الفصل 235

يولي السحرة أهمية كبيرة للفوائد.

وهكذا يفعل شاول.

إن اتخاذ المخاطرة أم لا يعتمد على ما إذا كان الأمر يستحق ذلك.

الآن هو الوقت المناسب لهذا الشاب لإظهار قيمته.

بعد كل هذا، لم يفهم شاول بشكل كامل ما الذي يمكن لمدير برج السحرة أن يفعله أو ما هي القدرات التي يمتلكها.

“لا أمتلك أي قدرات خاصة حاليًا. كل ما أستطيع فعله هو التحكم ولو لفترة وجيزة بكمية صغيرة من الضباب الأبيض داخل المكتبة،” استجمع الشاب شجاعته، وعدل صدره، وبدا وكأنه استعاد بعضًا من كبريائه. “لكنني حفظت جميع كتب هذه المكتبة. أي معرفة تحتاجها، يمكنني استرجاعها وتقديمها لك في غضون عشر دقائق. كما يمكنني تحديد أي المعرفة يمكنك الوصول إليها مباشرةً، وأيها قد تكون خطيرة. حتى المعلومات من العالم الخارجي التي رأيتها، يمكنني استخدام خبرتي لتقييم صحتها، وتحديد العناصر، واكتشاف الفخاخ. و…”

ضمّ الشاب شفتيه، كما لو أنه اتخذ قرارًا. “منذ أن كنتُ المالك السابق لبرج الساحر، كنتُ هنا. أعرف الكثير من أسرار البرج… بما في ذلك المالك الحالي.”

ظل تعبير وجه شاول محايدًا.

ألم تكن هذه مجرد موسوعة متحركة وقابلة للبحث، مقترنة بـ “برج الساحر: التاريخ”؟

ثم بدا الأمر كما لو أنه يستطيع سماع صوت لعابه وهو يتساقط.

تحكم في نفسك! لا تفقد رباطة جأشك!

أومأ برأسه بعفوية. “من الأفضل حقًا عدم الاضطرار للذهاب إلى المكتبة للبحث عن الكتب.”

في هذه اللحظة، بدأ الضباب الأبيض المحيط يتمايل، وكأنه لم يعد قادرًا على الحفاظ على مثل هذا الحاجز السميك.

رأى الشاب ذلك فنظر إلى شاول مذعورًا: «يا سيدي، أخشى أنني لن أتحمل أكثر من ذلك».

نظر شاول حوله، وتنهد، وقال: “حسنًا. لكن بعد أن أخرجك، عليك أن تطيع أوامري تمامًا. بعد بضع سنوات، قد تجد نفسك أقل حرية مما كنت عليه عندما كنت في المكتبة. لكنني أعدك أيضًا بهذا – بعد مئة عام، سأمنحك الحرية. إذا قبلت…”

“شكرًا لك يا سيدي!” ارتسمت الدموع على وجه الشاب، وكادت عيناه تدمعان. “بينما أنا داخل برج الساحر، سأبقى مختبئًا تمامًا في جسدك ولن أدع أحدًا يكتشف وجودي.”

منذ اكتشافه أن جسد شاول قادر على امتصاص الأشباح، كان هو والرجل العجوز يحاولان استخدام شاول للخروج.

لكن الشيخ الذي بادر بالتصرف اختار إخفاء الأمر عن شاول، راغبًا في استغلال فرصة مغادرته المكتبة قبل الحديث في أمور أخرى، مما يتيح له فرصة التفاوض مع شاول.

ولكن في النهاية تم اكتشاف هذه الخطة من قبل سيد البرج، وكانت كل جهودهم بلا جدوى.

ما زال لدى الشاب فرصة ضئيلة للبقاء على قيد الحياة، ولكن بعد أن كافح طوال عشرات الليالي بلا نوم، قرر الاعتراف لشاول ومغادرة المكتبة بمساعدته.

إذا وافق شاول، ستزداد احتمالية مغادرته المكتبة دون أن يُكتشف أمره بشكل كبير. أما إذا رفض، فقد يُبلّغ رئيس البرج، وسينتهي به الأمر كحال الرجل العجوز.

لحسن الحظ، نجحت مقامرة الشاب!

وكأنها تعكس مزاج الشاب، أصبح الضباب الأبيض من حولهم أقل استقرارًا، على وشك التبدد.

وتقدم شاول ومد يديه نحو الشاب.

“لا تتحرك.”

وقف الشاب بسرعة، ولم يجرؤ على التحرك.

ثم أصبحت يدا شاول شفافة مرة أخرى، ولم يتبق سوى الذراعين الهيكليتين الظاهرتين عندما التفتا حول ذراعي الإداري الشاب.

بدأ شاول في تصور مخطط التآكل، وامتدت أطراف أثيرية من أطراف أصابعه.

الروح التي انبثقت من العالم الخارجي تحولت فجأةً إلى مجسات طويلة وسميكة تشبه الأخطبوط. في لحظة، انتشرت، ولفّت الشاب بإحكام داخلها.

الشاب، الذي كان ينتظر بفارغ الصبر، بدت عليه ملامح الرعب. بالكاد استطاع كبت رغبته في الهرب، متذكرًا أمر شاول: “لا تتحرك”.

في اللحظة التالية، انقبضت المجسات التي كانت تلتف حول الشاب بإحكام فجأة. انفتحت أكواب شفط لا تُحصى على مصراعيها، وانفتحت أفواهها الحمراء كالدم وهي تجذبه إليها، وتمتصه حتى أصبح كالهلام.

مع صوت صفير، أصبح الشاب مستغرقًا تمامًا.

وفي الثانية الأخيرة، سمع شاول تقريبًا صراخ الشاب.

تم سحب كمية هائلة من الطاقة إلى راتنج روح شاول، مما تسبب في وقوفه ساكنًا لبرهة، غير قادر على الحركة.

تراجعت مخالبه، وعادت ذراعيه إلى اللون الأبيض الرمادي مع تبدد الضباب المحيط به.

هذه الضبابات، وكأنها خائفة، لم تجرؤ على الاقتراب مرة أخرى.

وكان المكان الذي وقف فيه شاول الآن نظيفًا للغاية وكأنه تم تصفيته عشرات المرات.

لكن هذه الظاهرة الغريبة لم تدم طويلًا. فقبل أن يغادر شاول قسم المكتبة، كان الضباب الأبيض قد تجمع حوله مجددًا.

وبعد أن خرج شاول من قسم الكتب، أخرج الكتب التي كان قد

أعدها للاستعارة.

يبدو أن المدير منشغل بي. ماذا أفعل بهذا الكتاب؟

وبينما كان يفكر في هذا، رأى المسؤول في منتصف العمر مختبئًا في الزاوية، ممسكًا بذراعيه بإحكام.

ابتسم شاول بخفة ومشى نحوه.

“مرحبا، أريد استعارة هذا الكتاب.”

رفع المدير، وهو في منتصف عمره، نظره أخيرًا إلى شاول. امتلأت عيناه بالخوف، وبدا وكأنه قد خمن ما حدث. ارتجف، وحدد ثمنًا.

بعد تردد قصير، خفض قيمة الإيجار قليلاً.

قبل شاول ذلك بكل سرور، متظاهرًا بأنه لم يأخذ للتو المدير الآخر، الأمر الذي من شأنه بالتأكيد أن يزيد من عبء العمل على المدير الذي أصبح في منتصف العمر.

“لقد أنقذت 3 بلورات سحرية”، فكر بارتياح، ووضع الكتاب في الجيب الجانبي لردائته.

ولكن عندما كان على وشك المغادرة، اصطدم بشخص ما عند باب المكتبة.

لم يكن ذلك الشخص سوى الزعيم الذي لم يظهر منذ فترة طويلة لجمعية المساعدة المتبادلة، لوكاي.

منذ اكتشاف أن لوكاي كان يستخدم الطفيليات للسيطرة على المتدربين الجدد من الدرجة الأولى في جمعية المساعدة المتبادلة، كان شاول وكيلي يتجنبونهم.

ولم يشاركوا إلا نادرًا في اجتماع أو اجتماعين للتبادل عندما كانوا في حاجة ماسة إلى المواد.

وبدا أن لوكاي أيضًا كان حذرًا من الاثنين، ولم يدعوهما أبدًا إلى اجتماعات المتدربين من المستوى المنخفض مرة أخرى.

لم يكن شاول متأكدًا بعد مما كان لوقاي يفعله مع المتدربين من الدرجة الأولى، لكنه بالتأكيد لم يكن يفعل شيئًا جيدًا.

كان لوكاي لا يزال متدربًا من الدرجة الثانية، لكنه لم يشع نفس القلق الذي كان يشع به كونغشا.

لم يكن شاول متأكدًا ما إذا كان واثقًا أم أنه استسلم بالفعل لمصيره.

على أية حال، إذا حكمنا من مظهره، فإن لوكاي لم يكن بعيدًا عن الثلاثين.

“لم أرك منذ زمن يا شاول،” قال لوقاي، وهو ينظر إلى شاول بنظرة دهشة. “كان عليّ أن أتوقع ذلك. لقد خضعتَ بالفعل لتحول ثانٍ.”

“مرحباً، يا كبير السن لوكاي. إنه مجرد تحسن بسيط، ليس كبيراً،” أجاب شاول بأدب، بغض النظر عما كان يفكر فيه في داخله.

يبدو أن لوكاي كان ينتظره عند باب المكتبة. لا بد أن أحدهم أبلغ عن مكانه.

تذكر شاول المتدربين الجدد الذين رآهم عند دخوله المكتبة. من المرجح أن دفعة أخرى من الوافدين الجدد انضمت إلى جمعية المساعدة المتبادلة.

“لا تقلق كثيرًا. أنا هنا فقط لأدعوك إلى اجتماع تبادل خاص بعد ثلاثة أيام من الآن،” قال لوكاي مبتسمًا، وهو يغمز لشاول. “مع وضعك الحالي، أفترض أنك لستَ بحاجة للقلق بشأن أي شيء بعد الآن؟”

منذ أن أنقذهم سيد البرج وأخذ شاول بعيدًا عن صيادي الأرض، لم تعد معرفتهم سرًا.

وفي وقت لاحق، أصبح شاول حراً في الدخول والخروج من المكتبة الخاصة في الطابق التاسع عشر، وسرعان ما انتبه الناس إليه.

وبدا وكأنهم جميعًا يفترضون أن شاول أصبح الآن تلميذًا لمعلم البرج.

ما أطلقوا عليه “التلميذ المباشر”.

في الواقع، لم يكن شاول نفسه مستعدًا للاعتراف بهذه العلاقة بعد.

ولكن حتى لو لم يعترف بذلك، فقد كان يعلم أنه لم يعد بإمكانه البقاء بعيدًا عن الأضواء.

لذا قد يكون من الأفضل له أن يتقدم للأمام.

لقاء تبادل مميز؟ ما الذي يجعله مميزًا؟ سأل شاول، مُبديًا بعض الاهتمام.

بالأمس، عادت دفعة من متدربي الصف الثالث من رحلة تدريبية، حاملين معهم الكثير من المواد الجيدة. وفي كل مرة، نعقد لقاءً تبادليًا خاصًا، ندعو فيه بعض متدربي الصف الثالث والمتدربين المتميزين من الصف الثاني لتبادل المعارف والمواد،” أوضح لوكاي وهو يبسط يديه. “منذ ترقيتنا إلى الصف الثاني، لا أحد يُدرّسنا بشكل منهجي. لا يسعنا إلا الدراسة الذاتية وطلب المساعدة من مرشدينا في مسائل محددة. ولكن مع وجود هذا العدد الكبير من المتدربين ومرشد واحد فقط، يستحيل الحصول على إجابات لجميع أسئلتنا، لذا فإن منصة التبادل بين الأقران هي أفضل طريقة للتعلم.”

كان على شاول أن يعترف بأن لوكاي كان محقًا. لولا الدوافع الخفية وراء تأسيس جمعية المساعدة المتبادلة، لكان قد قدّر بالفعل الأعمال الطيبة التي قدمها لوكاي للمتدربين في برج السحرة.

“أفهم. متى وأين سيحدث ذلك؟”

بعد ثلاثة أيام، الساعة التاسعة صباحًا، في قاعة أنشطة المتدربين من الصف الثالث في الطابق الثالث عشر من البرج الشرقي. ستشاهدونها فور وصولكم.

هل لديك دعوة؟

قال لوكاي بابتسامة مشرقة، وهو ينظر إلى بشرة شاول الشاحبة الرمادية: “متدربو الرتبة الثانية الآخرون يحتاجون إلى واحد، لكنك لستَ بحاجة إليه”. “شكل تحولك واضح تمامًا كشكل كونغشا. لن يعجز أحد في برج السحرة عن التعرف عليك”.

(نهاية الفصل)