الفصل 162

وجه الساحرة، الذي كان يواجهه مباشرة، تحول فجأة إلى الجانب، ليكشف عن وجه آخر تحت غطاء الرأس.

من أنفه وذقنه، بدا وكأنه وجه شاب. كانت تجاعيد وجهه لافتة للنظر، بأنفه المستقيم، وكان على الأرجح وسيمًا للغاية.

تحدث وجه الرجل، “يمكنني تبادل الاعتمادات معك وأضمن لك أن أعطيك زوجًا من العيون المفيدة.”

بعد خضوعه لعدة تعديلات جسدية، لم يعارض شاول تغيير أطرافه. مع ذلك، كانت عيناه عضوًا مهمًا وخطيرًا.

سواء كان الطرف الآخر يراقب عينيه أو شرنقته، لم يكن شاول يستطيع أن يكشفهما ببساطة.

“أنا! أريدهم!!” لم ييأس وجه الساحرة، بل تظاهر بالبراءة وعبست.

إن استخدام هذا الوجه للتصرف بشكل لطيف كان، بصراحة، أمراً غير سار للعين.

“اصمت!” صرخ الرجل، ولكن بعد أن سكتت الساحرة، استمر في زيادة الرهانات، “أضمن لك أن العيون التي سأقدمها ستكون مفيدة للغاية. إذا كنت لا تحب العيون البشرية، فأنا أملك أيضًا عيون مخلوقات استثنائية مثل طائر الليل البارد أو ملكة الذباب.”

ترك شاول مقابض العربة وابتسم بأدب، “آسف، لا أفكر في الحصول على عيون جديدة الآن. إذا احتجت إليها، سآتي إليك.”

رفع الرجل يده ورفع غطاء رأسه، ليكشف عن عينين غير متطابقتين باللون الأزرق والأرجواني، كانتا تحدقان بعمق في شاول.

وبينما كان شاول يعتقد أن الرجل قد يتخذ إجراءً، خفض غطاء رأسه فجأة مرة أخرى.

اسمي هايوود. إذا غيرت رأيك، يمكنك أن تجدني في المستودع الأول. أما بالنسبة ليديك، فلديّ خيارات تعديل أفضل.

بعد أن قال ذلك، واصل هايوارد التقدم، لكن وجه الساحرة على مؤخرة رأسه بدأ يبكي مثل طفل.

امتلأ الممر الهادئ على الفور بالبكاء المخيف، والذي استمر لفترة طويلة.

انتظر شاول حتى فتح الرجل الباب المعدني واختفى عن الأنظار قبل أن يمسح العرق البارد من صدغه ويدفع العربة إلى الأمام مرة أخرى.

عندما كشف هايوود عن عينيه، شعر شاول فجأةً بإحساس غريب، كما لو أنه قد أُطلِق عليه العنان. كان الأمر كما لو أن هايوود يمتلك رؤيةً ثاقبة، يمسح كل سرٍّ في جسده.

وخاصة عندما انتقلت عيناه على ذراعي شاول العظميتين، شعر شاول بالسحر داخله يبدأ في التقلب بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

ولحسن الحظ، لم يتضمن المذكرات أي تحذير؛ وإلا، كان شاول مستعدًا لاتخاذ المبادرة.

هذا الشخص متدربٌ قويٌّ جدًا من الرتبة الثالثة. هو حاليًا في برج السحرة، لذا فهو مُتحفظٌ بعض الشيء. لكن إذا التقيتُ بهايوود خارج برج السحرة، فقد لا يُكلف نفسه عناء التفاوض معي.

قبض شاول قبضتيه، وتشنجت عظام ذراعيه مع صوت طقطقة.

لا أستطيع الاكتفاء بكوني متدربًا من الدرجة الثانية. حتى بين من هم في نفس رتبتي، بعضهم أقوى مني. ما زلتُ بحاجة إلى مواصلة التعلم!

وصل شاول إلى الباب المعدني، وانتظر لحظة، ثم دفع الباب بعناية وفتحه.

كانت الغرفة مليئة بالصناديق، فارغة. يبدو أن هايوود ذو الوجهين لم يكن يخطط لشنّ كمين عليه، وقد غادر بالفعل.

عندما رأى شاول المرشد كاز، كان في المختبر يرشد المتدربين الجدد.

كان هناك أربعة متدربين في المختبر، جميعهم في حدود العاشرة من العمر، يحدقون في كاز، فقط ليتلقوا سخرية قاسية في المقابل.

حتى أن إحدى الفتيات أصبحت عيناها حمراء من شدة حبس الدموع.

“مرشدي، لقد أحضرت المواد التي طلبتها.” حالما توقف كاز، دفع شاول العربة بسرعة إلى الأمام.

“عودوا جميعًا. إن لم تفهموا هذا، فلا تتعبوا أنفسكم بالسحر!” صرف كاز الآخرين، ولم يُلقِ نظرةً حتى على الأغراض التي أحضرها شاول، ودفع العربة جانبًا.

هذه الأمور ليست بتلك الأهمية. كيف حال الوظيفة الجديدة؟ سأل كاز، نادرًا ما يُبدي قلقًا، عن عمل شاول.

لا بأس. هناك الكثير من المواد في المستودع، لذا يستغرق الأمر وقتًا للعثور عليها. أعمل على تنظيمها.

“…هل هذا انطباعك؟” عبس كاز في وجه شاول. “ماذا عن سرب الجثث؟”

لقد أعطى سرب الجثث لشاول شعورًا غريبًا بالفعل، لكن بالمقارنة مع تجاربه السابقة في برج الساحر، لم ي

كن الأمر مخيفًا إلى هذا الحد.

“إنهم مؤذون بعض الشيء”، فكر شاول للحظة ثم لخص الأمر.

“ههه…” تظاهر كاز بأنه لم يسمع، “المستودع الثاني هو أخطر مكان في برج الساحر، ولكنه أيضًا الأكثر أمانًا. أنت بارعٌ جدًا في البحث. حتى أسلوبك الأول في تعديل الجسد أبهرني. أتمنى أن تستمر في العمل الجاد، لكن تذكر أن تركز على البحث الروحي.”

“حسنًا، سأستمر في العمل الجاد.” وافق شاول.

كم مرة ذكر له معلمه البحث الروحي؟

استطاع شاول أن يشعر بنوع من الإلحاح في كلمات كاز.

هل كان معلمه يثق به لهذه الدرجة؟ هل ظن أن بحثه سيساعد غورسا؟

كان جورسا هو سيد البرج، وهو ساحر رسمي من الدرجة الثانية!

تومضت عيون شاول.

هل من الممكن أن حالة رئيس البرج كانت تتدهور؟

هل هذا هو السبب الذي جعل كاز يضع بعض آماله على شاول في اليأس؟

بعد ذكر موجز، غير كاز الموضوع.

قام بفحص الدراسات الأخيرة لشاول وأعطاه قائمة بالكتب كمواد دراسية إضافية.

ولكن كاز لم يقدم الكثير من النصائح بشأن المعرفة التي أراد شاول أن يتعلمها حول فصل الروح.

لا يسعني إلا أن أقول إنه بما أنك لم تُصَب، فلا ينبغي أن يكون سبب الانفصال قوة خارجية. عليك الانتباه لأي تغيرات تطرأ على جسدك وروحك.

ففكر شاول في هذا.

بعد أن ودّع معلمه، دفع العربة إلى أسفل الممر المؤدي إلى البرج الغربي.

لم يذهب إلى مسكنه منذ عدة أيام.

هذا السكن في الطابق الثاني عشر، لم يمكث فيه حتى ولو ليوم واحد منذ أن انتقل إليه.

كان هناك عدة صناديق مفتوحة وغير مفتوحة في الغرفة. كانت الطاولة والخزانة وغرفة النوم في حالة فوضى.

الآن بعد أن أصبح لديه الوقت أخيرًا، فتح جميع الصناديق ووضعها على طول الحائط.

كانت هذه فكرته عن الترتيب.

استحمّ شاول في الحمام. مع أنه تعلّم كيف ينظف نفسه بسرعة باستخدام التعويذة، إلا أن لا شيء يضاهي نقعًا جيدًا في حوض الاستحمام.

ولكن بينما كان شاول يخرج من الحمام، والبخار يتصاعد حوله، لاحظ شيئاً غريباً في المرآة.

“ما هذا؟”

كان شاول يحمل منشفة جافة إلى حد ما، ويمشي بحذر نحو المرآة.

كانت المرآة ضبابية، ولم يتمكن من رؤية سوى ظل غامض يتحرك أقرب.

رفع شاول يده وأشار.

رفعت الشخصية الموجودة في المرآة يدها ولوحت أيضًا.

وكان تواتر الحركات متطابقًا، وكأن الشذوذ السابق كان مجرد خدعة بصرية.

ولكن شاول كان الأقل احتمالاً أن يثق في أنه كان مخطئًا.

رفع يده ومسح المرآة بالمنشفة، تاركًا خلفه خطًا.

مسحت المنشفة الزجاج، لكنه كان لا يزال ملطخًا ببقع الماء. على الأقل، الآن استطاع شاول تمييز وجهه في المرآة.

الوجه الذي ظهر في المرآة كان… وجه امرأة.

لقد رأى شاول هذا الوجه من قبل.

لقد كان نفس الوجه الذي لمحه قبل أن يغادر فيني، تحت الظل.

“فيني؟” سأل شاول بحذر.

أصبح وجهها في المرآة بلا تعبير. تحت نظرات شاول، ارتعشت شفتاها، وسرعان ما بدأ وجهها كله يرتعش.

فتحت فمها مرارا وتكرارا، محاولة أن تقول شيئا، لكن المرآة منعتها بقوة.

اقترب شاول. “فيني، ماذا تريد أن تقول؟”

كان يراقب يومياته عن كثب، لكنها لم تشير إلى أي خطر.

السكن آمن بشكل عام، لذا ربما يحاول فيني إيصال رسالة لي. فكّر شاول: “هل أصغي… أم لا؟”

لقد أكد معلمه دائمًا أن المجهول خطير، ولكن في بعض الأحيان، قد يكون المعروف خطيرًا بنفس القدر.

وضع شاول يده على المرآة. “إذا أردتَ قول شيء…”

فجأة، أصبح الوجه في المرآة أكبر، وتشوه وجه فيني الرقيق بسرعة إلى وجه مرعب محترق بالحامض.

حجب بخار الماء على المرآة معظم الصورة الغريبة، لكنه لم يترك سوى الجفون السفلية الغائرة ونظرة سريعة على جسر الأنف.

انزلقت قطرة ماء واحدة من زاوية عينها، وعندما لمس طرف إصبع شاول المرآة، التقط الدموع.

“أنقذني… أنقذني… أنقذني…”

سحب شاول يده بسرعة.

كان الصوت معروفًا لديه. كان صوت الدمية التي استُخدمت لاختبار قوته العقلية.

هل كان فيني هو الذي يبكي من داخل الدمية دائمًا؟

أم كانت السيدة يورا؟