الفصل 27: النعمة

داخل برج صغير عميق داخل قصر تشاو، وقف الشاب السابع وسط طبقات من الستائر، رأسه منخفض، رافضًا النظر إلى السيدة على الأريكة، التي كانت تقف على بعد عشرة أقدام كاملة.

لم يتكلم أحد.

كانت الخادمات الواقفات بجانب الأريكة يتنفسن بخفة، والفتيات الصغيرات القليلات اللاتي كن يعزفن الموسيقى بهدوء في الزاوية قد انسحبن بالفعل.

باستثناء صوت رنين حلقات اليشم التي تصطدم ببعضها البعض عندما تهب الرياح وتدفع الستائر، لم يكن هناك همسة من الضوضاء.

وأخيراً، كسرت السيدة الصمت.

“فان’ير، كم من الوقت مضى منذ زيارتك الأخيرة لي؟”

أما الشاب السابع فقد بقي صامتًا، لا يتكلم، ولا يرفع رأسه.

لماذا هذه المسافة بين الأم وإبنها؟

أنت تقف بعيدًا جدًا، غير راغب حتى في إلقاء نظرة على والدتك؟

رفع الشاب السابع رأسه، وسقطت نظراته على وجه السيدة، لكن عينيه كانت خالية من المشاعر.

على الرغم من أنهما يعتبران أمًا وابنًا، إلا أن وجهيهما كانا يبدوان وكأنهما أقران.

بدت السيدة وكأنها لم تتجاوز العشرين من عمرها، وكان شعرها مربوطا ببطء في كعكة، مع خصلات من الشعر الأسود تتساقط على شفتيها المرتفعتين، تنضح بالكسل وجو من الراحة غير المبالية.

ماذا تريد مني؟

سأل الشاب السابع:

“سمعت أنك سعيد جدًا بالطالبين المرافقين هذه المرة؟

“أبقيتهما معًا؟”

“ما الأمر بالنسبة لك؟”

“أنت ابني وأنا أمك.

“كل شيء عنك، أحتفظ به قريبًا من قلبي.” ظل وجه السيدة لطيفًا، معتادة على وقاحة ابنها.

أطلق الشاب السابع شخيرًا خفيفًا من أنفه.

“أنا سعيد، لأنه منذ صغرك كنت وحيدًا، منعزلًا عن الجميع.

“من حسن حظهم أن هذين الطالبين المرافقين لفتا انتباهك، وهذا يخفف من قلقي”، تابعت السيدة.

“شكرًا لك على اهتمامك يا أمي،” قال الشاب السابع، وهو غير قادر تقريبًا على كبت السخرية على وجهه.

“أعلم أنك لا تصدقني.” ظلت نظرة السيدة لطيفة، “ولكنك على الرغم من ذلك طفلي.

أتمنى أن أتمكن من زراعة كل شفرة من العشب بجانبك، واختيار كل شخص من حولك للتأكد من عدم خداعك.

” إذن ماذا بعد؟”

لماذا تقدرهم كلاهما؟

“لقد لفتوا انتباهي”، أجاب الشاب السابع باختصار.

“أوه؟

شاب من مزرعة، عادي للغاية، ابن أحد الوكلاء، وقد صادف أنه لفت انتباهك؟

“معجب، أنت لا ترضى عادةً بسهولة.”

ظل الشاب السابع صامتًا لبعض الوقت قبل أن يتحدث على مضض، “جاو يوان، إنه مجتهد وصادق في عمله، وقد تلقى تعليمًا، وهو جيد للأعمال الغريبة بجانبي.

“يمكنه المساعدة في إدارة شؤون المنزل في المستقبل.”

“أما بالنسبة لـ تشينغ فا، فهو يتمتع بموهبة لا تصدق في الداو التعويذي.

“إن التعاون معه في الدراسات التعويذية سوف يسرع من تقدمي في هذا المجال.”

أومأت السيدة برأسها، وكأنها توافق على تفسيره، ولكن بعد ذلك هزت رأسها فجأة، “تشنغ فا لديه موهبة بالفعل، ولكن الاحتفاظ بجاو يوان لم يكن فكرتك، أليس كذلك؟”

“لماذا يستمع سيد شاب مثلك إلى تشنغ فا، الطالب المساعد؟”

قبضت قبضتي السيد الشاب السابع بقوة، وكان هناك لمحة من الغضب في عينيه وهو ينظر إلى السيدة.

“نعم، يذكرك تشنغ فا بنفسك،” قالت السيدة وكأنها غير مندهشة، “ما زلت منزعجًا لأنني لم أسمح لك بالذهاب إلى طائفة تشينغمو ولكن أرسلت أختك بدلاً من ذلك.”

“أنا وأختي لدينا جذور روحية مزدوجة، وفقًا لقواعد طائفة تشينغمو، كان ينبغي لعائلة تشاو أن تكون قادرة على تأمين مثل هذا المكانين…”

وكان صوت الشاب السابع منخفضا جدا.

“لكن في ذلك الوقت، كان هناك واحد فقط، تمامًا مثل الموقف الصعب الذي قدمته إلى تشنغ فا.”

“واحد آخر – هل لم يكن متاحًا، أم … هل أخذه جدي لأمي؟”

“معجب!”

“أنت تحمل استياءً تجاهي، ولكن بصفتي أمك، يمكنني أن أتحمل ذلك!” وقفت السيدة من السرير: “لكن جدك الأكبر كان مزارعًا للنواة الذهبية.

كيف يمكنك، وأنت صغير، أن تجرؤ على الإساءة إليه؟

“لا أجرؤ.” خفض الشاب السابع رأسه.

لقد خففت نبرة السيدة قليلاً: “أنا الحفيدة الأقل حظاً لدى جدك الأكبر، ولم يكن لدي الكثير من الكرامة أمامه.

“فانر، لا يجب عليك أبدًا التحدث بمثل هذه الكلمات في الخارج.”

“الطفل يفهم، ولكن لماذا يفعل مزارع النواة الذهبية…”

“هل تحتاج إلى انتزاع مكان التدريب في قصر تشاو الخاص بنا؟” خفف صوت الشاب السابع قليلاً، لكن الاستياء في كلماته لم يتضاءل على الإطلاق.

“أنا أعرف فقط الوضع العام حول هذه المسألة،” أظهر وجه السيدة المرارة لأول مرة: “وفقًا لجدك الأكبر، فإن الآلية الروحية لعالم شوانوي كانت تتضاءل ببطء على مدى العشرة آلاف عام الماضية.

“لقد استنتجت الشخصيات العظيمة في الطائفة الخالدة أن الطاقة الروحية سوف تصبح أرق وأرق، وغير كافية لدعم زراعة المزيد من المزارعين.”

“قبل عشرة آلاف عام، مع جذور الروح المزدوجة الخاصة بك، كنت بالتأكيد قادرًا على دخول طائفة تشينغمو وحتى اعتبارك مؤهلًا ممتازًا داخل الطائفة.” نظرت السيدة إلى الشاب السابع ببعض الشفقة: “لكن الآن، حتى مع جذور الروح المزدوجة، فإن القبول في طائفة تشينغمو يعتمد على ما إذا كانت هناك أماكن متاحة.

“فقط أولئك الذين لديهم جذر روح واحد أو حتى مواهب أفضل يعتبرون عباقرة ويجب أخذهم في الاعتبار.”

“لذا، هل هذا هو السبب في أن عددًا أقل وأقل من عائلة تشاو يدخلون طائفة تشينغمو على مدى هذه الألف سنة؟”

“بالضبط، حتى كمزارع النواة الذهبية، لا يستطيع جدك الأكبر تلبية رغبات كل نسل.”

“إذن فهو يضحي بي؟” عند سماع هذا، أصبحت نبرة الشاب السابع غاضبة مرة أخرى.

“…” نظرت إليه السيدة ببساطة ولم تقل المزيد.

أخذ السيد الشاب السابع نفسين عميقين وأخيرًا تمكن من قمع المشاعر في قلبه: “أمي، لا يمكنك حجز مكانين للدخول، لكن يجب أن أحتفظ بهذين الشخصين”.

“على ما يرام.”

“الأم؟”

“منذ تلك الحادثة، هل رفضت لك أي شيء؟

بغض النظر عن مدى سوء تصرفك، ألم أكن دائمًا أتسامح معك؟

حتى لو واصلت خيبة الأمل، فإن قصر تشاو هذا سيظل ملكك في المستقبل…”

نظر الشاب السابع إلى أسفل وقال: “أنا فقط لا أستطيع أن أتقبل هذا الأمر”.

وقفت السيدة ومدت يدها، راغبة في لمس هذا الابن الذي كان أطول منها تقريبًا.

تراجعت الشابة السابعة، وبقيت يدها في الهواء.

بعد لحظة من الصمت، قالت، “يمكن لكليهما البقاء بجانبك، لكن هذا تشنغ فا…”

“ماذا عن تشنغ فا؟”

أعلم أنكِ معجبة بطبعه، ولأنه موهوب، فقليل من الطبع ليس مشكلة. تحدثت السيدة بنبرة هادئة ممزوجة بلمحة من اللامبالاة: “لكن الطبع وحده لا يكفي، علينا أن نتأكد من ذكائه.”

“أمي!” بدا الشاب السابع قلقًا بعض الشيء.

لا تقلق، أمي لن تؤذيه.

منذ انحدار الآلية الروحية، أصبحت المهارات المائة للزراعة الخالدة ذات قيمة أكبر.

وإلا فلماذا كنت سأطلب منك أن تدرس الطريق السحري؟

إذا نجحت حقًا، فقد تتمكن من دخول طائفة تشينغمو.

وبما أنه يمتلك هذه الموهبة، فهي مفيدة لعائلتنا تشاو أيضًا.

“سأمنحه المزيد من النعم.”

“اذهب واحضر ‘جسم الرافعة الروحي’ وسلمه للسيد.

“شو؛ إنه يعرف ما يجب فعله،” التفتت السيدة وقالت لخادمة بجانبها.

“جسد الكركي الروحي؟”

“هل تريد أن تعلم هذا لـ تشينغ فا أيضًا؟” كان الشاب السابع مندهشًا بعض الشيء.

أمه وأخته في المزرعة، صحيح؟ بدلًا من أن تُجيبه، فكّرت السيدة للحظة وقالت: “خصص وقتًا خلال اليومين القادمين لإحضارهما إلى القصر وتسكينهما فيه.”

كان الشاب السابع في حيرة من أمره بشأن الكلمات.

لقد كان هذا بالفعل معروفًا عظيمًا.

“أيها المعجب، تذكر أن تكوين روابط اللطف والامتنان هو أفضل قيد للعبقري الحقيقي.”

“ماذا إذا…

“فهو ليس من الذين يعرفون الشكر في المقابل؟”

“لهذا السبب أعددت له معروفًا أخيرًا؛ لقد دخلت أختك بنجاح إلى الطائفة الداخلية وستعود لإقامة قصيرة بعد العام الجديد.”

“أخت؟”

“أختك أصبحت تلميذة في الطائفة الداخلية ويمكنها إحضار اثنين من الحاضرين إلى طائفة تشينغمو.

إذا كان لدى تشينغ فا الموهبة حقًا ليصبح سيد التعويذات وتمكن من زراعة “جسد الرافعة الروحي”، فسأعطيه أحد تلك الأماكن المرافقة.

“أماه، إنه رجلي!” احتج الشاب السابع.

“فهل سيدرك هذا؟” ابتسمت السيدة بخفة.

“…في مواجهة إغراء دخول الطائفة الخالدة، من يستطيع أن يرفض؟”

“عندما يأتي ذلك الوقت، يجب عليك أن تكبر…”

لمست الجزء العلوي من رأس الشاب السابع، وهذه المرة، الابن الذي عادة ما يحافظ على مسافة بينه وبينها لم يبتعد عنها.