الفصل 76
"همم؟"
في الوقت نفسه، لاحظ الكبرياء التغيرات التي طرأت على جسد ثيو.
كانت حواس الكبرياء تتجاوز حواس البشر بعشرات، وربما مئات المرات، لدرجة أنه استطاع رصد أدق التغيرات في جسد ثيو. وتمكن في لحظة من تحليل كمية العرق، وسرعة النبض، ودرجة حرارة الجسم، واتساع حدقة العين وانقباضها.
"الغريب أن الخوف اختفى تمامًا من جسد القرد."
شعر الكبرياء بالحيرة.
"أنت… ما نوع الخدع التي تقوم بها؟"
كان من الطبيعي أن يخاف أي مخلوق من الكبرياء؛ فهو يقف على قمة السلسلة الغذائية. وبغض النظر عن قوة خصمه، كان الخوف الغريزي يتملكه حتمًا.
ولم يكن السحرة أو مستخدمو الهالة استثناءً؛ حتى أولئك الذين بلغوا مستويات عالية لم يتمكنوا من التخلص تمامًا من هذا الشعور.
رفع ثيو جسده ببطء.
رفع يده اليمنى، ثم…
بااانج!
انطلقت الطلقة السحرية من سبابته، وتحطمت مباشرة في جمجمة الكبرياء.
"….آه؟"
فتحت إليونا فمها بدهشة. كان المشهد أمامها غير واقعي؛ فقد تحطمت رأس الوحش أمام عينيها. وبالنسبة إلى أي مخلوق عادي، لكانت تلك ضربة قاتلة.
نظر ألفريد إلى جسد الكبرياء بهدوء وقال:
"حكيم… لقد أدركت أن اختياري كان صائبًا."
في الوقت الحالي، كان ثيو قادرًا على استخدام وظيفة الاستبدال لاستدعاء مؤلفين اثنين فقط: ألفريد ولي يون سونغ.
أما ميردال، فلم يظهر ضمن الخيارات المتاحة، لذلك كان عليه الاختيار بين الاثنين.
وبعد تردد قصير، اختار ثيو ألفريد بيلونيتس، مبتكر الطلقة السحرية وبطل الحرب.
جودودوك… جودودودوك…
لكن إصابة كهذه لم تكن كافية لإسقاط وحش قتل عشرات السحرة النخبة.
بدأ اللحم الموجود أسفل رأس الكبرياء بالنمو مجددًا، واكتملت عظام رقبته خلال لحظات. كان تجدد جسده أشبه بإعادة الزمن إلى الوراء.
راقب ألفريد المشهد بعينين حادتين.
"إنه يتجاوز الترول بكثير. هذا ليس تجددًا، بل أقرب إلى الخلود… لا يمكنني هزيمة عدو كهذا بمجرد قتله."
كان هذا هو الخطأ الذي ارتكبه هيرمان وبقية سحرة القافلة.
فالقضاء على هذا العدو نهائيًا يتطلب ساحرًا في مستوى السيد، أو شخصًا يمتلك قوة تضاهي قوة فيرونيكا أو بلونديل.
لو ركزوا على تقييد حركته بدل محاولة قتله، لما مات سحرة العربة الأولى والثالثة.
"أيها الوغد… أيها القرد، أنت…!"
خرجت صرخة مرعبة من الكبرياء، وقد اكتمل تجدد وجهه تقريبًا.
حدّق في ألفريد بأزواج عيونه الستة، وقد أثارت إصابته غضبه.
"قوة الأوجر. قوة المينوتور. قوة العملاق أحادي العين."
انتفخ جسده فجأة، وازداد طوله حتى تجاوز ثلاثة أمتار، بينما تضاعف عرضه تقريبًا. تضخمت عضلاته وتحولت ذراعاه إلى كتلتين من القوة الوحشية.
ثم ضرب الأرض بقبضاته الأربع.
"■■■■■■!"
ارتجت الأرض بعنف، واجتاحت موجة صدمة هائلة المنطقة.
قفز ألفريد وهو يحمل إليونا.
"سأقذفك بعيدًا! استعدي للهبوط!"
لم يكن هناك وقت للشرح.
استدعى ألفريد سحر الرياح من ذكريات ثيو، واستخدم رياح العاصفة، دافعًا إليونا مئات الأمتار بعيدًا عن منطقة الخطر.
"كيااااا!"
انطلقت إليونا في الهواء، بينما بقي ألفريد لمواجهة الكبرياء.
وبمجرد أن هبط، خرجت قبضة ضخمة من سحابة الغبار.
هووونج!
كانت الضربة أقوى بثلاث مرات من سابقتها.
تراجع ألفريد بسرعة، ثم ركز قوته على صدره.
كانت هذه تقنية الحائط الحديدي التي ورثها من لي يون سونغ.
ظهر حاجز أحمر أمام جسده، واصطدمت به القبضة.
بيك!
سال الدم من أنف ألفريد، لكنه استغل لحظة التوقف وانحرف عن مسار الضربة.
أرسل الكبرياء بقية هجماته تباعًا، إلا أن ألفريد تجاوزها بصعوبة.
ابتسم ألفريد.
"أحمق."
تسارع جسد ألفريد واختفى كأنه ضباب.
"معزوفة المعركة. لحن السرعة. سريع."
كانت زيادة سرعته بدرجة واحدة كفيلة بقتله، وكذلك درجتين. لذلك اختار زيادة سرعته بثلاث أو أربع درجات.
وفي اللحظة التالية، اندفع نحو صدر الوحش.
بوهواكاك!
انطلقت أربع طلقات سحرية من أصابع يده اليمنى، باستثناء الإبهام، واخترقت العضلات المحيطة بقلب الكبرياء.
"■■■■■■!"
تلوى جسد الكبرياء من الألم.
كانت قوة الكبرياء كافية لتمزيق جسد إنسان بضربة واحدة، لكن ألفريد لم يمنحه فرصة للإصابة. كان يستغل كل ثغرة ويصيب نقاطه الحيوية قبل أن ينسحب.
كان جوهر فنون القتال هو إصابة النقاط الحيوية.
وبهذه الطريقة، حافظ ألفريد على تفوقه رغم عجزه عن قتل خصمه.
"إذا كنت لا تستطيع الموت، فسأحولك إلى خلية نحل حية."
استمر القتال على هذا النحو، وبدا أن ألفريد قادر على الصمود لفترة طويلة. لكن الكبرياء بدأ يتكيف مع أسلوبه.
—
بعد خمس دقائق بالضبط…
"لقد اكتشفت حيلتك القذرة الآن."
لم يكن الكبرياء غبيًا، ولم يكن مستعدًا للبقاء فريسة إلى الأبد.
وفجأة، غيّر شكله.
سحق… سحق…
تشكلت أطرافه الأمامية كأذرع أخطبوط، بينما تحول ذيله إلى شفرة.
تغيرت بنيته بالكامل، وفقد ألفريد القدرة على قراءة حركاته بالطريقة السابقة.
كان يستطيع توقع الهجمات عندما تشبه حركات الخصم بنية البشر، من خلال مراقبة العضلات والمفاصل والأربطة. أما الآن، فقد أصبحت حركات الكبرياء غير مألوفة، وتأخرت ردود أفعال ألفريد.
"مت."
اندفع الذيل النصل عبر الهواء.
كان ذلك ذيل الكراكالوس.
قفز ألفريد إلى الخلف، لكنه لم يتمكن من تجنب الضربة بالكامل، فجرحت صدره.
لم يكن الجرح عميقًا، لكن ضربة أخرى كهذه قد تصل إلى قلبه.
هذه المرة، أنقذته معرفة ثيو.
كان الكراكالوس وحشًا خطيرًا من الرتبة A يعيش في المستنقعات الجنوبية. وكان ذيله يحتوي على الميثريل، ما جعله قادرًا على اختراق المعادن وحتى السحر الدفاعي.
"سحقًا… هذا أكثر من مجرد مستخدم هالة."
فرقع ألفريد لسانه.
لقد عاش ألفريد في الشمال طوال حياته، ولم يكن يعرف الكثير عن مخلوقات الجنوب. وفوق ذلك، لم يكن قارئًا نهمًا مثل ثيو.
إذا استمر الكبرياء في تغيير أسلوبه بهذه الطريقة، فلن يستطيع ألفريد الصمود طويلًا.
لذلك تحدث ألفريد إلى ثيو من داخل وعيه:
"أيها الولد، هل يمكنك سماعي؟"
"أستطيع سماعك. تحدث."
كان ثيو ميلر مالك الجسد، بينما كان ألفريد هو من يستخدمه في تلك اللحظة.
قال ألفريد:
"من الآن فصاعدًا، سأرتبط بوعيك ارتباطًا عميقًا. أحتاج إلى مساعدتك في هذا."
"بالتأكيد. أنا موافق."
"هذه إجابة سريعة. هل أنت متأكد من قرارك رغم أنك لا تعرف حتى الآثار الجانبية؟ ربط وعيي بوعيك قد يكون خطيرًا."
ظل ألفريد ينظر إلى ثيو بقلق داخل عالم الوعي.
كان يحتفظ بهيئته كبطل ومحارب، لكنه تحدث هذه المرة بجدية.
أومأ ثيو ببطء.
كان قد اتخذ قراره منذ اللحظة التي اختار فيها مواجهة ذلك الوحش.
"…أحترم إرادتك أيها الفتى."
لم تعد هناك وسيلة للتراجع.
كان على ثيو أن يقاتل حتى النهاية، على الأقل حتى يضمن سلامة إليونا أو تصل فيرونيكا. وحتى ذلك الحين، كان على ألفريد حماية جسد ثيو من الموت.
كانت المقامرة بروح البطل أفضل من قبول موت بلا قيمة.
ثم، في تلك اللحظة…
[تمت مزامنة وعي الهدف «ألفريد بيلونيتس» والمستخدم «ثيو ميلر» بالكامل. تم إيقاف وظيفة «الاستبدال». قد تتعرض روح المستخدم للتلوث.]
[تم تفعيل الخاصية المخفية «الانتقال».]
[إذا نجح الانتقال، فستتم استعادة جزء من ألفريد بيلونيتس بالكامل. وإذا فشل، فسوف تفقد جميع المهارات التي اكتسبتها من الجواهر. وقد تسبب الصدمة الذهنية دمارًا ذاتيًا لوعيك.]
[هل أنت متأكد من موافقتك على «الانتقال»؟ — نعم / لا]
لم يتردد ثيو رغم التحذير.
"الانتقال!"
مع إجابة ثيو، ارتفع وميضان من الضوء من العالم الذهني المظلم.
كان أحدهما روح البطل المهيب المتألقة، بينما كان الآخر روح جسد لم ينضج بالكامل بعد.
دار الضوءان في الهواء قبل أن يندمجا في شعاع واحد.
كييييينج!
بدا الأمر وكأن عاصفة من البرق ضربت رأس ثيو ميلر.
🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.