الفصل 392
الفصل 392: اختراق الغلاف الجوي ومقامرة الأكاشيك
تم اختراق الغلاف الجوي.
مستغلًا طبقة الهيدروجين والهيليوم كوقود، اقتحم "الغضب" الغلاف الجوي للكوكب باحتراق مستعر يلتهم سطحه.
كانت سماكة الغلاف الجوي تناهز 1000 كيلومتر.
وبدأت سرعته في التراجع قليلًا فور ولوجه المنطقة التي تسودها مقاومة الهواء؛ ومع ذلك، كان جليًا أنه حتى لو انحدر الغضب بسرعة 2 كيلومتر في الثانية الواحدة، فإنه سيمحو سائر أشكال الحياة فوق هذا الكوكب.
وقبل أن يبلغ تلك النقطة، كان لزامًا تقليص سرعته أو تفتيت كتلته بأي ثمن وأيًا كانت الأسباب.
كيييييك—!
دوت صرخات ما يزيد عن ألف روح شريرة في آن واحد، لترج الآفاق وتتردد أصداؤها في مسامع ثيودور.
دفع ثيودور ذلك الضغط الخانق مستعينًا بـ "عيار الروح"، غير أنه استوعب سريعًا أن هذا ليس حلًا جذريًا للمأزق:
"لم يعد هناك متسع من الوقت لابتكار خطة جديدة!"
بقيت 10 ثوانٍ فقط.
فور اختراقه الطبقة الحرارية سيحترق الغضب بكثافة تفوق ما هو عليه الآن بمراحل، وسيغدو مرئيًا بالعين المجردة لسكان الأرض؛ وعند تلك اللحظة بالذات، سيهوي الستار وينتهي كل شيء؛ فالقوة التدميرية للغضب تتعاظم طرديًا مع تزايد أعداد المراقبين!
«أمر طارئ… باسم المنتصر!»
فك ثيودور العقدة السرية التي خلّفها سيمي وراءه:
«الين واليانغ… أطلقوا سراحهما!»
تحرر القيد عن ذراع ثيودور اليسرى؛ فاسودت دماؤه في التو، وانتفخت عروقه وأوعيته الدموية بتدفق هائل من القوة السحرية: قوة الشيطان السماوي!
لن يكون تبديد تلك الأرواح الشريرة عسيرًا بنسبة 20% فقط من هذه الطاقة الجبارة؛ وبالفعل، فما إن تحررت تلك القوة حتى استبد الذعر بالأرواح الشريرة ففرت وتشتتت في سائر الاتجاهات.
«كلا! هذا ليس كافيًا على الإطلاق!»
بقيت تسع ثوانٍ.
تحتم على ثيودور تسديد ضربة حاسمة وفعالة بأي سبيل.
«…اللعنة!»
تردد لبرهة خاطفة لا تتعدى طرفة عين، قبل أن يطلق صرخته المدوية:
«نجم الامتصاص… تفعيل!»
القدرة المطلقة على تفكيك سائر الكيانات التي يلامسها إلى أصغر وحداتها البنيوية، ثم ابتلاع طاقتها بالكامل!
سلاح "الشهوة" الأخير والقدرة الأكثر بطشًا التي وُهبت للشيطان السماوي كشرت عن أنيابها مجددًا، ولم يقتصر أثرها على المادة الصرفة فحسب، بل امتصت المانا الكامنة في الغلاف الجوي وجوهر البذور في التربة والنبات والحيوان؛ قوة افتراس تسحق وتبتلع كل شيء بصرف النظر عن فصيلته أو سماته أو خصائصه!
كييييييك—!
تلك الكيانات التي كانت كفيلة بتهديد مدن وإفناء دول باتت مجرد فرائس بائسة أمام هذه القوة الطاغية؛ امتدت ذراع ثيودور اليسرى وانقضت كالمصيدة على الأرواح الشريرة الهاربة، في مشهد يحاكي فيضان مياه تبتلعها بالوعة سحيقة.
تلاشت تلك الأرواح المشبعة بمانا فائقة الكثافة فور ملامستها لذراعه، لتصب في دوائره التي نضبت عقب النزال السالف؛ ولم تمضِ ثانيتان أو ثلاث حتى فاضت القوة السحرية في جسد ثيودور وبلغت حد التشبع الكامل!
«ههاااااب—!»
حشد ثيودور ذلك الطوفان السحري الفائض وصبّه بالكامل في ذراعه اليمنى؛
وحين وجه كل تلك الطاقة المحررة من ذراعه اليسرى نحو "عيار الروح"، تمدد نصل الزمرد واستطال ليبلغ مئات الأمتار في غمضة عين!
إنها رب ضارة نافعة؛ فالقوة الخالصة المستخلصة من "نجم الامتصاص" ضاعفت عيار الروح أضعافًا مضاعفة، وكان التهام أكثر من ألف روح شريرة كافيًا لإحداث تلك الطفرة.
«التآزر والتنسيق! أضف قوة أبراكساس لبث الفوضى المطلقة!»
«اكتمال الاندماج: سيف إبادة العناصر الأربعة!»
وفور اكتمال تعويذة الاندماج، وثب ثيودور وقبض على نصل الزمرد الذي تحول إلى عمود ساطع يشق عنان السماء.
تسارع السيف مخترقًا طبقات الجو الهشة؛ وبازدياد طول النصل تضاعفت سرعة تأرجحه بجنون، ليخترق حده جدار الصوت بسرعات تفوق سرعة الصوت، ويغوص في الجدار الخارجي للغضب كأنه يقطع قالباً من الزبد!
كا-كا-كاك—!
اخترق النصل عمق الهيكل بدقة بالغة.
استشعر ثيودور تلك اللمسة فلم يتراجع قيد أنملة، بل صب المزيد من طاقته السحرية دون تردد؛ فلن يفرط في هذه السانحة، وبناءً على ذلك العزم أطلق قدرًا من المانا يفوق المألوف بمراحل.
كانت فرصته الأخيرة، إذ لم يتبقَ سوى 500 متر قبل أن ينكشف الغضب لأعين العالم!
وماذا لو استحالت تلك الشفرة البالغ طولها 800 متر إلى برميل بارود كوني في قلب الهيكل؟
[أيها السيف… انفجر!]
توغل النصل في الأحشاء وتفجر من الداخل؛ ورغم جهل ثيودور بتفاصيل الميكانيكا، إلا أن التفجير الداخلي كان الأسلوب الأبسط والأشد فتكًا.
وفي اللحظة التي أوشك فيها الغضب على اقتحام الطبقة الحرارية، دوى انفجار كوني مروع شق أرجاء السماء شقًا!
!!!
اندلع الانفجار في عنان الهواء ليحدث فراغًا هائلًا أخمد ألسنة اللهب في التو، وخيم سكون مفاجئ على المشهد.
جيجيجوك…! جيوك…!
بدت حالة الجرم الفضي مزرية للغاية؛ ففي الموضع الذي انغرس فيه سيف الروح بالجدار الخارجي، تناثرت شظايا وركام يزيد قطرها عن مائة متر وتطايرت كزخات شهب ملتهبة في الفضاء!
فقد الغضب ما يربو على ثلث حجمه وكتلته، وبدا أن مداره واهتزامه قد اضطربا:
«هذا هو المطلوب! بهذه الوتيرة، ضربةٌ أخرى ستحسم أمره قبل أن يطأ الأرض!»
غير أن بارقة الأمل تلك لم تدم لثانية واحدة—
[تحذير: عدد المراقبين على الكوكب المستهدف في تزايد مطرد… 3… 9… 17… 30 شخصًا! رفع مستوى القوة المتاحة استنادًا إلى تصاعد العداء بمقدار مرحلتين!]
التأمت الكتلة المفقودة وعاد الحجم المبتور في لمح البصر، وشرع الغضب في مضاعفة تسارعه!
صار يهوي الآن بسرعة 4 كيلومترات في الثانية؛ وكأن ذلك الدمار الذي كابده لم يكن سوى وهم، عاد جداره الخارجي أملس كصفحة المرآة وهو ينقض صوب الأرض!
أدرك ثيودور حقيقة المأزق وتجمد فكره:
"أكنتَ تتوقع هذا السيناريو مسبقًا؟!"
فالغضب يحوز أعتى الدوائر المنطقية بين الخطايا السبع؛ يجمع البيانات بدقة متناهية ويستشرف المستقبل بناءً عليها، وكان في غاية البساطة عليه حساب ردود أفعال ثيودور ميللر؛ لقد أدار المعركة وتدرج بها عبر استباق طاقة ثيودور القصوى، ولم تكن وحوش قتلة الآلهة أو أوتاد الروح أو الأرواح الشريرة سوى أحجار شطرنج مهدت لهذه اللحظة.
لقد هُزم ثيودور.
وبينما تسللت تلك الفكرة إلى وجدانه، قاومها بضراوة محاولًا إنكارها:
«كلا… ليس بعد! لم ينتهِ النزال بعد!»
فالقوة السحرية التي التهمها كانت لا تزال تفور في عروقه؛ وبإدارة دوائره التسع بكامل طاقتها، مستعينًا بوظائف الشراهة وأنظمة مساعدة غويتيا، أطلق ثيودور ستة أنماط من السحر المطلق دفعة واحدة: الصواعق، والعواصف، ونيران الجحيم، والعاصفة الثلجية، ومجال الجاذبية، والموجات الفضائية!
جيووونغ—!
قوة نارية ونواتج سحرية كفيلة بمحو سلاسل جبلية بأكملها دكت الجدار الخارجي… غير أنها ارتدت وتلاشت كالهباء المنثور!
لقد ارتقى دفاع الغضب إلى مستوى مغاير تمامًا لما كان عليه في الفضاء الخارجي؛ فمع استمرار تزايد أعداد الراصدين من سكان الأرض، تضخمت دروعه وصلادته بشكل كابوسي.
«…»
لم يملك ثيودور إلا بذل أقصى ما يملك؛ غير أن ذلك لم يعد كافيًا.
"إن لم أتجاوز حدودي… إن لم أحطم هذا الجدار…!"
أدرك يقينًا أن نجاته تكمن في كسر حدوده؛ فلو اجتاز العائق الراسخ في عقله لاستطاع الفأر الفتك بالأسد، غير أن هذا العالم لم يكن رحيمًا.
تكررت محاولات ثيودور المستميتة دون طائل، بينما قفز عداد المراقبين على الأرض ليدنو من 10,000 شخص، واستحال سطح الغضب إلى درع أسطوري عجز حتى السحر المطلق وعيار الروح عن إحداث خدش وحيد فيه!
«أوووووه!»
استبد اليأس بثيودور حتى تشتت تركيزه لجزء من الثانية؛
بووك—!
انبعث وتد روحي من الأسفل فاخترق قدميه وفخذيه!
بيوك—!
وباغته اثنان من قتلة الآلهة بضربات منسقة سحقت خاصرته العزلاء وبطنه!
ورغم أن مانا ثيودور المتبقية كانت كافية لصد الضربة القاتلة، إلا أن تهشم عظامه وبدء النزيف الداخلي الحاد جرداه من القدرة على تثبيت جسده الروحي، ليستعيد جسده الشفاف كينونته المادية والجسدية فجأة.
[تفعيل الاهتزاز الفائق الثاني!]
إنه التردد ذاته الذي أباد ياماتا نو أوروتشي!
«كوييييك!»
أُلقي ثيودور بعيدًا عن سطح الغضب، وتفجرت الدماء من عينيه وأنفه وفمه وهو يتهاوى في الفراغ؛ وكانت معجزة محضة ألا يلقى حتفه على الفور؛ إذ أنقذته القوة المطلقة على السطح، ناهيك عن أن معظم طاقة الاهتزاز الهائلة استُهلكت حين كبح الغضب سقوطه لبضعة سنتيمترات.
لم يعد ثيودور يشكل عائقًا في مساره، فواصل الغضب انحداره دون اكتراث.
«…أ… إ…!»
مد ثيودور يده الواهنة نحو الغضب، غير أن الجرم تسارع ليبلغ 10 كيلومترات في الثانية وتجاوز مدى متناوله بمسافات شاسعة.
«…لا… سـ…»
لقد قُضي الأمر.
استسلم ثيودور لحقيقة فناء هذا العالم المادي بينما كانت الدماء تغشى عينيه وتطمس رؤيته؛ فكمثل نملة أمام طوفان، أو ضفدع أمام صاعقة… أمام الخراب والدمار المطلق، لم يكن ثيودور ميللر سوى فتات ضئيل يتلاشى بنفضة عابرة.
[- ليس بعد، أيها المستخدم!]
اخترق صوت الشراهة ثنايا بدنه وعقله بنبرة حازمة:
[- اصطحب عائلتك ومن تحب، ونفرًا من الخاصة إلى بعد آخر، ثم عُد إلى هنا بعد رحيل الغضب وفراغه من مهمته… حتى وإن مُحيت الحضارة وأُعيد ضبط الكوكب، فإن قدرة المستخدم كفيلة بإعادة بناء النظام البيئي في غضون مائة عام!]
كان القول عين الصواب والحكمة؛ فالغضب لا يزال في طور السقوط، وأمام ثيودور دقائق معدودات للإفلات والنجاة بنفسه.
إن تعذر النصر، فلمَ لا يلوذ بالفرار؟
أسرته الثمينة…
والنسوة اللواتي منحهن قلبه…
أيكون إجلاؤهم وإنقاذهم إثمًا يُلام عليه؟
آه…
لم يكن ذلك نكوصًا جبانًا، بل هو النزوع الفطري والوجداني الكامن في أعماق الطبيعة البشرية؛ وفي ظلمة المستقبل الموشح باليأس، انبعث قبسٌ خافت يبرر هذا المسلك؛ فمن ذا الذي يملك لوم ثيودور إن اختار هذا السبيل أمام هول الدمار الساحق؟
كييينغ—!
وفجأة، انبثق ضياء خافت من كفه اليمنى، وتدفقت موجة من الإشارات والروابط في صميم وعيه:
أولئك الأغلى في وجدان ثيودور ميللر؛ والده، وأمه، وشقيقه الصغير ليو… وكذلك فيرونيكا، وإيلينوا، وسيلفيا…
رجفت عينا ثيودور؛ إذ داهمه إحساسٌ مباغت بالغرابة وعدم الارتياح مع تحديد مواقعهم:
"ما هذا…؟!"
صدر الاضطراب تحديدًا من إحداثيات سيلفيا؛ حيث كانت هناك إشارتان متباينتان للحياة تنبعثان من موقعها ذاته!
ارتبك ثيودور لبرهة وجيزة، ثم هوت الحقيقة على رأسه كضربة مطرقة ثقيلة:
"…لا تقل لي…!"
لم يعد ثمة شك في دقة الرصد؛ نبضُ حياة وليدة يخفق بوضوح جلي في كنف سيلفيا أدرنكوس!
طفل…
وليده الذي بدأ يستقر في هذا العالم سيلقى حتفه بعد دقائق معدودات!
ودون أن ينبس بحرف، مد ثيودور يده المرتجفة وسحب إكسيرًا نادرًا من مخزونه وجرعه دفعة واحدة؛ فالتأمت أطرافه الممزقة في التو، وفي غضون ثوانٍ استرد بدنه عافيته وهيئته الأصلية، وصرّ ثيودور على أسنانه بنيران تستعر في صدره:
«أهرب؟! أهجر هذا العالم وأولّي الأدبار؟!»
ما عساه يقول لطفله حين يولد بعد بضعة أشهر؟
"هل يقول له إن أباك تخلى عن عالمه وفَرّ جُبنًا؟!"
يستحيل أن يرتضي ذلك لنفسه؛ لن يجثو على ركبتيه ويطأطئ رأسه خزيًا وعارًا، ولن يرضى أبدًا أن يحيا ابنه تحت ظلال أبٍ جبان استبد به الخزي!
ورغم ما يعتصره من أسى وألم تجاه سيلفيا، إلا أنه حسم خياره بلا رجعة… تمامًا كما صنع جدها العظيم بلونديل في سالف الزمان؛ فأمام صيانة من يحبهم، تغدو حياة ثيودور ميللر هباءً لا وزن له!
«شراهة…»
وعند سماع ندائه، أطلق رفيقه تنهيدة أسى مثقلة:
[- علمتُ أنك ستسلك هذا الدرب في نهاية المطاف… سوف تخفق حتمًا وتفنى!]
«0.1 ثانية فقط… لا يعنيني إن كانت المدة مجرد 0.1 ثانية؛ يكفيني أن أصون وعيي ولو لطرفة عين واحدة!»
[- نسبة النجاح تكاد تلامس الصفر المطلق… إنها لا تبلغ حتى 0.1%!]
«أولن تفعل أي شيء في سبيل الغاية التي وُجدت من أجلها؟!»
ألجمت تلك الكلمات الشراهة، فغرق في صمت مطبق؛ واستنفر ثيودور سائر مداركه العقلية في التو.
من الآن فصاعدًا، ستبدأ مقامرة يكتنفها الجنون المحض؛
فقد أيقظ سحره قدرة "التناغم القسري" وبلغ بها آفاقًا جديدة، وصار تنسيقه قادرًا على قهر الفوارق ودمج العناصر والسمات والقوى المتنافرة وصهرها معًا، بل وتطويع أسلحة وأجرام غريبة لا تمت للسحر بصلة؛ ومن هذا المنطلق انبثقت تلك الفكرة في ذهنه:
"لعل من الممكن استيعاب وابتلاع مفهوم السحر ذاته!"
حين طرح تلك الفرضية على الشراهة قبل أشهر، جاءه الرد قاطعًا:
[- هذا مستحيل؛ بل إنك ستهلك حتى لو أمكن تحقيقه!]
«ولماذا؟»
[- لم أشأ مصارحتك بهذا، غير أن الدائرة العاشرة تنبع مباشرة من منبع السحر وأصله، والمستخدم يبتغي إلقاء نفسه في صميم تلك القوة المتلاطمة… فهل ترغب في أن تذوب وتتلاشى في تدفق لانهائي من المعلومات والبيانات؟ لقد خاض سايمون ماغوس تدريبات فائقة وكان على أتم درجات الاستعداد، ومع ذلك أخفق عند عتبة الدائرة العاشرة… القفز المباشر إلى المنبع مسارٌ مختصر، غير أنه الموت المحقق دون ريب!]
ولأجل ذلك التحذير، نبذ ثيودور هذا الخيار حينها؛ غير أنه اليوم عاين ما هو أشد هولًا وأعظم فزعًا من الموت ذاته، فانقاد إلى هذا المسلك دون تردد:
«هيا بنا… لننطلق!»
كانت وجهته منبع كل حكمة وسر في هذا الكون الفسيح؛
نفض ثيودور غبار المخاوف عن كاهله، وخطا خطوته الحاسمة وهو يستشعر روحه وجسده يتجاوزان حدودًا لا سلطان للزمان أو المكان عليها…
غير أن ما باله يستشعر ابتعادًا سحيقًا لا قرار له؟
ابتسم القدر هازئًا وهو يمهد له سبيلًا لا رجعة منه:
«تنسيق الأكاشيك!»
وعقب ذلك بلحظات يسيرة…
خمدت سائر الوظائف الحيوية، وتوقف نبض الحياة في جسد ثيودور ميللر تمامًا.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.