الفصل 391
الفصل 391: رقصة السم وسقوط النيزك المستعر
سُمع الزئير حتى في غياهب الفضاء الخارجي حيث لا يتردد صدى للصوت؛
فلم يكن هدير أوروتشي مجرد صوت صاخب، بل كان يحمل في طياته ضغطاً جسدياً ومادياً ساحقاً!
تحطمت ثمانية من قتلة الآلهة التي حوصرت في نطاقه على الفور، بينما التوت أطراف البقية بطريقة مروعة وشائهة.
في غابر الأزمان، تضافرت جهود آلهة اليابان القديمة قاطبة للتغلب على هذا الوحش، غير أن بطشه الحاضر تجاوز حتى أبعد توقعات ثيودور:
"حسناً… يمكنني قلب الطاولة وعكس الموقف الآن!"
صُعق ثيودور بضخامة هذا التأثير وارتسمت على شفتيه ابتسامة أمل؛
فقد ظن أنه سيحسن توظيفه لو كان مجرد كائن هيدرا عادي، غير أن سطوة أوروتشي فاقت قوة عتاة التنانين بمراحل.
سُحقت وحوش قتلة الآلهة التي كانت تطارده وتضيق الخناق عليه تماماً كما تُسحق العلب الفارغة؛
وحتى لو برز ثلاثون مقاتلاً آخر كلما أُبيد عشرة، فلن يكون لعددهم أي وزن أمام جبروت أوروتشي؛
فمساحة حرشفة واحدة من حراشفه كانت تتسع لقصر صغير!
كان الأمر أشبه بإعصار عاتٍ يلتف حول جسد أوروتشي المهول؛ حيث تمزقت أجساد قتلة الآلهة إلى أشلاء متناثرة قُذف بها في ظلمة الفضاء السحيق.
؟!!
!؟
اعتلت الحيرة أوروتشي وهو يجد نفسه مستدعىً أمام هذا الجرم الغريب في الفضاء الخارجي، غير أن ثيودور لم يكلف نفسه عناء الشرح أو التبرير؛
بل إنه في واقع الأمر لم تكن لديه أي نية للإمساك بزمام السيطرة عليه منذ البداية:
"كنتُ لأحاول ترويضه وقيادته لو كان السيف السماوي لا يزال سليماً في يدي… أما وقد انكسر، فلن أتحمل عبء التحكم بأوروتشي؛ سأتركه وشأنه ليعيث فساداً على طريقته الخاصة!"
فقتلة الآلهة لم يكونوا سوى دمى يحركها الغضب، وأسوأ سيناريو محتمل هو العجز عن منع الغضب من تدمير العالم المادي.
أخذ ثيودور أنفاساً عميقة وهو يلتقط أنفاسه لثوانٍ معدودات، حاشداً كامل القوة السحرية لدوائره التسع:
«شراهة… الرقم 17!»
[- مفهوم.]
انفتحت فجوة في راحة يده اليسرى، وانسلت قطعة أثرية من المخزن عبر فم الشراهة؛
خنجرٌ مصقول من معدن غامض ترصعه بلورة متألقة في المقبض؛
الأداة المفضلة لدى الخيميائي الأسطوري باراسيلسوس: خنجر أزوث (Azoth)!
أداة إعجازية تتجاوز سائر خطوات الخيمياء المعقدة في طرفة عين:
[تحويل المادة!]
تلألأ النصل ببريق وهاج؛
إنه السحر ذاته الذي استخدمه ثيودور لمقارعة كائن باراسيلسوس الاصطناعي "مرقوريوس" قبل بضع سنوات.
سحرٌ يقتات على طاقة "حجر الفلاسفة" الكامن في المقبض، ليحيل أي مادة يلامسها النصل إلى مادة مغايرة تماماً.
لم تكن تلك التعويذة عصية على ثيودور، غير أن خنجر أزوث كان يُسخّر لإطلاق السحر المطلق الأعظم:
«آرس ماغنا (Ars Magna)!»
ومع انطلاق تلك الترنيمة، توهج النصل بضياء كاسح:
«استحل إلى ماء… أيها الغضب!»
وما إن أضاء الحجر في مقبض أزوث بإشعاع ذهبي ساطع، حتى انطلق شعاعٌ كثيف من الضوء عبر حد النصل؛ نور السحر المطلق لتحويل المادة!
ويييينغ—!
والمثير للدهشة والذهول أن الضوء أحدث أثره المباشر في جسد الغضب!
اهتز ذلك الجدار العصي وبدأ يغلي بعنف مع تحوله إلى ماء سائل؛ إذ أدى فراغ الفضاء الخارجي الخالي من الضغط إلى خفض درجة غليان السائل في التو.
تبخر سطح الجدار الخارجي بسرعة جنونية، مخلفاً فجوات غائرة بعمق 100 متر أخذت تتسع وتتعمق تدريجياً؛
نتيجةٌ فاقت بمراحل ما أحدثه ثيودور سابقاً بهجوم البلازما وضربة السيف السماوي!
!!
وحين تحول السطح الراسخ تحته إلى بركة مائعة، حدق أوروتشي في ثيودور بنظرات نارية؛
لم يفهم حقيقة الموقف، لكنه أدرك وجود ثيودور في محيطه:
"الموت لك!"
لم تكن لدى الوحش أدنى رغبة في التواصل أو التفاهم؛
وعوضاً عن ذلك، انبعث دخانٌ سام خانق من رؤوس أوروتشي الثمانية دفعة واحدة.
سمٌ زعاف يذيب كل ما يلامسه دون تفريق بين جماد وكائن حي؛ أنفاسٌ أكالة تفتت جدران الخلايا، وتسحق الروابط الجزيئية، وتلتهم أسطح الأهداف بنهم!
«إيّيك!»
ورغم تلك الضراوة القاتلة، كان انتشار الدخان السام بطيئاً نسبياً.
حافظ ثيودور على حالة البلازما وتراجع خارج نطاق السحابة السامة دون مشقة تذكر؛ فقد جعل تسارع جهازه العصبي تلك الثواني تبدو وكأنها دقيقة ممتدة، مما أتاح له وقتاً كافياً لمعاينة تفاعل الماء والدخان السام:
"أليس هذا أسوأ بكثير مما تصورت؟"
تلوث الجدار الخارجي للغضب والفضاء المحيط بتلك البقعة بالكامل، وفوق ذلك لم يكن هذا السم مادياً صرفاً؛ مما يعني عجز ثيودور عن الصمود أمامه حتى وهو في حالة البلازما؛ إذ يستحيل إحراقه بالقوة أو تذريته بالرياح، والسبيل الوحيد لدرئه يكمن في سحر التطهير أو توظيف طاقة تدميرية أعظم.
«ولماذا أتحمل هذا العناء؟»
لم تكن لدى ثيودور أدنى رغبة في تطهير السم؛
فسم أوروتشي، القادر على تهديد الآلهة ذاتها، كان يذيب الجدران الخارجية للغضب بنجاعة فائقة!
لا ريب أن الغضب سيسارع بابتكار إجراءات مضادة، غير أن ثيودور عزم على إفساح المجال للسم لإحداث أكبر قدر ممكن من الدمار في هذه الأثناء.
حسم أمره وانطلق مباعداً بين قدميه في الفراغ:
باجيجيك—!
صاعقة بلون مبهم خلفت وراءها طيفاً بصرياً ممتداً؛
تدفق سم أوروتشي صوبه لكنه عجز عن مجاراة سرعة البرق، ليقع الجدار الخارجي للغضب ضحية لصراع هذين الكيانين المتعاليين؛ فشعاع تحويل المادة يحفر ثقوباً هائلة، بينما يعمل السم على تآكل السطح وإذابته باستمرار.
[إعادة تقييم مستوى الضرر… حاجة ملحة وقصوى لاستبعاد الكيانين القتاليين!]
وأخيراً، أطلق الغضب هجومه المضاد الحاسم:
[الضرر رقم (1): تآكل بمقدار 312 متراً في الجدار الخارجي بفعل شعاع تحويل المادة… الإجراء: تقليص تداخل الشعاع الضوئي عبر تحويل جدار السطح إلى زجاج مصمت، واسترجاع الكتلة المفقودة بالسحب من سائر الجدران الخارجية… تفعيل خطة الطوارئ!]
[الضرر رقم (2): رصد أضرار مستمرة على الجدار الخارجي ناجمة عن هجوم كيميائي سام من ياماتا نو أوروتشي، وهو كيان ثعباني من فصيلة التنانين… الإجراء: استئصال المناطق الملوثة، وعزل الكيان على وجه السرعة… تصنيف الهدف: وحش شيطاني من العالم المادي يتطلب إخضاعه لضربات جسدية ساحقة… تنفيذ!]
أنتجت الدوائر المنطقية حلها في بضع ثوانٍ؛
وفي تلك اللحظة بالذات، استشعر ثيودور شفرة الموت تهوي نحو رقبته، فتنبأ بمسار الهجوم قبل 0.03 ثانية ونفذ مناورة إفلات طارئة:
«إبعاد الأبعاد!»
استحال جسد ثيودور من البلازما الكثيفة إلى جسد روحي أثيري.
واااااانغ—!
الكرة الفضية ذات القطر البالغ 3 كيلومترات، والتي تقلص حجمها قليلاً، بدأت تهتز فجأة بسرعة خيالية مهولة!
ترددٌ كوني تجاوز سائر مقاييس الرصد؛ اهتزازٌ فائق ولد دوامة من القوة الطاحنة تمزق وتفتت كل ما تلامسه!
عادت بقايا قتلة الآلهة المتروكة على السطح إلى ذرات من الغبار، وتحللت سائر المواد الواقعة في نطاق رنين الغضب إلى بنيتها الذرية الأولية، ولم يكن ثيودور أو أوروتشي بمنأى عن هذا الهول!
«أووووه!»
تلك الثواني الضئيلة التي استغرقها التحول من جسد البلازما إلى الهيئة الروحية تركت أثرها العنيف على كيانه؛ وبعد لحظات يسيرة تلاشى الدم المتصاعد في حلقه، غير أن ما أصاب ثيودور لم يكن سوى نزر يسير مقارنة بما حل بغيره.
!—
كان أوروتشي الضحية الكبرى لهذا البطش الساحق!
؟!
غدا صب السموم هباءً منثوراً؛ فجدار الغضب كف عن الذوبان، وكل هجوم على السطح المرتج كان يرتد بصدمة مميتة تفتك بالمهاجم.
انفجر جسد ياماتا نو أوروتشي الهائل، وتطايرت كتل اللحم والحراشف في أرجاء الفضاء!
بييووونغ—!
انفجرت الرؤوس الثمانية رأساً تلو الآخر، لتتحول جثة الوحش الأسطوري إلى ضباب كثيف من الدم القاني يغشى الفضاء؛ أُبيد الكائن الخرافي بهجوم مضاد واحد خاطف!
"قوة مرعبة وجبارة… ألم يصمد أوروتشي حتى لعشر ثوانٍ كاملة؟!"
ولولا أن ثيودور بادر بالتحول إلى جسد روحي لكان مصيره الهلاك المحتوم؛ فالبلازما تفتقر إلى المناعة ضد الهجمات الجسدية المباشرة، بل وتغدو فريسة سهلة للضربات التي تقطع تدفق الإلكترونات، يضاف إلى ذلك أن الغضب سرعان ما أتبع الضربة بموجة اهتزاز ثانية.
[تأكيد فناء الكيان المسمى: أوروتشي… بقاء الكيان رقم 1: الهروب إلى المستوى النجمي (الأثيري)… اكتمل البحث عن وسيلة فعالة لاستهداف الجسد الروحي… بدء تنفيذ ختم الأرواح واسع النطاق!]
ورغم أن التنقل بين عالمي المادة والروح يُعد موهبة نادرة، إلا أنه لم يكن معضلة أمام سلاح أفنى العديد من العوالم؛ ومتى أخفقت الضربات الفيزيائية، فلديه ترسانة واسعة تتدخل في البعدين المادي والروحي معاً.
«ما هذا؟!»
داهم ثيودور إحساسٌ مباغت بالخطر الداهم وهو يركض في الفراغ، متزامناً مع انبثاق أوتاد حادة من تحت أقدامه؛
هجومٌ مفاجئ يعجز البصر عن استباقه، تماماً كظهور قتلة الآلهة من سطح الجرم!
كيكيكي—!
اخترق صريرٌ معدني بغيض طبلة أذن ثيودور:
"كلا… يستحيل أن يكون هذا معدناً حقيقياً!"
لم يكن اهتزازاً للهواء المفقود، بل صدى ترددات تعصف في أرجاء العالم النجمي؛ حيث تلاحمت طاقات الأرواح بعنف لتمزق الأطوال الموجية في كيان ثيودور، مسببة ألماً لا يطاق حتى وإن لم تكن إصابات مباشرة!
كيكيكيكووو—!
برزت مسامير فضية تفوق الرماح ضخامة لتفتك به؛ قرأ مساراتها وتفاداها بخفة، غير أنه عجز عن تجنب آلاف المسامير والمخارز التي انبعثت دفعة واحدة من العدم، لينزف الدم من كتفيه وفخذيه وخاصرته!
«اللعنة!»
كان نزيفاً أبيض ناصعاً لا حمرة فيه؛ برهانٌ ساطع على أن الضرر أصاب جوهر روح ثيودور مباشرة، وتراكم هذا النزف سينتهي حتماً بتقييد قدراته السحرية وشلها!
"إن عجزتُ عن تفاديها، فليس أمامي سوى سحقها بالهجوم!"
توهج جسد ثيودور الشفاف بضياء أكثر نصاعة، وقبض بكلتا يديه على نصلين أثيريين:
«عيار الروح (Soul Calibre)!»
التقنية الخالدة التي ورثها عن السلف رينولدز سبنسر، والتي تضاعف بطشها أضعافاً مضاعفة في هذا الجسد الروحي؛
فما دام الشيء قادراً على التدخل في الجسد الروحي، فإن الجسد الروحي يملك بالمثل سلطة سحقه والتدخل فيه!
كييينغووو—!
دوى رنين قاطع مع انكسار أوتاد الأرواح؛
استهدفه ما يربو على مائة هجوم روحي متزامن، فراوغ نصفها وحطم الباقي بنصليه في دفاع إعجازي محكم؛
فهذه الأوتاد المتخصصة في القتال الروحي تفتقر إلى صلابة أبدان قتلة الآلهة، مما ييسر كسرها وتشتيتها.
ومع ذلك…
[رصد سلاح نجمي فريد… بدء التعامل مع التهديد…]
استنفرت قاعدة بيانات الغضب لمواجهة هذا السلاح في التو:
[تنقية جزء من الجسد الروحي ورفع صلابة أوتاد الأرواح إلى المستوى المكافئ… البحث عن وسيلة دفاعية لإعطاب السلاح النجمي… تم الإنجاز: استدعاء الأرواح الراحلة… إطلاق أرواح مكافئة تتطابق مع نوع وطبيعة الهدف!]
لم يكن رد الغضب هذه المرة آلات قاتلة أو أوتاداً فضية؛
بل انبعثت سيوف قرمزية داكنة تنبثق بغزارة من سطح الجرم الفضي، مباينة تماماً لسيوف ثيودور الخضراء النضرة؛
سيوفٌ بلون الدم المتخثر تضاعفت أعدادها إلى ما لا نهاية، تتجسد في هيئات أشباح وأرواح شريرة بشرية المظهر، ترقى كل واحدة منها إلى مكانة أستاذة السحر هيباتيا!
10… 132… 487…
كف ثيودور عن التعداد ما إن تجاوز الحشد عتبة الألف روح!
«إنه يتعمد انتقاء ما أمقته على وجه التحديد… أليست هذه خسة وطباعاً بغيضة؟!»
فإن كان بوسعه إعمال القوة الجسدية لقهر الأشباح بالسيوف المقدسة، فإن "عيار الروح" يتجسد من نقاء روح مستخدمه ذاته؛
ومقارعة تلك السيوف الملوثة بدماء الأحقاد ستجعل عيار الروح يمتص تلك "القذارة" والرغبات الفاسدة، وتلك معضلة كبرى ما دام ثيودور يحافظ على هيئته الروحية؛
فالنصل إن غاص في الوحل تلطخ وصدئ!
كان تكتيك الغضب بمثابة الرد الأمثل لتعطيل عيار الروح وإبطال مفعوله.
"أيجدر بي الانسحاب مؤقتاً؟ إن وظفتُ أساليب أخرى…"
تراجع ثيودور خطوة للوراء وهو يرتب أفكاره؛ فلا تزال في جعبته أوراق رابحة جمة، وسحر التحويل نخر في جسد الغضب بقسوة، وحرمانه من فرصة رتق تلك الفجوات كفيل بتراكم الدمار عليه.
وفي تلك اللحظة بالذات…
كووووووه—!!
فجأة، اشتعلت نيرانٌ مستعرة باهرة غمرت الآفاق بأسرها، واستحال مجال بصر ثيودور إلى صفحة بيضاء كاوية!
لم تلحق به صدمة أو جراح مباشرة، غير أنه اضطر إلى صرف بصره عن هول تلك الحقيقة المزلزلة:
"لهب؟! احتراق السطح في الفضاء الخارجي؟! كلا… لا تقل لي إنه…؟!"
لقد كان النيزك يحترق بضراوة بفعل الاحتكاك الكاسح بالغلاف الجوي؛
فعندما اصطدم هذا الجرم المشبع بطاقة فلكية بمقاومة الهواء للغلاف الجوي لكوكب الأرض، تفجرت ظاهرة الاحتراق العظيم!
صرخ ثيودور وهو يرمق الكوكب الأزرق الذي يندفعون صوبه بجنون:
«شراهة… الوقت المتبقي؟!»
[- 11 ثانية تفصل الغضب عن الاختراق التام!]
أجاب الشراهة على عجل بنبرة تعلوها حدة وتوتر لم يعهدهما ثيودور من قبل!
شُلّت يد ثيودور عن أي تدبير؛ وبينما كان يحدق في جحافل الأرواح الشريرة التي ملأت عنان السماء، انقضت الثواني دون أن تمنحه فرصة للتراجع أو المناورة:
«اللعنة عليك… يا هذا!!»
لقد هوى الدمار، ووصلت الكارثة العظمى إلى عتبات عالمه!
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.