الفصل 380
الفصل 380: خطبة سريّة وتدابير المستقبل
وووونغ—!
أضاءت بوابة الفضاء المتصلة بجبال بايكون، وبدأ العائدون في الظهور تباعًا؛ بدءًا مني في الطليعة، لتعبر فيرونيكا وأكويلو والآخرون آلاف الكيلومترات عائدين إلى أحضان ميلتور.
وفور انبعاث آخر شخص، قطعتُ إمدادات الطاقة السحرية التي كانت تُستنزف مع كل ثانية عابرة:
[إغلاق.]
أوصدت البوابة في الحال، فتعجبت فيرونيكا مأخوذة: «إيه؟ يستغرق الأمر بعض الوقت حين أباشر إغلاقها بنفسي!»
ابتسمتُ موضحًا: «مرد ذلك إلى أولوية سلطة القيادة؛ فإن استخدمها غيري تضاءلت طاقتها بنسبة يسيرة، ولأنني أحوز المفتاح الأصيل.»
فأثناء هندسة معالم البرج المركزي بما في ذلك بوابات الفضاء، خصصتُ مفاتيح وعينتُ عدة أشخاص كنواب وسادة فرعيين، بينما استقر في يميني خاتم الفضة النقية؛ غريمواري ليميجتون غويتيا، الذي يُخضع سائر مرافق البرج لإمرته. ورغم فقدانه نحو ثمانين بالمائة من وظائفه، فإنه يبقى سفر المحرمات الذي خطه الملك سليمان بيده، واختراق نظامه ضربٌ من المحال.
[أجل! إني لكيانٌ نفيس وجسدٌ ذو شأن!]
ابتسمتُ لغرور غويتيا والتفتُّ نحو الحضور: «والآن فلننل قسطًا من الراحة؛ فقد قطعنا شوطًا مضنيًا، فاستريحوا أو امضوا إلى شؤونكم.»
تفرق الجمع؛ مضى راندولف وتيتانيا نحو نزل الراحة إثر وعثاء القتال، وتوجهت أكويلو إلى المستوصف لاستكمال علاجها، ولم يبقَ في مختبر الأبحاث سوانا:
«سيد البرج الأبيض، تفضل برفع تقريرك إلى جلالة الملك أولًا، وسأوافيكم بعد الظهيرة.»
«أمرك وطوع بنانك، رئيس البرج؛ سأتولى ذلك في التو.»
انصرف أورتا بوتيرته المعتادة التي أَلِفت إرهاق المهام الجسام، فنظرتُ في إثره بتأثر، ثم أصدرتُ أمري: «غويتيا، اتصل بالبرج الأزرق واستدعِ سيلفيا.»
[سمعًا وطاعة يا سيدي… أهي مسألة طارئة؟]
«شأنٌ خاص لا غير.»
[تم إخطارها، وأفادت بقدومها في الحال.]
رمقتني فيرونيكا بتوجس خافت: «ثيو، لِمَ سيلفيا تحديدًا؟ وأنا هنا بجوارك… أثمة حديث يخصنا معًا؟»
«نعم، تمهلي قليلًا.»
أدركت فيرونيكا مقصدي وأطرقت في صمت.
مرت دقائق قلائل حتى صدح صوت المنظومة: [تحديد هوية الزائر: سيدة البرج الأزرق، سيلفيا أدرنكوس؛ فتح الباب E5.]
فُتح المدخل لتدلف سيلفيا بشعرها الفضي وقوامها البهي؛ كادت ترتمي بين ذراعي لولا أنها تسمرت حياءً فور رؤية فيرونيكا، غير أن فيرونيكا جذبتها ضاحكة:
«كفى حرجًا! تعالي إلى هنا!»
«مـ… مهلًا!»
ودون سحر يدرأ بأس فيرونيكا، تلاصقت أنوفنا الثلاثة واختلطت أنفاسنا الدافئة في ضياء المختبر؛ فاحمر وجه سيلفيا كفتاة مراهقة تعجز عن مداراة خجلها.
تفرستُ فيهما مدركًا مواتية اللحظة، وتحدثتُ بجدية حاسمة:
«فيرونيكا، سيلفيا… لدي ما ألقيه في مسامعكما.»
كان قرارًا قطعته على نفسي عقب استجلاء حقيقة "الغضب" من الشراهة؛ لأمضي دون حسرة، ولأشد وثاق عزيمتي:
«معذرة منكما… وشكرًا لفضلكما؛ إني لأحبكما حقًا.»
بهتت المرأتان واتسعت حدقاتهما لجراءة البوح، وقبضتُ على كفي كلتيهما بصوت يرتجف رهبة:
«فيرونيكا… سيلفيا أدرنكوس… هل تقبلان بالزواج مني؟»
لم يكن رفضي لعرض "الدوق الملكي" محض زهد مجرد؛ فميلتور تعيش عصرها الذهبي الثاني، وبناء دوقية ميلر الكبرى سيثقل كاهلها المالي، ناهيك عن أن ميلتور ستغدو بعد ثلاثة قرون دولة لا تُقهر، وحينها ستندمج الممالك في حضارة سحرية وحيدة تعقبها انتكاسة محتومة متى تضاءلت المانا في أرجاء العالم. وبقائي رئيسًا للأبراج سيتيح لي توجيه بوصلة العلوم ودمج السحر بالهندسة لإرساء دعائم حضارة تدوم لألف عام.
«رئيس البرج، لقد بلغنا المقصد.»
أيقظني خادم القصر من غمرة أفكاري أمام قاعة العرش الملكي.
دلفتُ بمفردي متجاوزًا التماثيل الرخامية على السجاد القرمزي، وانحنيتُ أمام العرش:
«رئيس البرج الرئيسي، ثيودور ميللر… أتشرف بإبلاغ جلالتكم بانقضاء حملة الشرق وعودتي إلى العاصمة مانا فيل.»
أومأ الملك كورت الثالث بوقار: «بلغتني مساعيك الحميدة من سيد البرج الأبيض؛ ولقد أثلج صدري إيابك سالمًا دون معرة… وإني لمدينٌ لك؛ فلم أسدِ لرئيس البرج ما يوازي صنيعه.»
فمناجم الشرق وأراضيها كفيلة بإعفاء شعب ميلتور من الضرائب لخمسين عامًا قادمة!
قلتُ بمكر خفي: «أتعني ذلك حقًا يا جلالة الملك؟»
«بالتأكيد؛ ومستعدٌ لإخراج ذخائر الكنوز الوطنية، وإن كنتُ أشك في نفعها لمتعالٍ مثلك.»
«ولذا ألتمس عونكم في أمر آخر… فهل تجود بمسألتي؟»
ترقب كورت الثالث بفضول جارف، غير أن ملامحه انقلبت ذهولًا فور سماع رجائي:
«ماذا تقول؟!»
«أعتزم الزواج من سيدة البرج الأحمر وسيدة البرج الأزرق معًا في كنف السرية، وألتمس مؤازرة جلالتكم.»
«…علمتُ بأمر فيرونيكا، لكن متى نشأت الرابطة بسيدة البرج الأزرق؟! أحدث خطبٌ في الشرق؟ يا لسرعة وتيرة شباب هذا الزمان… لقد طعنتُ في السن حقًا!»
استجمع الملك رباطة جأشه متسائلًا عن علة الكتمان؛ فأوضح ثيودور رغبته في حفل مقتضب لا يتجاوز ثلاثين مدعوًا من الخلص والمقربين.
«سأمنحكم إجازة تمتد لثلاثة أشهر؛ فغياب سادة الأبراج لأطول من ذلك يزعزع أركان الدولة… ولكن، أتتزوج اثنتين في آن واحد؟ أما اعترضت فيرونيكا؟»
كشفتُ عن ردائي بابتسامة مرة، لتلوح كدمة قبضة واضحة على بطني جراء لكمة فيرونيكا!
ضحك الملك ساخرًا: «لكمة الغيرة إذن؟»
«كلا، بل عتابٌ على مباغتتي لهما دون تشاور مسبق.»
ضحكنا معًا، ثم التفتُّ نحوه قبيل المغادرة: «جلالة الملك… أيسوغ لي انتقاء بعض المجوهرات من الخزانة الملكية كهدية لعروسيّ؟»
ابتسم كورت الثالث بارتياح كابد كتمانه: «لك ما أردت.»
فمن يطلب حليًا لنسائه لا يمكن أن يستحيل إلى وحش تجرد من فطرته الإنسانية.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.