الفصل 378
الفصل 378: مسلك الساحر وكابوس الغضب
لقد كان عرضًا صادمًا بحق.
الدوق الملكي…
رتبةٌ تجاري مقام الدوق الأكبر منزلة، غير أن سلطانها ينفصل عنه تمامًا؛ فالدوق الأكبر يظل نبيلًا يحوز حظوة ونفوذًا في كنف الدولة، أما الدوق الملكي فهو في جوهره ملكٌ متوج!
لن يرتبط بقيود مملكة ميلتور، بل سيعتلي عرش دولة ذات سيادة مستقلة ترتبط بميلتور بميثاق هرمي متكافئ، مع الإقرار بسائر أراضي الشرق الشاسعة كملك خالص له؛ مما يمهد لتشييد مملكة تبز ميلتور ذاتها رقعة وثراء!
إغراءٌ يعجز العامة عن صرف أبصارهم عنه.
«همم…»
غير أنني تدبرتُ الأمر برباطة جأش لا تتزعزع؛ فجلالة الملك كورت الثالث أدهى من أن يبتكر عرضًا كهذا من تلقاء نفسه، ولا ريب في أنه التماس حشده النبلاء وتوافقوا عليه.
ولعل الموالين في الوطن يرضيهم هذا المآل، غير أن ميلتور ستكون الخاسر الأكبر إن تنحيتُ عن منصبي كرئيس للأبراج المركزية؛ فالتخلي عن مهامي سيراكم الأعباء وتضيق الميزانيات، ناهيك عن أن تكاليف بناء دولة وليدة تفوق كل حسبان، لتنزلق المملكة مجددًا في أتون عجز مالي لا يقتات عليه سوى الفاسدين!
"ولعله مسعى من جلالته لسبري ومحاولة تقييدي؛ فهو ملكٌ يزن الأرباح والخسائر بميزان دقيق، ولن يعرض ذلك إلا وهو محتاطٌ ببدائل محكمة."
فالملك كورت الثالث حكيمٌ لا يعرف قلبه اللين إبان الحسم، وخاض دروب الدماء مذ شبابه، وسيفه مسلول دومًا لمن يتربص بالعرش؛ ولو وافقتُ على العرض، لأعمل أورتا سيفه في رقاب أولئك النبلاء المتآمرين فور إيابه!
ابتسمتُ ضاحكًا متطلعًا إلى الأمام: «لستَ بحاجة إلى ترقب جوابي يا سيد البرج الأبيض.»
«…»
«أتحتاج إلى نذر قاطع؟ لن أغدو دوقًا ملكيًا، فلتنطق بحرية تامة.»
تنفس أورتا الصعداء وانفرجت أساريره: «بالتأكيد؛ سأنقل بيانك إلى جلالة الملك.»
فأورتا من قلة استوعبت منزلة ثيودور ميللر؛ ساحرٌ بلغ الدائرة التاسعة واستقر في مصاف الأساطير، وبات التكالب على الجاه والسلطان هباءً لا وزن له في ناظريه!
فما عسى أن يشتهيه ساحر جاوز الفناء؟ إن ابتغى الثروة انتزعها ببطشه، وإن أراد السلطة بسط نفوذه دون ممانع؛ فالجيوش والدول في ميزان المتسامي لا تعدو كونها أعشابًا تذروها الرياح بضربة واحدة، ولم يعد في العصر الحاضر من يملك الوقوف في وجهه!
سأل أورتا بنبرة إنسانية خالصة تجردت من ألقاب السادة: «…رئيس البرج، ما الذي تعتزم صنيعه بعد اليوم؟»
نظرتُ عبر زجاج النافذة متأملاً زرقة السماء قبل أن أجيب بتمهل: «لستُ على يقين تام…»
استحضرتُ طيف ذلك الصبي العاجز الذي كان يسكب العرق والدموع في ردهات الأكاديمية راجيًا نيل سمعة طيبة، حالماً بلقاء فتاة حسناء وبلوغ مقام ساحر مرموق؛
وحين انقادت تلك الأماني برمتها، غدت رغبته الحقيقية غاية في البساطة:
«سأحب من منحوني قلوبهم، وأسخر طاقتي للنهوض بمسؤولياتي، وأحيا يومي كما عشتُ أمسي، منشدًا طلب الحقيقة كساحر لا غير.»
قد يرى البعض في هذا الزهد سذاجة وبلهًا؛ غير أن من يوظف نفوذه لمجرد قدرته على البطش هو الأحمق بعينه!
«أليست غاية مفعمة بالرفعة والترف؟»
تسمر أورتا في موضعه كأنما ضربته صاعقة؛ رجلٌ يضع العالم بأسره تحت نعليه، غير أنه لا يطمع في سلطان ولا يبتغي علوًا على أحد، بل يكتفي بابتسامة وادعة ترنو إلى شمس الصباح الساطعة!
انحنى أورتا بامتنان خالص من سويداء فؤاده: «مرة أخرى… أرفع التحية لك يا رئيس الأبراج!»
وعقب انقضاء وجبة الإفطار، تمددت فيرونيكا فوق سريري مطلقة ضحكة طروبة:
«ثيو! لقد أثبتَّ روعة باهرة؛ علمتُ أنك ستنبذ عرض الدوقية، غير أن نطقك بتلك العبارات كان استثنائيًا! "سأحب من يحبني، وأنهض بمسؤولياتي، وأحيا كساحر…" لزامٌ عليّ صياغة كتاب يجمع أقوال ثيودور ميللر يومًا ما!»
احمر وجهي ولوحتُ بيدي حرجًا: «كفي عن ذلك! كيف أتحمل رؤية سفر كهذا يُباع في المتاجر؟»
نقرت على أسنانها وتابعت: «دعنا من حديث أورتا؛ ما هو جدولنا فور عودتنا إلى الديار؟ أتعود لاعتكاف البرج المركزي وركام أعماله؟»
«بل أود نيل قسط من الدعة؛ أترغبين في إجازة تمتد لشهر كامل؟»
تهلل محياها بفرح طفولي عاجزة عن إخفاء غبطتها؛ فتفرستُ في خصلاتها المتقدة وتذكرتُ أمرًا غاب عن ذهني في خضم المعارك:
«بيكي.»
«هاه؟»
«لعل مفاتحتكِ بالأمر تأتي مباغتة، غير أنني أطلتُ انتظاركِ… ما هو الموعد الأمثل لإقامة مراسم زفافنا؟»
هواروروك—!
اتسعت حدقتا فيرونيكا، واشتعل شعرها القرمزي باللهب الصاعد حتى غمرت الحرارة اللافحة أرجاء الغرفة!
«بيكي! فيرونيكا! استفيقي!»
عادت إلى رشدها وأخمدت النيران على عجل، وبقيت بقع السخام الأسود في زوايا الحجرة شاهدة على أن ما انبعث منها كان سحر هجوم خالصًا!
تكررت الصيغ السحرية في عقلها المذعور محاولة كبح ارتباكها العارم:
«الـ… الزواج؟! أين سنقضي شهر العسل إذن؟»
وفجأة انتفضت واقفة بوجه ملتهب حياءً: «وااااه! هذا محرج للغاية! لِمَ تخاطبني بجدية في مثل هذا العمر؟! ثيو، معذرة منك، فلنتحدث لاحقًا… لا أرفضك، وأي وقت للزفاف هو الأنسب، غير أنني بحاجة للاستعداد!»
وقبيل أن أنبس بحرف، حلقت فيرونيكا خارجة من الغرفة كالسهم المارق!
ابتسمتُ متأملًا فراغ موضعها والغطاء المجعد؛ فرغم بلوغي الدائرة التاسعة، ما زلتُ شابًا في مقتبل العشرينيات يعجز عن سبر أغوار النساء!
«السكون.»
أخمدتُ سائر الأصوات بإرادتي، وعزل جدارٌ غير مرئي أنفاسي عن الوجود:
«شراهة.»
استحضرتُه بنبرة حازمة؛ فبصيرتي كانت تحذرني من أن طرح هذا السؤال سيفتح مسارًا قدريًا لا رجعة فيه:
«أفصح عما أسرّت به الشهوة… ما هو الفناء القادم الذي ألمحت إليه؟»
أطرق الشراهة في صمت ثقيل غير مألوف، ثم نطق بصوت مستسلم كئيب:
[- لعلها عنت الغضب… تلك القطعة المعدنية الملعونة التي تتلقى الإشارة فور اندحار غالبية الخطايا السبع.]
«قطعة معدنية؟»
[- خُتم عليّ كتمان أمرها حتى تستيقظ، ومُحيت من ذاكرتي حتى اضمحلت الشهوة… الوحيد المتبقي من الخطايا السبع في هذا العالم المادي هو: الغضب!]
توقف الغريمواري ثم تساءل فجأة:
[- ما مدى إلمامك بعلم الفلك؟ أتعلم كنه المذنبات؟]
«استوعبتُ مفهوم الكويكبات من أسفار باراسيلسوس… فما بالها؟»
زفر الشراهة بحسرة مدوية:
[- ثمة مذنب يدور حول هذا العالم ويقترب لمرمى الرصد كل مائة وعشرين عامًا؛ عبدته أقوام سالفة كإله مدمر… وذلك المذنب بعينه هو: الغضب! سلاحٌ يتربص عند تخوم النجوم لتدمير الكواكب متى دقت ساعة الفناء… الكوكب المغفل!]
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.