الفصل 377
الفصل 377: تركة الشيطان السماوي وعرض الدوقية
مع مطلع الفجر فوق سفوح جبال بايكون، كانت الرياح الباردة تنساب محملة بقطرات الندى، وارتفعت القمم الشاهقة لتحجب تباشير شمس الصباح، فابتلعت السحب طبقات الضباب المتدفقة كأمواج هادئة تلامس إطارات نوافذ قصر عائلة لي.
«أم…»
لامست النسمات العابرة جفني الرجل النائم فوق السرير؛ وجهٌ شاب يفيض بوقار العلماء، وشعر أسود وبشرة بيضاء تعكس هيبة ثيودور ميللر، أقوى سحرة هذا العصر وأعظم ساحر يقف على قمة الممالك السحرية.
حل الصباح.
فتح ثيودور عينيه ونهض بتمهل؛ نبضات قلبه تتسارع مع اكتمال تعافيه، وإن بقيت ندوب المعركة الأخيرة شاهدة على هول ما خاضه.
تفرس في كفيه بابتسامة باهتة: تحطمت ماغاتاما اليشم الثماني، وفقد السيف السماوي حدته إثر استهلاكهما في النزال، وكاد يفقد ذراعه بالكامل؛ ولو نازل الشيطان السماوي أعزل من تلك النفائس لتبدلت كفة النصر والهزيمة!
خاطبتُ الشراهة فجأة مستدركًا أمرًا: «شراهة.»
[- ماذا دهاك؟]
«حين شارف الشيطان السماوي على سلب ذراعي اليسرى، هممتُ ببترها كحل أخير… فماذا كان ليحدث لو قطعتُ الذراع التي تحتضنك؟»
أجاب الشراهة بنبرة جافة:
[- سؤالٌ يفيض بالحماقة يا مستخدم! لو انفسخ العقد بمجرد انقطاع الاتصال الجسدي، فكم من البشر في هذا الوجود سينجو من رعب الغريمواري؟ إن ميثاقي معقود مع كينونتك لا مع ذراعك اليسرى، وتعيين نقطة التماس هناك كان لمحض التيسير؛ ولو بترت يسارك لنقلتُ نقطة الاتصال إلى ساعدك الأيمن دون عناء!]
تنفس ثيودور الصعداء: «مبعث سرور إذن… أفلا يلزمني ارتداء قفاز صلب بعد اليوم؟»
[- هذا صحيح…]
تفحصتُ ذراعي بارتياح؛ استعاد الجلد المسود نضارته باستثناء رقع يسيرة، ونُقشت كلمة سوداء تركها أثر سيمي.
قوة الشيطان السماوي…
ورغم فقدانه ثمانين بالمائة من كينونته إثر السحر الانتحاري، إلا أن ما تبقى كان كنزًا هائلًا: سبع قدرات للوحوش المقدسة، وخمس قوى شاذة، وما يربو على مائة نوع من فنون السحر والشامانية؛ حصيلة تستلزم قرنًا كاملاً لاستيعابها بالكامل!
ناهيك عن غنيمته الكبرى: «طريقة نجمة الامتصاص»؛ القدرة على تفكيك الوجود وازدراد طاقته التي رفعت المسخ لمرتبة الملوك الشياطين.
"سلطة خطيرة قد تودي بي لمقام ملك شيطاني إن زلت قدمي، غير أنها سلاحٌ نافذ متى أحسنتُ ترويضه…"
وكان لزامًا عليّ الحذر لئلا تتصادم مع سلطة إدارة العالم المادي فتمزق جسدي إربًا.
بدلتُ ثيابي قاطعًا حبل التفكير، حتى ترامت وقع خطى عند الباب:
«تايشانغ… أاستيقظتَ؟»
إنه لي جون يونغ، الرجل الثاني في عائلة لي، العبقري الذي بلغ مقام السادة بفضل إرشاداتي القديمة.
فتحتُ الباب وخاطبتُه: «كان يسعك إرسال خادم بدلًا من تجشم العناء بنفسك.»
«وددتُ رؤية التايشانغ عيانًا، ولا يسوغ لي إهمال مقامك.»
«ألا تبالغ في توقير من لا يعدو كونه لوردًا شرفيًا؟»
هز رأسه بصلابة تخلو من المزاح: «ما من فرد في الأسرة يدين بذلك الظن.»
ابتسمتُ لوفائه؛ رجلٌ شهم يعهد إليه بأمر لي سول، ويحمل خلال الفرسان في بلاد تخلو من مراتب الفروسية.
«دعني أرشدك إلى غرفة الطعام.»
انحنى جون يونغ بوقار، وتوجهنا للقاء قادة المعركة.
«ثيو!»
وفور ولوجنا القاعة، التفتت سائر الأنظار نحوي بإجلال مطلق لمن سحق قارعة الشرق بمفرده.
طوقتُ فيرونيكا بذراعي وتفقدتُ الحضور: أورتا بقناعه الأبيض، ولي سول تتدلى قدماها بمرح عن الكرسي، وممثلا اليابان سوزوكا ونوبوتسونا، ثم وقع بصري على امرأة تلتف بالضمادات!
«أكويلو؟!»
«أيها الفتى…»
ذراعها اليمنى في جبيرة وجسدها موثق باللفائف، وشحوب وجهها يفصح عن عطب عجزت قواها الطبيعية عن رتقه!
غضبتُ لهول المشهد، فبادرتني فيرونيكا موضحة: «إنه النمر الذي ذبحتَه يا ثيو؛ انقض عليها وهي في هيئة بشرية فأصابها إصابة بليغة قبيل بلوغ القلعة.»
"من حسن طالعها أنها عجزت عن مرافقتنا ولم تشهد غواية الشهوة…"
بسطتُ يميني وسكبتُ ضياء السحر الأبيض:
«التعافي الكامل!»
انتزعتُ الضمادات فور التئام جراحها، فنظرت أكويلو لمرآة مائية في الهواء، وسرعان ما ارتمت في عنقي بفرح طفولي:
«أيها الصبي، إني لأحبك!»
احتقنت عينا فيرونيكا بالنيران: «أيتها الوقحة، ألا تستحين في حضوري؟!»
«ألا تستشعرين الحياء أنتِ يا ربع التنين؟ كنتِ لتهلكي لولا عوني!»
«أنسيتِ أنني من أنقذ رقبتكِ؟!»
اشتعل الخصام اللطيف بينهما، فجلستُ في مقعدي وشرعنا في تناول الإفطار.
بسط أورتا وثائقه مستفتحًا البيان:
«أوجز الموقف أولًا: تتناقص المتغيرات باطراد، ونجا نحو خمسة عشر بالمائة من سكان الإمبراطورية، وطهرت قواتنا وقوات اليابان ثلاث مقاطعات… لقد انهارت الإمبراطورية كليًا وأضحت أرضًا بلا صاحب. الشمال والجنوب يذودان عن حدودهما، غير أن غرب شيا تحشد جيشًا ضخمًا لاجتياح التخوم الغربية.»
سألتُه وأنا أتناول طعامي: «أما زالت المتغيرات تعيث فسادًا في غرب الإمبراطورية؟»
«أجل، ولذا أقترح…»
«أرخص لك بتأخير تطهير الغرب؛ صب تركيزك على صيانة الناجين ودع شأن غرب شيا للمتغيرات هناك.»
«طوع أمر رئيس البرج.»
كان الفراغ الذي خلفه سقوط الإمبراطورية ينذر بصراع دموي تشنه الدويلات المقموعة لنهب الأراضي واستعباد اللاجئين، ولم أكن لأقبل بهذا المآل:
«سيد نوبوتسونا.»
«نعم يا مخلصنا العظيم.»
«ستتولى اليابان رعاية لاجئي الإمبراطورية كرعايا لها، وتضم ما نسبته عشرون إلى ثلاثون بالمائة من أراضي التخوم؛ فانتدب ممثلًا حكيمًا للتنسيق معي.»
«لك ما أردت، وسأكبح أطماع مسؤولينا.»
التفتُّ نحو أورتا: «قاعدتنا ستستقر في جبال بايكون، وسنحتكم لشرائع عائلة لي؛ فهم أرباب الدار وكلمتهم أمضى من سطوة الأجانب.»
«سأنفذ ذلك بدقة.»
وضعتُ ملعقتي متأملًا الأفق، فاستطرد أورتا بجدية:
«رئيس البرج… أحمل إليك رسالة من جلالة الملك.»
«جلالته؟»
ابتسم أورتا: «حازت ميلتور في الشرق رقعة تضاهي مساحة دولة بأسرها دون حرب ضروس، بفضل جهود رئيس البرج؛ وتقييمًا لهذا الفضل العظيم، يقدم جلالته عرضًا استثنائيًا:
يرفعك جلالة كورت الثالث إلى رتبة الدوق الملكي؛ فإن شئت حزت اللقب، وتُوجت عائلة ميللر سلالة ملكية مستقلة ذات سيادة تامة!»
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.