الفصل 357

الفصل 357: حقيقة أبي نو سيمي

أخذ تاي رانغ، الرجل الذي قدم نفسه كداوي، نفسًا عميقًا وروى قصة طويلة.

لقد جرت الأحداث قبل شهر من الانן.

احتلت الإمبراطورية العظيمة والمملكة الوسطى أكثر من نصف القارة الشرقية، لذا كانت سرعة تداول الأخبار بطيئة للغاية. فحتى الحصان السريع كان سيستغرق عدة أشهر للوصول من أحد طرفي المملكة إلى الطرف الآخر، وكان حتمًا ألا تصل الأخبار بالسرعة الكافية.

حكمت المملكة مائتين وستًا وخسين قلعة، وكان الأمراء يتولون إدارتها وفق نظام إقطاعي أسهم بشكل مباشر في تباطؤ التواصل. وعلى الرغم من وجود مؤسسات شبيهة بالأبراج السحرية، إلا أن الوضع اختلف كليًا عن القارة الغربية حيث تنتشر القوة السحرية والمنتجات الثانوية على نطاق واسع في كل مكان.

لقد عالجت القارة الشرقية مشكلة إرسال واستقبال المعلومات بالاعتماد على الحمام الزاجل.

كان قراء الفلك يرمقون السماء محذرين من أن كارثة وشيكة ستبدأ من العاصمة.

ورغم امتلاكي للقدرة على قراءة السماء أيضًا، فقد حثستُ الداوي على الاستمرار في روايته.

في تلك الليلة، لمع نجم سماوي بلون أحمر قاني، وبدأ الناس في المملكة الوسطى يتحولون إلى مسوخ ومخلوقات مشوهة بغض النظر عن هوياتهم، أجناسهم، أو أعمارهم.

لقد كان كابوسًا حقيقيًا مجسدًا.

ادعى أحد أمراء المملكة المركزية أن عدد سكان المملكة وصل بالفعل إلى مليار نسمة. وإذا أحصى لوردات المقاطعات الأعداد، فمن المؤكد أن الرقم تجاوز مائة مليون نسمة.

فما بالك لو تحول كل هؤلاء البشر إلى وحوش؟ حتى لو كان النصف فقط، فهذا يعني خمسة وعشرين مليون كائن مفترس. والشخص العاجز عن مواجهة كلب بري واحد لن يستطيع النيل من محارب قدير تحول فجأة إلى مسخ عارم.

لم تقتصر هذه الكارثة على تهديد الإمبراطورية فحسب، بل امتد خطيرها لتهديد العالم المادي بأسره.

بيد أن الوحوش بدأت تلتهم بعضها البعض بينما سعى الناجون لحماية أنفسهم في تجمعات معزولة مثل هذه القرية.

ومع ذلك، كان من المرجح أن ينخفض هذا العدد بشكل هائل لاحقًا.

خلافًا للمرة السابقة، استوعبتُ تفاصيل الموقف وتمكنتُ من تقدير حجم الكارثة بهدوء.

لم أتبين العلة وراء ذلك بدقة، لكن المملكة بأسرها باتت واقعة تحت تأثير "وعاء العزلة".

حين تبتلع الوحوش بعضها البعض، تمتليء بطونها، لكن لا تلوح أي أزار لزيادة قوتها الحقيقية. ولا أحد ينشغل بالزراعة أو إنتاج الغذاء، مما يعني استحالة صمود الناجون لأكثر من عام دون تقديم تضحيات جسام.

وبطبيعة الحال، انطبق الأمر ذاته على الوحوش؛ فهي تملك قدرات جسدية تعلو أضعافًا مضاعفة عن البشر العاديين، وذكاءً كافيًا لخداع الصيادين المحترفين، لكن النمر أو الدب يظل في النهاية مفترسًا يعتمد على التوازن البيئي.

فما بالنا بعدو مفترس يفتقر لأي طعام؟ عدو لا يمكن التغلب عليه سوى بالمعدة الفارغة.

إن البيئة التي تختفي منها كل الفرائس تمثّل حتمًا بيئة قاتلة للمفترسات، ولن تستثني هذه الوحوش. وما إن تنفد الحيوانات البرية والبشر والطيور، حتى تشرع الوحوش في أكل بني جنسها وينخفض عديدها تدريجيًا.

توصلتُ إلى هذه الإجابات جميعها، وبقيت مشكلة واحدة قائمة: "يحتاج الناجون إلى الدفاع عن أنفسهم حتى لا تشبع الوحوش جوعهم الأبدي."

اتسعت عينا تاي رانغ دهشة عند سماع كلماتي: «أـ أنت تقرأ نفس ما تقوله السيدة العليا! لقد تلفظتُ ببضع كلمات فقط، فكيف استنتجتَ…؟»

أجبته باقتضاب: «الأمر يغدو جليًا حين نتأمل الواقع بموضوعية.»

ثم متغاضيًا عن نظرات الإعجاب المرتسمة على وجه الداوي، سألتُه عن زميلتيّ اللتين سبقاني إلى هنا:

«على ذكر ذلك، ألم يتوقف رفيقيّ في هذه القرية قبلي؟ هل لي أن أستقصي عن خبرهما؟»

«آه، سأتولى أنا الشرح نيابة عن تاي رانغ المشغول بالذهول،» تقدمت لي سول متحدثة: «إن كنت تقصد زوجة ثيو والفتاة ذات الشعر الفضي، فقد غادرتا لتأمين قلعة هيونغ كانغ الواقعة على مسافة ثلاث مائة كيلومتر نحو الشمال الغربي.»

«قلعة هيونغ كانغ؟»

«نعم، تحول سكان القلعة إلى وحوش، لكن بفضل وجود قوة قيادية رفيعة لمביر أضرار جسيمة، وتجمع الناجون القريبون في القلعة رفقة العائلة المالكة.»

وباعتبارها الإمبراطورية الأقوى في القارة الشرقية، فقد كان لورداتها على درجة عالية من الكفاءة. ولعل عدد المسوخ المتحولة كان ضئيلًا في البدء، غير أن حماية القلعة وتهدئة المذعورين لم تكن مهمة يسيرة.

ومع ذلك، ظل هناك باعث جوهري يستدعي طاقة إضافية: «الوحوش الطافرة تملك دربة ومستوى إتقان في تطويع المانا!»

وحين تفكر في الأمر، يغدو غريبًا حقًا؛ فطاقة الوحش المفترض ألا تتغير جذريًا عقب التحول، ووفق التقديرات لم يكن الفارق شاسعًا بين المحارب القوي والمسخ الناتج عنه. إذن، لا بد من علة خفية تقف خلف هذا التحور المتسارع.

[- مستخدم…] انبرى الشراهة بصوته المعتاد فور بلوغي هذا الاستنتاج: [- أنا واثق تمامًا من إدراكي لحقيقة هذه الظاهرة.]

عقب انقضاء سرد تاي رانغ، استأذنتُ أكويلو وانعزلتُ بمفردي في غرفة خالصة لا يعكر صفوها أحد.

استوثقتُ من خلو المحيط عبر حواسي وسحري المتعالي، وجلستُ إلى مقعدي هامسًا: «ابدأ بالكلام.»

فأجاب الشراهة كمن ينتظر إشارتي بفارغ الصبر:

[- أولًا، يعود سبب ذلك إلى الشهوة.]

«خمّنتُ ذلك، لكنني أفتقر لليقين حتى تؤكده لي.»

[- كنتُ مثلك، وقد تيقنتُ من طبيعة الظاهرة فور تلقي الإشارة من تفكيرك.]

واسترسل الشراهة بنبرة مشحونة بالحماس:

[- لماذا ظهرت الطفرات وسط الممارسات الشامانية؟ ولماذا تباينت قدرات الأفراد إلى هذا الحد؟ ولماذا انتفت صلتها بحياة المرء السابقة قبل التبدل؟ مفتاح اللغز يكمن في صراع الشهوة.]

«صراع؟»

[- صحيح، يتعلق الأمر بصنيع أقدمتَ عليه؛ هو أشبه بتأثير الفراشة وإن اختلف معه قليلًا.]

أبديتُ حيرة واضحة من ذكر تأثير الفراشة، غير أن الشراهة لم يحفل بالشرح، بل رفع صوته بتهلل:

[- الكسل… ترتيب بروميثيوس الذي أنجزتَه أشعل فتيل الغضب والتحفيز في الشهوة، وتلك هي العلّة التي فجرت هذه الكارثة!]

«تبًا!» تفوهتُ بها وقد تجلت لي الصورة جلية في ومضة.

كانت كلمات الشراهة صادقة لا مرية فيها؛ فبطرد الكسل، سينحدر تركيز المانا في العالم باطراد خلال القرون القادمة، وهو مستقبل حتمي أوجع الشهوة بصعقة عبر البحار والمحيطات.

هذا التراجع في تركيز المانا يتقاطع سلبًا مع إدراك الأنواع العليا ويجهض غاية وجودها، ولهذا أطلقت الشهوة خطتها الأخيرة: كم من النسل وزعت في القارة الشرقية على مدار ألف عام وكم عدد الأحفاد الذين انحدروا من صلبها؟ لقد تفجرت الشهوة الكامنة في عروق أولئك الورثة دفعة واحدة!

«أفتراهم تحولوا إلى وحوش؟»

[- أظن ذلك يا مستخدم؛ ألستَ أعلم الناس بمظهر تلك المسوخ؟ إنها ليست مجرد وحوش عادية، بل بقايا فاشلة للأنواع الأم: ألفهينار، أرف، فولكان… خلاصة إخفاقات خذلت توقعات الشهوة.]

جاء تفسير الشراهة قاطعًا ودقيقًا لا يدع مجالًا للشك.

ولم أكن المسؤول المباشر، لكنني اضطلعت بدور محوري في هذه المأساة؛ فخطة طرد الكسل وتقليص تركيز المانا انطلقت برمتها من إله استشرف المستقبل بعين فاحصة.

«أفهمتُ الأمر…»

تجاوزتُ مشاعر الذنب ناظرًا إلى واقع الحال: «إذن فالطفرة منبعها دماء الأنواع العليا السارية في عروقهم، وقد تأثر كافة الأقارب والأنسال بمحاولة يائسة لاستخراج عنصر فائق، بينما فشل الباقون واستحالوا إلى مسوخ مشوهة.»

[- بالتأكيد.]

«يعسر علي استيعاب منطق رمي الكل في احتمال شبه مستحيل، لكنه يظل في النهاية تصرف غريمواري أعمى.» ظل عقلي باردًا كالسائل المتجمد: «فلنفرض أن مليون شخص على أقل تقدير ورثوا دماء الشهوة، أفتعتقد بنفور نخبة حقيقية من بينهم؟»

[- حسناً، يعجز تقديري عن حساب ذلك بدقة؛ وأظن الأمر أشبه بالمقامرة البحتة لا التكهن العلمي.]

ومع ذلك، لمعت عيناي بسؤال ملح: «أيمكنك الإجابة عن سؤالي، سيمي؟»

برز الاسم هكذا دون مقدمات، ولم يعترض أحد على وروده؛ فلزم الشراهة صمت مطبق لبرهة.

انتظرتُ بضع ثوانٍ قبل أن أرمق كفي اليسرى في عرض صامت يطالب بالإجابة.

[…آه. أكنت تنتظر تعليقي؟] صعد ذلك الصوت المحايد المبتعد عن ثنائية الجنس ليصل إلى سطح وعيي.

«ألم أنتظر طويلًا بما فيه الكفاية؟ لقد عبرتُ الجدار كما أشرتَ في نصيحتك، والآن وقد صرتُ متعالياً، أليس حريًا بك الوثوق بي؟»

[حسناً، أنت محق في ذلك.]

«والسبب الذي أوعزتَ إليّ لأجله بعدم الاقتراب من العاصمة، أله صلة بهذا الغريمواري بالذات؟»

[كوووونغ…]

وكالمعتاد، آثرتُ الانتظار ريثما ينطق سيمي بمفرده، وبقي صامتًا لبرهة أخرى قبل أن يستشعر عزمي الراسخ في نبرتي ونظراتي، ليتخلى عن تردده: [فهمتُ، سأبثك بما تبقى في طيات ذاكرتي.]

شخصت بصري، فتمثل في ذهني ذلك الكيان المحايد بملامحه المميزة؛ يرتدي الأبيض والأحمر، بشعر كخشب الأبنوس وعينين تفيضان ببريق ذهبي.

تلك هي هيئة أبي نو سيمي، أعظم الشامان وأقواهم عودًا.

استقبلني سيمي بتعبير ساكن: [والآن، سأقص عليك القصة من مستهلها.]

ورغم ما تثيره الذكرى من شجن، لم يهن عزم سيمي، فاستمعتُ بينما اعترف الشامان العتيق بالحقيقة الغائبة:

[الأمر كما خمنتَ تمامًا؛ أنا ثمرة تزاوج بين يوكاي والشهوة – سليل الثعلب الأبيض والذهبي ذي الذيول التسعة، لستُ إنسانًا خالصًا ولا يوكاي بحتًا.]

نصف بشر ونصف يوكاي؛ أصلٌ يستحيل حدوثه في العادة، لكن سيمي وُلد كنوع علوي صُنِع بسلطان الشهوة. بعيدًا عن غايتها المطلقة، غير أنه وُلد مسخًا يقارع تنينًا حين يشتد عوده.

ولهذا، حرصت الشهوة على تربيته وتوظيفه كحارس لعرشها؛ فخلافًا لإخفاقاتها المتلاحقة، صممت على الاحتفاظ به حتى أنها حاولت محاكاة عاطفة الأمومة تجاهه.

بيد أن عائقًا برز في منعطف لم تترقبه:

[لقد أنقذني أبي.] ابتسم سيمي بمرارة مستدعيًا ذكرى غابرة: [أترجع العلة لفتنة الثعلب ذي الذيول التسعة في جسد فائق أم لغريزة الأبوة العارمة؟ لا زلتُ أجهل الحقيقة، وأرجو شخصيًا أن تكون الثانية.]

وبفضل ذلك الأب، تحررتُ من براثن الشهوة.

[هذا ما جرى، ولعلك تدرك بقية الفصول؛ اختبأتُ وسلكتُ درب الشامان حتى بلغتُ مرتبة التسامي، وأيقنتُ بفطرتي عجزي عن الانصياع لأمر أمي المطلق.]

ورغم انحداره من يوكاي شرير وغريمواري ملعون، كانت طبيعة أبي نو سيمي منصفة ونقية، تأبى الضيم وتغيث الضعيف.

حينها، كانت اليابان بقعة صغيرة تتألف من قرى متناثرة لا مملكة مترامية، فكان ظهور الشامان بقيادة سيمي نقطة تحول كبرى.

عقب قرن من الكفاح المضني، استقر في اليابان برفقة خليفته وأسس صرحه الراسخ:

[ظننتُ أنني قادر على الظفر والنصر.]

مارست الشهوة سلطانًا قاهرًا على سلالتها، غير أنها عجزت عن قهر متعالٍ انفصل عن إطار السبب والنتيجة؛ فاجتاز أبي نو سيمي الحدود واثقًا بذلك اليقين، واخترق أراضي الإمبراطورية داحضًا كل من اعترض طريقه حتى بلغ قلب العاصمة.

فارسٌ لا يُدفع عن غايته منذ فراره، رامٍ محو والدته من الوجود، فأزاح الستار عن ذيوله التسعة واستدعى النيازك لتتساقط محطمة القصر الإمبراطوري في سويداء العاصمة…

…ثم مني بالهزيمة.

[تلك كانت خطيئتي الأولى والأخيرة.]

مسح سيما ابتسامته الهادئة عن شفتيه، وانطوت الصحيفة على سر أودعناه طيات الذاكرة.

(اسمه الراجل سيما او سيمى انا تقريبن كاتبه في كل المواضع غلط 🤫 سلكولي)