الفصل 349
الفصل 349: صراع في أبعاد الهاوية
«سحر الفضاء!»
انشطر الحيز المكاني دون أن ينبس الخصم بمقطع صوتي واحد.
سحر الفضاء يتجاهل سائر الحواجز والدفاعات التقليدية، ويُحدث جرحًا مميتًا بخدش طفيف، وكان هذا الهجوم يرقى لمستوى القتل في مصاف الدائرة الثامنة على أقل تقدير!
بُترت أطراف خصلات شعري في اللحظة التي أطلقتُ فيها صرخة التحذير لرفاقي، وسرت قشعريرة باردة في عمودي الفقري؛ فلو تأخرت ردة فعلي لأجزاء من الثانية لطار رأسي عن جسدي!
ومع ذلك، استعدتُ رباطة جأشي وصحتُ بملء صوتي:
«أكويلو! إياكِ والتحول! ستهلكين فور اتخاذك هيئة التنين!»
قد يبدو هذا الحكم منافيًا لمنطق الأشياء، غير أنه كان عين الصواب؛ فعظام التنين محصنة بحراشف منيعة، لكنها تعجز عن ردع سحر يتداخل مباشرة مع نسيج الفضاء. لا سيما وأن هذا الساحر الخصم مسخٌ بلغ الدائرة التاسعة وبوسعه كسر المقاومة السحرية للتنانين بيسر؛ فلو تجسدت أكويلو في هيئة تنين لغدت هدفًا عريضًا يسهل صيده!
«فهمتُ قصدك! سأضع ثقتي في تدبيرك هذه المرة، أيها الفتى!»
ورغم أن كبرياء التنانين وصلفها يمنعانها من الامتثال لأوامر البشر، إلا أن أكويلو كانت حالة متفردة؛ إذ عاينت حدود طاقتها إبان صراعها القديم مع الكبرياء، وأيقنت أن بأسي قد جاوزها بمراحل.
طفت كرات عديدة من المياه المضغوطة حول جسدها متأهبة للقتال بهيئتها البشرية، مطلقة قذائف مائية تحت ضغط فائق الشدة!
كاكييينغ—!
غير أن أحدنا وثب إلى الهجوم بضراوة أسرع من حركتها!
«كشفتَ عن ثغرة أمام ناظري، يا لك من أبله!»
تسارع راندولف حتى تلاشت ملامح بدنه واستحال إلى طيف ضبابي، وامتد ضياء الهالة المنبعث من نصليه كذيل مذنب ملتهب.
متجاوزًا حاجز سرعة الصوت، ابتلعت شفرات راندولف قوام العدو:
أسلوب كلوفيس للمبارزة…
التقنية السرية الباطنة…
مخالب الرعد…
الضربة القاضية المحكمة التي يزهو بها راندولف!
حافظت دوامة الهالة الزرقاء على عنفوانها دون أن تبقي على ذرة واحدة من اللحم وراءها؛ مستعرضًا فارق المهارة عما كان عليه قبل خمس سنوات؛ إذ صقل فنون عائلته لتبلغ ذروتها، وتضاعفت سرعته لدرجة تمكنه من شق معدن الميثريل إن ركز هالته!
«…ماذا؟!»
غير أن الإحساس الذي ارتد إلى قبضتيه كان مريبًا؛ خيل إليه أنه يضرب شيئًا أهون من رقيق الخشب، أشبه بملامسة الهواء العابر!
«راندولف!» صرختُ محذرًا لأوقظه من ذهوله.
جيييوووونغ—!
عصفت موجة صدمة قاصمة لتطيح بجسد راندولف بعيدًا في الهواء؛ فلو لم يتدارك دفاعه بغريزته لزهقت روحه بضربة واحدة لا غير!
ارتد الدم في حلقه بينما هوى معلقًا في الفضاء، مدركًا فداحة زلته:
المتعالي… لقد غاب عن خلده الثقل الكامن وراء هذا اللقب!
"اللعنة، يا له من عار أن ألقى حتفي بهذه الطريقة المزرية!"
وجه الساحر عصاه القاتمة نحو راندولف الذي لم يلامس قدمه الثرى بعد، وهالته لا تزال مضطربة؛ استحالت النجاة أو التملص، وبات منجل الحاصد مسلطًا على عنقه…
وفي تلك الهنيهة الحرجة—!
بي بي بي بييينغ—!
ارتج رأس العصا بوابل من السهام المنهمرة من سائر الجهات!
بادرت تيتانيا بتغطية ظهر راندولف، فكف المتعالي عن ملاحقة سيد السيف وحول تركيزه نحو الرامية.
تمتم المتعالي بلفظة يسيرة، فارتدت السهام الخارقة للفولاذ لتنقلب نحو صاحبتها!
سحرٌ معقد جمع بين التشويه والانكسار في لمح البصر!
انخرطت تيتانيا في مناورات مراوغة حثيثة، بينما عكفتُ على تقييم بأس هذا العدو المتسامي عقب معاينة تلك الطلاسم:
حاصر راندولف وشل قدرته تمامًا، دون أن يكشف عن مكنون قواه الكلية بعد!
"مسخ… لا أجد وصفًا آخر يفي بحقيقته!"
تفادى هالة راندولف ببسط الحيز المكاني، ثم قلص الفضاء ليولد تلك الصدمة الارتدادية؛ والسحر الذي رد السهام تطبيق رفيع يجعل سائر القوى المادية تتدفق في المسار المعاكس… يستحيل عليّ قهره بسحر الفضاء الخالص!
فحتى لو حضر أورتا بعينيه السحريتين، فلن يجدي نفعًا منازلة ساحر في المجال الذي بلغ ذروته المطلقة فيه.
نسجتُ خطة بديلة في خاطري ونقلتُها إلى أكويلو عبر الرابطة الدموية التي تتيح لنا تخاطرًا فائق السرعة.
ردت أكويلو في أثير الذهن: [حسنٌ، سأنفذ ما أشرتَ به!]
وخلافًا لراندولف الذي يكابد للوقوف، وتيتانيا المنشغلة بتفادي سهامها المرتدة، حازت أكويلو مساحة كافية للمناورة.
تراصت كرات الماء الطافية حولها في نسق واحد، وشخص المتعالي بنظره نحوها مستشعرًا حركتها؛ غير أن هجومها كان أسبق!
بيييييك—!
انطلقت الخرزات الثماني كنفاثات مائية خارقة، بأسلوب هجومي فاق سيوف راندولف وسهام تيتانيا سرعة وبطشًا؛ وهي النفاثات ذاتها التي كادت توردني الردى عند أول لقاء لي مع أكويلو قبل سنوات خلت.
اثنتان وثلاثون طلقة مائية تفجرت دفعة واحدة مستهدفة الموضع ذاته…
وفي تلك اللحظة—
ووووووونغ—!
صُد هجوم أكويلو في التو واللحظة!
تلاشى اندفاع المياه المنهمرة من الجهات كافة برد يسير قهر ضربة تتجاوز سرعة الصوت بأضعاف، مبرهنًا على أن المباغتة لم تزحزحه عن تفوقه!
«كلا، بل أنت واهم إن ظننتَ أنك رددتَه!»
تهكمت أكويلو كمن استشرف هذا المشهد سلفًا؛
فالهجوم الحقيقي لم يكن في تلك النفاثات المائية، بل في سلطان التنين الأزرق المطلق على رطوبة هذا العالم المادي! فالنفاثات حيلتها المفضلة، غير أن أسلوبها في القتل المجرد يتوسل بغير ذلك؛ إذ لا حياة لكائن دون ماء!
تبدد مسار الماء العالق ببدن المتعالي، وجف السائل دون أن يخلف قطرة يتيمة!
إنها التقنية عينها التي استخدمها بلونديل لمقارعتي مرارًا إبان اختبار آبي نو سيمي؛ تجفيف قاحل ينتزع سائر رطوبة الجسد ليورث الهلاك الفوري!
وووووونغ—!
انقضت ثانية أو ثانيتان، وتصدع لحم المتعالي الخارج من أطراف ردائه كأرض قاحلة تشققت تربتها!
فطن لخطر الموقف ووثب عبر الفضاء غريزيًا؛ فجسده يتحرك بحكم العادة لغياب الروح الواعية.
تحينتُ تلك اللحظة بالذات مستغلًا الثغرة القاتلة، وقرأتُ إحداثيات وجهته المكانية وصَببتُ تعويذتي عند نقطة وصوله قبيل بزوغه:
«ارتفعي… أيتها الأصابع الوهمية!»
تلك الحيلة التي استللتُها من أسلوب جيريم، مشفوعة بكلمات التنين، لتتضاعف طاقتي السحرية أضعافًا مضاعفة!
السجن الأبدي الأصيل، طلسم ظل عالي الرتبة، يستلزم خمس ثوانٍ لنسجه؛ وما إن أتم المتعالي انتقاله حتى صرختُ:
«كبّله إلى الأبد، وابتلعه في جوفك!»
تلاقت راحتاي، وتشابكت الظلال تحت قدميه كقضبان صلب منيعة؛ سحرُ أبعاد يعجز سحر الفضاء عن التداخل معه!
كالظلال المجردة تفتقر للقوة المادية، غير أنها متى أحكمت وثاق الهدف استحال الفكاك منها؛ ولا يقهرها سوى السحر المطلق الذي يستلزم الروح كمفتاح للسيطرة على العالم، والشراهة يستبعد لجوء هذا الجسد الخاوي إليه، مما يقلص بأس هذا المتعالي إلى النصف!
وبذلك حسمتُ خياري بالاعتماد على موازين الطاقة؛ فبأسي يعلو متوسط سحرة الدائرة الثامنة، ومعي ثلاثة رفاق أشداء.
"وحبذا لو استنفد الدقائق العشر داخل هذا الإطباق…"
حدقتُ في السجن المتضائل؛ لا اجتماع بين الضوء والظلال، ومع ذلك لاح ثقب ضئيل ينفذ منه قبس نور لا يتعدى قطره سنتيمترًا واحدًا، بالكاد يتسع لإصبع.
ابتسمتُ بمرارة: «كنتُ موقنًا أنه لن يستكين…»
فالخصم، وإن خلا من التعقل، ساحرٌ قارع عتبات الدائرة التاسعة؛ وهداه حدسه لمخرج من سجن الظل، ولم يكن بالعدو الذي يغل وثاقه بمثل هذا السحر.
استشعرتُ وقوف راندولف خلفي فركزتُ حواسي وهمستُ: «تأهب، سيخرج في التو.»
«علم.»
في نزال السادة، الكلمات ترفٌ قد يودي بحياة قائلها؛ فلزمنا صمتًا مشحونًا بالتركيز.
بايجيجيك—!
صرخت حاستي الفائقة وتوهج بدني بوميض صاعق، دافعًا تسارع راندولف بالبرق للحظات.
وفي اللحظة التي برز فيها طيفه من ذلك الثقب الضيق الذي يعجز جسد بشري عن الولوج منه، أطلقتُ تقنيتي:
انتقال الجنية، الرقص المباشر…
التقنيات الأربع السرية الكبرى:
انهمار المحور كالمطر!
تطايرت لكماتي الصاعقة لتنهال العشرات من ضرباتها الارتدادية فوق المتعالي دون أن يبدي حراكًا لصدها!
كوارورونغ—!
التقنية الباطنة الثانية بالقبضة المجردة تفوق سحر الهجوم من الدائرة السادسة وتماثل نفاثات أكويلو سرعة؛ دوى عصف الصدمة في الأرجاء بهجوم مباغت محكم!
«ماذا؟! ألم تصبه ضربة واحدة؟!» صُعقتُ لهول ما رأيتُ!
لم يوسع الفضاء هذه المرة، بل لواه وحرفه في سائر الاتجاهات؛ فتصادمت لكماتي ببعضها وتشتتت في مسارات عشوائية!
والأدهى أن منبع هذا التشويه المكاني كان العصا القابعة في يمينه!
«راندولف! هذا الساحر يجيد الاشتباك القريب!»
استوعبتُ المأزق وتقدمتُ خطوة نحوه…
بوهاك—!
بدت كخطوة يسيرة، غير أن المسافات تفقد معناها أمام من يمدد الفضاء ويقلصه كشريط مرن!
ضربت العصا الممتدة صدري قبيل أن ترتد لتصيب معصم راندولف، دون أن يصدر سوى صوت ارتطام يتيم!
«كوك…!»
«مـ… ما هذا؟!»
شعورٌ مماثل لما قاسيته أمام زيست سباتيم السيف الثاني للإمبراطورية؛ مانا الفضاء المبتورة أورثت قشعريرة مرعبة في عمودنا الفقري.
أمسك المتعالي عصاه بجمود؛ قتالٌ يقتصر على كفاءة الحركة الجسدية، غير أن دمجه بسحر الفضاء محا كل ثغرة!
"أي صنف من السحرة يتدرب ليبلغ رتبة الماستر في الاشتباك القريب؟!"
[- أنت تبصق في وجهك يا مستخدم!]
«اخرس!» زجرتُ الشراهة العاجز عن مراعاة حراجة الموقف، وأطلقتُ البرق مجددًا.
فالهجوم الخاطف ليس بالحل الناجع؛ إذ يستنزف طاقتي، والأجدى هو كسب الوقت بمعونة راندولف في ظل بقاء أكويلو وتيتانيا على قيد الحياة.
"في سالف الدهور، حاز البشر قدرات جسدية وروحية أسمى، وروجت عصور قهر الوحوش لوجود سحرة يحسنون النزال القريب… لكن ما جدوى الفنون القتالية أمام من يطوع المسافات ويجذب غريمه إلى قبضته؟"
ومع ذلك، أليس هذا مجرد دفاع أخير عن النفس؟
أبطلتُ محاولات انتقاله الفضائي؛ فإن ركض على قدميه فلن يبز حركتي وحركة راندولف، وضرباتنا كفيلة به ما لم نلقِ بأنفسنا في مرمى تمزيق الفضاء، متوسلين بالمدى البعيد لإخضاعه!
فالمتعالون الذين يتركون خصومهم يدنون منهم ندرة مطلقة، وفور فك شفرة أسلوبه لم يعد عصيًا على القهر.
غير أن النوازل تجددت حين استشعر المتعالي مأزقه، وتمتم بكلمات مبهمة…
تشوه وجهه الجامد، وانبثق ضياء مجهول اللون من عصاه!
كييييييينغ—!
استحال العالم بأسره إلى اللونين الأبيض والأسود، وتجمدت روحي وروح راندولف في موضعها!
وبصفتي ساحرًا في الدائرة الثامنة، قاومتُ التجميد التام وكابدتُ لكسر هذا القيد:
«سحر الوقت؟! وتلك الظاهرة… لا تقل لي أنها…؟!»
أمرٌ وارد وإن أنكره عقلي؛ فسحر الوقت يتناغم تناغمًا مطلقًا مع سحر الفضاء، ويسع لمتسامٍ خبير بالفضاء أن يسخره… غير أن سحر الوقت يقع في رحاب السحر المطلق الذي جزمتُ باستحالة تسخيره له!
وفي ذلك العالم الراكد الخالي من الألوان، ردد المتعالي تمتمات غير مفهومة، وبدا أن إطلاق هذا السحر المطلق يشكل عبئًا ساحقًا يفقده توازنه.
لم أفقه معنى كلماته، غير أنني استشعرتُ الحقيقة بوجداني:
"يتحتم عليّ كسر هذا الركود الزمني بأي ثمن كان!"
وفي قلب ذلك العالم المتجمد بالأبيض والأسود، التمعت عيناي الزرقاوان ببريق عازم، مدشنًا أول تحدٍّ صريح لي في مجابهة السحر المطلق!
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.