الفصل 329
الفصل 329: نهاية المشعوذ العتيق
اصطدم هجوم البرق المتدفق من يدي بدرع جيريم السحري.
كوارورونغ—!
دُفع رمح البرق بقوة نحو الأسفل، فانفجرت التربة من حولي بعنفوان هادر؛ ولو كانت هذه الأرض صحراء رملية، لتشكلت ظاهرة الأنابيب الزجاجية في التو من فرط الحرارة والصعق!
تصاعد الغبار الكثيف إثر الانفجار ليطوق المنطقة بأسرها ويحجب الرؤية.
ومع ذلك، لم أتردد لحظة واحدة في التقدم؛ فالغبار لم يكن ليعمي بصيرتي، وشعرتُ في أعماقي أن هذه هي فرصتي الأخيرة والوحيدة.
الحساسية الفائقة — حدسي المتوقد الذي استيقظ مجددًا بعد أن لزم الصمت في حضرة نيدهوغ الساحقة.
"قوة جيريم السحرية ليست لانهائية؛ لقد تراجع مستوى جيش الموتى، وباتت كفة فوزي راجحة."
فالعبء الملقى على كاهل جيريم تضاعف بصورة لا تُقارن بما كان عليه بعد أن بدأ نيدهوغ قتاله بجدية.
علاوة على ذلك، ضعفت طاقة جيريم الذاتية، بينما كنتُ لا أزال أحتفظ ببعض الأوراق الرابحة في جعبتي؛ كالمخطوطات السحرية التي حزتها سابقًا.
«الشراهة، حرر اللفائف من الرقم 112 إلى 119 من المخزون فورًا!»
[- علم، فهمت.]
امتثالًا لأمري، برزت ثماني مخطوطات سحرية في يدي اليسرى؛ كانت جزءًا من المكافآت التي غنمتُها من مختبر باراغرانوم في سالف الأيام.
كانت بحوزتي 12 لفافة من سحر الدائرة السابعة، فانتقيتُ منها ثماني لفائف تناسب هذا القتال الضاري، واستدعيتُها دفعة واحدة دون أدنى خطأ.
وووونغ—!
توهجت قوة سحرية طاغية من اللفائف الثماني.
قد يرى أي شخص آخر في هذا الصنيع إهدارًا فاحشًا للثروة؛ فمخطوطة واحدة من سحر الدائرة السابعة كفيلة بشراء مقاطعة صغيرة، وها أنا أستهلك ثمانيًا منها في لمحة عين!
طفت اللفائف في الفراغ وأطلقت العنان لسحر الدائرة السابعة في آن واحد:
عاصفة هوجاء اندلعت من إحدى اللفائف…
وألسنة لهب مستعرة تفجرت من لفافة أخرى…
وصواعق برق مدمرة انطلقت من ثالثة…
ورابعة جمدت رقعة من الفضاء بصقيع حابس…
بالإضافة إلى وابل من التعاويذ الهجومية الأخرى التي صُبت جميعها لتصيب جسد جيريم!
دوى انفجار مرعب اهتزت له جنبات الأرض.
إن وُظفت تلك القوة الهجومية المتتابعة بحكمة، لكانت كافية لإسقاط سيد سيف عظيم بضربة قاضية.
ومع ذلك، حدقتُ في لجة العاصفة المستعرة التي أحدثتُها دون أن أعلق آمالًا عريضة عليها؛ فقد كانت هائلة حقًا، لكنها لم تكن كافية بمفردها لتحطيم جدار الظلام المنيع أو إفناء خلود جيريم تمامًا:
"حسبي منها أن تعرقله ولو لهنيهة."
وكما توقعتُ تمامًا، اعترض طريقي كائن منتصب فور اقتحامي غمار العاصفة؛ توهجت عينا فارس الموت، أحد أعتى الموتى الأحياء القادرين على الصمود في وجه هجمات الدائرة السابعة.
غير أن بدنه لم يكن في حالته المثالية؛ فصددتُ السيف الذي استهدف عنقي، وغرزتُ عيار الروح في جسده بطعنات متلاحقة!
تحطم خلود فارس الموت بالكامل، وتهاوى جسده ركامًا صريعًا.
لم يكن فارس الموت ليقوى على ابتلاع قوة لفائف الدائرة السابعة برمتها، لكنه جُرد من خيار المراوغة لوقوع سيده خلفه مباشرة.
"يُسخر مجرد درع بشري لحمايته؟ يا لها من نهاية بائسة ومبتذلة."
بيد أن منطق جيريم كان مغايرًا؛ فمن وراء سديم الغبار، تحركت عظام فكه المسودة وهو ينطق ببرود:
«على الخادم أن يوطّن نفسه دائمًا للتضحية فداءً لسيده؛ فلكل كائن مقامه ودوره، وكان دور ذلك التابع أن يبذل نفسه لحمايتي.»
ضحكتُ متهكمًا: «هاه، أهذا ما تراه حقًا؟ إذن أليس من المحتم أن يقف الساحر الشرير أمامي وجهًا لوجه في نهاية المطاف؟»
«فلنرَ ذلك.»
ومض بريق أحمر في حدقتي جيريم، ورفع عظام أصابعه النحيلة مشيرًا نحوي وهو يصرخ بملء صوته:
«الشر الحقيقي لا يندثر أبدًا!»
وبهذا الإعلان، أُسدل الستار على أي حوار؛ فلم يعد هناك مجال للكلمات.
تمتم جيريم بتعويذة خاطفة قبل أن أتمكن من الإفلات، فانبثقت أرواح خبيثة شفافة من باطن الأرض، وتشبثت بقدميّ وبدني في قبضة مروعة تمتص شعلة حيويتي!
إنه سحر استنزاف الأشباح (Specter Drain)، الذي يسلب حيوية الكائن الحي بمجرد التماس المباشر.
[هو هو، يا لها من حيلة سخيفة تافهة!]
سخر رينولدز في وعيي؛ فلم تكن هذه الخدع لترقى لمستوى إرباك بطل أسطوري من العصور الخالية.
كوااااغ—!
ومض عيار الروح ومضات سريعة خاطفة، حاصدًا أعناق تلك الأرواح الخبيثة التي حاولت تطويقي، وامتد النصل ليبيد حتى الأرواح القابعة تحت الثرى!
«حقًا… هذا النصل سحر فذ يفتك بجوهر الروح مباشرة؛ والآن بتُّ أدرك العلة في عجز الفرسان الأربعة عن الصمود أمامك.»
حرك جيريم السحر الأسود بأسلوب مشؤوم واستطرد قائلًا:
«سحرٌ عديم النفع أمام الدروع المادية، ويستحيل استحضاره ما لم تكن روحك قد قاربت مشارف الارتقاء؛ فلا يسع أحد تسخيره سوى مسخ متقلب مثلك! ساحر يخلط بين شتى الفنون المتنافرة… كلا، أليس الفضل في ذلك عائدًا للشراهة؟ هاهاها! يا لك من محظوظ لالتقامك كل شيء وتجرعه!»
نطق جيريم بملامح فارغة ورفع أصبعه، مشيدًا حاجزًا من العظام الكثيفة حول جسده، محاكيًا هيئة حاصد الأرواح وهو يستدرج من يعبرون نهر الموت:
«أقبل إذن، يا آخر خصومي!»
وفي اللحظة عينها، استحال جسدي إلى وميض أزرق خاطف!
كوارورونغ—!
اندفعتُ بخفة طاغية قالصًا المسافة الفاصلة بيننا والبالغة ثلاثين مترًا.
وقبل أن أصل إليه، نسج جيريم أربع تعاويذ من السحر الأسود في طرفة عين:
نداء الموتى الأحياء!
فظهر موتى مجردون من السلاح سدوا طريقي، بينما التفت حول أجسادهم ثلاث لعنات عاتية؛ لعنات تمحق الأحياء، لكنها غدت بركات خارقة للموتى الأحياء، ليرتقي أولئك الموتى إلى مصاف رتبة الماستر في بضع دقائق وأطلقوا زئيرًا هادرًا!
«تشه، كم هم مزعجون!»
توقفتُ وتفرستُ فيهم؛ فهؤلاء الموتى حازوا قدرات بدنية هائلة ويصعب حسمهم بعيار الروح وحده، واختراقهم بالطرق التقليدية سيكلفني بضع دقائق ثمينة.
غير أنني أحوز الشراهة، والتخاطب معه يسير في هذه الحالة المسرعة حيث وعيي يسبق البرق سرعة:
«الشراهة، المخطوطة رقم 238!»
[- حاضر.]
برزت اللفافة في كفي اليسرى، فقذفتُ بها إلى الأمام فورًا.
كانت واحدة من خمس مخطوطات مشحونة بسحر الدائرة الثامنة؛ تلك اللفائف التي عجزتُ عن تفعيلها سابقًا لقصور طاقتي باتت اليوم ترى النور بفضل مانا قلب التنين:
«افتحي… عين الباسيليسك!»
انطلقت أشعة التحجر الخارقة التابعة للدائرة الثامنة لتضرب أجساد الموتى المندفعة؛ فكانت عضلاتهم وجلودهم وعظامهم فريسة سهلة لشعاع التحجر، وعجز أولئك الموتى الذين عززهم جيريم عن المقاومة.
ورغم مناعتهم السحرية النسبية، إلا أنهم سرعان ما استحالوا إلى تماثيل حجرية صامتة!
ركضتُ مخترقًا تلك الأجساد المتحجرة؛ ورغم نجاح الخطة، إلا أن مفعول تحجر الباسيليسك المنبعث من اللفافة لن يدوم لأكثر من خمس دقائق، ما يعني أن الفوضى ستستعر ثانية إن لم أحسم المعركة خلال تلك المهلة الوجيزة.
كان لزامًا أن تكون معركة خاطفة وفاصلة!
انقدح البرق من يدي اليسرى ليضرب الجدار العظمي المتعدد الطبقات، فتجمد الهواء لبرهة ثم اصطدمت قوى اثنين من الأعتياء، وساد صمت مطبق.
وحين تمزق الفضاء من فرط الضغط، اعتصرتُ طاقة هائلة من قلب التنين، ليتعاظم طول عيار الروح إلى ما يقارب ثلاثة أمتار، متأهبًا لشطر جثة جيريم في أي لحظة:
«جيريم!»
«ثيودور!»
انكسر حاجز الصمت الثقيل، وتفجر سحر خارق يعجز أي ساحر آخر في هذا العصر عن استحضاره؛ سحرٌ تدفق من أيدينا مزيجًا من النيران والبرق والرياح والظلام والنور وأبعاد الفضاء!
مزقت التعاويذ عنان الهواء، وهبطت حرارة لافحة صهرت التربة الرطبة وحولتها إلى حمم بركانية متقدة.
لم تنقضِ سوى دقيقتين، غير أن ضراوة القتال فاقت كل ما سبقه:
بتر عيار الروح الخاص بي ذراع جيريم اليسرى…
واخترق سهم جيريم الأسود بطني…
وانبثقت شفرة ظل من باطن الأرض حطمت قدمي جيريم…
بينما تلاعب سحره العتيق بتدفق الدماء في شراييني!
تكررت تلك الضربات المتبادلة دون هوادة؛ فغدا بدني الحي مثخنًا بالجراح، في حين نال بدن جيريم الميت عقوبات قاسية جراء القصف السحري المتواصل.
كانت صلابة الموتى الأحياء هي مكمن قوتهم الأعتى، وبات جليًا أنني لن أفلح في حسمه خلال الدقائق الخمس… إلا إذا وقع جيريم في زلل قاتل!
«الشراهة… سحقًا لذلك الغريمواري اللعين!»
كان جيريم يحمل ذكرياتي ويدرك معظم قدرات الشراهة، غير أنه جهل ما استجد بعد حيازتي لها.
فقاعة المشاهير سمحت لي باستعارة قوة السحرة الخالدين ونهل معارفهم، وقبل دقائق استعنتُ بعظيم من العظماء: حماية اللعنات لآبي نو سيمي؛ ذلك الدرع الاستثنائي الذي أبطل سائر اللعنات الواقعة عند الدائرة الثامنة فما دونها!
الآن!
تحرك جسدي في ذات اللحظة التي أطلق فيها جيريم لعنته؛ فتلقيتها بصدري دون مراوغة أو دفاع، واندفعتُ نحو بدنه بلا أدنى تردد؛ كش ملك إثر خطئه القاتل!
«ماذا؟!»
وحين رفعتُ ذراعي اليمنى، ألغى جيريم المذعور تعويذته وتحركت عظام فكه لإطلاق أمر التنين لإيقافي للحظة…
غير أن كلمات التنين الخاصة بي انطلقت أولًا:
«[اخرس!]»
انقطعت عظام فك جيريم وتبعثرت!
واستغللتُ تلك الثانية التي شُل فيها جيريم بعجزه عن إطلاق سحره، ليفقد نصف بأسه ويهوي سيف الروح كالمقصلة الحاسمة فوق هامته!
كيوووونغ—!
أفقيًا وعموديًا — شق السيف جسد جيريم من كل حدب وصوب!
«القطع الشامل!»
التقنية التي استقيتها من آبي نو سيمي سحقت سائر أجزاء بدن جيريم بلا استثناء؛ فلو أفلتت شظية واحدة لأمكنه الانبعاث مجددًا، إذ يتطلب إفناء مسخ مثله قوة تعادل الآلهة؛ تمامًا كما فعلت ميترا بسلطانها الإلهي الذي كسر خلوده الآتي من بُعد آخر.
على أي حال، بات هلاكه مسألة وقت، وحُسمت المعركة بالفعل.
كوهو… كوهوهوهو…
طفت بقايا جيريم في الهواء، وتحركت أجزاء فكه المفتتة بضحكة خافتة مسمومة.
عقدتُ حاجبيّ؛ ورغم يقيني من هزيمته وانعدام أي إشارة خطر في حاستي الفائقة، إلا أنني التزمتُ الحذر التام:
«ما خطبك؟ ألا زلتَ تروم الشكوى والتذمر؟»
«هو هو… أيهلك هذا البدن العظيم على يد غريم مثلك؟ ألا ترى في ذلك سخرية ومأساة؟»
لم تكن كلماته بعيدة عن الحقيقة كليًا؛ فقد كان ساحرًا بلغ الدائرة التاسعة وتعاقد مع تنين شرير من بُعد سحيق، وتفوق عليّ مكانة وتجربة حتى في أشد حالاته ضعفًا.
ومع ذلك، فقد خسر هو وظفرتُ أنا؛ وتلك حقيقة لا يبدلها ادعاء.
وفجأة، صرخ جيريم بصوت يائس مشحون بالغل:
«أيها الشيطان ملك ناستروند! يا ثعبان الردى الذي سيلتهم شجرة العالم! خذ هذا البدن واجعله قِراك وغذاءك… إني أهب روحي وجسدي قربانًا لك!»
لم تسنح لي أي فرصة للتدخل؛ إذ التفت هالة سحرية أرجوانية حول رفات جيريم المتداعية:
«ولكل من وقف في دربي وأعاق مسعاي… أصب لعنتي الأبدية على هذا العالم الملعون!»
تهشمت جمجمة جيريم وتحولت إلى رماد إثر تلك النبوءة المشؤومة، ولم يتبقَ منه سوى كومة رماد تشهد على أن المشعوذ العتيق كان هنا يومًا.
كانت صرخة تقشعر لها الأبدان، غير أنني لم أستشعر أي تبدل في ذاتي، وحدقتُ في كومة الرماد عند قدميّ بحيرة بالغة:
"ما عسى أن يكون هذا بحق الجحيم…؟"
وفي تلك اللحظة بالذات…
«ثيودور! أتسمعني؟!»
تردد صوت ألوكارد مستغيثًا عبر شبكة راتاتوسك العصبية، ونبرته العاجلة جعلتني أدرك وقوع خطب جلل:
«ما الأمر؟ ما الذي يحدث هناك؟!»
«انظر إلى السماء فورًا!»
السماء؟
اتسعت عيناي هلعًا ورفعتُ رأسي صوب الأعالي؛ فمنذ أن انطلق هرويسفلجر ونيدهوغ نحو الفضاء، انحصر تركيزي كليًا في صراعي ضد جيريم مدركًا عجز البشر عن التدخل في معارك المتعالين.
ولذلك، صعقتُ تمامًا حين شخص بصري إلى فوق…
«…ما الذي يجري في هذا الوجود؟!»
كانت السماء بأسرها تتمزق وتنهار!
Smiley🦆
(هحاول اخلص القصه بما أني فاضي ادعو للخبط صاحب الشغل بقيت واخد اجازه وقابض 🥳🥳🥳🥳)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.