الفصل 327
الفصل 327: صراع الأقوياء
بالمقارنة مع جسد جيريم الضئيل والواهي الطافي في كبد السماء، كان السحر الأسود المتدفق منه يحاكي طوفان المد والجزر الهادر.
توهجت أضواء حمراء مراراً من قلب تلك العتمة التي انبعثت منها الأمواج.
فالسحرة المتصلون بمانا العالم المادي يتعاظم أثرهم في البيئة المحيطة كلما علت مراتبهم، غير أن السحر الأسود كان استثناءً مشوهاً؛ كإلقاء السم الزعاف في غدير صافٍ رقراق.
قوة سحرية مستمدة من بُعدين لوثت مانا هذا العالم وعطلت سريان الطاقة السحرية السوية؛ وأشكال الحياة تفقد تكوينها إن تعرضت طويلاً لهذا السحر الأسود، ليتداعى النظام البيئي بعد أمد وجيز.
ورغم أن سلطان شجرة العالم درأ الخطر الآني، إلا أن وفرة طاقة جيريم جعلت الانهيار مسألة وقت لا أكثر.
عقدتُ حاجبيّ وبسطتُ كفيّ أمامي، فانطلقت قوتي السحرية كعاصفة هوجاء.
كوارورونغ—!
انقشعت القوة السحرية السوداء فجأة، وتراجع ضباب الظلام صاعداً بدلاً من الانصباب على الأديم؛ شاهدٌ صريح على أن قوتي السحرية بزت طاقة الغريم لبرهة خاطفة.
تكاثف الضوء الأحمر القاتم المحيط بجيريم؛ فقد سحقتُ أعوانه في زمن قياسي، وفعلتُ طاقة جاوزت الدائرة الثامنة، وبصفتي ساحراً يحمل غريمواري تعاقد معه، لزمه التزام الحذر والترقب.
"ما خطبه؟ يبدو أعتى بكثير مما كان عليه من قبل؟"
ظفرتُ بمهلة لمحاورة الغريمواري بفضل توجس جيريم؛ فرغم وجازة الوقت الذي أمضيتُه في دحر الفرسان، تعاظم بأس جيريم بنحو عجزتُ عن إدراكه.
غير أن الأمر لم يعسر على الشراهة:
[- إنه انقسام الروح؛ لقد استرد الشظايا التي بذرها في الفرسان الأربعة قديمًا. والعبء مهلك لروحه المصابة، غير أنه واثق من حسم النزال سريعًا.]
استبنتُ مغزى قوله وتساءلتُ:
"أكان ذلك لمقتلي الفرسان؟ لكن الصلة بين المشعوذ والموتى تمضي في مسار أحادي؛ أليس مستحيلاً نظرياً استرجاع الطاقة المبذولة لهم؟"
[- الطاقة السحرية لا تُسترد، غير أن ما استعاده لم يكن مانا مجردة؛ فكلفة إدامة أرفع رتب الموتى لآلاف السنين بعد فناء سيدهم تقتضي طاقة تعادل قلب تنين كامل، ولأجلها شطر جيريم أجزاء من روحه ليغرسها في أولئك الفرسان.]
"لقد كان حقاً من المتعالين في سالف العصر…" دهشتُ في سري.
فجيريم مختوم في غريمواري، وكابد آلاف السنين وتلقى جرح ميترا الغائر، مما قيد سطوته، غير أن قفزة بأسه بعد استرداد روحه بدت منطقية.
استطرد الشراهة ببروده المعتاد:
[- لكنه عاجز عن تسخير كامل إمكاناته؛ فلا يملك بعث الفرسان مجدداً، وإن اتسع نطاق تعاويذه قليلاً.]
"أي أنه لم يبلغ مصاف الدائرة التاسعة بعد؟"
[- أصبت؛ فبرء جرح الروح ليس بالأمر الهين، ولولا عسره لبادر بتمزيق أرواح فرسانه واستردادها منذ زمن.]
ابتسمتُ مؤمناً على قوله: "فهمتُ الآن."
رمقني جيريم من علياء السماء، شاخصاً ببصره نحو الشيء المستقر في قبضتي؛ خطوة حاسمة آثرتُ خوض المعركة بها.
عنصرٌ تقلص حجمه ليسهل حمله، كحجر طاقة سحري متنقل؛ كنزٌ حزتُه من مختبر باراسيلسوس في سالف الأيام.
قلب تنين الرمال، ديزيرتيو!
كتلة تحوي طاقة تسع دوائر أودعتُها تحت ردائي؛ ورغم استحالة توظيفها لغير التزود بالطاقة دون تكرير لئلا يُسحق بدن الفاني، إلا أن امتلاكي لخاصية التناغم القسري مكنني وحدي من اعتصار ذلك الفيض الهائل.
سألتُ فيرونيكا عبر الرابط:
«فيرونيكا، كم يسعكِ الثبات في هذه الهيئة؟»
«نصف ساعة إن سلمتُ من الجراح، وربع ساعة في خضم القتال الضاري.»
«خمس عشرة دقيقة… أمدٌ كافٍ وزيادة.»
أصدرتُ توجيهاتي لفيرونيكا وتيتانيا؛ ففيرونيكا في هيئة التنين، وتيتانيا تحوز سهمين متبقيين، وإن عجزنا بوجود قلب التنين عن ردعه، استحال النصر بعد ذلك.
«حسنًا، فلنبدأ!»
تحركتُ مستشعراً وطأة التبعة:
«حفظ! الفجوات بأسرها… فلتُفتح!»
وما إن أطبقتُ يدي على قلب التنين حتى شارفت مانا بدني على اللانهاية؛ فرغم وجود حد لما أستخلصه دفعة واحدة، إلا أن خزان طاقتي يفيض شبعاً فور تفريغه في لحظة.
اتخذت طاقتي هيئة صواعق زرقاء تبلورت في رمح عملاق يناهز عشرين متراً؛ رمح البرق الإلهي!
وقبل أن يرد جيريم، صرختُ بلسان التنانين:
«[اغرب عن وجهي!]»
انفجر صوتٌ تنيني خرق الحدود، مبدداً ضباب الموت بكلمات لسان التنانين، إحدى أعظم قوى العالم المادي، ليندفع رمح الرعد الهائل شاقاً كبد الفضاء!
كوارورورونغ—!
غير أنه اصطدم بحائل من الظلام أعدم قوة الضربات المادية؛ ومع ذلك أحدث الرمح صدعاً في الجدار لفرط بأسه، وقبل التئامه عاجلته عاصفة تيتانيا مخترقة الدفاع المتصدع!
«أوه، ليس مجدداً!» تأجج غيظ جيريم فحطم سهم الإعصار بيمناه وابتلع الرياح بفراغ كفه؛ فالسحرة يستقرئون الخصم وثغراته، وتكرار النهج عينه بدى له استخفافاً أخر استجابته لثانية واحدة!
بيوووونغ—!
انقضت قبضة فيرونيكا بهيئتها التنينية المتضاعفة القوة لتصطدم بحاجزه؛ ورغم عجزها عن شقه، إلا أن وطأة الصدمة أتلفت رداءه كاشفة عن رمة ميت حي متلفعة بظلمة داكنة جُمعت من قوى الردى، ترتعد عظامه حنقاً!
«أمرٌ يدعو للدهشة، غير أنكم عاجزون عن النيل من هذا البدن!» جف صوته قاذفاً طاقة غضب وظلام هائلة نحو جمعنا دون ترنيمة:
«سألقنكم حقيقة أقداركم!»
واستدعى صورة الحاصد وفُتحت أبعاد دنيا تفيض بكوابيس بائدة حسبوا زوالها بانقضاء العصور الغابرة، لتموج السماء فوق إلفينهايم بالعتمة واللهب المستعر والرعود الهادرة في نزال حاسم يغدو فيه الخطأ الواحد منية محتومة!
تطايرت فيرونيكا كطائر في لجة الطوفان، لاوية مسارها بزوايا حادة لتفادي الرماح والوحوش، محترقة بأجنحتها النارية، صائحة لتبديد ضباب الفناء:
«جحيم!»
ابتسمت ساخرة من ميدان حُسمت معاركه بالتعاويذ عوض الدروع، وتطلعت إلى البرق المتدفق في الأعالي متمتمة بفخر بحبيبها، مدركة أن هيئتها التنينية شارفت على النفاد بعد انقضاء ربع الساعة.
انهمرت مئات السهام نحو الأرض بينما كبحت فيرونيكا أشواك الغيلان، وتيتانيا بلغت مداها بقوس الإعصار؛ ولم يكن بوسعهما سوى استدراج الانتباه أمام نزال يلامس أفق التسامي.
«اثبت وانتصر يا ثيودور…» قبضت فيرونيكا يدها وهي تصرخ في وجه موتى أحاطوا بها: «اخرسوا! لا طاقة لي بالتشويش!» عازمة على سحقهم.
وفي عالم البرق البطيء، لمحتُ وميض أنفاس فيرونيكا المطمئنة عبر الرابط الأبدي؛ وبوسعهم الصمود لساعة إن استمر الحال.
تحركتُ متفادياً نصل فارس موت استهدفني:
انتقال الجنية، الرقص المباشر، تقنية اليد المضادة، نسيم اليدين والقمر؛ دمجتُ البرق برقصة الجنيات بسلاسة يسرتها الدائرة الثامنة!
كوارورونغ—!
صددتُ النصل بكف وهجمتُ بالأخرى، فتهشم درع الفارس الأسود وقُذف نحو الأرض لتقضي عليه فيرونيكا، بينما حدقتُ في جيريم الطافي.
«ما أشد إزعاجك؛ أتروم حرب استنزاف؟» قال جيريم بحيرة مكتومة؛ فثيودور البشري يدفعه للمجابهة رغم عقده مع نيدوغور المستنزف لطاقته.
هززتُ كتفي: «لا حيلة أخرى أمامي.»
تجاهلتُ خفقان قلبي المؤلم؛ فحيازة قلب التنين لا تعني سلامة البدن المادي المتضرر من ضخ الطاقة وتفريغها المتكرر كرباط مشدود بعنف، ولزمني تدبر الهجمتين القادمتين بحكمة.
كوااانغ—!
حطم عيار الروح في يميني روحاً شريرة من الدائرة السابعة أرسلها جيريم، متفوقاً في إبادة الخصوم المنيعين عن السحر العادي.
نقر جيريم لسانه دهشة من سحر نجمي فذ يجهل سببي في إتقانه بوجازة زمن.
وفجأة…
«انتهى الأمر.» تمتمتُ بكلمات استبهمت عليه.
«ما الذي انتهى؟»
«ألقِ بصرك نحو الأفق الشرقي.»
التفت جيريم فتصلبت ملامحه؛ كان الفجر يزحف!
فالشمس عدو الموتى، وأعظم أثرها الفتاك لا يتجلى ظهيرة بل لحظة انصداع خيوط الفجر الأولى في الشرق!
«أدبرتَ هذا منذ البداية؟» زمجر جيريم بغضب عاجز؛ فبنو البشر قاصرون عن تغطية السماء وحجب الشروق مهما تعاظمت المانا.
ابتسمتُ: «نصف ظنك صائب؛ وددتُ الحسم بيدي، غير أن وطأة النزال عصية.»
وفق نواميس العالم، كان النصر حليفي، ما لم ينقضها كائن من وراء القواعد…
[ممل…]
تمتم نيدهوغ المستوي خارج العالم، ناظراً باحتقار لحمرة السماء الذهبية وتثاءب مزمجراً:
[ضوء بغيض حقاً… من الآن فصاعداً، أحظر شروق الشمس!]
هووك—!
كلمات سخيفة قهرت العالم المادي؛ فرغم بزوغها، استحالت السماء مظلمة كأعقاب الليل بسلطان التنين وملك ناستروند المتعالي!
«سحقًا…» لعنتُ مرارة الانتكاسة.
وفجأة…
فلااااش—!
انبثق ضياء ساطع خلف ظهري من قلب إلفينهايم دافعاً حلكة السماء كشمس طالعة؛ نورٌ إلهي يسبق الحواس الخمس!
وترددت أصوات مبتهجة عبر الرابط بعد صمت أسابيع:
[نجحنا أخيراً! ثيودور، انظر!]
[لم يفت الأوان، أليس كذلك؟ طمئنا على حالك!]
[كف عن الحركة، لا نراك من هنا!]
[ها أنا أرى…]
إنهم كبار الجان الأربعة وفرقة الاستدعاء!
كيااااااك—!
امتد جناحان مهولان يطويان الأفق، وشق المنقار كتل السحاب؛ طائر الشرق الأسطوري العظيم الذي تثير خفقة جناحيه إعصاراً كاسحاً!
هرويسفلجر!
الذي نازع التنين الشرير قديماً فوق شجرة العالم، بُعث مجدداً ليلقى غريمه الأزلي وجهاً لوجه!
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.