الفصل 326
الفصل 326: سقوط الفرسان
طرااااخ—!
دوى صوت تحطم حاد؛ إذ أباد سيف الروح هيباتيا بضربة واحدة قاصمة.
لو كان الخصم أحد الفرسان الآخرين لما حُسم الأمر بتلك السرعة؛ فجسد مصاص الدماء لا يمثل جوهر بقائه، ووعاء حياته غالبًا ما يُخبأ في ملاذ بعيد، مما يعسر كسر خلوده بضربة مفردة. غير أن هيباتيا كانت شبحًا مجردًا من الجسد المادي، فغدت الإصابة المباشرة لـ عيار الروح قاتلة لا مفر منها.
سقط اثنان، وبقي اثنان.
مع توالي الضربات، انقشعت آثار اللعنات، وتدفقت المانا مجددًا في ساعدي الأيمن.
تململ رينولدز نافضًا لسانه: [تؤ تؤ… يا لك من شاب لا يعرف الشفقة!]
ابتسمتُ: «ما كان لي أن أرحمها لمجرد حسن مظهرها.»
[هيه، يا للأسف! لكان في الإمكان تقويمها لو كانت على قيد الحياة، لكنها هلكت منذ زمن…]
وبينما نتبادل الحديث، استعرت عينا إلوهيم غضبًا إثر استيعابه الموقف؛ فمهما تجرد من مشاعر البشر، لا يسعه احتمال فقدان رفيقة جاورته لمئات السنين.
واشتد حنقه لعلمه أن إهماله تسبب في هلاكها، فبرزت من ظهره أجنحة دموية!
«كيااااك!» صرخ الفارس الأحمر وهو يهوي بأطرافه الأربعة نحو الأرض كوحش كاسر.
لم يكن مظهره البشري سوى قشرة زائفة، بينما جوهره كتلة دموية هلامية تتبدل إلى أي هيئة يرومها.
«إياك والتهور يا فارس الدم!» حذر الفارس الأسود، غير أن إلوهيم بدل بنيته أسرع من صوت التحذير، وانقض بسرعة تفوق سرعة الصوت، عازمًا على تمزيق لحمي بمخالبه وأنيابه الحادة متناسيًا أمر جيريم بعدم قتلي!
وفجأة… تجمد المشهد، حتى أوراق الشجر الساقطة سكنت في الهواء!
انبعث صوت مباغت جعل الفارس الأحمر يتصلب، ليرى نصلًا موجهًا نحو بدنه.
«ها! أيها الآدمي الأحمق!» تجاهل إلوهيم الدفاع وواصل اندفاعه؛ فالقطع الأثرية تعجز عن فتك مصاص دماء يملك البقاء حتى لو فقد جل دمه المتراكم، والموت مصير محتوم للبشر أمامه!
«آرس ماغنا.» نطقتُ بهدوء.
اجتاز إلوهيم المسافة في رمشة عين، وقبل أن تبلغ مخالبه جسدي، أشهرتُ سيفًا يتوهج بضياء أزرق ناصع؛ وكان ذلك آخر مشهد عاينه الفارس الأحمر!
«تحول إلى ماء!» أصدرتُ أمري الحاسم.
انكسر حجر الفلاسفة المثبت بسيف آزوت متأثرًا بتبعات عاصفة الفسفور الأبيض السابقة، ورغم استنفار مصاص الدماء لكامل طاقته في محاولة للنجاة، إلا أن سطوة آزوت حسمت الأمر؛ فاستحال جسده فور ملامسة النصل إلى ماء نقي!
طشااااح—!
سحرٌ لا جدوى منه ضد الكائنات الحية العادية، لكنه غدا مميتًا لمصاص دماء خُلق جسده بالكامل من الدم؛ وحين فُقد أصل طاقته دفعة واحدة، تهاوى ليصير بركة مياه راكدة.
ومع ذلك، لم أركن للتراخي؛ إذ تعين عليّ محق إلوهيم كليًا، فوجهتُ رمح البرق نحو بركة الماء المتلاطمة التي حاولت التشبث بالحياة!
طرااااخ—!
فالبرق أشد فتكًا بالماء من النيران، وما إن همّ الفارس الأسود بالتقدم حتى كانت المياه قد تبخرت عن آخرها، معلنة فناء مصاص دماء كان بمقدوره إبادة بلاد بأسرها.
وطأتُ الأرض المتفحمة وخاطبتُه ببرود:
«ألم أنبئك من قبل؟ ثلاثتكم عاجزون عن مقارعتي.»
«أنت… ما الذي فعلته؟!» ارتبك الفارس الأسود واجتاحه الذهول؛ فبصفتهم نخبة الموتى، استحال تصديق فنائهم على يد ساحر لم يبلغ الدائرة التاسعة بعد!
وصرخ متخبطًا: «حتى مع استخدامك لتلك القطع الأثرية، فإن مخزونك السحري يتحدى المنطق! كيف تطلق سحرًا عظيمًا تلو الآخر وتخدعنا هكذا وأنت في الدائرة الثامنة؟!»
«أهذا كل ما تود قوله؟»
قبضتُ على عيار الروح بيميني ورمح الرعد بيساري، ناظرًا نحو الفارس الأسود ديلوس دون وجل بعد أن بات بمفرده دون رفاق:
«إذن، حان وقت رحيلك يا شبح العصور الغابرة.»
ولم تدم المواجهة التالية سوى برهة يسيرة.
بيوووونغ—!
في الأعالي، اخترق قوام فيرونيكا عنان السحب متفادية ضربات العدو.
طاردتها صواعق سوداء أحرقت السحب وبخرت الهواء؛ برقٌ عتيد يحيد عن نواميس الطبيعة، يمتلك سرعة فائقة وبطشًا يضاهي نيران الجحيم، فلم تجرؤ فيرونيكا على تلقي ضرباته مباشرة.
«تشه! استخدام سحر لم أسمع به من قبل!» استشاطت غضبًا.
فرغم ارتقاء سحر ميلتور عبر القرون، إلا أنه لم يبلغ مضاهاة فنون عصر الأساطير التي يسخرها جيريم بطلاقة حتى دون استرداد دوائره التسع كاملة.
خلف الركام، رفرف رداء جيريم الأسود كحاصد أرواح يطلق تعاويذه نحو فيرونيكا المتوهجة كمذنب:
«ماء كوكيتوس… افترس عدوي!» صرخ مندفعًا.
وطفت مئات السهام المائية في الفضاء ليوجهها بملامح باردة مسترخية.
إنه ماء كوكيتوس؛ ذلك النهر الأسطوري القادم من بُعد سحيق، حيث تكفي قطرة منه لتجميد عقل الهدف وبدنه وشل دفاعاته بالسحر الأسود!
دوووم—!
انهمر وابل السهام المائية، فانتقلت فيرونيكا إلى الهجوم المضاد فورًا؛ إذ استعرت طاقتها لتطلق سهامًا نارية محكمة التصويب أبطلت هجومه بفضل مهارتها وخبرتها الميدانية.
«مزعج…» صك جيريم أسنانه، وفي تلك الهنيهة باغتته عاصفة ريح عاتية من الخلف!
رياحٌ فاقت سحر الدائرة السادسة بطشًا بفضل بصيرة أدركت موضع كسر النسق القتالي، فزمجر جيريم متطلعًا نحو مطلق السهم في بطاح الغابة.
فلولا عون نيدهوغ لتداعى جسده أمام تلك القوة المعادلة للدائرة الثامنة!
أدركت فيرونيكا فارق الإمكانات؛ ففي نزال فردي لكانت منيتهما محتومة، وحتى بالتنسيق مع تيتانيا لم تستطيعا مجاراة حيله اللانهائية، ولن يمنحهما قوس الإعصار سوى عشر دقائق إضافية تتلوها المخاطرة بكل شيء.
هاااب—!
حسمت أمرها؛ فبرزت القرون واكتسى جلدها بالحراشف وغلت دماؤها أضعافًا واشتعل شعرها بحمرة قانية: هيئة التنين القتالية!
تضاعفت طاقتها فارتج الهواء، واستشعر جيريم الخطر مدركًا أن خصمه ارتقى لتهديد حقيقي:
«هذا العصر المنحط يفيض حقًا بالحشرات المزعجة!»
وفي تلك اللحظة…
وونغ—!
تسلل ضوء أبيض ليمتصه جسد جيريم؛ شظية القوة التي أودعها قديمًا في الفارسة البيضاء هيباتيا!
«ماتت هيباتيا؟!» ارتبك جيريم، وما كاد يستجمع شتات نفسه حتى امتص قبسًا آخر من الفارس الأحمر إلوهيم!
سكن جيريم مكانه، وترددت فيرونيكا في مباغتته؛ فرغم الثغرات البادية عليه، علمت بغريزتها أن التقدم يعني الهلاك.
فمع استرداده لتلك الشظايا، تحول جيريم إلى كائن يضاهي كبار وحوش الدائرة التاسعة!
غير أن تيتانيا الرابضة على الأرض انقادت لغريزة الصيد فور لمسها ثغرة العدو، فأطلقت العنان لقوس الإعصار!
كوااااه—!
شقت الرياح السحب وابتلعت جسد جيريم، غير أن يدًا نحيفة برزت من قلب العاصفة لتخلق فجوة عتمة ابتلعت الإعصار بأسره!
«همم… خسرا إذن أمام ذلك الصعلوك.»
التمع بريق قرمزي في عينيه ووجه يمناه نحو فيرونيكا:
«قابض الأرواح… حرك منجلك.»
سرت قشعريرة باردة في جسد فيرونيكا رغم غليان دمائها؛ إذ تجلى في الفضاء شبحٌ برداء أسود وعظام ناصلة يحمل منجلًا عظيمًا كحاصد الأرواح في الأساطير، هاويًا بضربة تشطر الفاصل بين المادة والروح لتمزق الجسد والوجدان معًا!
فات أوان التراجع، فشدت قبضتها متصدية للمنجل الهابط بكل ما أوتيت من عزم!
حدث التلاقي بلا صوت…
وانبثقت موجة صدمة هوجاء شقت الفراغ، فتراجع الحاصد وتلاشى أثره!
«هاه… هاه…»
أفلتت فيرونيكا من الموت بفضل هيئتها التنينية وسرعتها الفائقة، وإن نزفت دماؤها من ذراعها اليمنى شبه المبتورة!
سألها جيريم بتهكم بعد أن تبددت العاصفة التي صدها بيسراه بسهولة:
«نجوتِ بالفعل… لكن ماذا عساكِ تفعلين بهذا الجسد العاجز؟»
أيقنت أن الخدع نفدت ولم يتبقَ سوى استنزاف البأس؛ ورغم تضاؤل فرص النصر، اتقدت عزيمتها القتالية.
وفجأة…
«سقطتَ أنت أيضًا يا ديلوس؟» امتص جيريم ضوءًا أسود ليتعاظم حضوره إلى مستوى تنين كامل، متراجعًا بفرص نجاتهما إلى العدم!
لكن فيرونيكا قابلت ذلك بابتسامة؛ ليس استسلامًا، بل لرؤيتها ذلك القوام المألوف ينتصب أمامها فجأة!
«لقد هلك سائر أعوانك يا جيريم.»
استحلتُ إلى صاعقة برق خاطفة لأبلغ الميدان، ورفرف ردائي الأحمر معلنًا النزال في وجه أعتى مشعوذي العصر:
«لم يعد بإمكانك التواري خلف بيادقك؛ أقبل ونازلني بنفسك!»
«هاه، أأنا من يتوارى؟!»
اندلعت نية قتل ألجمت الرياح، وتصاعد ضباب الموت يلف الأرجاء.
كوارورونغ! كوارورونغ—!
بعد استرداد قوى الفرسان الأربعة، بلغت مانا جيريم عنان السماء؛ ورغم عدم اكتمال دوائره التسع بعد، إلا أن سرعته وكثافته قاربتها، بقوة يبهت أمامها التنين البالغ.
نطق جيريم بجليد قاتم:
«سألقنكم حقيقة قدركم، يا حثالة هذا الزمان الفاني!»
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.