الفصل 299
الفصل 299: ندبة النصر [3]
تعانقا بحزم لبرهة من السكون التام، حيث تقاربت الأنفاس الدافئة وتصاعدت دقات القلوب وهبطت في تناغم هادئ.
سرعان ما كفكف ثيودور دموعه النادرة، وظل دافنًا وجهه بين خصلات شعر فيرونيكا الحمراء؛ فمتى كانت آخر مرة ذرف فيها دمعًا؟ انصرم عقد كامل على الأقل لم يسمح فيه لعواطفه بالانفجار، متجلدًا أمام أشد الخطوب دون عبرة واحدة. ولم يطق إظهار محياه لها خجلًا من هيئته، واستشعر رغبة عارمة في البقاء مستكينًا بين ذراعيها.
غير أن حواس فيرونيكا الفائقة لم تخطئ ملامحه؛ فتراجعت برقة ومسحت آثار الدموع عن وجنتيه. كانت لمساتها عذبة وناعمة تخالف طبيعتها المعهودة، مما جعل ثيودور يرتبك أمام فيض مشاعرها:
«يا صغيري… أنت وديع حقًا.»
داع声ت شعره الأسود بمرح إثر احمرار وجنتيه؛ فالعالم الروحي يفيض بالشفافية ويعري الخلجات، مما دفعها للتصرف بتلقائية نادرة.
فك ثيودور العناق ونطق بصوت خفيض:
«أختي… ثمة أسرار وحقائق كثيرة أخفيتها عنكِ.»
أسرار لم يطلع عليها سوى فينس، بل وبعضها لم يسبر غوره معلمه نفسه؛ ولما ارتبطت فيرونيكا به بميثاق أبدي، باتت مستحقة لمعرفة كل خبيئة. وهمّ بسرد اللقاء الأول مع جريموار الشراهة، لولا أنها بادرت بمقاطعته:
«حسبك… هذا يكفي.»
وضعت سبابتها فوق شفتيه.
«هاه؟»
«أعلم ذلك سلفًا؛ فبينما كنتَ تطالع ذكرياتي، كنتُ أشهد تفاصيل ذكرياتك. فلنعتبر أنفسنا متعادلين في هذا الشأن، اتفقنا؟»
رمقها بذهول متسائلًا:
«فلماذا إذن لم توجهي إليّ اللوم؟ لقد بتُ غاية لجريموار الحسد، وتسببتُ في إصابتكِ بجراح بالغة!»
«وكيف تحمّل نفسك وزر ما جرى؟ الخطيئة خطيئة ذلك المسخ اللعين، وحمايتي لروحي كانت مسؤوليتي وحدي؛ فلا تندم لعجزك عن الذود عني، أهذا مفهوم؟»
حدقت في عينيه بحزم، فطأطأ رأسه متمتمًا بأسى:
«ومع ذلك… ستهلكين إن وافاني المنون.»
فعقد الروح الأبدي مبرم يستحيل فكه حتى بارتقاء الدائرة التاسعة، وهجينة ربع التنين ستفنى متى فني ثيودور؛ ورغم كونه الملاذ الأوحد لإنقاذها، لم يبرح الذنب فؤاده.
غير أن ردها جاء مباغتًا:
«لا ضير في ذلك.»
«ماذا…؟»
«لا أمقت فكرة كوني مقيدة بك…» احمر وجهها فور تلفظها بالعبارة، فاستدركت مشتعلة غيظًا:
«صحيح، لقد استحضرتُ أمرًا أثار حنقي البالغ!»
اقتربت منه بملامح حارقة:
«تلك الأمور التي اقترفتها خلسة مع تلك الدودة… رأيتها قاطبة!»
«هاه؟!» تلعثم حرجًا، فلكمته في كتفه لكمة أطلقت تأوهه:
«آو!»
وكما يليق ببطش ربع التنين، قذفت به اللكمة في الهواء ليهبط فوق سرير وثير؛ فالمكان الذي كان ركامًا من الأسفار تحول بغتة إلى مخدع منيف، تكسو رفوفه ستائر قرمزية وتفوح منه عطور آسرة!
«إنه عالمك العقلي، غير أن تدخلي فيه هين؛ وتحويل المكتبة إلى حجرة نوم ليس بالأمر الجلل!»
هوى رداء قرمزي ليغطي عينيه، فصاح:
«تمهلي لحظة واحدة!»
«لن أتمهل قط!»
أزاح الرداء، فاعتلت فيرونيكا السرير وقبضت على صدره بيدها اليسرى كابحة مقاومته بقوة ذراعها الصرفة، وتخلت عن ثيابها لتهمس برقة وهي تلامس وجنتيه:
«هل أنت مستعد الآن؟ سيمضي بعض الوقت قبل أن يستفيق جسدانا…»
وعندها… انصهر الأسود بالأحمر في وجدان واحد.
سقسقة عصافير ملأت الأرجاء معلنة بزوغ فجر يوم جديد.
فتح ثيودور جفنيه بملامح يغشاها الذهول متسائلًا:
"أين أنا…؟"
سقف الحجرة بدا مستقرًا في ذكرياته القديمة، حتى التفت ليبصر الساحرة العظمى فيرونيكا ممددة فوق السرير المقابل، تتمطى كأنها استيقظت لتوها وترمقه بعينين ناعستين:
«هل طاب نومك؟»
ابتسامة آسرة شحنت جسده برعشة كهربائية مباغتة، مستحضرًا الأيام التي شاركها إياها في باطن العالم الروحي المتصل بأرواحهما!
استمر الجو المشحون حتى ولج الخدم القاعة حاملين الوجبات وتقريرًا عاجلًا، وانحنوا في إجلال:
«سيدة البرج الأحمر، والقائد ثيودور؛ جلالة الملك يلتمس حضوركما في التو، غير أنه أذن لكما بنيل قسط من الراحة حتى الغروب إن ثقل الأمر عليكما.»
فقد غابا عن الوعي لأربعة أيام متواصلة، والمستجدات ثقيلة لا تحتمل الإرجاء.
ترجلت فيرونيكا عن السرير وتعلقت بذراع ثيودور مازحة:
«ما باليد حيلة؛ فلننطلق إذن!»
«أ… سيدة البرج الأحمر…»
«أتخجل الآن؟ فات أوان ذلك بكثير!»
فلم تعد تنعته بـ "صغيري"، بل باتا يتناديان باسميهما كأنداد على قدم المساواة.
سارا معًا في أروقة القصر الخالية نحو قاعة كورت الثالث؛ وقبل بلوغ الباب، همست فيرونيكا بوقار هادئ:
«ثيو… لا تقلق بشأن ما جرى بيننا؛ فأنا من بادرتُ بذلك. وفوق ذلك، ثمة اعتراف بائن من إيلونوا لم تحسم جوابك تجاهه بعد.»
أطرق ثيودور ممتنًا؛ فإيلونوا باحت بحبها بصدق، ومن الظلم إبقاؤها معلقة:
«خالص امتناني لكِ، فيرونيكا.»
«هيه! أنا لك على كل حال، وسأبقى إلى جوارك كائنًا من كان اختيارك!»
دك… طرااااخ!
انفرج البابان العظيمان لغرفة الاستقبال، ليتجلى الملك كورت الثالث جالسًا بملامح شاحبة أرهقها السهر والتعب، فاقدًا بريق عينيه البنفسجيتين.
لوح بيده كافيًا إياهما عناء الانحناء والشكليات:
«أعلم ما كابدتماه، وتمنيتُ لو تركتكما للاستراحة أيامًا، غير أن نوائب العرش لا تنقضي! تلقيتُ تقارير سيد البرج الأبيض، غير أنكما وحدكما من عايش تفاصيل ما أعقب مصرع بلونديل؛ فأطلعاني على الحقيقة.»
خطا ثيودور خطوة للأمام بعيدًا عن فيرونيكا، وتلبد محياه بالتردد للحظة أمام حاكم أخفى عنه حقيقته لسنوات طويلة؛ غير أن دفء يد فيرونيكا التي شدّت على يمناه بدد مخاوفه.
رفع ثيودور رأسه بثبات لا يتزعزع ونطق بملء إرادته:
«يا صاحب الجلالة… أنا، ثيودور ميلر…»
مجتازًا السد المنيع الذي طالما كبّل بوحه!
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.