الفصل 297
297
كانت تلك حقيقة غابت عن مدارك ثيودور، غير أن العناصر القديمة تشكل برهانًا ساطعًا على وشائج القربى بين الملوك والأرواح العظمى؛ فهي في جوهرها شظايا من ملوك الأساطير الذين فقدوا سطوتهم وسلطانهم لعلل غابرة.
وينطبق الأمر عينه على ميترا، المتفرعة من الأرض الأم العتيقة ديميتر، بعدما وضعت معارك التيتان والأولمب أوزارها في أواخر عصر الأساطير.
وانقدحت في وعي الشراهة فرضية أثناء سكونه في باطن ثيودور:
يخضع هذا العالم المادي لنواميس التدفق والجريان؛ فإن تشكل ملك قديم من عنصر عتيق، فما من ناموس يحظر ارتقاء العنصر القديم ليغدو ملكًا من جديد متى استرد كامل قواه!
ولعل العنصر القديم ليس سوى بيضة ملك تتربص بلحظة الانبثاق!
ولئن شق البرهان على تلك الفرضية لندرة مسالك القوة في هذا العصر، فقد اجتمعت شروطها بفضل ثيودور.
[حاضر!] لبت ميترا إشارة الشراهة بحماسة.
التفت جيريم حوله بارتياب وذعر:
«ما هذا؟ صوت مَن هذا بحق الجحيم؟!»
عجز عن رصد منبع الصوت؛ إذ استُدعيت ميترا في الباطن الروحي لجسد ثيودور:
رياح أيولوس، ومياه بوسيدون، وأرض ديميتر، وقبس النار المستعار من نوادا… أركان العناصر الأربعة التي شيدت صرح المعبد في باطن الجسد!
فجسد الساحر عالم متكامل، وتخصيب هذا العالم وإعادة نسج مراتبه ليس دربًا من المستحيل!
ردد الشراهة تفاصيل الترتيب بصوت حجبته الحجب عن مسامع جيريم:
تتألف سائر موجودات هذا العالم من العناصر الأربعة: النار، والماء، والأرض، والرياح؛ وتتكامل خصائصها من يبوسة ورطوبة وحرارة وبرودة لتصوغ أشكال الوجود كافة.
وقد شيد باراسيلسوس منظومته باستبدال العناصر، غير أن الشراهة ابتغى غاية أسمى بكثير!
وفوق دعائم العناصر الأربعة، أرسى الشراهة أساس المعبد الذي يرفع ميترا إلى مقام الملكة؛ فالأرض الأم تمثل العالم بأسره منذ فجر التاريخ!
وباتت ميترا ممثلة لعالم ثيودور ميلر، مستردة سالف عهدها كملكة متوجة!
[أوه؟ أهااا…]
وفي العالم الروحي الكامن خلف البصائر، نما جسد ميترا شيئًا فشيئًا:
استرسل شعرها بلون سنابل القمح حتى خصرها، واستطالت أطرافها الرقيقة، وامتلأت عيناها بنور الحكمة والوقار؛ ورُتقت شروخ بدنها لتفيض بشرتها بضياء مقدس ناصع!
الملكة ديميتر…
ولئن كانت كزهرة متواضعة أمام أصلها القديم، إلا أن نورها كان حقيقة دامغة صعدت بها إلى منزلة ملكة دنيا!
شحب محيا جيريم هولًا فور استشعاره للطاقة:
«ما هذا… أيعقل… تلك السطوة…؟!»
تدفقت سطوة الملك المنبثقة من دوائر ثيودور لتسري في عروقه؛ فالملك خصم لدود للمشعوذين، وبالنسبة لعدو العالم جيريم، فإن لمسة عابرة من تلك الطاقة كفيلة بتسديد ضربة قاضية له كسم زعاف يسري في الصدر!
رمقته ميترا بصوت رنان عذب:
[مَن تكون أنت؟ أشعر بالنعاس والاشمئزاز… اخرج من جسد ثيو في الحال!]
طرااااخ!
تفجرت الطاقة المقدسة الخالصة في أوصال الجسد! لم تكن ضربة محسوبة، غير أن اتصال روح جيريم بالبدن جعلها تمزق روحه وتستأصل شأفته، كصب الماء المقدس في دماغ طريد ملعون!
«سأفنى… أنا جيريم، ملك النهاية والمنون… غير أنني لن أفرط في هذا القالب الثمين…!»
وكلفه تردده ثمنًا فادحًا!
[اخرج الآن!]
«كوااااك!» مُزقت روحه بوحشية، وأيقن أن ضربة أخرى ستمحوه من الوجود؛ فاستجمع شتات روحه المتناثرة وصرخ مستغيثًا:
«أيها الفارس الشاحب… هلمّ إليّ!»
لبى المسخ الملفوف بالضمادات النداء، فقبض جيريم على عنقه بيسراه وعيناه تشتعلان حنقًا:
«امنحني جسدك في التو!»
«أمرك مطاع…»
«سأنتزعه!» تدفقت روح جيريم خارجة من جسد ثيودور عبر يده اليمنى القابضة على عنق الفارس الشاحب؛ متجرعًا فقدان جريموار عبادة الموت ونصف معارفه الهائلة المندثرة!
حدق جيريم بغل نحو ثيودور بعد استيطانه لجسد الفارس الشاحب، غير أنه افتقر للقدرة على مقارعة ميترا الحامية؛ فانقطعت صلته بتارتاروس واستنزف فرسانه، ليهمس محذرًا قبل أن يستحيل إلى دخان أزرق متلاشٍ:
«إياك والظن بأنني تركتك لسبيلك… سنلتقي ثانية!»
سخر الشراهة منه متمتمًا بأن نباح الكلاب المهزومة لا ينقطع، ثم التفت نحو ميترا:
[- حان أوان عودتكِ الآن.]
أومأت مدركة المقصد:
[لا أريد العودة إلى هيئة طفلة صغيرة…]
[- لا مناص من ذلك؛ فوعاء المستخدم لا يطيق احتواء سطوة الملوك بعد.]
فأن يغدو الآدمي وعاءً لملك أمر ينافي المعقول، ونَفَس واحد من ميترا كفيل بإحداث الزلازل في الميدان!
تنهدت تلك الحسناء برقة:
[استوعبتُ الأمر… أبلغ تحياتي الحارة لثيو، يا عمي اللسان!]
واختفت في باطن الجسد بابتسامة ماكرة…
[- …عمي اللسان؟]
وللمرة الأولى منذ آلاف السنين، اعتصر الذهول إدراك الشراهة!
استرد ثيودور وعيه بعد هنيهة؛
أنّ متأوهًا ورفع نصفه العلوي المثقل بالدوار، ثم انقشع الضباب عن ناظريه وسبر الموقف ممتنًا:
«خالص شكري لك، أيها الشراهة.»
[- …فيمَ تشكرني فجأة؟]
«من موقعك، كان جيريم خيارًا أنفع لك بكثير.»
صمت الشراهة برهة ثم تساءل مأخوذًا:
[- أظللتَ واعيًا طوال الوقت؟ ألم يستلب الجسد كليًا؟]
«احتفظتُ بقدر من الإدراك؛ أعلم مجريات ما حدث وإن خفيت عني التفاصيل الدقيقة.»
تنفس الجشع الصعداء واستطرد:
[- ثمة مَن يتعين عليك تحيته أولًا.]
بسط ثيودور كفه لتنبثق طفلة صغيرة فوق راحته؛ العنصر القديم الذي استنفد قواه كملكة دنيا ليرتد لهيئته البريئة:
[ديووو!]
«ميترا… شكرًا لإنقاذكِ إياي.»
رمقته بملامح تخلو من ذكريات مقامها الملكي، فداعب خصلات شعرها بابتسامة دافئة.
نبهه الشراهة بصرامة:
[- لا بأس ببعض الراحة، غير أن أمامك واجبات ملحة لم تنجزها بعد.]
«واجبات… آه!»
استحضر رفيقيه الملقيين في الميدان، فانفجرت هالته المرعبة!
خطوة واحدة فقط…
وثب لمائة متر في الهواء بمرونة إعجازية!
تلك هي منزلة الدائرة الثامنة؛ الأثر الذي خلّفه جيريم بمضاعفة طاقته السحرية وقدراته البدنية ليتجاوز أطر البشر! ومع بركة دماء أكويلو وحمله لوعاء ملك، بات يضاهي أسياد السيف في ردود الفعل والصلابة.
بلغ ثيودور موضع الرفيقين صائحًا بلهفة:
«أختي! راندولف!»
انتشل راندولف من بين شقوق الصخور ومده بجوار فيرونيكا، ثم أطلق سحر الفحص السريع:
راندولف سينجو بفضل بنيته كـ سيد سيف والترياق المساعد؛ أما الكارثة الكبرى فتمثلت في فيرونيكا!
تلبد محياه بالرعب:
«سحقًا… السحر الذي خاط به جيريم روحها انفك بطرده من بدني؛ وسيتداعى نسيج روحها في الحال!»
فالإكسير يفقد بريقه، وانهيار الروح يعني هلاك البدن المحتوم!
تصاعد القيظ في رأسه ونزف الدم من منخريه إثر تسريع التفكير الفائق لاستعراض المعارف السحرية والشامانية؛ حتى انقدح الخاطر الصاعق:
«لا مفر من الجمع بين السحر والشامانية… نعم، ذاك هو السبيل الوحيد: عقد الروح!»
سحر محرم يربط روح السيد بتابعه ويقيد ولاءه بالموت، غير أنه سيوظفه هنا لترميم الروح المتصدعة!
سأله الشراهة:
[- أتمضي في هذا الخيار حقًا؟]
«سأعتذر لها لاحقًا وأرهن نفسي لها؛ فلا بديل أمامي لإنقاذها من الردى!»
[- تدبير عبقري يفوق ما رسمتُه؛ وفرص الظفر به عالية للغاية.]
استجمع ثيودور أنفاسه ووضع كفه فوق صدر فيرونيكا، ثم صدح بلسان التنين بلحن مقدس يزلزل المكان:
«استرداد الروح!»
مدشنًا طقسًا غير مسبوق في تاريخ السحر والوجود!
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.