الفصل 296
الفصل 296: استنساخ الأساطير [4]
«كيهيهيهي! فداءً للمليك المفدى!»
وفور صدور الأمر، انطلق الفارس الأحمر، لورد مصاصي الدماء إيلوم، متصدرًا الهجوم؛ وبرهنت أجنحة الخفافيش وأنيابه البارزة على أصله كمصاص دماء يعجز عن إطلاق نصف طاقته تحت قرص الشمس، غير أن الضباب الكالح الذي كسا الأرجاء منحه سطوة لا تُرد!
خطا لورد مصاصي الدماء خطوتين خارقتين لجدار الصوت دون أن يخلف أثرًا وراءه، وطوقت هالته القرمزية جسد الحسد في التو.
طرااااخ!
دوى ارتطام هائل ارتد إثره إيلوم للخلف؛ تهشمت ذراعاه بعنف، غير أن طاقة التجدد المستمدة من الدماء التي راكمها لقرون جعلته يدنو من الخلود، ملوحًا بجسده في استبسال انتحاري أعجز الحسد عن صده بيسر!
صرخ الحسد حانقًا:
«أيها الشراهة اللعين… أتظن أنك ستقهرني باستعارة بأس مشعوذ وضيع؟!»
غير أن الجواب لم يأتِ بلسان آدمي:
كياااااك—!
انطلقت صرخة الفارسة البيضاء هيباتيا كموجة عقلية جارفة ضربت المكان بأسره دون تمييز بين حليف أو غريم! ولما كانت أرواح الموتى تبلدت عبر الدهور، انصب الأثر الساحق على الحسد وحده، ليهتز جهازه العصبي بعنف؛ ورغم منعة روحه، عجز قالبه البشري المضيف عن الصمود ليفلت زمام السيطرة من قبضته مؤقتًا!
«الموت… يقتفي أثرك… ولن تفلت من حبائله…!»
التفت لعنة سحرية من الدائرة الثامنة أطلقها ساحر العظام ديلوس حول جسد الحسد؛ فاستشعر ثقلًا خانقًا يكبل أوصاله، واشتعلت عيناه بحمرة دامية متأهبًا لضخ كامل طاقته! ورغم استنزاف الشطر الأعظم من قواه أمام الملك نوادا، بقيت في جعبته مهارات سيوف عاتية؛ فانفجرت هالته الدامية لتبدد اللعنة عن بدنه:
«حسنًا جدًا… سأخوض هذا النزال معك يا جامع رفات الموتى، ولأجعلنك تتجرع الندم لوقوفك أمامي!»
تصاعدت هالة الحسد لتعانق السماء، فتصلبت أبدان الفرسان الأربعة لبرهة؛ فوحوشهم المتمرسة تصطدم بجريموار رابض منذ فجر الأزل، ويشق عليهم حسم النصر بمفردهم!
قهقه جيريم ساخرًا دون أدنى وجل:
«يا لك من مهرج يلوك ترهات جوفاء! تجهل فداحة خطاياك، وتستسلم للذعر بعدما بلغتَ أقصى حدودك؛ أفلا تعد مهرجًا بائسًا؟!»
«ماذا تهذي؟!»
«سألقنك الدرس بنفسي… وسيكون الثمن حياتك ذاتها!»
لبى الفرسان إرادة سيدهم واستنهضوا كامل طاقتهم السحرية، في حين اتخذ الحسد وضعه القتالي مرتجفًا أمام السيل المشؤوم المتدفق نحوه!
وانقض الفرسان الأربعة: صرخة فارسة الرعب، وطوفان دماء لورد مصاصي الدماء، ولعنات ساحر العظام، فضلًا عن هالة الموت الزاحفة من أطراف الفارس الشاحب… معلنين تدشين الجولة الثانية بين الفرسان والحسد!
«اصمدوا لبضع دقائق دون تدخل مني.»
أدار جيريم ظهره لغريمه والتفت نحو فيرونيكا الراقدة عند قدميه:
«أهذه هي هجينة ربع التنين؟»
كانت لا تزال تنازع الموت بفضل الإكسير وطاقتها الفطرية، ولولا ذلك لفارقت الحياة في التو:
«دعنا نرى… همم، أمر يثير الانزعاج.»
فالسحر الأسود بفروعه يتقاطع مع الموت، ويمنح ممارسيه بصيرة نافذة لسبر الروح؛ وساحر في مقام جيريم يرصد حقيقة الإصابة في لمح البصر. ورغم امتلاك جسد ثيودور لثماني دوائر فقط، كفلت أومبرا تعويض النقص؛ ليجزم جيريم باستحالة رتق جراحها بسحر الدائرة الثامنة المعتاد:
«يلزمني ترقيعها أولًا.»
توهجت علامة أومبرا فوق يد ثيودور اليمنى، وانبثقت خيوط خضراء من المانا لتخترق صدر فيرونيكا! فالساحر يعجز عادة عن التدخل المباشر في الروح دون بلوغ الدائرة التاسعة، غير أن إدراك جيريم الاستثنائي بالتضافر مع أومبرا أطاح بتلك الاستحالة؛ فتحولت المانا الشبيهة بالنجوم إلى إبرة سحرية خاطت شظايا روح فيرونيكا بصورة مبدئية!
ثم رمق راندولف الملقى بعيدًا:
«ذاك الفارس… جراحه بالغة الخطورة، غير أنه سينجو؛ فبنية سيد السيف كفيلة باحتواء الضرر.»
فرئتاه وأضلاعه المهشمة ستلتئم في غضون أيام مع التمريض، ولا تقاس إصابته بتمزق روح فيرونيكا. نقلها جيريم لموضع آمن ثم شخص ببصره نحو ساحة المعركة المنكوبة؛ حيث تراجع فرسانه الأربعة تحت وطأة سطوة الحسد الهادرة:
«رغم افتقارها للمراس الحربي، تظل جريموارًا من الخطايا السبع.»
فالحسد استنفد معظم طاقته أمام نوادا، ولو كان في أوج عافيته لرجحت كفته، مما فرض حتمية استئصاله هنا والآن!
ابتسم جيريم بمكر بمحيا ثيودور؛ فمواجهة الحسد بجسد يحوز ثماني دوائر مغامرة قاصرة، وتحتم استدعاء قوى عاتية إضافية:
«أجيبوا ندائي… يا أوتاد العالم السفلي!»
انفرجت بوابات تارتاروس بعد قرون من الغياب؛ المرتع السحيق الذي استودع فيه جيريم مآثر أتباعه في سالف عهده: تنين عظمي شُيد من جسد تنين أسود، وفارس موت من رتبة الأسياد، وشيطان هجين امتزجت فيه طينة البشر بمسوخ الجحيم، وهيدرا الأساطير الغابرة… كائنات قادرة على إحلال الفناء في القارة بأسرها!
«أمير الغول، وحلزون الغول… حضوركما يكفي لحسم الموقف!»
طرااااخ! غوووووم!
نهض مسخان من الهاوية: غول بأربعة قرون ومآقٍ كالصهارة وجلد داكن يقبض على صولجان مهيب، وتبعه الأمير الغول؛ كارثتان تدانيان التنانين البالغة، وانطلاقهما يعني حكم الإعدام النافذ:
«انطلقا!»
معركة زلزلت الأديم وفاضت بطاقة كفيلة بمحو ممالك عن الوجود؛ صدام بين جريموار عتيد من عصر الأساطير، ومشعوذ أحال شبه قارة بأسرها إلى مسلخ بشري… حتى أشرقت شمس الظفر لقطب واحد:
«اركع صاغرًا! أسدل الستار على السيرك، ولا حق للمهرج في رفع هامته أمام الملوك!»
كلااااانغ!
هوى الفارس الأحمر بكعبه ليدس وجه الحسد في الأديم؛ حاول التمرد غير أن أطرافه شُلت ونضبت قدرات هالاته كليًا ليغدو عاجزًا عن الحراك!
ولم يكن ثمن نصر جيريم هينًا:
إذ بدد الفارس الأحمر ثمانين بالمائة من مخزون دمائه القديمة، وأقعد الشلل هيباتيا وديلوس ريثما تلتئم أبدانهما، وتكبد أميرا الغول أضرارًا جسيمة؛ ولولا نفاد كنوز الحسد الأثرية لما استقر النصر لجيريم قط!
«لن أنعتك بالجبان لاستعارتي قوى خارجية بدوري؛ وحان أوان طي صفحة خطيئة أقامت صرحًا عقيمًا!»
تمتم الحسد بصوت متهدج:
«…افعلها.»
«ألديك ما تفصح عنه؟» أشار جيريم للفارس الأحمر ليرفع قدمه، فرفع الحسد رأسه متسائلًا:
«أخبرني… زعمتَ أنني ركبتُ درب الضلال، وأنك ستلقنني الدرس بروحي؛ فما خطيئتي؟»
أومأ جيريم ساخرًا:
«أمر يسير أيها المهرج: ضلالك تجلى في مسلكك منذ الخطوة الأولى!»
«ماذا تعني بذلك؟»
«استقريتُ سعيك التافه لتركيب قدرات الهالة كقطع أحجية مجوفة؛ متوهمًا بلوغ التسامي بسد الثغرات ثم الارتقاء للكمال!»
ارتعد جسد الحسد رعبًا وحسدًا لدقة بصيرة جيريم من لقاء خاطف، فاستطرد ملك النهاية ببرود:
«تصور سقيم وسخيف؛ فالتسامي لا يطابق الأحجيات، وبون شاسع يفصل بينهما! فكما يعجز الغلاف المسطح عن احتواء أبعاد المكان الثلاثية، ذهبت آلاف سنينك سدى! والارتقاء يستلزم نسف السطح واجتياز الجدار بتركيز القوة في نقطة محددة، في حين سلكتَ النقيض التام! فالكمال والتسامي لا يلتقيان؛ حقيقة أدركها كل من بلغ تلك الذروة، وجهلتها أنت لعماك بالغرور؛ وتلك هي العلة التي جعلتك تجسيدًا لخطيئة الحسد!»
تصلب الحسد مذهولًا أمام سطوة الحقيقة، فهتف جيريم آمرًا وهو يضع كفه فوق رأسه:
«آن أوان دفع الثمن… [الموت]!»
سلطان مطلق يقارب لغة التنين وينفذ إرادة الفناء في نواميس الكون!
شهق الحسد ذاهلًا:
«أنا… سأتلاشى كليًا…؟ محال! أنت لستَ الكسل أو الغضب؛ وحتى بوجود الشراهة، فالمضيف مجرد مشعوذ…»
فالجريموار الطفيلي يستوطن جثة أخرى إن هلك المضيف؛ أما فناء الجريموار ذاته فكابوس لم يحسب حسابه!
«فلتكن خاتمة العالم إذن!» وظف جيريم أصول لغة التنين المستمدة من دماء التنين البحري في جسد ثيودور ليعيد إطلاق المفهوم بأقصى جبروته!
صرخ الحسد في نزعه الأخير:
«لا… لن أنمحي هكذا! سأخلد هذه الزلة… وفي المحاولة القادمة…»
وانقطع صوت الحسد إلى الأبد!
فني جريموار خطيئة الحسد من عصر الأساطير؛ ولئن ارتدت أخباره إلى قالبه الأصلي خارج حدود هذا البعد، فلن يملك العودة إلا بعد انقضاء عشرة آلاف عام على الأقل!
انفجر جيريم بضحكة هستيرية ملأت الآفاق:
«كاهاهاهاها! مذهل… بديع لأقصى حد! بركة مقدسة، ودماء تنين، وأومبرا، وروح جيريم! بهذا الجسد سأستحيل إلى ملك مقدس دون حاجة لأبالسة الجحيم!»
ثم رمق يده اليسرى بجشع دامس مستحضرًا الكنز الأعظم:
«أتوق لمخاطبتك… أيها الشراهة!»
انحدر صوت فاتر ومظلم من أعماق الكف:
[- أتعرفني؟]
«وهل يجهل ساحر قدرك؟ وأنا جيريم ألتمس اعترافك بي كمستخدم شرعي!»
فالجريموار يحوي علوم الأبعاد الأخرى وحقيقة السحر المطلقة:
«قيل إن غايتك هي إدراك الدائرة العاشرة؛ أليس كذلك؟»
[- أصبتَ كبد الحقيقة.]
«أفلستُ الخيار الأكمل لك إذن؟ لا تقارن ذلك الفتى الصغير بساحر ارتقى إلى الدائرة التاسعة مثلي، خالٍ من أوهام العدالة الزائفة التي تعيق بلوغ المنتهى! سأفني هذا العالم بأسره لإدراك الذروة؛ فهل تجد من يفوقني أهلية في هذا العصر؟»
فبلونديل قضى نحبه، ولم يبق سواه سيدًا لميلتور!
أجاب الشراهة بثبات:
[- اقتراحك منطقي ورصين؛ والساحر الحقيقي ينشد العقلانية المطلقة. ومستخدمي السابق كان فجًا ومقيدًا بأخلاقيات خانقة، وبالمقارنة به فأنت الساحر المثالي بلا ريب.]
تهللت أسارير جيريم بنشوة الظفر…
حتى انحدرت كلمات الشراهة الصاعقة:
[- أرفض طلبك كليًا.]
«مـ… ماذا تفوهتَ به؟!»
[- لن أقبل بك مستخدمًا لي قط.]
«ولِمَ؟! ما الذي يقصر بي عن ذلك؟ أبلغ بك الوداد لمستخدمك السابق هذا الحد؟!»
[- ظنونك قاطبة في ضلال؛ فأنا لا أحمل ودًا لثيودور ميلر، ولستَ ناقص الأهلية، غير أنني أرفض الانصياع لهذا المسلك الخسيس.]
«أي ترهات تهذي بها…؟!»
[- سأعيد مستخدمي الشرعي فورًا.]
أصدر الشراهة أمره بإذابة الأثر الملكي؛ رمح تريشا الذي ناله ثيودور في حرب سولدون وعجز عن ابتلاعه سابقًا!
[تم استهلاك شوكة بوسيدون الثلاثية بالكامل؛ وحالة الأثر الملكي قاصرة عن الكمال.]
[تم تحصيل بركة الماء المقدسة؛ وسينساب تيار الماء وفق مشيئة المستخدم، مع القدرة على التدخل في التيارات البحرية وعقد مواثيق مع أرواح الماء.]
[تعاظم إدراك مفهوم التدفق لآفاق خارقة؛ لتستوعب مسارات العالم بحواسك الباطنية.]
ارتبك جيريم أمام توالي الإخطارات دون أن يفقه صلتها باسترداد المستخدم، فصرخ مزمجرًا:
«ما الذي تصنعه بحق الجحيم؟! هذا الجسد ملك خالص لي… أنا جيريم!»
تجاهله الشراهة وخاطب حضورًا خفيًا ببرود:
[- لستَ ملزمًا بالفهم… باشر فورًا.]
وانطلق صوت بريء حازم من مكمن الغيب:
[حاضر!]
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.