الفصل 180
كانت «كواترو» كلمة تعني الرقم أربعة، وترمز أيضًا إلى أسياد الأبراج الأربعة. وكان قسمًا يتكوّن من مرشحي أسياد الأبراج، إلى جانب ثيودور الذي أصبح الآن رئيس الوحدة التي ستشكّل الجيل التالي من قادة المملكة، باستثناء الملك نفسه.( قصده الأمير مش تبعهم)
نهض ثيو من مقعده وقال:
«سأقوم بما في وسعي، رغم أنني ما زلت غير جاهز»
قال كورت الثالث:
«أتطلع إلى عملك في المستقبل، كابتن ثيودور.»
ثم جلس ثيودور من جديد.
فعلى الرغم من أنه لم يصبح سيد برج بعد، فإن قدراته السحرية، وإنجازاته المتراكمة، ووصوله إلى الدائرة السابعة، كانت أكثر من كافية لجعل بقائه في رتبة «فائق» أمرًا غير منطقي. فقد أصبح ثيودور مؤهلًا بالفعل للجلوس على الطاولة نفسها التي يجلس إليها أسياد الأبراج.
ولذلك، كان تعيينه رئيسًا لكواترو قرارًا طبيعيًا.
«إذن، تقرر الأمر.»
قال كورت الثالث ذلك، ثم رفع يده قليلًا، وبعد أن هدأ الحشد أعلن:
«من الآن فصاعدًا، سترتفع سلطة الفائق ثيودور إلى المستوى نفسه الذي يتمتع به أسياد الأبراج. سيُمنح حق المشاركة في الاجتماعات المهمة، وسيكون قادرًا على استخدام جزء من الميزانية المخصصة لأسياد الأبراج. كما سيُمنح دخولًا حرًا إلى مكتبة الصفر. هل هناك أي اعتراض؟»
«سيدة البرج فيرونيكا.»
بعد أن قوبل كلامه بصمت يدل على الموافقة، التفت كورت إلى فيرونيكا، التي ظلت صامتة تحدق فيه.
لكن كورت كان معتادًا على نظراتها، فلم يتراجع أو ينكمش، بل سأل:
«لقد تمت الموافقة ضمنيًا بالفعل، لكن هل توافقين على أن يصبح الفائق ثيودور سيد البرج الأحمر التالي، إذا كنت لا توافقين، فيمكننا التفكير في طريقة أخرى.»
«لا.»
بغض النظر عما إذا كانت إجابتها اعترافًا إيجابيًا أم نفيًا، اتكأت فيرونيكا إلى الخلف في مقعدها، ثم ألقت نظرة غريبة على الصندوق الذي يحمله ثيودور قبل أن تهز رأسها.
«أنا مؤيدة له. إنه مؤهل ويستحق هذا النوع من المعاملة.»
«حسنًا، إذن فهو قرار لا خلاف عليه.»
ارتسمت علامات الرضا على وجه كورت، ثم نظر خلفه وقال:
«الحاجب، أرسلهم إلى الداخل.»
«نعم، جلالتك.»
انحنى الحاجب وفتح باب صغير في زاوية القاعة. كان الباب مصممًا بحيث لا يمكن فتحه إلا من الداخل، ما يعني أنه لم يكن ليفتح أصلًا لو اعترض ثيودور أو أسياد الأبراج على هذا المنصب.
بعد ذلك، دخل شخصان عبر الباب الجانبي.
كان أحدهما رجلًا ذا شعر بني، يرتدي رداءً أبيض، بينما كانت الأخرى فتاة شقراء ترتدي رداءً أصفر.
كانا من البرج الأبيض والبرج الأصفر.
وبشكل مفاجئ، أظهرت الأنماط المطرزة على ردائهما أنهما من رتبة «فائق» و«بارز». بدا الرجل في الثلاثينيات من عمره تقريبًا، بينما كانت الفتاة، التي بدت في عمر سيلفيا تقريبًا، من رتبة بارز بالفعل.
قال كورت:
«سأقدمك إلى زميليك، كابتن ثيودور.»
وكما توقع ثيودور، قدّم كورت الثالث الشخصين باعتبارهما عضوين في كواترو.
وهذا يعني…
«هذا هو مرشح سيد البرج للبرج الأبيض، الفائق ويليام. وهذه السيدة هي مرشحة سيد البرج للبرج الأصفر، البارزة بارا.»
«عرفت ذلك.»
نظر ثيودور إلى الاثنين واحدًا تلو الآخر.
فبما أنهما من البرج الأبيض والأصفر، فهذا يعني أن برجًا واحدًا فقط بقي.
وكما كان متوقعًا، أشار كورت إلى سيلفيا وقال:
«وكما تعلمين جيدًا، فقد تم تعيين تلميذة سيد البرج الأزرق، البارزة سيلفيا، لتكون سيدة البرج التالية. إذا لم ترفضي، فسوف تعملون أنتم الأربعة معًا كجزء من كواترو.»
كانت سيلفيا قد عاشت أكثر من عام في غياب ثيودور، ولذلك لم تستطع الرفض.
وبعد ثانية واحدة فقط من انتهاء كورت من كلامه، أجابت سيلفيا بسرعة واحترام:
«البارزة سيلفيا! ستطيع أوامر جلالتك!»
كان صوت سيلفيا مرتفعًا إلى درجة جعلت كورت يتلعثم للحظة.
«ن-نعم، لقد سمعتك.»
نظر إليها كورت بابتسامة، قبل أن تُسلَّم صناديق خشبية أيضًا إلى أعضاء كواترو الثلاثة.
وكما كان صندوق ثيودور، كانت الصناديق تحتوي على أزياء سوداء. إلا أن ملابسهم لم تحمل تصميم البومة.
وهذا يعني أن ثيودور وحده سيُعامل على قدم المساواة مع أسياد الأبراج.
وفي جميع الأحوال، كان قائد كواترو هو ثيودور.
«هممم… كلاهما يبدو موهوبًا.»
كانا بالفعل شخصين يمكن أن يصبحا سيدي برج في المستقبل.
كان ويليام ساحرًا من رتبة فائق، وقد وصل بالفعل إلى الدائرة السادسة، بينما كانت بارا في الدائرة الخامسة فقط، ومع ذلك كانت هناك قوة سحرية هائلة تتدفق منها.
وباستثناء سيلفيا، ألقى ثيودور نظرة متفحصة على الشخصين.
وسرعان ما استقرت عيناه مجددًا على بارا.
«هاه؟…»
لم يكن هناك شك في أنها كانت جميلة.
كانت أصغر من سيلفيا، لكن حتى بعد عشر سنوات، سيكون من الصعب على أي رجل أن يصرف عينيه عنها.
كانت بشرتها ناعمة تشبه المعدن المصقول، وشعرها بدا كأنه غبار ذهبي، بينما كانت عيناها تلمعان بلون الياقوت.
ومع ذلك، شعر ثيودور بعدم ارتياح شديد بمجرد أن التقت عيناه بعينيها الحمراوين.
وفي تلك اللحظة، ابتسمت بارا ابتسامة خفيفة خالية من التعبير. ثم رفعت إصبعها النحيل إلى شفتيها وهمست بسرية:
«ششش.»
لم يكن كورت يعرف ما كان يدور في ذهن ثيودور، فظن أن الأشخاص الأربعة بحاجة إلى بعض الوقت حتى يعتادوا على بعضهم البعض، ولذلك غيّر الموضوع.
«كابتن ثيودور.»
«نعم، جلالتك.»
«أما بقية جائزتك، فسيتولاها سيد البرج الأصفر. لا أعلم ما الذي يريده تحديدًا، لكنه يرغب في مقابلتك.»
«…سأطيع كلمات جلالتك.»
لم يعرف ثيودور سبب رغبة سيد البرج الأصفر في مقابلته، لكنه لم يرَ جدوى من سؤال الملك عن الأمر.
لذلك أومأ برأسه ووافق على أمره.
أنهى كورت تعليماته، ثم نهض من مقعده.
«والآن، لنتابع الاستعدادات لمنافسة السحر لهذا العام. سيكون كل سيد برج مسؤولًا عن منطقته الخاصة، كما يحدث كل عام. وهذه المرة، سيكون هناك الكثير من العمل لإنشاء منطقة يستطيع وفد إلفينهايم الإقامة فيها.»
«نعم، جلالتك!»
وقبل أن يبدأ النقاش الطويل، تحدث كورت إلى أعضاء كواترو:
«كواترو، يمكنكم الرحيل الآن. كابتن ثيودور، يمكنك المشاركة في الاجتماع إذا أردت. ماذا تريد أن تفعل؟»
«…»
كان ثيودور يمتلك الآن الحق في المشاركة في الاجتماعات المهمة. وإذا أراد، كان بإمكانه التحدث في إحدى المسائل المطروحة ورفض اقتراح يتعلق بأكبر حدث سنوي في ميلتور، منافسة السحر.
إن مجرد امتلاكه الحق في المشاركة في هذا الاجتماع كان دليلًا على أنه أصبح واحدًا من القوى الرئيسية في ميلتور.
اتخذ ثيودور قراره، وفتح فمه.
وفي النهاية، لم يشارك ثيودور في الاجتماع.
خرج مع أعضاء كواترو الثلاثة، واتجهوا معًا نحو أبراج السحر.
«ماذا؟ لقد غادرت حقًا؟ أهذا على ما يرام، كابتن؟»
كان ويليام، صاحب الشعر البني والرداء الأبيض، هو من سأل ثيو أثناء سيرهم. كان فضوليًا لمعرفة سبب مغادرة ثيودور لاجتماع منافسة السحر بهذه السهولة.
قال ثيو:
«لا يهم. لم آتِ إلى أبراج السحر من أجل النفوذ.»
«آه، هذا ما أحب سماعه!»
بدا ويليام معجبًا بثيو.
«نعم، هذا هو الساحر الحقيقي! الأمر لا يتعلق بالمال أو النفوذ. أميرة البرج الأزرق الهادئة، ما رأيك؟»
«هاه؟ آه… نعم.»
تلعثمت سيلفيا.
«يا إلهي! كلاهما أصغر مني وأكثر موهبة. أشعر بقليل من الألم في معدتي من شدة الحسد، لكنك ستكون قائدًا وزميلًا جيدًا. هذا مثير للاهتمام.»
واصل ويليام الثرثرة لعدة دقائق دون أن يتوقف.
ثم وصل الأشخاص الأربعة إلى مفترق الطرق المؤدي إلى أبراجهم السحرية.
غادر ويليام أولًا.
أما سيلفيا، فكان عليها أن تسلك الاتجاه المعاكس لاتجاه ثيودور.
لكنها ترددت.
خمّن ثيودور السبب، فطمأنها قائلًا:
«سيلفيا، هل سنبقى معًا دائمًا من الآن فصاعدًا؟»
ثم ابتسم وقال:
«أعدك بألا أختفي من دون أن أخبرك بأي شيء، وسأراك مرة أخرى هذا المساء.»
«نعم، فهمت.»
نظرت سيلفيا إلى الخلف نحوه عدة مرات قبل أن تتجه إلى البرج الأزرق.
«…إذن، من الآن فصاعدًا.»
لم يبقَ عند مفترق الطرق سوى ثيودور وبارا، وسرعان ما امتلأ المكان بضغط غريب.
في الواقع، لم يكن ثيودور مهتمًا كثيرًا بمنافسة السحر.
لكن ما كان يثير حذره هو كيان بارا.
لم يعرف ثيودور مصدر الشعور الغريب بعدم الارتياح الذي انتابه. لقد واجه العديد من الأشخاص الأقوياء من قبل، لكن حدسه أخبره أن هوية بارا الحقيقية ليست شيئًا يمكن الاستهانة به.
وفي ظل الصمت غير الطبيعي، كان ثيودور أول من فتح فمه:
«لماذا أتيتِ إلى هنا، يا سيد البرج؟»
لم يكن يشك في الأمر.
لقد وثق ثيودور بحدسه الذي أنقذ حياته عدة مرات من قبل.
تلك الفتاة التي جعلته يشعر بهذا القدر من عدم الارتياح…
كانت هويتها الحقيقية هي سيد البرج الأصفر.
كان من المشكوك فيه ما إذا كان أسياد الأبراج الآخرون يعرفون هذه الهوية، لكن ثيودور كان متأكدًا منها.
«هوه.»
لم تبدُ بارا مرتبكة أمام هذا السؤال المفاجئ.
بل واجهت ثيودور بتعبير يحمل شيئًا من الإعجاب، ثم قالت:
«ألم تتغير كثيرًا خلال الفترة التي لم أرك فيها؟ إنه معدل نمو يصعب الحفاظ عليه، حتى لو كنت مالك جريموار. هل هذا هو أطمع الخطايا السبع، جشع؟»
«ماذا؟!»
كان وقع الكلمات صادمًا.
باك!
تجمد ثيودور للحظة، ثم قفز إلى الخلف بمجرد أن استعاد وعيه.
دارت دوائره السحرية السبع، واستعد للهجوم في أي لحظة.
كان الخوف الذي دغدغ مؤخرة رقبته مختلفًا عن أي شيء شعر به من قبل.
كانت قشعريرة مروعة اجتاحته، وكأن جميع أسراره قد كُشفت دفعة واحدة.
كان هذا خطيرًا.
لكن كيف عرفت هذه الفتاة عن كيان الجشع؟
لم تعد هوية الشخص الآخر مهمة بالنسبة إلى ثيودور في تلك اللحظة.
«هل يجب أن أقتلها؟»
حتى في مجتمع السحر، الذي يجمع المعرفة ويدرسها، كانت الجريموارات نادرة.
كان ثيودور يتوقع أن يتعرض مالكو الجريموارات للمطاردة والأسر، خصوصًا أن هناك العديد من الحالات، مثل حالة بارونية ميلر، التي أثرت فيها الجريموارات في العالم بصورة سلبية.
لم يكن يعرف بالتأكيد ما الذي سيحدث، لكنه لم يكن متهورًا إلى درجة المخاطرة بكل شيء.
ومع ذلك، كان هناك شخص سبقه إلى الصراخ.
«أنت…»
كان ذلك صوت شراهة العميق، الذي بدا غاضبًا كصوت شخص قادم من أعماق الجحيم.
انفجر حقد شراهة وكراهيته تجاه الفتاة المجهولة.
«أتجرؤين على كسر المحرّم؟»
ثم أومأت بارا برأسها وانحنت قليلًا.
«محرّم؟ عمَّ تتحدث؟»
«توقفي عن التظاهر!»
دوّى زئير شراهة في أرجاء مفترق الطرق.
«جريموار الكيمياء… باراجرانام، الكيان الذي ينتهك طبيعته ووظائفه الخاصة.»
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.