الفصل 169
الفصل 169
اختفت الشمس تمامًا تحت الأفق الغربي.
كانت البرية تبعد بضعة كيلومترات عن المدينة، ولم تكن هناك أي أضواء أو مشاعل في المنطقة، لذلك بدت أكثر ظلمة من أي مكان آخر.
كانت تلك الظلمة أشبه بسحابة سوداء تشوّه قوانين الطبيعة وتفسد الحياة من حولها. ولو اقترب منها إنسان عادي، لانهاَر تحت تأثير تلك القوة.
ومع ذلك، كان خبير السيف وحشًا يتجاوز حدود البشر.
«من الذي سيخاف من ثرثرة مشعوذ؟»
رفع الرجل المقنع سيفه.
لم يكن مجرد رجل مقنع.
لقد كان هايد، سيف الإمبراطورية السادس.
اشتعلت عواطفه من جديد.
فالكراهية التي يكنّها للسحرة، والإذلال الذي تعرض له في الغابة… بدلًا من أن تخف حدتهما مع مرور الوقت، ازدادت اشتعالًا.
لم يكن هايد يرى فرقًا بين المشعوذين والسحرة.
لن تتوقف هذه الكراهية حتى يدمر السحرة الذين حطموا شرفه وأفسدوا خطة سيده.
وبعد لحظات، اختفى جسد هايد كما لو أنه ذاب في الهواء.
[هوه… أهذه قدرتك؟ مثير للاهتمام.]
تحدث الظل القائد بإعجاب، لكنه ابتسم كما لو كان واثقًا من انتصاره.
لم يكن هناك صوت مسموع، ولا شكل مرئي.
بل لم تكن هناك أي علامة تدل على وجود شخص في هذه المنطقة أصلًا.
فكيف يمكن للظلال أن تهزم هذه القوة السخيفة؟
كيف يمكنها النجاة من خبير سيف متخصص في الاغتيال؟
سخر هايد من الظل.
ربما كان أحد أسياد أبراج ميلتور قادرًا على اكتشافه، لكن هل يستطيع مشعوذ كشف مكانه؟
[هناك.]
وفجأة، تحطمت ثقة هايد عندما اصطدمت عشرات الصواعق البرقية السوداء بالأرض عند قدميه.
كانت كل واحدة منها سحرًا من الدائرة السادسة، وقوة لا يمكن حتى لمستوى السيد صدها بالكامل.
ومع ذلك، تمكن هايد بطريقة ما من تفادي معظمها.
لكن قناعه احترق وتحول إلى سواد.
«هذه الحياة الوضيعة… كيف تجرؤ؟!»
[غبي… هل يعاني خبراء السيف من آثار جانبية تجعل عقولهم تتحول إلى عضلات؟]
قهقهت بقية الظلال، وانضمت إلى السخرية من هايد.
با دودوك!
قفز هايد إلى الأمام، مستهدفًا الظل القائد بوجه مشوه بالغضب.
سيريهم هذا الأحمق لماذا كانوا لا شيء مقارنة بأسياد أبراج ميلتور.
[فكر في الأمر أيها الأحمق، يا خبير السيف. هذا المكان هو مستوطنتي بالفعل…]
تابع الظل القائد:
[إنه لوحة مائية رسمتها بيدي. واللون هو السحر الأسود، أما اللوحة…]
«وماذا في ذلك؟»
[ألا تفهم ما أقوله؟ قدرتك تعني أنك لا تظهر في لوحتي. وبما أنه لا يمكن الإحساس بأي شيء في المكان الذي توجد فيه، فإن هذا الفراغ يكشف موقعك.]
تجمد تعبير هايد عند سماع كلمات المشعوذ.
إذن، كان قادرًا على اكتشاف مكان هايد لأنه كان مختفيًا تمامًا؟
كانت هذه نقطة عمياء لم يفكر فيها هايد من قبل.
لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه، وضحك على المشعوذ الذي كشف له السبب بغطرسة.
إذا كان المشعوذ يستطيع اكتشاف موقعه داخل هذه اللوحة، فلن يكون من الصعب عليه الخروج منها أو تمزيقها إلى قطع.
«أحمق. لماذا تخبرني بهذا؟ سأخرج من هنا وحسب.»
[الآن بعد أن عرفت القليل، هذه هي الإجابة الصحيحة.]
«…كانت؟»
سأل هايد بنبرة تنذر بالشؤم.
وفي اللحظة نفسها، انفجرت الظلال من الضحك على مسافة بعيدة.
كان هناك سبب لبقائها على مسافة، وسبب لإخبار هايد بنقطة ضعفه.
فقد شرح الظل القائد كل ذلك من أجل تقييد حركة هايد وربط قدميه في المكان.
[كوهوهو… لقد تأخرت كثيرًا بالفعل، يا خبير السيف.]
وفي اللحظة نفسها، ظهرت خربشة حمراء عند قدمي هايد.
ثم انفجرت دون أن تمنحه أي فرصة للتفاعل.
دوااااا!
اختفى كل صوت.
وابتلع الظلام الضوء.
تحولت الرمال إلى سواد حالك، وحتى النجوم في السماء اختفت.
كان هذا الظلام التام، ذلك الضباب المميت الذي يمكن العثور عليه في أعماق عالم الشياطين.
لم يكن يؤذي المشعوذين على الإطلاق، لكنه كان قاتلًا إلى أقصى الحدود بالنسبة إلى الكائنات الأخرى في العالم المادي.
لن يصمد الإنسان العادي أمامه حتى لبضع لحظات.
أما خبير السيف، فكان قادرًا بطريقة ما على البقاء على قيد الحياة.
لكن حتى هو سيتعرض للتآكل تدريجيًا، ويتحول في النهاية إلى شيطان سيف بفعل قوة الموت.
تنهد الظل القائد، هولستين، بارتياح.
كان هولستين واحدًا من أعلى خمسة منفذين في شركة أوركوس.
كان يسيطر على الموقف بتعبير مسترخٍ، لكنه كان سيخسر حياته لو كان هايد أكثر حذرًا بقليل.
[كنت أضحك فحسب، لكن قدرتك مرعبة حقًا.]
لو لم يكن هولستين قد استعد مسبقًا، لربما قتله هايد بالفعل في ذلك اليوم.
ومن بوابة الهاوية إلى ثكنات الظلام، بلغ عدد التضحيات البشرية التي استُهلكت من أجل إعداد هذا الفخ خمسة آلاف شخص.
خمسة آلاف تضحية!
يا لها من راحة لأن الفخ نجح.
فلو فشل في الإمساك بهايد، لذهب كل ذلك سدى.
كان صنع فارس فاسد، بخلاف فارس الموت، يستحق التضحية بخمسة آلاف شخص إذا كان ذلك سيمكنه من استخدام جميع قدراته.
واصل هولستين حديثه:
[لقد اقتربنا خطوة أخرى من اليوم الذي طال انتظاره…]
كان توسيع قوتهم قد تأخر بسبب تدخل ميلتور المزعج، لكن الحصاد هذه المرة سيكون ضخمًا بما يكفي لقلب موازين القوى.
كان هايد خبير سيف متخصصًا في الاغتيال، وكانت طرق استخدام قدرته كثيرة كنجوم السماء.
ومع ذلك، في تلك اللحظة…
كيييييينج!
اخترقت حفرة صغيرة هذا الظلام المطلق.
[ماذا؟!]
ولسوء الحظ، لم يكن هذا المشهد الصادم سوى البداية.
اجتاحت عاصفة من شفرات الهالة الظلام، ناشرة الضوء في جميع الاتجاهات.
ثم ظهرت هالة هايد البيضاء.
لا…
لم تكن مجرد هالة.
وعلى عكس بقية الظلال، كان هولستين وحده، باعتباره شخصًا اقترب من مستوى السيد، قادرًا على تخمين ماهية هذه القوة.
لكن حتى مع هذا الاحتمال، لم يستطع هولستين الاعتراف بإمكانية حدوثه.
[هذه القوة… غير المعقولة… لا، هذا مستحيل!]
[عدو السحر… قوة أولئك الذين غادروا العالم المادي منذ زمن بعيد…]
[القوة السماوية… إنها بقايا من عصر سابق!]
عندما صرخ هولستين، مزق ضوء أبيض نقي، خالٍ من أي لون، الظلام.
بووووم!
دُمّرت بوابة الهاوية.
ومات المشعوذ الذي كان يتحكم بها في مكانه، بينما سعل بقية المشعوذين الدماء وسقطوا على الأرض.
تحطمت دوائرهم.
تمزقت أعصاب أجسادهم.
واحترقت عقولهم.
كانت مأدبة موت لأولئك الذين سقطوا في الخراب.
[كـ… كواااه… لماذا… ما… هذا…؟!]
كان هولستين الوحيد الذي تمكن من الحفاظ على وعيه، واستمر في التحكم في سحر الظلال حتى بعدما تحول جسده إلى فوضى.
وكجائزة لصموده، تمكن من رؤيته.
كان هناك سيف في يد هايد.
شمس فضية على هيئة سيف.
قال هايد:
«في مواجهة القوة الحقيقية، لا تعني خدعك سوى القليل. وخروجك من الظلال التي اختبأت فيها دائمًا هو سبب هزيمتك.»
[ذ… ذلك السيف…؟!]
«لا أعلم ما الذي تحاول قوله، لكنني سأشرح لك بنفسي حتى تفهم.»
مرت الرياح عبر كمه الأيسر الفارغ.
ركز هايد قوته في السيف الذي يحمله بيده اليمنى.
ثم، ردًا على سؤال هولستين، شرع في إعلان اسم السيف الذي منحه إياه أمير أندراس، فيرموت.
كان رمزًا لا يُصدق من عصر الأساطير.
«اصرخ، كلايمب سولايس!»
نطق هايد باسم السيف بينما غرس النصل الفضي المتلألئ عميقًا في الرمال.
كييييييينج!
كانت تلك قوة قادرة على تحويل هالة مستخدمها إلى قوة جديدة، وتحطيم كل أشكال السحر.
قوة من الماضي لم يستطع أحد الهرب منها.
كان ذلك السيف السماوي لعشيرة الآلهة، سيف الشمس السماوي.
ومن الفجوة التي أحدثتها القوة المدمرة للسحر، أطلق سيف الآلهة لهيبًا أبيض مرعبًا.
—
ارتفعت الشمس الفضية نحو السماء.
كان ثيو وراندولف يراقبان المشهد من بعيد، وفكرا في الشيء نفسه.
قبل قليل، كانت المنطقة محاطة بظلام مشؤوم.
غابت الشمس في الغرب، ثم استُخدم ذلك السحر الأسود المجهول.
بعدها اختفت النجوم، وغرق العالم بأسره في الظلام.
وفي ذلك المكان، أظهر المشعوذون قوة تفوق المعتاد عدة مرات، حتى إن ثيو شعر بإحساس حقيقي بالخطر.
على الأقل…
حتى ارتفعت الشمس الفضية.
اتكأ راندولف على صخرة، بينما نظر ثيو إلى القلادة المحطمة في يده.
ولم تكن القلادة وحدها هي التي تحطمت.
فالسوار الذي استعاره ثيو من كورت الثالث، إلى جانب عدة أدوات صغيرة أخرى، تحطم أيضًا.
حتى قلادة التعقب التي صُنعت لتعقب خبير السيف المجهول تحولت إلى مسحوق.
«لماذا تحطمت كل هذه الأدوات؟»
تمتم ثيو وهو يستعيد مظهره الأصلي، بشعره الأسود وعينيه الزرقاوين.
كان الضرر قد حدث في لحظة، لكنه لم يكن يملك تفسيرًا له.
تنهد، ثم وضع بقايا الأدوات في قائمته.
لم يكن السوار المصنوع على يد سيد البرج الأصفر هو الشيء الوحيد الذي فُقد، بل تحطمت أيضًا الأداة التي استخدماها لتعقب خبير السيف المجهول.
والآن، لم يعد أمامهما خيار سوى تحديد ما إذا كان عليهما القتال أو الهرب، من دون أن يضطرا إلى مواجهة خبير السيف مباشرة.
وفجأة، استيقظ الجشع.
[مستخدم!]
جعل صوته المفاجئ قلب ثيو يخفق، فتراجع خطوة إلى الخلف.
«ماذا؟ ماذا حدث؟»
[لماذا يوجد ذلك هنا؟]
«ذلك؟»
في هذا الموقف، لم يكن هناك سوى شيء واحد يمكن أن يشير إليه الجشع.
كان السيف الغامض الذي يتوهج بضوء فضي.
كان ثيو فضوليًا بشأن هويته، ولذلك لم يستطع تفويت الفرصة.
«ما ذلك السيف؟ أخبرني إذا كنت تعرف.»
[كم أنت جاهل، وقح، ومخزٍ!]
خرجت كلمات قاسية من الجشع، الذي نادرًا ما كان يهتاج بهذه الصورة.
[إنه واحد من الكنوز الأربعة لعشيرة الآلهة، سيف إله الشمس. إنه الذراع الفضية، السيف الذي حمله ملك الآلهة، نوادا إيرجيتلام(🗿اسمه كده). إنه السيف الذي يذبح كل السحره!]
«سيف إله… سيف ملك الآلهة؟ حقًا؟»
[أتظن أنني لن أعرف ذلك الضوء الفضي؟ ربما يكون في يد شخص غير مؤهل، لكن سيف الآلهة هذا هو العدو اللدود للسحرة!]
كان من المضحك أن الجشع وصف خبير السيف بأنه «شخص غير مؤهل»، لكن رأس ثيو كان يؤلمه بسبب شيء آخر.
كان هذا بقايا من التاريخ.
أثرًا من عصر الأساطير الذي كاد أن يختفي تمامًا في العصر المظلم.
كان هذا السيف قد استُخدم بواسطة ملك عشيرة الآلهة!
لقد محا هذا السيف السحر الأسود القوي، بل ودمر الأدوات السحرية أيضًا.
كانت قوة مثيرة للإعجاب حقًا.
«…لكن هذا هو هذا، وذلك هو ذاك.»
أجرى ثيو حسابات سريعة في رأسه.
كان خبير السيف عدائيًا تجاهه، ومسلحًا بسلاح هائل.
كان ثيو يريد السيطرة على خبير السيف من خلال التفوق العددي، لكن هذا المتغير غير المتوقع غيّر قراره.
كان تأثير الأسلحة والأدوات محدودًا في معركة على مستوى السيد.
لكن سيف الآلهة كان سلاحًا استراتيجيًا هائلًا بالنسبة إلى خبير سيف.
وكان خصمه خبير سيف متخصصًا في الاغتيال، والآن، مع امتلاكه لسيف سماوي، أصبح تهديدًا هائلًا لثيو.
فكر ثيو في الأمر حتى النهاية، ثم اتخذ قراره.
«حسنًا… لنعد بدلًا من القتال.»
ربما كان من المغري تجاهل هذا الخطر ومحاربة خبير السيف هنا، لكنها كانت مقامرة تشمل حياة راندولف أيضًا.
لم يكن هناك أي سبب للتخلي عن هدفه الأصلي في العودة إلى ميلتور، أو المخاطرة بحياتهما في قتال غير ضروري.
«راندولف، عد إلى—»
لكن في اللحظة التي اتخذ فيها ثيو قراره الهادئ والتفت إلى راندولف، امتلأت رؤيته بالضوء.
ضاقت عيناه عندما شعر بضغط الهالة يلامس جلده.
كا كانج!
صدر صوت صاخب في الهواء.
«هناك!»
حدق راندولف في نقطة تبعد نحو خمسة سنتيمترات خلف ثيو، وضرب بسيفه فورًا.
كانت حركته سريعة للغاية.
ورغم أن رؤية ثيو كانت معززة بفضل معزوفة المعركة، فإن سيف راندولف، كلوفيس، لم يكن بالنسبة إليه سوى ضباب.
كا كانج! كينج! كا كانج!
من خط مستقيم إلى خط منحني، ومن خط منحني إلى خط مستقيم.
خط مستقيم إلى خط منحني.
تحركت تيارات الضوء من الأعلى إلى الأسفل ومن اليسار إلى اليمين، بينما ضربها سيف غير مرئي بدقة مذهلة.
تصادمت السيوف عدة مرات بسرعة تكاد تصيب المشاهد بالدوار.
أخذ راندولف خطوتين إلى الخلف، ثم حرك سيفيه قطريًا، فكشف عن شيء شفاف أمامه.
عندها ظهر العدو أخيرًا.
كان وجه سياف جُرح كبرياؤه للمرة الثانية في ذلك اليوم، بعد المشعوذ هولستين.
«إنه مزعج قليلًا. شخص بهذا المستوى من الهالة موجود في الجوار وتمكن من رؤية هجماتي حتى؟»
ظهر شعر بني رمادي بين القناع الممزق والعباءة.
أما الندوب المنتشرة على جسده، فكانت دليلًا على قسوة الحياة التي عاشها.
لقد كان رجلًا يتمتع بموهبة هائلة وإرادة صلبة، سمحتا له بالارتقاء من أصل متواضع إلى مرتبة خبير سيف.
لقد كانت اللحظة التي وجد فيها هايد، سيف الإمبراطورية السادس، هدفه أخيرًا.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.