الفصل 133

…كروورورونج!

اجتاحت القاعة موجة صادمة هائلة. ولو اندفعت القوة التدميرية الناتجة عن تصادم السيفين نحو أحد الجانبين، لسُحق الجمهور الجالس هناك كما يُسحق ضفدع تحت صخرة.

ارتد جسد راندولف إلى الخلف بسرعة خاطفة، وكان ذلك دليلًا واضحًا على تفوق خصمه عليه في القوة.

لا، لم يكن هناك أي تفسير آخر.

راقب ثيو النزال بعينين هادئتين. كان الأمر سيختلف لو كان خصم راندولف لاميتًا منخفض الرتبة، لكن الفارس الأسود الذي يواجهه الآن كان لاميتًا كبيرًا، وتحديدًا فارس موت.

كانت قدرات فارس الموت الجسدية تفوق قدرات الإنسان الحي بعدة مرات، كما أنه لا يشعر بالألم. وفي صراع مباشر على القوة، كان قادرًا حتى على مجاراة سيكلوب. أما قوته وحدها، فكانت تكفي لتحطيم جدار بيديه العاريتين.

أدرك راندولف ذلك أيضًا بعد أن اختبر قوته بنفسه.

«…هووو.»

كانت منافسة خصمه في القوة انتحارًا محضًا، ولم يكن أمام راندولف سوى الاعتراف بحقيقة بسيطة: خصمه يتفوق عليه في القوة.

وفي الأصل، لم تكن فنون السيف الثنائي مصممة لخوض منافسات القوة. فميزة استخدام سيفين تكمن في القدرة على توظيف تشكيلات متنوعة من تقنيات السيف بحرية، واستغلال المساحات التي لا يستطيع السيف الواحد تغطيتها.

أخذ راندولف نفسًا عميقًا.

ثم تغيّر مظهره في لحظة.

«ماذا؟!»

«!… اختفى!»

لم يختفِ راندولف حقًا؛ كل ما في الأمر أن سرعة حركته تجاوزت قدرة أعين الجمهور على متابعته.

كان تسارعه هائلًا لدرجة أن عيني ثيو كادتا تؤلمانه وهو يحاول تتبع حركته.

رسمت الهالة المنبعثة من نصلي راندولف خطوطًا زرقاء في الهواء، كمسارات مذنبات خاطفة، ثم تحولا مجددًا إلى ومضات من البرق انقضت على الفارس الأسود من جميع الاتجاهات.

كاكانج!

تطايرت الشرارات عندما اصطدم أحد سيفي راندولف المعقوفين بركبة خصمه. وحتى الدرع الصلب لم يستطع الصمود أمام حدة الهالة، فانفجرت منه شظايا معدنية.

لكن الهجوم لم يتوقف عند ضربة أو اثنتين.

عشر ضربات.

عشرون.

مئة.

ثم ألف!

هوووونج!

ومع ذلك، لم يتراجع الفارس الأسود.

أدار سيفه الضخم حول جسده، متحملًا وابل هجمات راندولف ومحاولًا تطويق مساره. كانت ضربة واحدة من ذلك السيف كافية لإنهاء حياة راندولف، الذي اعتمد على السرعة في المقام الأول.

كان يتحرك ببراعة مذهلة، ويراوغ على حافة الموت كما لو أنه يرقص فوق نصل منجل حاصد الأرواح.

خطأ واحد فقط، وكان كفيلًا بإرساله إلى الجحيم.

«أوووه!»

«إنه مذهل حقًا…!»

ارتفعت أصوات الإعجاب بين الحاضرين.

كان معظمهم قد توقع أن تكون المواجهة مجرد ذبح من طرف واحد، لكن القتال تجاوز كل توقعاتهم.

كانت المبارزات بين السيافين العاديين جافة في العادة؛ يتصادم الحديد بالحديد حتى يعثر أحد الطرفين على ثغرة في دفاع خصمه. أما رؤية مواجهة حقيقية بين مستخدمي الهالة، فكانت أمرًا نادرًا للغاية… بل، والأدق من ذلك، كان من المستحيل تقريبًا أن تحدث أمام العامة.

(حمقى. لو لم أكن هنا، ألا تدركون أنكم كنتم ستموتون خمس مرات بالفعل؟)

تنهد ثيو وهو يراقب القتال، ثم أخذ يصد موجات الصدمة التي كانت تتناثر في أرجاء المكان.

كان قادرًا على تقدير خطورة الموقف لأنه واجه أشخاصًا في مستوى السيد عدة مرات من قبل.

وحاليًا، كان كلا الخصمين أمامه يقتربان من مستوى السيد. لم يكن أي منهما قد بلغ ذلك المستوى بالكامل، لكن قوتهما كانت لا تزال خطيرة للغاية على الناس العاديين.

استمرت موجات الصدمة في الانفجار مع كل تصادم بين الهالات الكثيفة. كانت القوة الناتجة كافية لتحويل الصخور إلى غبار، ولم تكن ظاهرة يمكن للضعفاء مشاهدتها بأمان.

أراد ثيو أن يطلق درعًا واقيًا ويتفرغ لمتابعة النزال، لكن فعل ذلك في هذه الظروف قد يتسبب في كارثة.

لذلك لم يكن أمامه سوى التحمل بصبر.

«هاه، يا لها من قدرة عظيمة… يا صاحب العمل، أين وجدت ذلك السياف؟»

على الجانب الآخر، كان جيبرا مذهولًا من قدرات المرتزق الرث الذي استأجره ثيو.

كان قد ظن أن صاحب العمل استعان بشخص يعرفه فحسب، لكنه لم يتوقع أن يكون ذلك المرتزق ندًا للفارس الأسود!

كان جيبرا قويًا في سيبوتو، لكنه لم يكن قادرًا على هزيمة أي من الاثنين. والأكثر إثارة للصدمة أنه لم يتمكن من التعرف على راندولف رغم رؤيته لقوته بعينيه.

أجاب ثيو ببرود:

«لن أخبرك.»

«مـ… ماذا؟»

«واصل المشاهدة فحسب.»

أدار ثيو رأسه بعيدًا عن ملامح جيبرا المستاءة، ثم عاد إلى متابعة النزال.

كان فارس الموت كيانًا لا يستطيع صنعه بالسحر الأسود سوى مستحضري الأرواح ذوي المستوى العالي.

أما راندولف، فكانت ملامحه متجهمة وهو يواجه خصمًا لا تصب الاحتمالات في صالحه.

ومع ذلك، بدا مسار المعركة وكأنه يميل تدريجيًا إلى مصلحته.

كان ثيو قادرًا على رؤية السبب بوضوح.

(إنه ليس في مستوى السيد بعد.)

لو كان راندولف قد أيقظ قدرة الهالة الخاصة به، لانتهى هذا القتال منذ وقت طويل.

كانت قدرة الهالة معجزة لا يمتلكها إلا خبراء السيف الحقيقيون، وكانت قادرة حتى على اختراق السحر.

كان أحدهم قادرًا على قطع الفضاء، وآخر يستطيع التحكم بالجاذبية، وثالث يستطيع انتزاع روح خصمه.

ولو كان هناك ألف خبير سيف، لامتلك كل واحد منهم قدرة مختلفة.

وكان المعيار الحقيقي للحكم على شخص بأنه خبير سيف هو ما إذا كان قد أيقظ قدرة الهالة أم لا.

لو كان راندولف قد بلغ هذا المستوى، لما استمر القتال كل هذا الوقت؛ كان رأس فارس الموت سيسقط على الأرض منذ عشر دقائق.

ومع ذلك، لم يكن فارس الموت في وضع أفضل.

(لو لم أكن أعرف حقيقته، فربما أصبحت متلهفًا للتدخل في النزال… لكنني لا أعتقد أن ذلك الوغد سيكون عونًا لإسحاق.)

ضحك ثيو وهو يراقب الفارس الأسود.

ستصبح شركة أوركوس هدفًا للقارة بأكملها إذا انكشفت حقيقة ارتباطها بالسحر الأسود.

ولهذا السبب، جرى تقييد ثلاث من أعظم مزايا فارس الموت: مقاومته التي يتمتع بها اللاموتى، والهالة البيضاء التي ترمز إلى الموت، والسحر الأسود الذي يُضاف بطبيعته إلى اللاميت من المستوى الكبير.

وبهذه القيود الهائلة، أصبحت قوة راندولف غير المكتملة كافية لتحقيق النصر.

(…..هيا، أيها القائد راندولف.)

كان راندولف يمتلك الأفضلية، لكن ثيو كان يتمنى أن ينهي النزال بأكثر الطرق نظافة.

بهذه الطريقة، سيتمكن من الحصول على قلادة تشارلوت وإفشال مخطط شركة أوركوس.

ولأن ثيو لم يكن يحب أن يتحمل شخص آخر العبء بدلًا منه، قبض يده بقوة، بينما اختلط في داخله الشعور بالمسؤولية مع نفاد الصبر.

وبعد عشر دقائق…

تقرر الفائز في نزال المزايدة.

كاكانج!

كانت خطة راندولف بسيطة للغاية.

استمر في التحرك بسرعة خارقة، مكدسًا قدرًا صغيرًا من الضرر فوق الآخر، بينما كانت هجماته المتواصلة خطيرة بما يكفي لإبقاء خصمه تحت ضغط دائم.

أما الدخول في مواجهة مباشرة، بحيث يركز على الهجوم والدفاع أثناء تصادم سيفيه مع السيف الضخم للفارس الأسود، فكان أمرًا مستحيلًا. لم يكن قادرًا على الإمساك بذلك السيف الثقيل بسيفيه المعقوفين.

وبمرور الوقت، تحول درع الفارس الأسود إلى حطام.

لكن إذا سأل المرء عما إذا كان هذا الأسلوب فعالًا فعلًا ضده، فالإجابة لم تكن واضحة.

«أيها الغبي… أنت من ينهك نفسه.»

تمتم إسحاق بابتسامة وهو يدرك خطة راندولف.

فعلى عكس البشر، لم يكن فارس الموت يعرف معنى التعب. كما أن الضرر المتراكم لم يكن ذا فائدة حقيقية؛ فهو لا ينزف ولا يتأثر بالألم.

وكانت الأجزاء الوحيدة التي يمكن أن تصبح مشكلة هي المناطق التي يصعب إخفاؤها، كالذراعين والساقين، لكن عضلاته الهيكلية المغطاة بالدرع كانت قادرة على التجدد باستمرار.

ولهذا لم يجد إسحاق سببًا للقلق.

لكن ابتسامته المسترخية اختفت عندما أدرك أمرًا غير متوقع.

وووجيك!

مرة أخرى، أصابت سيوف راندولف هدفها، وتحطمت قطعة كبيرة من الدرع الصدري للفارس الأسود.

كان الهجوم فعالًا بالفعل.

لقد تعرض الدرع للقصف المتواصل حتى بلغ حد تحمله.

صحيح أن جسد فارس الموت نفسه لم يتضرر كثيرًا، لكن ذلك لم يكن هو المشكلة.

«لا… لا يمكن أن يستمر هذا…!»

شحب وجه إسحاق بعدما أدرك الحقيقة متأخرًا.

كان من الواضح أن الفارس الأسود لاميت.

وكان الجسد ذو البشرة البيضاء الشبيهة بالجثة مختبئًا تحت الدرع.

ماذا سيحدث إذا تمكن راندولف من تحطيم الدرع بالكامل؟

لا، ماذا لو تحطمت الخوذة؟

عندها ستنتشر الشائعات حول علاقة شركة أوركوس بالسحر الأسود في كل مكان.

كان لا بد من إيقاف الأمر مهما كلف.

(إله الموت… الفارس الذي يخدم ثاناتوس!)

أرسل إسحاق رسالة سريعة إلى فارس الموت.

كان قد أراد أن يترك له أكبر قدر ممكن من حرية التصرف، لكن كشف حقيقته أمام الجميع لم يكن خيارًا.

(اقتله بأقصى سرعة ممكنة!)

كان إسحاق يثق بأن فارس الموت قادر على القضاء على راندولف بسهولة إذا استخدم كامل قوته؛ فراندولف كان سيافًا يعتمد على السرعة أكثر من أي شيء آخر.

لكن إسحاق أغفل شيئًا واحدًا.

تكتيكات فارس الموت، الذي كان سيافًا من الدرجة الأولى في حياته، لم تكن شيئًا ينبغي لمشعوذ أن يتدخل فيه.

لو كانت إرادة ذلك السياف لا تزال موجودة، لكان قد سخر من هذا الأمر الأحمق.

لكن للأسف، كان فارس الموت لاميتًا يطيع الأوامر، وكان إسحاق مشعوذًا يصدرها.

امتثل فارس الموت.

رفع سيفه الضخم فوق رأسه.

اختفى الأسلوب الدفاعي الذي اتبعه طوال النزال، وتحول ضغطه فجأة إلى قوة هجومية ساحقة.

أصبح الهواء أثقل من حوله، وانبعث ضغط هائل من جسده، حتى بدا وكأن قوته تضاعفت عدة مرات مقارنة بما أظهره سابقًا.

«…مجرد علبة من الصفيح في النهاية.»

ضحك راندولف على حكمه الأحمق.

كاكينيج!

تحركت ذراعاه بسرعة خاطفة، وانطلقت سيوفه إلى الخارج.

كانت هذه المهارة شيئًا لم يكن ليتمكن من استخدامها لو واصل الفارس الأسود وضعيته الدفاعية السابقة.

لقد استغل راندولف خطأ إسحاق، وليس ضعف الفارس الأسود نفسه.

انفتح الدفاع الصلب للحظة، وظهرت ثغرة قاتلة.

وأي سياف كان سيستغل مثل هذه الفرصة دون تردد.

«سيف المطر.»

كان هذا اسم زوج السيوف اللذين حصل عليهما راندولف من برج الليتش الكبير، واللذين كانا في الأصل ملكًا لأحد أسلافه، أدولف من عائلة كلوفيس.

والآن، أعاد راندولف إحياء تقنية فقدت طوال قرنين.

استخدم ضربة الرعد.

وبعبارة أخرى، ثلاث هجمات متتالية تشبه البرق.

كانت الضربة الأولى طعنة مباشرة.

تشاااينج!

تحول السيف الأيسر في يد راندولف إلى ومضة برق اندفعت نحو النقاط القاتلة، كالمخ والقلب، حتى وإن كانت مواضعها غير واضحة في جسد فارس الموت.

استجاب فارس الموت بغريزته، وخفض سيفه الضخم لصد الهجوم، لكنه تأخر بجزء من الثانية.

وصل السيف المعقوف إلى هدفه قبل السيف الكبير، ثم تراجع بسرعة.

أما الضربة الثانية، فكانت قطعًا قطريًا.

منذ العصور القديمة، عُدَّ القطع القطري من أقوى تقنيات السيف.

لكن عيبه أن مساره واضح، كما أنه يترك ثغرة بعد إتمام الضربة؛ لذلك كان من الصعب استخدامه ما لم يكن المبارز واثقًا تمامًا من إصابة هدفه.

انطلقت ومضات البرق الأزرق تباعًا نحو رقبة فارس الموت.

كواكاك كواوادادك…

ومع ذلك، تمكن فارس الموت من صدها.

اعترض سيفه الكبير السيف الأيسر لراندولف، بينما استخدمت يده الأخرى لاعتراض السيف المتجه إلى رقبته.

لكن ثمن هذا الدفاع كان باهظًا.

قُطع إصبع السبابة، ثم اندفع نصل راندولف نحو رسغ فارس الموت وفصله عن ساعده.

مزقت الهالة الذراع، وفي الوقت نفسه تحطم السيف المعقوف عند مرفق فارس الموت.

ابتسم راندولف أمام هذا الدفاع المذهل.

«لا تزال واحدة.»

كانت تلك تقنية لا يستطيع استخدامها إلا سياف يحمل سيفين: اعتراض سلاح الخصم بأحد السيفين، ثم مهاجمته بالآخر عند نقطة ضعفه.

أما الهجوم الثالث، فلم يكن موجودًا في فنون السيف العادية.

كانت الضربة الثالثة قطعًا عرضيًا.

وبتسارع هائل من وضعية التوقف، تحرك السيف الأيسر الذي كان قد توقف بعدما استخدمه راندولف في اعتراض السيف الكبير من جديد.

كان السيف الضخم قد ابتعد ولم يستعد مساره بعد.

وهذا يعني أن فارس الموت، الذي فقد إحدى ذراعيه، لم يعد يملك وسيلة لإيقاف الهجوم التالي.

وبالفعل، ومن دون أي مقاومة، انطلقت أنصال الهالة في يدي راندولف نحو جانبي الفارس الأسود الخاليين من الدفاع.

ثم…

شقّته من الجانبين!

كانت ضربة راندولف يستحيل صدها أو تفاديها.

وفي النهاية، انشطر جسد الفارس الأسود إلى قسمين.

Smiley🦆