الفصل 105
للأيام القليلة التالية، شقت المجموعة طريقها في أنحاء مدينة الجن الآمنة. ذهب بعضهم إلى الغابة لجمع عينات من التربة والنباتات، بينما جمع آخرون عينات من الجداول والبحيرات.
في الوقت نفسه، بقي بعض أعضاء الوفد في المدينة للاستماع إلى حكايات الجن. كان من الصعب العثور على الجن في عالم البشر في الوقت الحالي، ولذلك كانت إلفينهايم تزخر بالعديد من الأشياء القيّمة التي تستحق الدراسة.
كان هناك شخصان فقط لم يغادرا غرفتيهما. كانا ممثلي ميلتور: سيد البرج الأبيض أورتا، وثيودور ميلر.
«هل اليوم هو الرابع بالفعل؟»
ربما لأن وصولهم كان سريعًا جدًا، لم تكن إلفينهايم قد استعدت بعد لاستقبالهم. كان الجن سيرسلون مرشدًا عندما يصبحون مستعدين، ولذلك لم يكن أمام الوفد سوى الانتظار. علاوة على ذلك، كان إحساس الجن بمرور الوقت أبطأ عدة مرات من إحساس البشر.
وقف ثيو أمام النافذة، ونظر إلى الغابة الممتدة خارجها، ثم تمتم باسم الجريموار ذي التصنيف الأسطوري:
«…لايفاتيين.»
كان لايفاتيين جريموار اللهيب الذي أنهى عصر الأساطير قبل ألف عام. ووفقًا للجشع، أحرقت نيرانه جميع أشجار العالم التي نمت فوق السحاب، ودمرت الأرف.
وإذا كان ذلك صحيحًا، فإن لايفاتيين يمثل كارثة حقيقية للجن، ومن المؤكد أن إلفينهايم ستكون هدفه.
«مهما حدث، لن ينتهي الأمر بشكل عادي.»
كان الجريموار يستهدف شجرة العالم. وفي مثل هذا الموقف، سيتقاتل الطرفان حتى يفنى أحدهما، إذ لم يكن هناك مجال للتعايش بينهما.
لذلك، كان ثيو عازمًا على الاحتفاظ بقوته حتى يحين الوقت المتوقع. فلا شيء أكثر حماقة من استنزاف قوته مسبقًا، ثم اكتشاف أنه عاجز عن استخدامها عندما تصبح الحاجة إليها ماسة.
في تلك اللحظة، طرق أحدهم الباب.
«عذرًا، ثيودور، هل أنت في الغرفة؟»
«نعم.»
فتح ثيو الباب، فوجد أمامه جنيًا انحنى له باحترام. ومن ملحقاته وملابسه، بدا واضحًا أنه جني ذو مكانة عالية.
عرّف الجني متوسط العمر نفسه بأنه المرشد المكلّف بمرافقة ثيو، وأخيرًا وصلت الأخبار التي كان الوفد ينتظرها منذ عدة أيام.
«من فضلك أخبرني عندما تكون مستعدًا. الراقصون الأصل قد طلبوك.»
تجمع أعضاء الوفد، الذين كانوا قد توزعوا في أنحاء المدينة، على الفور. وبطبيعة الحال، كان لديهم الكثير من الأسئلة، لكنهم امتنعوا عن طرحها على المرشد حتى لا يبدوا وقحين.
وفي مثل هذه المواقف، كان على قائد الوفد أن يتقدم ويتولى طرح الأسئلة.
لذلك سأل ثيو المرشد:
«هل علينا فقط أن نواصل السير هكذا؟»
«نعم.»
«الوجهة تبعد عشرات الكيلومترات عن هنا؟»
«نعم، هذا صحيح.»
توقفت أفكار أعضاء الوفد للحظة عند سماع الإجابة. كان من المفترض أن تقل أسئلتهم بعد ظهور المرشد، لكنها بدت وكأنها تتزايد بدلًا من ذلك.
والأغرب من كل شيء، هل كان على الضيوف حقًا السير عشرات الكيلومترات للوصول إلى وجهتهم؟
عندما رأى المرشد علامات الحيرة على وجوههم، اكتفى بابتسامة ذات مغزى، دون أن يشرح شيئًا.
وهكذا، واصلوا السير لمدة عشر دقائق. لم يكن أي منهم يعرف إلى أين يتجهون بالضبط، لكنهم تابعوا المرشد دون اعتراض.
كان ثيو وأورتا في مقدمة المجموعة، إلى أن توقف المرشد فجأة.
ظهرت أمامهم حفرة كبيرة إلى حد ما، تكفي لدخول شخص بالغ دون الحاجة إلى الانحناء. وكان الغريب أن داخلها غارق في الظلام، حتى إن أشعة الشمس لم تكن تصل إليه.
حدق أورتا فيها للحظة، ثم تمتم بإعجاب:
«باب مكاني…! إنه من سجلات العصر الماضي، لذا لم أعتقد أنني سأرى واحدًا بنفسي.»
«سيد البرج الأبيض؟»
لم يجب أورتا. مد يده ولمس الخشب المحيط بالحفرة بعناية، ثم دخل إليها بسرعة.
وفي اللحظة التالية، اختفى رداؤه الأبيض داخل الظلام.
«س-سيد البرج!»
«!… لا يصدق.»
«!… أووه.»
فهم ثيو الأمر في تلك اللحظة.
«آها… إذن الأمر هكذا.»
لم تكن الحفرة مجرد تجويف بين الأشجار، بل كانت مدخلًا إلى باب مكاني يربط هذا المكان بموقع آخر داخل إلفينهايم.
تقدم ثيو ودخل الحفرة.
وبمجرد عبوره المدخل المكاني، شعر بالدوار المميز الناتج عن الانتقال المكاني. للحظة، بدا وكأن جسده يمر عبر فراغ غير مستقر، لكن الإحساس اختفى سريعًا.
وبعد أن خطا خطوة أخرى، وجد نفسه في مكان مختلف تمامًا.
رفع ثيو رأسه ونظر حوله.
«…هذا المكان.»
كانت رائحة الخشب تملأ المكان، والهواء المنعش يحيط بهم، بينما كان تدفق القوة السحرية هائلًا إلى درجة لا تصدق.
وكما قال إيدوين، فإن أي ساحر من دائرة أقل من الخامسة سيفقد السيطرة على قوته السحرية هنا.
أما ثيو، فلم يتأثر بذلك. هدّأ تدفق القوة السحرية من حوله بتعبير هادئ وغير مبالٍ.
ثم نظر إلى الأمام.
كان هناك ثلاثة من الجن السامي يجلسون حول طاولة، وقد كانوا في انتظاره.
«إلينوا.»
رفعت إلينوا رأسها وحيّته:
«مرحبًا يا ثيودور.»
وفي أثناء تحية ثيو لإلينوا، بدأ بقية أعضاء الوفد بالخروج من الباب المكاني واحدًا تلو الآخر. وما إن عبر آخرهم حتى اختفى المدخل المكاني خلفهم، تاركًا المجموعة في المكان الجديد.
بدا عدم الارتياح واضحًا على وجوه أعضاء الوفد بعد انتقالهم عبر الباب المكاني، لكن لم يجرؤ أحد منهم على التعليق. ففي النهاية، كانوا يقفون أمام أساطير العالم، الجن السامي.
نهض الوكارد، وهو جني سامٍ ذو بشرة داكنة ومهيبة، ورحب بالضيوف:
«الضيوف من مملكة ميلتور السحرية! نحن في إلفينهايم نرحب بكم بإخلاص، يا من قطعتم كل هذا الطريق الطويل. بعد اجتماع اليوم، أتمنى ألا نصبح مجرد جيران، بل أصدقاء أيضًا.»
أجاب أحد ممثلي ميلتور:
«شكرًا لكم على كلماتكم اللطيفة، يا أسلال أرف. سوف نلتزم بقوانين الغابة أثناء إقامتنا هنا، ونأمل أن نثبت أحقيتنا بالصداقة والقرابة المتبادلة.»
كانت كلمات رسمية مناسبة لمثل هذا اللقاء.
جلس ثيو وأورتا قريبين نسبيًا من الجن السامي، بينما توزع بقية أعضاء الوفد في أماكن متفرقة قليلًا.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يبدأ النقاش الجاد.
«أولًا، أود الحديث عن البضائع التجارية.»
كان كيميائيو البرج الأصفر ممتازين، لكنهم لم يستطيعوا إعادة إنتاج البضائع الخاصة المصنوعة من منتجات يجدراسيل الثانوية. ومع ذلك، كانت إلفينهايم تتاجر عادةً بكمية صغيرة من هذه المنتجات مع الدول الأخرى.
لم تكن هناك استثناءات لهذه السياسة، لكن اجتماع اليوم كان مختلفًا.
أومأ الوكارد، فقد سبق أن تشاور الجن السامي فيما بينهم بشأن الأمر.
«نحن نشعر بالشيء نفسه. المنتجات المصنوعة بواسطة ميلتور مفيدة لإلفينهايم. وإذا رفعنا الكمية المطلوبة، فسوف نظهر لكم القدر نفسه من حسن النية.»
«إذا كان بالإمكان، أود زيادة كمية المواد الخام المستخدمة في صناعة الأدوية و…»
قاطعه الوكارد بهدوء:
«ما رأيك في ثلاثة أضعاف الكمية الحالية؟»
«رائع.»
كان أورتا يتولى المفاوضات ببراعة، مستخدمًا معرفة دبلوماسية وبلاغة لم يكن ثيو يمتلكهما.
وفي أثناء ذلك، شعر ثيو بشيء غريب.
«آه… هذا هو السبب.»
أدرك أن أحد الجن السامي الذين كان من المفترض أن يكونوا حاضرين في الاجتماع كان غائبًا.
كانت راتاتوسكر، الجنية التي أبدت فضولًا واضحًا بشأن العلاقة بين ثيو وإلينوا، غير موجودة.
ومع ذلك، استمرت المفاوضات بين الدولتين بسلاسة. لم تكن ميلتور تريد تفويت هذه الفرصة للتقرب من إلفينهايم، وفي المقابل، كانت إلفينهايم مستعدة لتقديم قدر لا بأس به من التنازلات.
«إذن، إذا لم نركز على منطقة واحدة، فلا بأس بقطع الأشجار من الضواحي؟»
أجاب الوكارد:
«لا بأس بذلك، طالما لم يختل توازن الغابة.»
أومأ ممثل ميلتور.
«فهمت. سوف أتأكد من إخباركم قبل الشروع في أي عمل. وفي حالة الفواكه والمحاصيل، سوف يتم تقسيمها بنسبة خمسة إلى خمسة.»
وبمجرد الانتهاء من الاتفاق بشأن قطع الأشجار وإعادة زراعتها، وهو أمر كان محظورًا ضمنيًا، بدأ التوتر في غرفة الاجتماع بالانحسار.
ولم يتبقَّ سوى مسألتي عدم العنف المتبادل والدعم العسكري الطارئ. لكن هاتين المسألتين لم تكونا من الأمور التي يمكن حسمها خلال يوم أو يومين.
لذلك، كان أورتا والوكارد، بصفتهما ممثلين عن دولتيهما، راضيين جدًا عن التقدم الذي أحرزته المفاوضات حتى تلك اللحظة.
لكن بينما كانوا يستعدون للانتقال إلى مأدبة الطعام، حدث شيء غير متوقع.
باجيك… باجيجيجيك!
كان الجن السامي يمتلكون حاسة سمع أكثر حساسية من البشر، ولذلك كانوا أول من لاحظ الصوت. تصلبت أجسادهم، واتجهت أنظارهم نحو الهواء فوق الطاولة.
بدأ الهواء هناك يرتجف، ثم تشكلت في الفراغ موجة من الضوء. سرعان ما اتسعت الموجة، وتحولت إلى صورة سحرية معلقة في الهواء.
أدرك الوكارد طبيعة الصورة فورًا، فتغير تعبيره وصاح:
«هذا الطريق… إنها ملكة الدرياد! ما الذي يحدث فجأة؟ أنت تدخلين إلى راتاتوسكر دون إذن منا!»
لم ينتقل أحد من مكانه. كانت الصورة السحرية تعرض ما يحدث في مكان آخر في الوقت نفسه.
تحول المشهد داخلها إلى اللون الأحمر، وارتفعت صرخات بعيدة من خلالها.
حدق ثيو في الصورة السحرية، ولم يستطع منع نفسه من ابتلاع ريقه عندما سمع تلك الضوضاء.
وبعد لحظات، جاء صوت حزين من داخل الصورة:
«إلهي، سامحني من فضلك!!! لكن، لكن…!»
صاح الوكارد:
«اشرحي ما حدث! سوف أحقق في خطئك بعد ذلك!»
وما إن قال ذلك حتى تغيرت الصورة السحرية أمامهم.
بدأ المشهد المعروض داخلها بالالتفاف ببطء، حتى انكشف لهم منظر أحمر مروع.
كانت النيران تلتهم الغابة، بينما ترددت صرخات الإنت والدريادز في أرجاء المكان. وخلف هذا المشهد المأساوي، ظهر مصدر الكارثة.
عملاق هائل من النار.
كان يحرق الغابة أينما تحرك، وكان المشهد يُعرض أمام ثيو وبقية الحاضرين بوضوح من خلال الصورة السحرية.
«عملاق… ناري؟»
خرجت الكلمات من فم أحد أعضاء الوفد وهو يحدق في المشهد.
مع كل خطوة يخطوها العملاق، كانت النيران تنتشر حوله. وفي يده كان سيف ناري يلتهم الإنت والدريادز، الذين احترقوا أمامه مثل الأوراق المتعفنة.
ومع استمرار تقدمه، تحولت الأرض تحت قدميه إلى حمم بركانية، حتى بدا المشهد بأكمله وكأنه خرج من كابوس.
تغير تعبير ثيو.
«هذا…»
لم يستطع ثيو إخفاء دهشته، بينما ظل أورتا عاجزًا عن الكلام.
كان كلاهما يعرف ما يعنيه هذا المشهد.
وفقًا للجشع، كان لايفاتيين جريموار من النوع المستقل بذاته، وكان عملاق النار يمثل هيئته الثانية.
وإذا تحرر ختمان إضافيان، فسوف يتحول إلى وحش بمستوى السيد، وحينها لن يكون بوسعهم تحمل مواجهته.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.