الفصل 733

الفصل 733: حكم الإعدام [2]

أصبحت الظروف والملابسات المحيطة بالمعلمين الكبار الثلاثة حديث الساعة ومعلومة على نطاق واسع في كافة أرجاء العالم بأسره. وبات الجميع، سواء أكانوا أطفالاً أم بالغين، على علم وإحاطة بتلك الأنباء بشكل أو بآخر.

لقد بلغت درجة الانتشار ذلك الحد الكاسح والمهول.

الجميع تقريباً…

"اللعنة، لقد أفسدتُ الأمر مجدداً."

عدّلت ميليسا نظارتها الطبية وهي تطقطق بلسانها بانزعاج واستياء شديدين. وأمامها، كانت تقبع بضعة أنابيب اختبار تنبعث منها غازات عديمة الرائحة.

ونظرت إلى روزي:

"كم عينة فاشلة بلغ عددها حتى الآن؟"

"حوالي مئة عينة."

"وما هي التكلفة الإجمالية؟"

"أكثر من مئة مليون يو."

"فهمت…"

وأومأت ميليسا برأسها إيماءة خافتة ومكسورة بينما امتدت يدها نحو صدرها، وقبضت على ثيابها بألم؛ فقد كان قلبها يعتصر ألماً وحسرة:

"كم تبلغ ميزانيتنا المتبقية حالياً؟"

"لقد نفدت تقريباً."

"فهمت…"

ومضت ميليسا لتجلس على مقعد قريب.

ولم تعد تشعر بساقيها من فرط الصدمة والإنهاك.

وبشفتين ترتعدان، نظرت في وهن نحو روزي:

"أخبريني… برأيكِ كم سأجني من المال لو بعتُ جسدي؟"

"ماذا؟! أتبيعين جسدكِ؟!"

وتبدلت تعابير وجه روزي في سلسلة من التحولات المباغتة والمذهولة، حتى ألجمتها الدهشة وعجزت عن النطق.

"عديمة الفائدة."

وأشاحت ميليسا برأسها بعيداً عنها وواصلت التحديق في أنابيب الاختبار القابعة أمامها. لقد كانت قريبة؛ كانت تشعر بذلك في أعماقها:

«طالما استطعتُ التوصل إلى المعادلة الصحيحة…»

"تشه."

طقطقت بلسانها مرة أخرى وأخرجت هاتفها.

وكان أول ما فعلته هو مراجعة وتفحص رصيد أموال أبحاثها لتحديد المبلغ الدقيق المتبقي والمتاح لديها:

[3,563,000 يو]

وارتعدت شفتاها حسرة عند رؤية هذا الرقم الهزيل:

"ر… ربما يجدر بي حقاً أن أبيع جسدي."

رنين―!

وفي تلك اللحظة بالذات، بدأ هاتفها في الرنين. وتناولت ميليسا الهاتف وهي تقطب حاجبيها وأجابت على المكالمة:

"نعم؟"

[سيدة هول، هناك ضيف في الطابق السفلي يرغب في مقابلتكِ.]

"وهل لديه موعد مسبق؟"

[كلا.]

"اطردوه خارجاً إذاً."

وأغلقت الخط فوراً بعد ذلك.

ودلكت رأسها، وأسندت مرفقها إلى الطاولة:

"أعتقد أن عليّ البدء بتقليص عدد الموظفين وطرد بعضهم."

فقد أبلغتهم مسبقاً بعدم إزعاجها بأي مسائل تافهة أو عديمة الجدوى. ومجرد حقيقة أنهم اتصلوا بها لأمر تافه كهذا قد أثار حنقها وغيظها.

"…ما كنتُ لأفعل ذلك لو كنتُ مكانكِ."

وجفل فؤادها وفزعت أذناها من همس مباغت، فوثبت واقفة على قدميها في ذعر وصدمة:

"هاه؟! من أنت بحق الجحيم واللعنة؟!"

وبمجرد أن التفتت، رأت شاباً ذا شعر داكن وعينين زرقاوين عميقتين؛ بدا وكأنه في مثل عمرها تقريباً، وكانت تعلو وجهه ابتسامة دافئة.

ولسبب ما، وجدت ميليسا نفسها منزعجة ومستفزة إلى أقصى حد. لماذا كانت تشعر بهذا القدر الهائل من الغيظ والاستفزاز من تلك الابتسامة المرتسمة على وجهه؟

لم يكن لذلك أي منطق على الإطلاق، فهي لم تره قط في حياتها من قبل. ومع ذلك، لم يكن لديها متسع من الوقت للغرق في التفكير، إذ وقفت على الفور وتراجعت خطوات إلى الوراء بحذر.

وسرعان ما تجسدت أداة سحرية في يدها وصوبتها في اتجاهه مباشرة:

"من أنت، وكيف وصلتَ إلى هنا؟"

===

لقد كان الأمر يستحق العناء حقاً.

لقد مضى وقت طويل للغاية منذ رأيتُ ميليسا بهذا القدر من الذعر والهلع، ولم أتمكن من كبح شعور عميق بالإنجاز والرضا يجتاح داخلي:

«كان يجدر بي تسجيل هذا المشهد وتوثيقه…»

"سأسألكَ للمرة الأخيرة، من أنت بحق اللعنة والجحيم؟!"

وأعادني صوت ميليسا الغاضب إلى أرض الواقع. وبالنظر إليها، رفعتُ كلتا يديّ مستسلماً:

"دعنا نهدأ لدقيقة واحدة فقط. أنا لا أنوي إلحاق أي أذ… مهلاً، لا تنظري إليّ بتلك النظرة."

"أأنت جاد فيما تقول؟"

كانت ملامح وجه ميليسا كافية لتقول كل شيء؛ بدت وكأنها تحدق في شخص معتوه تماماً:

"أتتوقع مني حقاً أن أصدق كلماتك وتراهاتك وأنت تقتحم مختبري فجأة دون أن يدري بك أحد؟"

"إحم."

وحككتُ مؤخرة رأسي بحرج؛ فقد كانت محقة تماماً:

"حسناً، هذا منطقي وعادل، لكنني حقاً لا أنوي إلحاق أي ضرر بكِ. فلو كنتُ أنوي ذلك، لكنتُ فعلتُ بكِ شيئاً منذ زمن."

"نقطة جيدة تحسب لك."

وأنزلت ميليسا الأداة السحرية التي في يدها؛ كانت تشبه المسدس، لكنها كانت أبعد ما تكون عنه، إذ لم تكن تحوي أي رصاص، وكانت منحنية بزوايا غريبة وشاذة.

ونظرت خلفي وأشارت بإصبعها:

"ما الذي فعلته بها؟"

والتفتُ لأنظر إلى مساعدتها التي كانت تقف ورائي؛ وبدت متجمدة تماماً عن الحركة وخالية من أي تعبير في تلك اللحظة. وحين نظرتُ إليها، تدفقت ذكريات الماضي وانهمرت في عقلي، وقشعر بدني من البرودة:

"لا تقلقي بشأنها، إنها بخير."

"لا تبدو وكأنها بخير على الإطلاق."

"بل هي بخير."

وكان بإمكاني تحريرها وفك قيدها لو أردت، لكنني لم أكن أنوي فعل ذلك أبداً.

قد يكون الأمر قد وقع منذ زمن بعيد، لكنني لستُ بالشخص الذي ينسى الماضي بسهولة؛ حتى وإن كانت تنتمي إلى عالم آخر.

من كانت تظن نفسها أصلاً لتسخر من اسمي وتتهكم عليه في الماضي؟!

"هاااه…"

وتنهدت ميليسا بعمق قبل أن تجلس:

"تباً لهذا الجحيم اللعين."

وكعادتها، أطلقت شتيمتها الصريحة، فابتسمتُ:

"هل أنتِ مستعدة أخيراً للاستماع إليّ؟"

ورمتني بنظرة حادة حارقة:

"وهل أملك أي خيار آخر؟"

"بلى، تملكين بالتأكيد."

وأومأتُ برأسي بملامح بالغة الجدية.

"إن كنتُ أملك خياراً، فأنا لا أر—"

"كل ما في الأمر هو أنه يتعين عليكِ طلب إذني وموافقتي أولاً لممارسة ذلك الخيار."

"…"

وازدادت نظراتها اشتعالاً ورعباً، لكنني لم أعرها أي اهتمام؛ لقد كنتُ مستمتعاً إلى أقصى حد في تلك اللحظة حقاً.

وعثرتُ على مقعد وجلستُ عليه:

"حسناً، فلندخل في صلب العمل مباشرة."

ولأكون صريحاً تماماً، لم تكن لدي أي فكرة عن السبب الذي يجعلني أتحدث إلى ميليسا حالياً، ولم أكن أدري لماذا أعرض عليها صفقة تجارية من الأساس.

غير أنه، ووفقاً لما قاله ماثيو، لو كنتُ أرغب في معرفة المزيد واكتشاف حقيقة الموقف الراهن، فلم يكن أمامي أي خيار سوى التفاعل والتواصل معها.

"مما سمعته للتو، يبدو أنكِ تعانين من شح ونقص في المال، أليس كذلك؟"

"نعم."

وتنهدت ميليسا وهي ترفع نظارتها قليلاً:

"أنا منبهرة حقاً بمهاراتك الفائقة في التعقب والتجسس."

وابتسمتُ وتجاهلتُ تعليقاتها الساخرة تلك تماماً؛ فميليسا الشيطانية التي عهدتها كانت أسوأ منها بأضعاف مضاعفة:

"سأختصر الأمر وأوجزه: سأمنحكِ عدة وصفات وتركيبات كيميائية ودوائية بالغة الأهمية والقيمة، مقابل نسبة ضئيلة ومحدودة من الأرباح."

"وكم تبلغ تلك النسبة الضئيلة؟"

"حوالي خمسة بالمئة فقط."

"أبهذا المقدار الزهيد فقط؟"

وبدت ميليسا متفاجئة ومندهشة للغاية من هذا العرض السخي؛ ولأكون صادقاً، لكنتُ تفاجأتُ مثلها تماماً، غير أن الأمر لم يكن يعنيني في شيء.

فلم أكن بحاجة إلى المال على الإطلاق.

وكانت فرصة التواصل والتعامل معها بشكل أعمق هي العامل الوحيد والحاسم في قراري بقبول حصة من الأرباح؛ فإذا تبين أنها إحدى الخيوط والأدلة التي أحتاجها للخروج من هنا والعودة إلى عالمي، فإن الإقدام على هذا الأمر كان ضرورياً وحتمياً.

ونظرتُ إليها:

"يبدو أنكِ تثقين في كلماتي إلى حد كبير."

"كلا؟ من قال ذلك؟"

ورمتني بنفس النظرة السابقة تماماً، فارتعشت شفتاي بسخرية خفية:

"بما أنه ليس أمامي أي خيار آخر، فمن الأفضل لي أن أقبل كلامك وعرضك. ولكن دعني أوضح هذا بجلاء تام: أنا لا أثق بك قيد أنملة على الإطلاق."

"منطقي وعادل تماماً."

لقد كانت محقة في ذلك بلا شك.

ودلكتُ جبهتي قليلاً، ثم وقفتُ وخطوتُ متقدماً نحوها.

"ما الذي تفعله بحق الجحيم؟"

ونهضت ميليسا على الفور وتراجعت خطوات إلى الوراء في ذعر.

وقلّبتُ عينيّ استنكاراً لحركتها تلك:

"لا تقلقي، فلدي حبيبة بالفعل."

"…هذا لا يعني أي هراء لعين بالنسبة لي!"

وضمت ذراعيها وغطت جسدها بحذر.

"…"

وتجاهلتُ كلامها ومددتُ إصبعي نحو رأسها؛ وحاولت المقاومة والتملص، ولكن كيف عساها أن تفعل ذلك؟ كانت الفجوة بين قوتي وقوتها فلكية وهائلة ولا يمكن قياسها.

وحين لامس إصبعي جبهتها أخيراً، فقدت الوعي وسقطت في سبات فوري في التو واللحظة. وعقب ذلك، تدفق سيل عارم من المعلومات وانهمر في عقلي بينما شاركتُ معها عدة ذكريات من ذكرياتي؛ تلك التي كانت تحوي الوصفات والجرعات السحرية التي وعدتها بها.

«هذا ينبغي أن يفي بالغرض.»

وسحبتُ إصبعي بعيداً عن رأسها، وحاولتُ استيعاب وتفكيك المعلومات التي تمكنتُ من استخلاصها من ذكرياتها:

«قد يستغرق الأمر بعض الوقت لأستوعب كل شيء بالكامل.»

وجلستُ مكتوف الذراعين ورحتُ أتفحص كل واحدة منها بعناية فائقة. وسرعان ما انطلقت الشريحة المزروعة داخل رأسي في العمل، وومضت أكثر من ألف فقاعة ومعلومة مختلفة داخل عقلي.

ونبض رأسي بالصداع، لكنني حافظتُ على هدوئي ورباطة جأشي.

ولم أكن أدري كم من الوقت مر وأنا على تلك الحال، غير أنني سرعان ما تناهى إلى مسامعي صوت ميليسا المذهول والمأخوذ ينبعث من أمامي، فانفتحت عيناي في التو:

"هل تلك المعلومات التي منحتني إياها حقيقية وصحيحة؟!"

وكانت عيناها تفيضان ببريق غريب ووهج استثنائي وهي تحدق فيّ.

وجاء دوري الآن لأتراجع خطوة إلى الوراء بحذر:

"إنها حقيقية بالفعل…"

"أأنت تمزح معي بحق اللعنة والجحيم؟! أين كنتَ طوال حياتي الماضية كلها؟!"

وتوهجت عيناها أكثر فأكثر، وباتت تكاد يسيل لعابها طمعاً وشغفاً في تلك اللحظة، وشعرتُ بوخز يرتعد في مؤخرة رأسي.

وتراجعتُ بضع خطوات أخرى إلى الخلف:

"فلنحافظ على بعض الحدود والمسافات اللائقة بيننا."

"اغرب عن وجهي واللعنة!"

وقلّبت عينيها، واستدارت مبتعدة عني واندفعت بأقصى سرعة نحو قسم معين في مختبرها. وحين رأيتُ ذلك، أطلقتُ زفرة ارتياح عميقة، غير أن مزاجي سرعان ما انقلب وتدهور نحو الأسوأ:

«أعتقد أن لدي فكرة الآن عما قد يكون ذلك الخيط والدليل…»

وتلوى وجهي قليلاً بامتعاض عند تواردي تلك الفكرة في ذهني.

واضطربت مشاعري وتبعثرت وأنا أراقب ميليسا، التي كانت تبتسم وتضحك بسعادة غامرة وهي تُخرج دفاتر ملاحظاتها وتقلب صفحاتها بشغف. فلو كان تخميني وحدسي صحيحاً، إذاً…

"هذا أمر بالغ السوء والخطورة حقاً."

وزفرتُ نفساً خافتاً والتفتُ نحو مدخل المختبر.

وحين رأيتُ أن ميليسا كانت مستغرقة بالكامل وبكل جوارحها فيما كانت تفعله، أدركتُ أنه لا طائل ولا جدوى من محاولة التحدث إليها مجدداً بعد الآن؛ وكنتُ قد حققتُ الغاية المنشودة من زيارتي على أية حال.

«آمل حقاً أن أكون مجرد شخص يفرط في التفكير والوسوسة…»

ومع اقترابي من الباب، مددتُ يدي لأمسك بمقبضه؛ غير أنه وفي اللحظة التي أوشكتُ فيها على فعل ذلك، انفتح الباب على غير توقع، ورأيتُ وجهاً مألوفاً للغاية يتجلى في المساحة القابعة أمامي.

وتجمد ذلك الشخص في مكانه وتسمر في التو بمجرد أن وقع بصره عليّ، غير أنه وبعد برهة وجيزة، تردد صدى صوته المتعجرف والمهيب بقوة بينما انبعثت هالة قاتلة ومتعطشة للدماء وتدفقت من جسده:

"من أنت بحق الجحيم؟"