الفصل 640

الفصل 640: لقد وصلوا [2]

كان الجيش الأعلى للشياطين يتألف من شيطان واحد من رتبة الدوق، وسبعة وعشرين شيطانًا من رتبة الماركيز، وخمسمئة شيطان من رتبة الكونت.

وكانت تلك قوة كفيلة بإبادة أي شيء على سطح هذا الكوكب بسهولة تامة.

ولكانوا قد أحكموا سيطرتهم على الكوكب بأكمله منذ زمن بعيد لولا أن الهدف النهائي للشياطين كان تحويل جميع الأورك إلى أتباع متعاقدين معهم.

كان سوريول، الشيطان ذو رتبة الدوق المكلف بالإشراف على هذا الكوكب، يطفو حاليًا في مؤخرة الجيش؛ ويصطف خلفه المندوبون السبعة والعشرون من رتبة الماركيز، بينما كان الشياطين من رتبة الكونت في طليعة الجيش يقودون جحافل الشياطين.

"أيها الدوق، لقد أوشكنا على الوصول."

تحدث أحد مندوبي الشياطين.

توقف سوريول في الهواء وحدّق نحو الأفق البعيد:

"همممم…"

قطب حاجبيه بشدة.

وبالمثل، توقف مندوبو الشياطين وأداروا رؤوسهم لينظروا إلى بعضهم البعض؛ إذ وجدوا الطريقة التي يتصرف بها سوريول غريبة إلى حد ما.

"هل هناك أمر يثير استياءك أيها الدوق؟"

سأل الشيطان الذي تحدث قبل قليل.

هزّ سوريول رأسه:

"لا."

تنفس الشياطين الصعداء.

فقد كان سوريول معروفًا بطبعه المتجبر ونفاد صبره السريع؛ فأي حركة خاطئة قد تجعلهم في عداد الموتى دون أن يدركوا حتى كيف لقوا حتفهم.

غير أن كلماته التالية ألقت بتوتر ثقيل في الأجواء:

"…ينتابني فقط انطباع واضح بوجود عدة شخصيات قوية في المسافة البعيدة، وهو أمر لم يشر إليه تقرير الاستطلاع على الإطلاق. فلو كان الخطأ في التقدير يقتصر على شخص واحد، لربما تغاضيت عن الأمر؛ لكن لسبب ما، أشعر بأن عدد الأقوياء هناك يفوق ما ورد في التقارير بكثير… فلماذا ذلك؟"

تصبب مندوبو الشياطين عرقًا باردًا وهم يحدقون في الأفق البعيد.

فعلى الرغم من أنه لم يُظهر أي علامة خارجية تدل على غضبه ولم ينطق بكلمة تشير إلى ذلك، إلا أن الجميع أدركوا أن سوريول يستشيط غضبًا في تلك اللحظة بالذات.

فقد كان من ذلك النوع من الشياطين الذي لا يشعر بالرضا إلا عندما يكون مسيطرًا سيطرة كاملة على كل تفصيلة؛ ولذلك فإن خروج سلسلة الأحداث هذه عن مسارها المفضل لديه كان أمرًا يثير إحباطه وحنقه بشدة.

فأن تبرز متغيرات لم يحسب لها حسابًا… كان أمرًا يثير سخطه بلا شك.

"كيف يُعقل هذا؟ …أنا متأكد من أن جواسيسنا كانوا سيلاحظون وجود أشخاص من ذلك المستوى هناك."

تحدث أحد الشياطين في صدمة.

"هذا صحيح، فلو كان هناك كل هذا العدد من الأقوياء وكـ…"

توقف الشيطان في منتصف جملته.

فقد رأى يد سوريول المرفوعة أمامه، في إشارة منه إلى التوقف عن الكلام:

"توقفوا عن الكلام في الوقت الحالي؛ سأتغاضى عن هذا الأمر الآن نظرًا لأنه لا يشكّل مشكلة كبيرة."

تنهد جميع الشياطين بارتياح عندما سمعوا كلماته.

"…وبناءً على أدائكم في هذه الحرب، سأقرر ما إذا كنت سأقتلكم أم لا."

بمجرد أن نطق بتلك الكلمات، تصلّبت وجوه مندوبي الشياطين، وابتلعوا جميعًا ريقهم بصعوبة بينما تبادلوا النظرات.

ومن الواضح أن تهديد سوريول قد أتى بمفعوله إذ أصبحت نظراتهم حادة وشرسة؛ ولا سيما وهم ينظرون نحو القلعة وجيش الأورك في المسافة البعيدة.

"ماذا تريد منا أن نفعل أيها الدوق؟"

"لا شيء في الوقت الراهن. فمن مظهر الأمور، يبدو أن أعداءنا قد أدركوا حقيقة أننا زرعنا جواسيس بين صفوفهم."

كبح سوريول اندفاع المجموعة، وحدّق في الجيش الجرار الممتد أمامه بتعبير وجه بارد وخالٍ من المشاعر:

"دعوا الشياطين الأضعف يقاتلون في الوقت الحالي؛ فليست هناك حاجة ملحة لتدخلنا في المعركة الآن. راقبوا الوضع من مواقعكم وتدخلوا فقط إن لاحظتم أي أمر غير مألوف؛ وإلا فابقوا في أماكنكم بينما أتولى أنا أمر زعيم الأورك…"

بدأ جناحا سوريول يتمددان ببطء.

وبعد أن ضغط بقدمه في الهواء، اختفى من موقعه السابق وتجسد في أعلى مقدمة جيش الشياطين.

فواب.

وبينما فرد جناحيه المهيبين على اتساعهما في الهواء، ألقى بظل هائل على الأرض تحته. وجال ببصره حول القلعة حتى استقرت عيناه أخيرًا على شخص معين داخل التحصينات:

سيلوغ.

"ها أنت ذا يا زعيم الأورك…"

تردد صوته الأجش والمشؤوم في الهواء كهمسة خافتة.

مدّ يده، وفجأة اندفعت قوة هائلة من داخله؛ وانطلقت مباشرة نحو سيلوغ بلا رحمة وبسرعة فائقة.

وكانت القوة الكامنة وراء ذلك الهجوم عظيمة إلى درجة أن الفضاء المحيط بدأ يتشوه، ونتيجة لذلك، سقط مئات الشياطين من السماء وارتطموا بالأرض؛ وكل ذلك لم يكن سوى أثر جانبي للطاقة الشيطانية المتبقية من تلك الضربة الواحدة.

"ابتعدوا!!"

لم يسع سيلوغ، الذي وجد نفسه في مواجهة ذلك الهجوم المرعب، سوى المراقبة بعجز من الأسفل بينما كان الهجوم ينقضّ نحوه بسرعة مخيفة.

فبمجرد نظرة واحدة، أدرك أنه لا يملك أي حيلة لصد هذا الهجوم نظرًا لكونه يفوق مستواه بمراحل.

وحتى الأورك الواقفون بجانبه شعروا بيأس مطلق.

وعلى الرغم من ذلك، لم يستسلم فرد واحد منهم، إذ رفعوا أسلحتهم في آن واحد واستعدوا للدفاع عن حياتهم بأي ثمن.

"روووووووور!"

اهتزت الأسوار المحيطة على وقع الزئير الهائل الذي أطلقه سيلوغ؛ ولوّح بفأسه الضخمة مستعدًا لشن هجوم مضاد بكل ما أوتي من قوة. ورفع رأسه ليحدق في سوريول بضراوة وصرخ بكل ذرة من طاقته:

"حتى لو متُّ اليوم، فلن أموت قبل أن أصيبك بجرح بليغ على الأقل!"

وبينما ضرب بقدمه على الأرض، بدأت الأرض تحته تتصدع، وأخذ اللون الأخضر المنبعث من جسده يتمدد بسرعة في الهواء.

ثم امتزج باللون الأحمر المنبعث من النقوش الرونية المرسومة على جسده، مما أكسبه توهجًا يميل إلى الأصفر الداكن.

كرا…ك. كراك! كرا…ك!

ومع مواصلته الضرب بقدمه على الأرض، استمرت الأرض تحته في التصدع ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تتشكل حفرة غائرة تحت قدميه.

"هاااا!"

وبينما صرخ بأعلى صوته مرة أخرى، بدأت طاقة مخيفة تتجمع عند الحافة الحادة لفأسه؛ وفي هذه اللحظة، لم يكن الهجوم الذي أطلقه سوريول نحوه يبعد سوى بضعة أمتار، مهددًا بمحو وجوده خلال الثانية التالية.

"عن إذنك!"

فجأة تجسدت هيئة أمام سيلوغ في اللحظة التي همّ فيها بالتلويح بفأسه.

حدث كل شيء بسرعة خاطفة إلى درجة أنه بالكاد تمكن من استيعابه.

بووووووم—!

…كان آخر ما سمعه سيلوغ دويّ انفجار مروع بينما تطاير الغبار الكثيف في الهواء، حاجبًا الرؤية عن سيلوغ وعن جميع المحيطين به.

"ما الـ.. أوكهه!؟"

شعر سيلوغ بجسده ينزلق عدة أمتار إلى الوراء بفعل الموجة الارتدادية للانفجار.

وعلى الرغم من ذلك، لم يتوقف ذهنه للحظة عن التفكير في تلك الهيئة التي ظهرت أمامه قبيل اصطدام هجوم سوريول به مباشرة.

«ماذا حدث؟»

استغرق الأمر بضع ثوانٍ حتى ينقشع الغبار، وبحلول الوقت الذي هدأ فيه تمامًا، كان أول ما رآه سيلوغ خصلات من الشعر الطويل تتمايل بهدوء في الهواء.

كان يقف أمام سيلوغ وسط الدخان المتبدد شخص بشري يمسك بسيف طويل وسميك بيد واحدة، بينما يتطاير البرق الأزرق متفرقعًا حول جسده بالكامل، وتتوقد عيناه الصفراوان المهيبتان بوهج أصفر ساطع.

وكأن ذلك لم يكن كافيًا، فقد بدت ملابسه وهيئته سليمة تمامًا دون خدش واحد على الرغم من الانفجار الهائل الذي وقع قبل ثوانٍ معدودة.

ذلك المشهد…

حُفر بعمق في ذهن سيلوغ.

«قوي…»

===

في الطرف الآخر من ساحة المعركة.

تردد همس خافت في الهواء:

"هل أنتما مستعدتان؟"

خرج جين ببطء من مخبئه وثبّت نظره نحو اتجاه معين:

"…سيكون هذا الأمر أصعب بكثير مما توقعت."

فبمجرد نظرة واحدة إلى أعداد الشياطين المحلقين في السماء، تغيرت ملامح وجه جين.

فبعد أن تعقب الشياطين خلسةً من الخلف وأبلغ الأورك بموقعهم، أتيح لجين متسع من الوقت ليرى مدى فداحة الوضع، وبصراحة…

«إن الأمر يفوق الوصف…»

فقد كان من المستحيل عليهم التعامل مع هذه الأعداد الهائلة من الشياطين، وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية، كان هناك أيضًا أكثر من عشرين شيطانًا من رتبة الماركيز، إلى جانب شيطان يبدو أنه يتفوق عليهم برتبة كاملة.

"أتفق معك في هذا."

خرجت إيما هي الأخرى من المخبأ وأومأت برأسها:

"من مظهر الأمور، لا يبدو الوضع جيدًا على الإطلاق؛ فخطأ واحد قد يجعلنا نلتقي في العالم الآخر."

"…لا تحسباني معكما في ذلك."

تردد صوت ميليسا من الخلف.

كانت تختلس النظر من وراء شجرة:

"فأنا هنا من أجل الأعشاب فحسب؛ وإذا متما أنتما الاثنان، فلن أكون هناك لانتشال جثتيكما."

"إذا متنا نحن، فلن يبقى أحد لينقذكِ ويعيدكِ أصلًا."

ردّت عليها إيما.

فأومأت ميليسا برأسها لنفسها بهدوء:

"نقطة وجيهة."

"اصمتا للحظة."

أسكتهما جين بوضع إصبعه على فمه وانحنى قليلًا.

وبينما واصل جين التحديق في الأفق البعيد كصياد متخفٍّ يترصد فريسته، غرق المكان المحيط بهم في صمت مطبق طوال الدقيقتين التاليتين.

كان يبحث حاليًا عن ثغرة في التشكيل الخلفي للشياطين حيث يتمركز الشياطين من رتبة الماركيز. فبقوته الحالية، كان بإمكانه التعامل مع شيطان واحد من رتبة الماركيز، وربما اثنين… لكن هذا أقصى ما يمكنه فعله.

وبالطبع… كان ذلك ينطبق فقط على المواجهات المباشرة وجهًا لوجه.

…أما إذا كان الهجوم عبر كمين مباغت؛

فذلك أمر مختلف تمامًا.

«وجدتها.»

لم يمضِ وقت طويل قبل أن تلمع عينا جين بتركيز حاد:

"لقد غادر الشيطان ذو رتبة الدوق موقعه؛ هذه هي فرصتنا الآن."

وبمجرد أن أنهى كلماته، اختفت هيئة جين في الظلام؛ ولمع بريق جليدي بارد في حدقتيه بينما ثبتت عيناه على شيطان معين من رتبة الماركيز كان يطفو في الهواء فوقه:

«…أتساءل كم شيطانًا من رتبة الماركيز أستطيع قتله قبل أن ينتبهوا إلى وجودي.»