الفصل 620
الفصل 620: الخضوع [2]
"…لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة التقينا فيها، آمل ألا تكون قد نسيتني يا سيلوغ؟"
وقفتُ وجهًا لوجه أمام سيلوغ في الساحة المركزية للقلعة، والتي كانت تحتوي على فتحة علوية تتيح للمرء إلقاء نظرة خاطفة على السماء في الأعلى.
ست سنوات.
ذلك هو مقدار الوقت الذي انقضى منذ آخر مرة التقينا فيها.
وبينما كنت أحدق بعمق في عيني سيلوغ، بدأت أسترجع ذكريات المرة الأولى التي التقينا فيها.
في ذلك الوقت، كنت في حدود الرتبة أو فحسب. وكان سيلوغ حينها كيانًا لا يسعني سوى التطلع إليه بإعجاب ورهبة.
لقد اعتدت أن أحسده على قوته.
أما الآن…
وأنا أقف أمامه مباشرة وتلتقي عيناي بعينيه، شعرت بانطباعه السابق داخل ذهني ينهار ويتلاشى.
فقد بدا أقل إثارة للرهبة والإبهار مما كان عليه في الماضي، وربما يعود ذلك إلى اضطراري للتعامل مع خصوم أشد بأسًا بكثير في السنوات التي أعقبت رحلتي إلى إيمورا، أو ببساطة لأن قوتي قد نمت إلى درجة لم يعد معها في العالم سوى قلة قليلة من الأشخاص القادرين على تشكيل تهديد لي.
وبغض النظر عن ذلك، لم يكن الأمر يهمني في هذه اللحظة؛ فقد كان لديّ هدف عليّ إنجازه.
"لم أنسَ أمرك أيها البشري."
تردد صدى صوت سيلوغ المنخفض والعميق. واهتز المكان المحيط بنا بقدر ضئيل للغاية على وقع نبرة صوته.
أومأت برأسي قليلًا عندما سمعت كلماته.
وألقيت نظرة خاطفة على ما يحيط بي، فرأيت الساحة المركزية محاطة بعدد من الأورك، فقلت:
"إذن ما زلت تتذكر أنك تعمل لحسابي، أليس كذلك؟"
تجمدت الأجواء في المكان بمجرد أن تردد صدى كلماتي في الهواء.
وأطلق جميع الأورك الواقفين على الجانب هالاتهم القتالية دفعة واحدة.
"كيف تجرؤ!؟"
"من تظن نفسك لتتحدث إلى زعيمنا بهذه الطريقة؟"
تجاهلت الزمجرات الغاضبة الصادرة عن الأورك وأبقيت نظرتي مثبتة على سيلوغ، وكان تعبير وجهي جادًا للغاية.
بلغ التوتر في المكان ذروته. ثم انفجر الوضع فجأة عندما اندفع أحد الأورك نحوي.
غير أن الأورك المندفع توقف في مكانه فورًا عندما مدّ سيلوغ يده باتجاهه. وارتجف المكان بأسره بينما دوّى صوته الرعدي في أرجاء الساحة:
"توقف!"
«لقد تطور بالفعل.»
لاحظت القوة الكامنة وراء صوته، فأثنيت عليه في سري.
ومع ذلك، كنت أعلم أن هذه لم تكن سوى حيلة رخيصة استخدمها لترهيبي.
"أيها الزعيم؟"
نظر ذلك الأورك وبقية المحيطين بنا إلى سيلوغ بنظرات حائرة متسائلة.
ألقى سيلوغ نظرة خاطفة عليهم للحظة قصيرة قبل أن يعيد تركيز انتباهه عليّ:
"إنني أتذكر اتفاقنا."
"…حسنًا، أليس هذا رائعًا؟"
صفقت بيديّ.
لكني توقفت عندما سمعت سيلوغ يتحدث مرة أخرى:
"و…"
ضاقت عيناي قليلًا.
هل كان يعتزم رفض الاتفاق ربما؟
غير أن كلماته التالية فاجأتني:
"..ولست معارضًا له. فلولا مساعدتك، لما تمكنت قط من الوصول إلى منصبي الحالي. وسيكون من المنافي لطبيعتي أن أقابل معروفك بالإساءة."
"صريح وصادق، يعجبني ذلك."
أظن أنني كنت أقلق أكثر من اللازم من قبل.
فقد كان سيلوغ ينوي الوفاء بكلمته حقًا.
"لكن…"
أم تراه لم يكن كذلك؟
ضاقت عيناي مرة أخرى.
وواصلت النظر في عيني سيلوغ مباشرة:
"لكن ماذا؟"
عندما رأيته يكافح لقول شيء ما، حافظت على تعبير وجه جامد خالٍ من الانفعال.
في الواقع، كنت أعرف مسبقًا ما الذي كان سيقوله.
وكنت أتظاهر فحسب بعدم معرفة ظروفه في هذه اللحظة.
فقد اتضح لي تمامًا أن أولويات سيلوغ تكمن في مكان آخر؛ وحقيقة وجود الزعيم السابق هنا كانت خير دليل على ذلك.
"…لكني لا أعتقد أنني سأتمكن من تلبية شروطك. فمن أجل شعبي، لا يمكنني مغادرة هذا المكان."
"أحقًا ذلك؟"
«كما توقعت، لقد قوبلت بالرفض.»
حتى الآن، كانت الأمور تسير كما توقعت تمامًا.
ثامب—!
جثا سيلوغ فجأة على ركبة واحدة على الأرض.
"أدرك خطئي، لكن أولوياتي تكمن في مكان آخر. وإذا كنت غير مستعد لتقبّل قراري، فلا يسعني سوى اللجوء إلى نهج أكثر عنفًا."
"…هل تهددني؟"
سألت بينما أملت رأسي إلى الجانب. ولم أطلق ضغطي ولو لمرة واحدة لأطلعه على رتبتي الحقيقية.
كان كل ما أردت قياسه في هذه اللحظة هو مدى إخلاصه وصدقه، وحتى الآن، بدا أنه يبلي بلاءً حسنًا.
«سيكون إضافة مفيدة عندما تبدأ الحرب.»
كان الهدف هو السيطرة على الكوكب بأكمله وجعل الأورك يبنون قواتهم في غضون ذلك.
وعندما تقع الكارثة الثالثة، كنت أخطط لإنشاء بوابة يعبر من خلالها الأورك لدخول الأرض.
…ولكي يحدث ذلك، كنت بحاجة إلى ولاء سيلوغ الكامل.
وهو بالضبط ما كنت أخطط للحصول عليه في هذه اللحظة.
"أمسكي هذا عني."
فتحت سحاب سترتي ذات القلنسوة، وناولتها لأنجيليكا. ثم مددت كتفيّ للإحماء وسألت:
"أين ينبغي أن نفعل هذا؟"
دخلت في صلب الموضوع مباشرة.
فبقوله «نهج أكثر عنفًا»، كان يشير بوضوح إلى القتال. لذا تجنبت إضاعة الوقت في الدردشة حول مواضيع تافهة ودخلت في الموضوع مباشرة. فضلًا عن أنني لم أكن معارضًا لهذه الفكرة بينما أعددت نفسي.
"هنا."
أجاب سيلوغ بينما ركز نظرته على بقية الأورك الحاضرين.
"أوركان بولوم!"
صرخ بصوت عميق بلغته الخاصة. فقد كنا نتحدث سابقًا باللغة الشيطانية، التي تُعد اللغة العالمية لجميع الأعراق.
وفور تلاشي كلماته، ابتعد جميع الأورك المحيطين بنا، مفسحين المجال لنا نحن الاثنين للقتال.
«هل ينبغي أن أستخدم المانا أم لا؟»
ضيّقت عينيّ وحدّقت في سيلوغ، ثم حسمت أمري في النهاية.
«لندع ذلك جانبًا.»
ثم اتخذت وضعية قتالية.
«لقد حان الوقت لأختبر مدى القوة التي بلغها جسدي على مدار العامين الماضيين…»
===
حدّق سيلوغ في خصمه بينما شعر بمزيج من المشاعر يجتاحه.
كان، بطبيعة الحال، ممتنًا للفرصة التي منحه إياها البشري الواقف أمامه.
فلولاه، لكان قد استمر على الأرجح في الخدمة كأحد جنرالات الأورك وهلك في منتصف الطريق دون أن يتذكره أحد على الإطلاق.
ومع ذلك، وعلى الرغم من شعوره بالامتنان، كانت لسيلوغ أولوياته الخاصة، وللأسف، لم يكن بإمكانه الوفاء بالجزء المتبقي من العهد الذي قطعه مع هذا البشري.
«لن أقتله، وسأصرفه من هنا كبادرة اعتذار.»
لم يستطع سيلوغ تحديد قوة البشري الواقف أمامه على وجه الدقة. غير أنه أدرك من نظرة واحدة أنه قد شهد تطورًا هائلًا.
فقد كان أقوى بكثير مما كان عليه عندما جاء إلى هنا لأول مرة.
ومع ذلك، لم يكن ذلك شيئًا يجعل سيلوغ يشعر بالتهديد.
وبأخذ مقدار الوقت الذي انقضى في الحسبان، كان لدى سيلوغ تقدير تقريبي لقوة رين:
«ينبغي أن تكون في حدود الرتبة .»
وهي بعيدة كل البعد عن قوته هو التي تبلغ الرتبة .
اتخذ سيلوغ موقعه في منتصف الساحة المسطحة، وراقب ما يحيط به بهدوء.
ثم وقعت عيناه على عدة أفراد:
رجل طويل القامة ذو عينين صفراوين، وبشري آخر ذو شعر أسود مجعد وعينين أحاديتي الجفن، والشيطانة التي كان قد أبرم معها عقدًا منذ زمن.
وكانت هذه في الواقع المرة الأولى التي يلتقي فيها بها شخصيًا، وكانت قوتها بالفعل شيئًا يدعو إلى الحذر.
«إنهم أقوياء.»
ولا سيما ذلك الرجل ذو العينين الصفراوين؛ فقد كان حضوره بالكامل شيئًا يجعل شعر مؤخرة عنقه يقف. كان مخيفًا؛ مخيفًا إلى أقصى حد.
وبصرف النظر عنه، فإن الضغط المنبعث من الاثنين الآخرين لم يكن شيئًا يُستهان به.
كما بدا الآخرون الواقفون بجانبهم كبشر ذوي قوة لا بأس بها، وهو ما أدهش سيلوغ إلى حد كبير.
أعاد سيلوغ تركيز انتباهه نحو رين، وأثنى عليه بصمت في قرارة قلبه:
«أن يجذب هذا العدد من الأفراد الموهوبين والأقوياء إلى جانبه، فهو حقًا شخص يستحق الاتباع…»
وا أسفاه، لو لم تكن الظروف على هذا النحو فحسب.
"هل أنت مستعد؟"
سأل سيلوغ وهو يقفز خفيفًا في مكانه للإحماء.
"أنا مستعد."
أجاب رين بينما اتخذ وضعية متراخية إلى حد ما.
«إنها مليئة بالثغرات.»
فكر سيلوغ وهو يحدق في رين.
فبمجرد نظرة واحدة استطاع أن يدرك كثرة الثغرات الموجودة في وضعيته.
ومع خبرة قتالية تمتد لسبعين عامًا، كان قادرًا على تمييز هذا القدر بسهولة تامة.
«لننهِ هذا الأمر سريعًا.»
فكر في نفسه.
"حسنًا، تقدم إليّ."
سمع سيلوغ كلمات رين فجأة وتوقف للحظة.
ثم ألقى نظرة أخرى عليه وتفاجأ بمدى استرخائه.
«…لماذا هو واثق إلى هذا الحد؟»
وبدلًا من التسرع في استنتاج أن رين مغرور، شعر سيلوغ بالحذر والوجل على الفور.
فقد صادف سيلوغ كثيرًا خصومًا يخفون قوتهم قبل القتال، مما كان يؤدي غالبًا إلى استهانته بهم. وربما كان قد نجا من تلك المحن في الماضي، لكنها علمته أيضًا درسًا ثمينًا.
«هل يمكن أن يكون هو الآخر يخفي قوته الحقيقية؟»
إذا كان الأمر كذلك….
كراك.
بينما بدأ جسد سيلوغ يكتسي بلون أخضر داكن، تهشمت الأرض تحته.
قبض يده بإحكام، ولوى جذعه وشدّ عضلات ظهره.
ثم أعاد تركيز انتباهه على رين، وضغط بقدمه على الأرض فغامت رؤيته من شدة السرعة.
وفي جزء من الثانية، أصبح أمام رين بالفعل، وسدد لكمته على الفور.
بووووم—!
دوّى انفجار هادر في الهواء بينما اجتاحت موجات صدمة هائلة المكان المحيط.
وكانت قوة الهجوم عظيمة إلى درجة اضطرت معها بعض الأورك وأتباع البشري إلى التراجع لمسافة قصيرة.
وعندما تمكنوا أخيرًا من إعادة أنظارهم نحو المعركة، لاحظوا أن سيلوغ يحدق في رين بعينين مذهولتين.
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى ارتسمت على وجوههم نظرة مماثلة؛ ولا سيما عندما رأوا كيف أُوقفت قبضة سيلوغ الضخمة بإصبع واحد فقط من رين.
"أنت…"
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.