الفصل 47
47الفصل 47 – حفلة ما بعد المحاضرة غير السعيدة [3]
«لقد حذرتكِ، أليس كذلك؟»
بصراحة، ورغم أنني توقعت حدوث شيء ما، لم أكن أظن أنه سيقع مباشرة بعد عودتي من دورة المياه؛ شعرت وكأنني فوتّ الجزء الممتع بأكمله.
«إنه أنت؟»
أفلت إيلايجا عنق أماندا، ثم استقام ناظرًا إليّ بعد أن عدت لتوي من الحمام.
«كح… هاف… هاف!»
ألقيت نظرة سريعة على أماندا وهي تمسك بعنقها وتكافح لالتقاط أنفاسها، ففهمت تقريبًا ما جرى: لقد بدأ الحدث بالفعل.
«رين دوفر، صاحب الترتيب 1750.»
«هم؟ نعم؟…»
حولت انتباهي إلى إيلايجا الذي ناداني لتوه، ولاحظت فورًا مدى استرخائه. الطريقة التي كان يرمقني بها أثارت حنقي، لكنني التزمت الصمت. وبالنظر إلى الضغط المنبعث منه، فقد كان على الأقل في الرتبة -D، إن لم يكن في الرتبة D.
لكن لحسن الحظ، وبفضل التدريب الشاق الذي خضته، لم يكن ذلك الضغط يثقل عليّ كثيرًا، كما أن انصباب تركيزه الأساسي على أماندا خدم موقفي. ومن الواضح تمامًا أنه لم يرَ فيّ أي تهديد.
"مثالي."
ابتسمت بخفة وشرعت في رسم خطتي: بما أنه يحتقرني… فلمَ لا أستغل غروره؟
إن من أعظم مزايا البقاء في الظل أن أحدًا لا يعرف قدراتك الحقيقية، وكان ذلك يصب في مصلحتي تمامًا؛ لأن [أسلوب كيكي] هو فن سيف يعتمد في جوهره على ضربة واحدة قاضية. كل ما أحتاجه هو طعنة واحدة دقيقة ونظيفة… وسينتهي الأمر. إن كتماني لقوتي منحني فرصة ذهبية.
ومع ذلك… وحتى أكون صادقًا، لم أكن واثقًا من النتيجة حتى لو باغتّه. كانت هناك احتمالية لقتله إن حالفني الحظ… لكنها ضئيلة جدًا؛ فالفجوة الهائلة بين الرتبتين F و D لا يمكن تجاوزها بسهولة. صحيح أنني أمارس دليلًا قتاليًا من فئة خمس نجوم لا يُعلى عليه، لكن حتى لو واجهته وجهًا لوجه فلن أستطيع سوى خدشه بالكاد؛ لقد كان أقوى مني بمراحل… كل رتبة تختلف جذريًا عما دونها، والارتقاء في الرتب يضاعف القوة بصورة هائلة. كان تجاوز فارق رتبة واحدة مهمة شاقة… أما رتبتان؟ فذلك ضرب من المحال. ولولا غطرسته وتهاونه، لكانت فرصة نجاحي معدومة.
ولهذا… أعددت خطة مسبقة.
فبعد أن استوعبت الدرس القاسي من حادثة الزنزانة، وضعت تدبيرًا احتياطيًا في حال انفلات الأمور. قبل مجيئي إلى الحفلة، أرسلت رسالة إلى توماس وطلبت منه خدمة؛ ولأنني كنت شبه موقن بأن خطبًا ما سيحدث، توقعت أن ينصب إيلايجا حيزًا بعديًا لعزل المكان.
الحيز البعدي هو فضاء جيبي معزول تمامًا عن العالم الخارجي؛ فكل ما يقع بداخله يظل حبيسه دون أن يلحظ أحد في الخارج أي خلل، بل يولّد وهمًا يوحي بأن الأمور تسير على طبيعتها. ولا يمكن لأي صوت أو إشارة اتصال اختراقه، مما يحول دون طلب النجدة؛ إنه الأسلوب الأمثل للتستر على جريمة.
ولهذا، كتبت لتوماس محددًا أنه إذا انقطعت إشارة هاتفي فجأة خلال الساعات الأربع القادمة، فعليه إرسال رسالة مشفرة إلى ألكسندر ستيرن، والد أماندا، وإلى السلطات المعنية أيضًا. وأوضحت في الرسالة أن أحد الأشرار يشن هجومًا على هذا الموقع بالتحديد، وأن حياة عشرات الطلاب في خطر داهم، مؤكدًا وجود أماندا بينهم. قد لا تبدو الخطة محكمة بالكامل، لكن بالنظر إلى مكانة توماس كأحد كبار مسؤولي السوق السوداء، فالأرجح أن بلاغه سيصل إليهم على الفور.
…والآن، ليس أمامي سوى كسب الوقت.
جُلت بنظري في الأرجاء، فرأيت الجميع ممددين على الأرض فاقدي الوعي. لم يكن الوقت في صالحي أبدًا؛ فالمادة التي تجرعوها قد تكون مجرد منوم قوي… لكنها قد تكون سمًا فتاكًا أيضًا. ورغم جهلي بما يسري في أجسادهم، كنت واثقًا من أنه شر محض.
ولما بلغ الوضع هذا السوء، تعين عليّ التحرك. ألقيت نظرة على واجهة مهاراتي، وفعلت مهاراتي الجديدة الوحيدة:
[[G] لا مبالاة الملك]!
وفجأة… تبدل كل شيء من حولي. القاعة، الأجساد الملقاة، الأثاث… كل عنصر تغير أمام ناظريّ، ولم يعد يبدو على طبيعته. شيئًا فشيئًا، تحولت البيئة المحيطة بي إلى لوحة شطرنج ثلاثية الأبعاد تنتشر البيادق على رقعتها. خفت تسارع نبضات قلبي المضطربة، واستقر تنفسي بنسق منتظم، وشعرت بكامل عواطفي تتبخر من جسدي. لم أعد أكترث لأماندا، ولا لأي شخص داخل القاعة، ولا حتى لإيلايجا نفسه… لم يبقَ في ذهني سوى هدف أوحد: تحريك قطع الشطرنج إلى مواضعها الصحيحة تمامًا.
«مـ… ما الذي يحدث؟»
ترنحتُ في وسط القاعة، وكادت ساقاي أن تنهما. أسندت جسدي إلى الجدار متظاهرًا باللهاث والإرهاق.
«هيه… وكنت أتساءل لمَ لم تتأثر بالعقار.»
ابتسم إيلايجا بتهكم وهو يرمقني وأنا أتمايل كالثمل:
«يبدو أنك تتمتع بمقاومة ما للمادة… لكن من المؤسف أن ضعفك جعلك تخضع لتأثيرها في النهاية.»
نظرت إليه بعينين متسعتين وتلعثمت:
«عـ… عقار؟»
«آه، معذرة، لكن وقتي أثمن من أن أضيعه مع حشرة تافهة مثلك.»
تقدم إيلايجا نحوي وعيناه تشتعلان حقدًا:
«كما ترى… لدي حساب قديم أود تصفيته معك.»
«كح!»
أمسكني إيلايجا من شعري وجذبني ببرود:
«كم مرة جلست في محاضرتي تتثاءب بلا مبالاة وتتصرف وكأنك غارق في الضجر… هل كان ذلك ممتعًا بحق؟»
صفعة!
لطم وجهي بقوة حتى احمرّت وجنتي. ثم رفع كفه من جديد.
صفعة!
«شخص يقبع في المرتبة 1750 كان حريًا به أن ينصت بخشوع وطاعة!»
صفعة!
«ومع ذلك… تجرأت على استفزازي!»
صفعة!
«وحتى الآن… حين أوشكتُ على قضاء وقت ممتع مع أماندا، اقتحمت المكان لتفسد مزاجي!»
صفعة!
«ألقِ باللوم على حماقتك… لأنها ستكون سبب هلاكك بعد أن أذيقك العذاب!»
توالت الصفعات العنيفة على وجهي، وسرعان ما تورم واصطبغ بالأرجواني وبدأ النزيف من شفتي.
على الطرف الآخر، تمكنت أماندا بشق الأنفس من الجلوس.
"هل كان كل تحذيره مجرد ادعاء فارغ؟"
صحيح أنها تعلم ترتيبه المتدني، لكن كلماته السابقة جعلتها تظن أنه ربما يخفي براعته الحقيقية، كما أن عودته سالمة عززت هذا الاعتقاد… لكن يبدو أنها خمنت خطأ.
وبينما كانت تستجمع ما تبقى من قواها لرمي إيلايجا بسهم، استشعرت نظرة جليدية خالية من أي إحساس موجهة نحوها. رفعت بصرها، فرأت عيني رين تحدقان فيها ببرود مطلق. فرغم الضرب المبرح وتورم ملامحه، لم تطرف عيناه قط؛ كانتا عيني صياد متربص ينتظر اقتناص اللحظة المثالية. تجمدت أماندا في مكانها:
"كيف يحتفظ بهذا الهدوء المرعب؟"
رغم تشوه ملامحه من الألم، كانت عيناه الجامدتان تبعثان إليها رسالة واضحة لا لبس فيها: [ليس الآن].
ثبتت نظراتها عليه، وكظمت غيظها، وشرعت بصمت تجمع المانا المحيطة في قوسها. ورغم جهلها بما يرمي إليه، أخبرها حدسها أنها إن امتثلت لإشارته، فستنجو من هذه المحنة.
وعندما لاحظتُ أنها باشرت حشد المانا، التقط إيلايجا ابتسامة طفيفة على وجهي:
«أوه؟ تتلقى اللكمات حتى اختل عقلك… وما زلت تبتسم؟»
صفعة!
مال رأسي بعنف إلى اليمين.
صفعة!
ثم ارتد إلى اليسار.
«بما أنك تستعجل ذلك… فسأضاعف جرعتك!»
صفعة! صفعة! صفعة!
استمر دوي الضربات يتردد في القاعة لخمس دقائق متواصلة، حتى توقف إيلايجا أخيرًا ونظر إلى الأسفل. كان وجهي المتورم ينزف فوق البلاط، وبالكاد استطعت إبقاء عينيّ مفتوحتين.
«فلننهِ المسألة.»
وبعدما تيقن من عجزي التام، همّ بتوجيه ضربة الإعدام؛ فرغم يقينه بعدم تدخل أي طرف لساعتين قادمتين، كان عليه حسم المهمة، واللعب بالضحية يمكن إرجاؤه. رفع يده، واستطالت أظافره لتتحول إلى مخالب حادة وفتاكة:
«وداعًا.»
وووش!
وقبل أن تمزق مخالبه عنقي، انطلق صفير حاد شق أرجاء القاعة خلفه. استدار بسرعة، فرأى وميضًا فضيًا هائلًا يشق الهواء نحوه بسرعة خاطفة. اتسعت حدقتاه ذعرًا، وصب كل ما يملك من مانا في درع دفاعي حصين؛ كل ذلك جرى في طرفة عين.
بووووم!
زلزل انفجار مدوٍ أركان القاعة، وتطاير الركام والغبار حاطمًا النوافذ ومحدثًا شروخًا في الجدران. وحين انقشع الغبار… تجلى إيلايجا بمظهر مروع؛ تمزقت ثيابه واختفت هيبته السابقة، وبرزت عروق سوداء مشوهة تتلوى على وجهه، بينما انتفخت عضلاته وضخم جسده متحولًا إلى مسخ قبيح.
«خواااا!»
تحسس وجهه بهستيريا وصرخ بجنون، ثم ثبت عينيه الحمراوين على أماندا الملقاة أرضًا:
«كـ… كيف تجرؤين؟!»
فقد السيطرة على عقله تمامًا، وتناسى أوامر مهمته، ولم يعد يرجو سوى تمزيقها إربًا.
لكن… وقبل أن يخطو خطوة ثانية، تسمر جسده ورفض الانصياع لأمره!
شووااا!
سبلات!
تقيأ إيلايجا دمًا أسود كثيفًا، ثم خفض بصره ببطء… سيف أسود نصلُه مغروس بعمق داخل قلبه! وقع الأمر بسرعة لم تمنحه أدنى فرصة للاستجابة.
التفت برأسه ببطء، فرأى حدقتين جليديتين خاليتين من أي أثر للحياة تحدقان فيه؛ ذلك الفتى الذي ظنه مشلولًا من فرط التعذيب، كان ينظر إليه بنظرة تنفذ إلى صميم روحه!
«أ… أنت؟ كـ… كيف؟»
«كش ملك.»
ارتطام!
كانت تلك آخر كلماتي التي قرعت أذنيه قبل أن يهوي جسده الضخم جثة هامدة.
غلب!
استخرجت جرعة شفاء من سواري وتجرعتها دفعة واحدة، وفي ثوانٍ معدودة وعلى نحو ظاهر، تلاشت الكدمات والدماء عن وجهي. أتبعت ذلك بطعن جثة إيلايجا طعنات متكررة في مواضع متفرقة، ثم استدرت وسرت باتجاه أماندا.
كانت تحدق بي في حالة ذهول تام؛ ورغم أنها لم تستوعب تفاصيل الحركة، فقد رأت بوضوح اللحظة التي نفذ فيها السيف إلى قلبه. لقد كانت خاطفة للغاية… كل ما علق بذاكرتها هو نظرة الصدمة المطلقة التي اعتلت ملامح إيلايجا قبل موته.
اقتربتُ منها، فتراجعت أماندا لا إراديًا بدافع الحذر، لكن قواها خارت وسقطت مجددًا دون قدرة على المقاومة. وقفت أمامها أرمقها بنظراتي المحايدة من علٍ، فبقت تحدق فيّ، وساد سكون مطبق في المكان:
«…انسي ما رأيتِهِ هنا.»
كانت تلك آخر جملة طرقت مسامعها قبل أن أهوي بضربة خفيفة ودقيقة على مؤخرة عنقها، لتغرق في الظلام وتفقد وعيها تمامًا.
وبعد أن اطمأننت إلى إغمائها، تناولت أربعة سهام من جعبتها وتوجهت نحو جثة إيلايجا مجددًا.
سبلات! سبلات! سبلات! سبلات!
غرست السهام بدقة متناهية فوق موضع طعنات سيفي حتى أمحو أي أثر لطريقة القتل الأصلية. ولما تأكدت من إخفاء كل دليل يدينني، ابتعدت قليلًا، ورتبت هندامي وشعري، ثم وجهت لكمة قوية إلى نفسي حتى غبت عن الوعي.
ارتطام!
ومع انحسار إدراكي تدريجيًا وزوال مفعول [لا مبالاة الملك]، لاحت على ثغري ابتسامة رضا:
"ليس سيئًا…"
🦆Smiley.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.