الفصل 225
225 الأول: الفصل 225 – المزاد [1]
«إذن هذه هي آلة الانحدار الزمني في مبنى ليفياثان؟»
تمتمت وأنا أنظر أمامي. وقفت أمامي مباشرةً كبسولة معدنية كبيرة. وكانت إلى جانبها أسلاك سميكة تمتد وتتصل بجانب الجدران.
{الخيار 1}
{الخيار 2}
على اللوحة الموجودة إلى جانب الآلة، ظهر لي خياران. ودون تردد، ضغطت على الخيار الأول. كان الفرق بين الخيارين الأول والثاني هو المدة، إذ كان الخيار الأول يستمر ساعة واحدة، بينما يستمر الخيار الثاني خمس ساعات. وبما أنني لم أعتد على الآلة بعد، اخترت الخيار الأول.
كانت ساعة واحدة تعادل يومًا تقريبًا داخل آلة الانحدار الزمني، ولذلك كانت كافية جدًا. لم أرغب في إرهاق عقلي أكثر من اللازم.
* شوووا!
بعد لحظات من الضغط على الخيار الأول، بدأت الكبسولة تنفتح ببطء. وتصاعد البخار في الهواء.
"ها قد بدأنا."
* شوووا!
وبمجرد أن هممت بدخول كبسولتي، انفتحت الكبسولة المجاورة لي. وخرج منها جين.
«همم؟»
عند خروجه من الكبسولة، نظر جين إليّ، والتقت أعيننا في منتصف الهواء. للحظة وجيزة لم يقل أي منا أي شيء. لكن بعد تلك اللحظة، أدار جين رأسه بعيدًا ومشى متجاوزًا إياي وكأنني لست موجودًا.
"يا له من رجل بارد."
أدرت عيني، ولم أعره اهتمامًا كبيرًا، ثم خطوت داخل الكبسولة. كانت الكبسولة دافئة ومريحة من الداخل. كانت مضاءة بضوء أزرق خافت يبعث على الهدوء.
وبمجرد أن استقريت داخل الكبسولة، أغلقت الأبواب ببطء.
"لا بأس، لنجرب هذه الآلة التي يتباهى بها الجميع."
أغمضت عيني، وارتخت عضلاتي، وفقدت وعيي ببطء.
…
"هل أنا أطفو؟"
بعد فترة غير محددة من الزمن، استعدت وعيي ببطء، وكان أول ما لاحظته هو أنني كنت أطفو في منتصف فضاء أبيض. كان المكان خاليًا من أي شيء.
نظرت حولي، فكنت الوحيد الموجود في هذا الفضاء.
"إذن هذا هو المكان الذي يُفترض أن أتدرب فيه؟"
"لكنه مساحة بيضاء فارغة، فكيف لي أن أتدرب هنا؟"
فكرت في نفسي.
وبمجرد أن خطرت لي هذه الفكرة، ظهرت أمامي رسالة، وكأنها تقرأ أفكاري.
{مرحبًا بك في آلة الانحدار الزمني. من فضلك اختر البيئة التي ترغب في التدرب فيها.}
{1. غابة}
{2. جبل}
{3. صحراء}
{4. قصر}
{…}
ظهرت أمامي قائمة طويلة من البيئات. كان هناك عدد لا يحصى من الخيارات. من البراكين إلى أعماق المحيط، كان بإمكاني التدرب في أي مكان تقريبًا.
"همم، سأختار الغابة."
في النهاية، اخترت البيئة التي اعتدت عليها أكثر من غيرها.
* شوووا!
وبمجرد اختياري للغابة، تحول الفضاء الأبيض من حولي ببطء. وبدأت أشجار ضخمة تظهر من العدم، وبدأت نباتات مختلفة الألوان تتشكل على الأرض. وفي غضون ثوانٍ، وجدت نفسي في منتصف غابة خضراء مورقة.
"هذا مذهل حقًا."
وأنا أنظر حولي وأستنشق الهواء النقي، بقيت مذهولًا. كان الأمر واقعيًا جدًا. لولا أنني كنت أعرف أنني داخل آلة، لظننت أنني نُقلت إلى غابة حقيقية.
{من فضلك اختر خصمك.}
{1. وحوش من الرتبة F}
{2. وحوش من الرتبة E}
{…}
"أوه، أستطيع حتى اختيار خصومي؟"
ظهرت رسالة أخرى أمامي. كانت هذه الآلة أكثر تطورًا بكثير مما توقعت. بعد التفكير لبعض الوقت، قررت أن أختار وحوشًا من الرتبة E. وبما أنني كنت في الرتبة E-، كان قتال الوحوش من الرتبة F بلا فائدة.
{تم تأكيد الاختيار. سيتم توليد وحوش من الرتبة E.}
{نتمنى لك تدريبًا مثمرًا.}
بعد رسالة النظام، تلاشى الإشعار.
أخرجت سيفي واتخذت وضعية قتالية. وبمجرد اختفاء الإشعار، شعرت على الفور بعدة هالات تقترب مني بسرعة.
"حسنًا، لنبدأ التدريب."
…
بعد مرور ما بدا وكأنه ساعات طويلة، كنت أقف في وسط ساحة فارغة داخل الغابة، محاطًا بجثث الوحوش. كان تنفسي خشنًا ومتقطعًا.
"هاا… هاا…"
كان هذا المكان مثاليًا للتدريب! هنا، لم أكن بحاجة إلى القلق بشأن الإصابات، إذ إن الآلة ستعيد جسدي إلى حالته الطبيعية إذا مت أو تعرضت لإصابة خطيرة. بالإضافة إلى ذلك، لم أكن بحاجة إلى القلق بشأن نضوب المانا، إذ كانت الآلة تجددها تلقائيًا بمعدل سريع جدًا.
كان بإمكاني استخدام فنون سيفي مرارًا وتكرارًا دون توقف.
خلال هذا الوقت، استطعت ممارسة [الخطوات المنجرفة] و[حلقة التبرئة] وتحسينهما بشكل ملحوظ. وعلى الرغم من أنني لم أتمكن بعد من رفع أي منهما إلى مستوى الإتقان التالي، فقد شعرت بأنني أقترب من ذلك.
"هل يمكنني إضافة خصوم بشريين؟"
تذكرت فجأة أن كيفن كان يستخدم ميزة مماثلة. فتحت إعدادات الآلة، وبحثت في القائمة، ووجدت الخيار.
{اختيار الخصم: بشري}
{من فضلك أدخل مواصفات الخصم.}
"همم، لنجعل الخصم يستخدم فن سيف يعتمد على السرعة، وأن تكون رتبته E."
قررت أن أختبر نفسي ضد خصم يمتلك أسلوبًا مشابهًا لأسلوبي.
{تم التأكيد. سيتم توليد الخصم.}
بعد لحظات، ظهر أمامي رجل مقنع يرتدي ملابس سوداء. كان يحمل سيفًا طويلًا ورفيعًا.
"ها نحن ذا."
انطلقت نحو الخصم، وبدأت أتبادل الضربات معه. كما توقعت، كان الخصم سريعًا للغاية. ومع ذلك، كنت قادرًا على مجاراته.
* كلانغ! كلانغ!
ترددت أصوات اصطدام السيوف في أرجاء الغابة.
وهكذا، استمر تدريبي حتى انتهى الوقت المخصص.
* بيب! بيب!
{انتهى وقت التدريب المخصص. جاري تسجيل الخروج.}
"بالفعل؟"
شعرت بخيبة أمل طفيفة، وأغمضت عيني، وبدأ الفضاء من حولي يتلاشى.
…
* شوووا!
فتحت عيني ببطء، ووجدت نفسي مرة أخرى داخل الكبسولة. كانت أبواب الكبسولة تنفتح، وبدأ البخار يتبدد. خرجت من الكبسولة وتمددت.
"كان ذلك رائعًا."
شعرت بأنني أقوى مما كنت عليه قبل دخول الآلة. والأهم من ذلك، شعرت بأن إتقاني لفنوني قد زاد بشكل ملحوظ.
«كيف كان الأمر؟»
التفت، فرأيت الخادم يقف بجواري مبتسمًا.
«كان مذهلًا. لم أتوقع أن تكون الآلة واقعية إلى هذا الحد.»
«بالطبع، إنها واحدة من أفضل الآلات المتاحة في الأكاديمية. ومع ذلك، أنصحك بعدم المبالغة في استخدامها. فالإرهاق الذهني قد يكون خطيرًا.»
«سأتذكر ذلك.»
شكرت الخادم، وتوجهت عائدًا إلى غرفتي. كان لدي الكثير لأفعله.
* رنين! – رنين!
عندما كنت في طريقي إلى غرفتي، رن هاتفي. كانت الأفعى الصغيرة.
«مرحبًا؟»
«رين، هل أنت متفرغ؟»
«نعم، ما الأمر؟»
«لقد تم الترتيب لكل شيء مع رايان. هل يمكنك القدوم إلى مقرنا الليلة؟»
«أوه، هذا رائع. نعم، سأكون هناك.»
«ممتاز، أراك لاحقًا.»
أنهيت المكالمة، وابتسمت. أخيرًا، تم تأمين كل شيء. مع وجود رايان في مجموعتي، سيصبح جمع المعلومات أسهل بكثير.
"حسنًا، عليّ أن أستعد للمزاد أيضًا."
تذكرت أن المزاد سيكون في المساء. سيكون اليوم حافلًا حقًا.
…
الساعة 7:00 مساءً.
«هل أنت جاهز؟»
اتصل كيفن بي بينما كنت أستعد للمغادرة.
«أجل، أين أنتم؟»
«نحن في انتظارك في الأسفل.»
«هل تمزحون معي؟ لقد أخبرتكم أنني لا أريد الذهاب معكم!»
أجبت بانزعاج.
«هيا، لقد أقنعنا إيما بالفعل بالانتظار. لا تكن هكذا. بالإضافة إلى ذلك، بما أننا جميعًا سنذهب إلى المكان نفسه، فمن المنطقي أن نذهب معًا.»
«هااا… حسنًا، أنا قادم.»
في النهاية، لم يكن لدي خيار سوى الاستسلام. لم أكن أرغب في إثارة مشهد في هذه اللحظة.
وبعد وقت قصير، أجاب كيفن مرة أخرى. وهذه المرة كان صوته شديد الجدية.
«بصراحة، بعدما قلت ذلك، لم أعد أشعر برغبة في المجيء.»
«توقف عن المزاح وأسرع. نحن على وشك المغادرة من دونك.»
«حسنًا، حسنًا، قادم.»
هززت كتفي، وزررت قميصي.
* تاك!
أنهيت المكالمة، ونظرت مرة أخرى إلى نفسي في المرآة مررت يدي على شعري، وأضفت بعض اللمسات الأخيرة.
«حسنا، يبدو أن كل شيء هنا.»
نظرت إلى نفسي في المرآة، وأومأت برضا.
بعد حادثة المأدبة التي تمزقت فيها بدلتي، تمكنت بفضل ضمان السنتين من الحصول على بدلة جديدة.
الحمد لله على الضمان.
تحققت لأرى إن كنت أحمل كل شيء معي، ثم أومأت برأسي مرة أخرى برضا.
«آه صحيح، كيف لي أن أنسى؟»
تذكرت شيئًا فجأة.
توجهت نحو مكتبي، وأخذت كتابًا أحمر صغيرًا. سيكون اليوم حافلًا جدًا بالأحداث. ومع قدوم كيفن كان من الطبيعي أن أحضر الكتاب معي.
وبما أن لدي مثل هذه الغشة معي، فلماذا لا أستخدمها؟
«حسنًا، هذه المرة أنا متأكد من أن لدي كل شيء، صحيح؟»
تمتمت وأنا ألقي نظرة أخيرة على غرفتي. وبعد تفقد سريع آخر والتأكد من أن كل شيء معي، أغلقت الباب وتوجهت نحو المصعد.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.