الفصل 155
155 – متجر غريب [2]
«أماندا؟ …»
محدقةً بي، أومأت أماندا برأسها ورحبت بي بأدب:
«مه، مرحبًا.»
ملقيًا نظرة عليها من الجانب بينما كنت لا أزال أحمل كومة من الكتب، قلت بخفة:
«يا لها من صدفة، ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟»
بينما كنت أتحدث، عابسًا قليلًا، ألقيت نظرة جيدة حولي وأدركت فجأة ما كانت مشكلة جملتي. صحيح، كيف نسيت؟ كانت هذه مكتبة، علاوة على ذلك كانت قريبة من الأكاديمية.
بالأخذ بعين الاعتبار شخصية أماندا وحقيقة أنها كانت تحب قراءة الكتب، احتمالات مقابلتها هنا لم تكن منخفضة جدًا.
رافعةً يدها اليسرى، أومأت أماندا بكتاب أزرق أمامي وقالت:
«أنا هنا لشراء كتب.»
مومئًا برأسي فهمًا، تمتمت بلطف:
«صحيح، تحبين الكتب في النهاية.»
مميلةً رأسها إلى الجانب مما سمح لشعرها بالانسدال برفق متجاوزًا كتفيها، عقدت أماندا حاجبيها قليلًا وهي تسأل:
«كيف عرفت؟»
سامعة سؤالها، تجمدت للحظة قصيرة. لحسن الحظ، استمر هذا فقط للحظة قصيرة حيث تمكنت من استعادة رباطة جأشي بسرعة قبل أن أرد بهدوء:
«…لأنه كلما رأيتكِ في الصباح، تكونين دائمًا تقرئين كتابًا.»
«…أرى.»
سامعةً تفسيري، خفت عبسة أماندا وبعد ذلك أومأت فهمًا. كان صحيحًا، كانت دائمًا تقرأ كتبًا في الصباح، أعتقد أنه لم يكن غريبًا لشخص أن يعرف أنها تحب قراءة الكتب.
"نعم."
رؤية أن أماندا صدقت تفسيري، تنهدت سرًا بارتياح. لحسن الحظ، لم أصب بالذعر بسبب زلتي حيث تمكنت بطريقة ما من الحفاظ على رباطة جأشي. على الرغم من أنني يجب أن أقول إن رباطة جأشي كانت تتحسن أكثر فأكثر مع كل يوم يمر وأنا في هذا العالم.
الآن لم أعد أصاب بالذعر بقدر ما اعتدت عليه… وحتى عندما كنت أصاب بالذعر، لم يعد عقلي يفرغ فجأة كما كان من قبل.
محدقةً بالكومة الكبيرة من الكتب في يدي وناظرةً إلى بعض العناوين المطبوعة على الجوانب، قالت أماندا بلطف:
«هل تشتري مواد دراسية؟»
سامعًا سؤالها، أومأت برأسي بهدوء:
«نعم… نعم، أفعل. مع بدء الفصل الدراسي الجديد، بطبيعة الحال أحتاج لشراء الكتب المقابلة للحصص القادمة. كما تعرفين على الأرجح، لست بارعًا جدًا في الدراسة.»
«…أفهم.»
مومئةً برأسها فهمًا، سرعان ما لاحظت أماندا كتابًا غريبًا فوق أكوام الكتب في يدي وسألت بفضول:
«ما هذا الكتاب؟»
محدِّقًا في اتجاه ما كانت تنظر إليه، سرعان ما رأيت أنه الكتاب الذي كنت أنظر إليه للتو قبل لحظات؛ القوانين الثمانية والأربعون للسلطة.
«هذا؟ فقط كتاب التقطته عرضًا بعد شراء المواد الدراسية.»
«مياو.»
بينما كنت أتحدث، مقاطعًا إياي في منتصف الجملة كان صوت مواء قادمًا من خلف هوديي.
سامعًا مواء أنجيليكا، مُحدِّقًا بأماندا، ارتعش فمي قليلًا. بعد ذلك، مُطلّةً من هوديي، ظهرت أنجيليكا أمام أماندا.
متجاهلةً أماندا ولاعقةً مخلبها الأيمن، دخل صوت أنجيليكا عقلي:
"أيها الإنسان، أسرع."
سامعًا فجأة صوت أنجيليكا داخل عقلي، لم أستطع منع نفسي من أن أذهل بينما لهثت لا إراديًا بصوت عالٍ:
«هاه؟»
ملاحظة رد فعلي الغريب، نظرت أماندا إليّ بارتباك:
«رين؟»
رافعًا يدي، طمأنت أماندا أنني بخير بينما حدقت بأنجيليكا التي كانت على كتفي بغضب:
«…آه، لا شيء، قطتي فقط خدشت مؤخرة رقبتي بالخطأ.»
«آه، أرى.»
رؤية أن أماندا صدقت عذري، حدّقت بأنجيليكا وهمست بلطف:
"ما هذا بحق الجحيم؟ وكيف تحدثت فجأة داخل رأسي؟"
بينما كانت لا تزال تلعق مخالبها، ظهر أثر من الازدراء في عيني أنجيليكا وهي تقول:
"أيها الأبله، أنا أتواصل معك عبر عقلك. هذه تقنية شائعة يجب أن يكون بمقدوركم أنتم البشر فعلها، ومع ذلك لا تعرفها. فقط فكر وسأتمكن من التواصل معك."
عابسًا قليلًا، ممتثلًا لتعليمات أنجيليكا، تحدثت بسرعة داخل عقلي:
"هل تسمعينني؟"
"نعم، أستطيع. الآن أسرع، بدأت أشعر بالملل من هذا المكان."
محدقةً بتمعن بأنجيليكا التي كانت تتواصل معي عبر عقلي، أشارت أماندا إليها وسألت بفضول:
«هل هذه قطتك؟»
سامعًا صوت أماندا، مديرًا رأسي في اتجاهها أومأت برأسي:
«أوه، نعم إنها كذلك.»
«أهي ذكر أم أنثى؟»
«أنثى.»
«أنثى، أرى.»
محدقةً بأنجيليكا التي كانت ترتاح على كتفي، مترددةً لبضع ثوان، سألت أماندا:
«…ما اسمها؟»
سامعًا سؤالها، تجمدت للحظة:
«…اسم؟ إممم، أنج…»
بالضبط بينما كنت على وشك مناداتها بأنجيليكا، ملاحظًا نظرة حادة قادمة من يميني، سرعان ما أدركت أن تسميتها أنجيليكا لم تكن أفضل فكرة، وبالتالي في لحظة عابرة قلت أول شيء خطر ببالي:
«بودينغ.»
مع ذلك، بمجرد أن خرجت تلك الكلمات من فمي، ندمت فورًا حيث لاحظت جسد أنجيليكا يتصلب على كتفي.
غير مدركة لمأزقي الحالي، واضعةً يدها على ذقنها، كررت أماندا بلطف:
«بودينغ؟»
مديرًا رأسي بضعف نحو اليمين ومُحدِّقًا بأنجيليكا التي كانت لا تزال في صدمة، أطبقت على أسناني.
"تبًا لهذا."
بما أنني قلتها بالفعل، لم يكن هناك رجوع.
«نعم، اسمها بود… آو!»
مع ذلك، موقفًا إياي فجأة في منتصف الجملة سرعان ما وجدت مخلبًا حادًا يصفع وجهي من الجانب.
بعد ذلك لاحظت عيني أنجيليكا الصفراوين تحدقان بي بتهديد. لم يمر وقت طويل حتى سمعت صوتها الغاضب يتردد صداه داخل أذني:
"أيها الإنسان، كيف تجرؤ على مناداتي بشيء مُذلّ مثل بودينغ! أطالبك بتصحيح نفسك فورًا، وإلا فستذوق هذه البطريركية عواقب فعلتك."
سامعًا كلمات أنجيليكا الغاضبة، أول فكرة خطرت ببالي كانت….
"كيف تعرفين ما هو البودينغ أساسًا؟ هل تأكل الشياطين البودينغ؟"
عاجزة عن الكلام للحظة، نسيت أنجيليكا غضبها وهي ترد:
"غباؤك لا يعرف حدودًا، كم من الوقت تعتقد أننا كنا في هذا العالم؟ نحن نعرف كل شيء عنكم أيها البشر؛ بما أننا تجسسنا ودرسنا سلوككم لعقود. بالطبع أعرف ما هو البودينغ."
كان ذلك منطقيًا… نفس الشيء ينطبق على البشر. نحن أيضًا درسنا الشياطين لفترة طويلة وبالتالي نعرف عن معظم الأشياء التي يفعلونها لقضاء الوقت.
"أرى، أعتقد أن هذا منطقي الآن."
"همف، بما أنك تعرف بشكل أفضل…"
غير مدركة للمحادثة بيني وبين أنجيليكا، أومأت أماندا برأسها بينما نظرت إلى أنجيليكا التي كانت ترتاح على كتفي:
«بودينغ أرى… هذا اسم مناسب جدًا.»
مترددةً للحظة وضامةً شفتيها، ألقت أماندا نظرة خفيفة على أنجيليكا التي كانت تحدق بي بغضب من كتفي، وبعد أن جمعت شجاعتها، قالت بحذر:
«هل يمكنني التربيت عليها؟»
مندهشًا، محوّلًا انتباهي مرة أخرى نحو أماندا، حاولت التأكد من أنني سمعت بشكل صحيح:
«يمكنكِ ماذا؟»
«التربيت عليها… أعني، التربيت على بودينغ؟»
محدقًا بنظرة أماندا الجادة، توقفت تروس عقلي للحظة قبل أن أدرك أخيرًا ما كان يجري وظهرت ابتسامة خافتة على شفتي.
"…آه، أرى."
أعتقد أنه صحيح ما يقولونه عن أن الفتيات يحببن الأشياء اللطيفة. حتى أماندا التي بدت وكأن لديها قلبًا مصنوعًا من الجليد لم تستطع منع نفسها من حب الأشياء اللطيفة.
محدقًا بأنجيليكا التي كانت على كتفي، هززت رأسي بلا حيلة:
«همم، لن أمانع، لكن كما ترين بودينغ ليست حقًا القطة الأكثر ودًا في العالم. كما ترين، إنها نوعًا ما شرسة قليلًا… آو!»
بالضبط بينما كنت أحاول ابتكار عذر لرفض طلب أماندا، موقفًا إياي في منتصف الجملة كان مخلب أنجيليكا يصفع خدي الأيسر.
«مهلًا، انتبهي!»
"كيف تجرؤ على مناداتي بذلك مرة أخرى، أنت تطلب الموت!"
سووش.
مميلًا رأسي إلى الجانب، تفاديت مخلبًا آخر كان متجهًا نحوي. بعد ذلك، تفاديت أربع هجمات أخرى قادمة منها.
«مهلًا، توقفي!»
"كيف تجرؤ على إذلالي هكذا؟"
سووش.
هكذا للثواني القليلة التالية، تفاديت مخالب أنجيليكا الشرسة بينما استمرت في استهداف وجهي. فقط بعد أن أمسكت كلا مخلبيها بيدي تمكنت من إيقافها عن جنونها.
«…أرى.»
سامعة ردي، خافضة رأسها، ومضت لمحة من خيبة الأمل في عيني أماندا.
رؤية خيبة الأمل في عيني أماندا، لم أستطع إلا التظاهر بعدم رؤيتها. بما أن هوية أنجيليكا يمكن أن تُكشف لو لمستها، لم أستطع إلا التظاهر بالجهل رغم خيبة أملها. لذلك من أجل مساعدتها على نسيان خيبة أملها بسرعة، حاولت بسرعة تغيير الموضوع:
«صحيح، أماندا، هل تعرفين مكانًا يمكنني فيه شراء سلاح… آو!»
مع ذلك قبل أن تسنح لي الفرصة لإنهاء كلامي، مستغلةً النافذة الصغيرة من الفرصة في اللحظة التي كنت فيها مشتتًا، هاجمتني أنجيليكا مرة أخرى.
سماك.
«تبًا يا بودين… آو!»
"كيف تجرؤ على مناداتي بهذا الاسم المذل مرة أخرى!"
سووش! – سووش!
محاولًا الإمساك بكلا مخلبيها، حاولت إيقافها عن مهاجمتي بينما صرخت بسرعة داخل عقلي:
"أنا آسف، سأعوض عليكِ لاحقًا، توقفي عن مهاجمتي!"
"اصمت أيها الحثالة!"
متجاهلةً توسلاتي، واصلت أنجيليكا مهاجمتي بمخالبها. عاجزًا لم أستطع إلا محاولة الإمساك بكلتا يديها كما فعلت من قبل. لحسن الحظ، بما أنها كانت حاليًا في وضع القطة، انخفضت قوتها بشكل كبير. بينما تفاديت هجماتها، لم أستطع منع نفسي من اللعن لنفسي.
"تبًا، لولا حقيقة أن توجيه مانا خاصتي نحو جوهرها يمكن أن يكشف هويتها، لما كنت في هذا الموقف الغبي!"
….
بينما كنت أحاول إيقاف أنجيليكا عن مهاجمتي، سمعت فجأة أصوات ضحكات خافتة قادمة من يميني مُشتتةً إياي للحظة. رؤيةً إياي أُشتت، مستغلةً اللحظة، حاولت أنجيليكا مهاجمتي، لكن قبل أن يتمكن مخلبها من ضرب وجهي، أمسكته بسرعة بكلتا يدي.
رؤية أن كلا مخلبيها مُقيّدان حاليًا، صرخت أنجيليكا بغضب:
"دعني أيها الإنسان!"
متجاهلًا صرخات أنجيليكا الغاضبة، أدرت رأسي نحو مصدر صوت الضحك، وبعد ذلك، بينما استدرت أُذهلت بما رأيته.
مغطيةً فمها بيدها الرقيقة، وكأن الجبال الجليدية قد ذابت وحل الربيع، ظهرت ابتسامة أماندا المتفتحة في مجال رؤيتي مما تسبب في سقوطي في ذهول للحظة قصيرة.
لحسن الحظ، استمر هذا فقط للحظة قصيرة حيث تمكنت بسرعة من استعادة رباطة جأشي. مع ذلك، على الرغم من أنني تمكنت من التعافي بسرعة، هذا لم يعن أنني لم أتلق أي ضرر.
بسبب ما حدث، كاد قلبي يتخطى نبضة. تلك اللحظة القصيرة الواحدة حيث ابتسمت أماندا للتو، كادت أن تجعل قلبي الذي كان عادةً غير مبال بالفتيات يتخطى نبضة.
ناظرة إليّ للأعلى، بينما كانت لا تزال تُغطي فمها بيدها الرقيقة، حاولت أماندا تغيير الموضوع بينما تذكرت الكلمات التي كنت أحاول قولها من قبل:
«تبحث عن سلاح؟»
…سرًا، بينما حاولت تغيير الموضوع، شعرت أماندا بالإحراج حيث كانت هذه المرة الأولى منذ الصغر التي فقدت فيها رباطة جأشها هكذا. لم تكن تعرف ما الذي أصابها.
«نعم.»
آخذًا نفسًا عميقًا لأهدئ نفسي، أومأت برأسي.
بالمثل، آخذةً نفسًا عميقًا وعائدةً إلى تعبيرها الرصين المعتاد، واضعةً يدها على ذقنها ومتأملةً لبضع ثوان، نظرت أماندا إلي بجدية. بعد ذلك، مُفكّرةً لبضع ثوانٍ ويبدو أنها توصلت إلى قرار، اقترحت:
«…كنتُ ذاهبة أيضًا إلى متجر أسلحة، فلماذا لا تأتي معي؟ أعرف مكانًا.»
متفاجئًا باقتراحها، سألت متسائلًا:
«تعرفين مكانًا؟ هل أنتِ متأكدة أنه لا بأس بإحضاري إلى هناك؟»
«نعم، يمكنني دعوة شخص آخر.»
متأملًا للحظة، فكرت لنفسي.
بالنظر إلى حقيقة أن أماندا كانت جزءًا من أكبر نقابة في نطاق البشر حيث يمكنها الحصول على أي شيء ترغبه ومع ذلك كانت لا تزال ذاهبة إلى متجر أسلحة… أشار ذلك إليّ أن أيًا كان المكان الذي كانت ذاهبة إليه لم يكن عاديًا على الإطلاق… وحقيقة أنه احتاج لدعوة جعله أكثر غموضًا في نظري.
هكذا مفكرًا على هذا المنوال وموازنًا خياراتي، أومأت برأسي:
«بالتأكيد، لكن دعيني أدفع ثمن الكتب أولًا.»
«حسنًا.»
مبتسمًا ومومئًا لأماندا، استأذنت بسرعة وتوجهت إلى أمين الصندوق لدفع ثمن كتبي.
بينما كنت أمشي نحو أمين الصندوق، لم أستطع منع نفسي من شكر حظي الآن بما أن أماندا كانت معي، أخيرًا يمكنني استبدال سيفي بواحد جديد، مع هذا، ستزداد قوتي مرة أخرى قليلًا.
مفكرًا على هذا المنوال، تحسن مزاجي.
في هذه الأثناء، بينما كان رين يدفع ثمن كتبه، ليس بعيدًا جدًا عن مكانه ومحدقةً بظهره من بضعة مبان بعيدًا، لم تستطع أماندا منع نفسها من أن تُذكر بالمشهد حيث صفعته أنجيليكا بلا رحمة على وجهه باستمرار.
بينما تذكرت المشهد، انحنت شفتا أماندا للأعلى لا إراديًا. بعد فترة وجيزة هربت ضحكة صغيرة من فمها:
«هيهيهي.»
مغطية فمها بيدها مرة أخرى، حاولت أماندا مرة أخرى كبح ضحكها. بينما كانت تضحك، وكأن كتلة ثقيلة رفعت عنها، لم تستطع أماندا منع نفسها من الشعور بالانتعاش.
…لأول مرة منذ فترة، ابتسمت أماندا وضحكت من أعماق قلبها.
لم تكره ذلك الشعور.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.