الفصل 143

143 – كاسر الشيفرة [2]

«هذا المكان مناسب»

دخلت أحد المباني المهجورة مع زاك، وتأكدت من مسح المحيط لأرى إن كان هناك أحد قبل أن أنصب المعسكر…

بعد أن استقررنا، وهو لا يزال واقفاً، نظر زاك إلي في حيرة وسأل:

«ماذا نفعل الآن?»

بصراحة تامة، لولا أن الجميع يتبعون أوامره، لما سمح زاك أبداً لشخص مثل رين بأن يأمره. … كان مغرياً حقاً بأن يغادر ويفعل ما يشاء، لكن بما أن ذلك كان سيثير غضب باقي أعضاء الفريق، قرر ألا يفعل ذلك.

وأنا ألقي نظرة نحو زاك من طرف عيني وأقرأ أفكاره، أجبته بإيجاز قبل أن أعيد انتباهي نحو البعيد:

«لا شيء بعد، لم يحن دورنا بعد»

منذ البداية، استطعتُ أن أعرف أنه غير راض عني. إلا أنه للأسف بالنسبة له، لم أهتم فعلياً. … في المقام الأول، من أخبره أن عليه أن يفعل كما أقول?

وأنا أهز رأسي في داخلي وأعيد انتباهي نحو المدينة، راقبت بعناية المدينة من المبنى الذي كنتُ فيه. في الوقت الحالي، كان كل شيء هادئاً وساكناً، إلا أنني عرفت أن الأمور ستتغير قريباً…

وضعت يدي على ذقني، وضيقتُ عيني وأنا أحدّق في البعيد، وغرقت في تفكير عميق. وفقاً لاستنتاجي، أياً كان من سيستهدف جين لن يكون بالتأكيد حامل الشيفرة. بمدى مهارة جين، إرسال حامل الشيفرة الخاص بهم لمقاتلته سيكون انتحاراً وقد يثبت عدم جدواه. لذا كان من الآمن افتراض أن أياً كان من سيستهدف جين لن يكون بالتأكيد حامل الشيفرة. كنتُ أفضل أن يرسلوا أكثر من شخص واحد لملاحقته إذ سيقطع ذلك الكثير من الاحتمالات، لكن حتى واحد كان كافياً. لا يمكن أن أكون جشعاً جداً.

… الآن، ومع تحديد ذلك، كنت بحاجة لمعرفة شيء. هل كان حامل الشيفرة سيختبئ أم كان سيندمج مع الباقين تماماً كما فعلت مع أرنولد?

وإذ بلغت هذا الحد من التفكير، ألقيت نظرة على ساعتي، واتصلت فوراً برقم. لحسن الحظ، سمح لنا بالتواصل مع بعضنا البعض أثناء اللعبة إذ منح كلا الفريقين إمكانية الوصول إلى جهاز اتصال على شكل ساعة. لم يكن بإمكانه فعل أي شيء آخر بجانب ذلك، لكنه وفر الكثير من الوقت.

«جين هل تسمعني?»

سووووش

وهو يتحرك بتخف حول المنازل المهجورة، مسح جين المحيط بصمت. بعدها، وكالقطة، واصل جين التحرك للأمام دون إحداث أي صوت. سريعاً وبتخف.

[جين هل تسمعني؟]

وإذ وصل جين إلى قمة أحد المباني، اهتزت ساعته فجأة.

توقف قليلاً عن خطواته وسمع صوت رين، وظهرت عبسة خفيفة على وجه جين قبل أن تختفي بسرعة.

نقر على شاشة ساعته الذكية، وأجاب جين ببرود:

«نعم»

«حسناً ممتاز، أحتاجك أن تكشف نفسك حتى تعرف المجموعة الأخرى بوجودك]»

أغمض عينيه، ولم يجب جين فوراً بعدها، وفهم النية وراء كلمات رين، أوماً جين برأسه:

«مفهوم»

[حسناً تمام]

كليك!

أطفأ الساعة، ودون إعطاء رين فرصةً للرد، قفز جين بسرعة أعلى حتى وصل إلى سطح المباني. بعدها، قفز من مبنى إلى آخر. وأثناء تحركه، تأكد من أن يكون متجبراً وجريئاً قدر الإتمام.

الطعام أن… بما أنه كان يعرف عن شخصيته، لو تصرف وفقاً لما ظنه الآخرون عنه، ستقل فرص ظنّهم أنه الطعم. لولا أنه كان يتبع خطة رين لكان جين قد نفذ المهمة أصلاً بهذه الطريقة.

… ففي النهاية، كيف يمكن للآخرين أن ينافسوه في قتال؟ كان واثقاً جداً من نفسه.

وش! – سووش!

وإذ تحرك جين من مبنى إلى آخر، شعر فجأةً بشعور مقيت للغاية ينبع داخل جسده. لم يستطع ذهنه إلا أن يبدأ بالانجراف بعيداً عن الاختبارات نتيجةً لذلك. بعد فترة وجيزة، وإذ تذكر شيئاً، انعقدت قبضة جين بإحكام.

… أن يفكر أنه كان يتبع أمر شخص آخر. هو، جين هورتون الابن الفخور لعائلة هورتون، كان يتبع أمر شخص آخر…

«يا له من شيء مقيت»

كانت تلك هي الكلمات التي خرجت من فمه بلا وعي وهو يواصل التحرك للأمام.

… لم يسبق له أبداً في حياته أن أمره أحد من قبل. أبداً. لولا حقيقة أن الشخص الذي كان يأمره قد هزمه بالفعل، لم يكن جين ليتبع أوامره أبداً.

فجأةً، وإذ توقفت أفكاره هناك، ظهر وجه رين في ذهن جين بشكل أدق، عيناه الباردتان الخاليتان من المشاعر هناك في هولبرغ.

… لم ينس تلك اللحظة أبداً. ولن ينسى ذلك اليوم أبداً. اليوم الذي شعر فيه حقاً بالعجز لأول مرة في حياته.

رغم أن جين كره رين، إلا أن تلك اللحظة هناك في هولبرغ علمته درساً… وهو ألا يكون متعجرفاً جداً أبداً إذ يوجد دائماً من هو أفضل منك.

مع ذلك، كونه خسر لم يكن يعني أنه خاف رين. لا، تلك الكبرياء الفطرية التي كانت منقوشة بعمق في جسده منذ الولادة لم تكن لتختفي بهذه البساطة.

خائف من هزيمة واحدة؟ مثير للشفقة. لم يكن ضعيف الإرادة إلى هذا الحد.

… هووو

زفر بينما هرب هواء عكر من فمه، وسرّع جين وهو يتحرك بسرعة حول المباني.

… منذ ذلك اليوم المصيري في هولبرغ، حسم جين قراره. سواء كان كيفن، أو أماندا، أو ميليسا… أو رين. لم يعد يهتم بهم.

أدرك أنه كان متعلقاً كثيراً بفكرة مقارنة نفسه بالآخرين بدلاً من التركيز فقط على نفسه. وإذ فكر في كيف كان حالياً يتحفّظ ويعمل مع الآخرين، شيء لم يكن ليفعله أبداً من قبل، لم يستطع جين إلا أن يتمتم لنفسه:

«… يا للاشمئزاز»

لم يرد شيئاً سوى أن ينهي هذا بسرعة شعور العمل مع أشخاص آخرين بدلاً من نفسه فقط أثار اشمئزازه إلى أقصى حد. كان السبب الوحيد لقيامه بهذا هو أنه أعتقد أنه بإمكاني تعلم شيء من رين… إلا أنه وهو يتحرك حول المباني، لم يستطع جين إلا أن يشعر أن ذلك كان قراراً خاطئاً.

… كيف يمكن لكونه طعماً أن يساعده بأي شكل من الأشكال؟ «تباً»

صر على أسنانه، وزاد جين من سرعته أكثر وهو يتحرك بتجبر حول البنى التحتية من حوله. وأنا يحدق في محيطه أثناء تحركه، بصق ببرود:

«بما أن مهمتي هي جذب انتباه الآخرين، فهذا بالضبط ما سأفعله!»

وه وهو واقف فوق مبنى، كان شاب بشعر أسود طويل العينين خضراوين عميقتين يحدق حالياً في المدينة أمامه. وساعته قريبة من فمه، تمتم الشاب بخفوت:

«هل رصدت الأعداء بعد?»

كان اسم الشاب جون ريد غريف، وكان حالياً قائد فريقه الممثل للصف 04-A. … وبكونه قائد مجموعته، تحمل جون المسؤولية عن مجموعته وكان المسؤول عن وضع استراتيجية الفريق. حالياً، كانوا داخل ما بدا وكأنه بلدة أشباح ما بعد نهاية العالم. وبما أنه لم يكن معتاداً على العدو ولا على البيئة، كان أمره الأول هو الانقسام إلى ثلاث مجموعات من اثنين لمسح المحيط أملاً في إيجاد فريق العدو. كان عليه أن يكون فكرةً أفضل عن عدوهم وموقعه الدقيق. علاوة على ذلك، وبالنظر إلى حقيقة أن قوة الجميع كانت متساوية، شعر جون بارتياح أكبر.

لكنه لم يخفض حذره مع ذلك. وإذ تذكر شيئاً، تمتم بخفوت لنفسه بينما ظهر أثر من القلق في صوته:

«… آمل فقط ألا نكون ضد أولئك الوحوش من الصف 25-A»

لو كانوا هم، لم يكن جون متأكداً جداً كيف يمضي قدماً. … خاصةً ضد الرتبة 1 لطلاب السنة الأولى، كيفن فوس. لو واجهوه، لم يستطع فعلياً توقع أي فرصة للفوز.

[أيها القائد، رصدت أحداً… لكنه ليس خبراً جيداً]

بعد عشر دقائق من الصمت اهتزت ساعة جون. بعدها، وإذ سمع الرسالة، لم يستطع قلب جون إلا أن يهبط.

… هل يُعقل أنهم فعلياً ضد كيفن? هل كان حظه سيئاً إلى هذا الحد فعلاً?

توقعاً للأسوأ، نظر جون إلى الساعة وقال بخفوت:

«ما هو الخبر السيئ?»

بعد توقف قصير من خمس ثوان بدا وكأنه يمتد لأبدية، أجاب الصوت على الجانب الآخر من الساعة:

[إنه جين هورتون]

سماع الاسم، تجمد جون للحظة. بعدها، ظهرت عبسة على حاجبيه وهو يفكر قليلاً. بعد بضع دقائق، خفت العبسة على حاجبي جون وهو يفكر لنفسه….

… لو كان جين هورتون، فقد تكون الأمور أسهل فعلياً مما ظننت

بعد فترة وجيزة، ومع تحرك تروس ذهن جون، ظهرت ابتسامة على وجهه وهو يشغل ساعته بسرعة ويرسل بعض الأوامر:

«حسناً، أريدك أن تتعقبه من بعيد. تأكد من إبقاء عين حذرة عليه ولا تفقد رؤيته للحظة واحدة، مفهوم?»

[علم]

كليك!

بعدها، وأطفأ ساعته، ظهرت ابتسامة على وجه جون وهو يفكر لنفسه:

«قد نتمكن من الفوز بهذا»