الفصل 943

الفصل 943

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

942 – إعادة تصويت على الملك

كان هناك الكثير من الأمور التي بدا أن برايس قد تجاوزها دون تقديم تفاصيل كافية عنها، مما ترك جميع القادة في حالة من الارتباك الشديد. على سبيل المثال، كان برايس قد بدأ بالفعل في أداء دور الملك على نحو جيد، رغم وجود بعض المعترضين على ذلك، ولكن كما ذُكر في البداية، سيُسمح له بإكمال حديثه قبل فتح باب النقاش.

"بما أننا فقدنا عائلة واحدة، أعتقد أن إعادة تشكيل العائلة الرابعة عشرة من شأنه أن يعزز قوتنا من جديد. علاوة على ذلك، سواء اعترفنا بذلك أم لا، فإن المُعاقِبين كانوا سببًا في إبقاء مصاصي الدماء في الماضي على الطريق الصحيح.

"وبطريقة ما، أصبحت السيطرة الآن موزعة بشكل كبير على العائلات وعلى أولئك الذين يعيشون في القلعة الداخلية تحت سلطتهم. في السابق، لم يكن لدينا أحد قوي بما يكفي ليتولى دور من فقدناه، ولكننا نملك ذلك الآن." قال برايس وهو يتطلع نحو كوين.

عند سماع هذه الكلمات، أراد كوين أن يقرص نفسه.

'هل قال برايس ذلك للتو؟ هل كان يمدحني؟' سارت قشعريرة باردة في عموده الفقري عند سماعه هذه الكلمات، وكان تيمبوس ينظر إليه الآن وكأنه يحاول تقييم كوين بناءً على مظهره.

كان تيمبوس قد اطلع على التفاصيل، ولكن نظرًا لأنه لم يكن مستيقظًا منذ فترة طويلة، لم تكن لديه أي فكرة عن القوة الحالية لهذا الجيل من مصاصي الدماء. فحتى لو كان كوين قادرًا على هزيمة سلالته، فإن ذلك لا يعني شيئًا بالنسبة له.

"الآن وبعد أن انتهينا من جدول الأعمال، يمكننا المضي قدمًا في فتح قاعة المجلس للمناقشة." صرّح برايس، وعلى الفور ارتفعت عدة أيادٍ، لكن موكا كان الأسرع والأكثر جرأة في الكلام.

"جلالة الملك، لقد كنت راضيًا عن توليك الأمور في الوقت الحالي، وأعترف بأنك قمت ببحث جيد مع سيندي وحللت هذه الفوضى برمتها. ومع ذلك، ألا ترى أنه ينبغي النظر في الخطوة التالية من التسلسل؟"

"في ذلك الوقت، لم يصوت القائد العاشر، ومع كل ما حدث مع سيندي، ألا ينبغي لنا إعادة فتح باب التصويت للمرشح التالي؟ وماذا عن مراسم الدم، ماذا حدث لها؟" اقترح موكا.

عادةً، كان القادة الآخرون يتوقعون أن يغضب برايس من هذه التعليقات، لكنه بدا هادئًا وهو يرد.

"أوافق جزئيًا على اقتراحك. بالنظر إلى ما فعلته سيندي وما اكتشفناه، لم يكن من المفترض أن تُرشَّح في المقام الأول. لنفترض إذن أن أصوات جميع من صوّتوا لها أصبحت باطلة الآن. ويمكننا حتى أن نُدرج جيل في هذا الأمر، قبل أن نكتشف أن الاثنتين كانتا متعاونتين.

"إن كان الأمر كذلك، ألا تعني النتيجة أنها ستكون نفسها؟ ما لم تكن أنت وجين تخططان للتصويت لشخص آخر؟ اسمح لي أن أقدم اقتراحًا آخر، لنفترض أننا أعدنا التصويت من الصفر وتراجعنا عما أُنجز بالفعل. فما الذي سيقوله الناس؟ لقد تمت المراسم بالفعل، وأعتقد أن ذلك سيضعف عزيمتنا. مؤخرًا، هل يوجد مرشح آخر هنا، واحد على الأقل يمكنكم الاتفاق عليه جميعًا؟ إن كنت صادقًا، فأنا ما زلت أعتقد أنني أفضل مرشح هنا، ولكن إذا كان أي شخص لا يرى ذلك، أو إذا كان هناك من يرغب في تولي المهمة، فليتفضل ويتحدث."

كان الضغط الذي بثه برايس وهو يطرح هذا السؤال خطيرًا، وعندها أدرك موكا الحقيقة. كان السبب في ثقة برايس المفرطة هو أنه قد أخذ بالفعل قوى الدم من سيندي.

بمعرفته لبرايس، كان لديه بالفعل إجابة لكل هذا، وكان محقًا. فلو أُعيد التصويت، حتى أولئك المعارضون لبرايس لم يكونوا ليتمكنوا من الاتفاق على مرشح واحد. بدا أن مؤيديه ما زالوا على ولائهم، بينما كانت ثقة المعارضين قد تحطمت بفعل قائدهم السابق.

بدأ موكا يتطلع نحو القائد الثاني الجديد، لعل الأصلي يتمكن من كسبهم. لكن لم تكن لدى موكا أي فكرة عن حقيقة هذا الرجل، وكان بإمكانهم فقط أن يفعلوا شيئًا يجعل موقفهم أصعب كما فعلوا مع سيندي.

لن يرضى الناس بأن يصبح فرد آخر من العائلة الثانية، حتى لو كان أصليًا، ملكًا بعد ما حدث. أخيرًا، نظر موكا إلى كوين من بين كل الحاضرين.

'ربما، ربما بعد ما حدث سيصوت الآخرون له؟' سرعان ما تلاشى هذا الفكر من عقل موكا. فحتى بعد ما فعله كوين، لم يكن بين مصاصي الدماء لفترة طويلة. لو انتُخب في أي وقت، كان موكا متأكدًا من أن مصاصي الدماء سيتمردون ويحاولون تحدي منصبه. وربما كان أكثر المعارضين لهذه الفكرة هو برايس نفسه.

'هل لهذا السبب يقترح إعادة المعاقبين، حتى لا يصبح كوين مرشحًا لهذا المنصب؟'

رغم أن موكا لم يكن يرغب في أن يصبح برايس ملكًا، إلا أنه لم يكن يريد إشعال حرب أيضًا. لقد أراد فقط ما هو أفضل للشعب. كما أن برايس بعد حصوله على كتاب الدم، لو وصل الأمر إلى مبارزة، سيكون من الصعب على أي شخص التغلب عليه، بما في ذلك كوين.

قبض قبضته، ولم يكن أمام موكا سوى الاعتراف بالهزيمة.

"أنت محق، جلالتك، الناس يعرفونك بالفعل كملك، وقد يكون الأمر أفضل بهذه الطريقة. إنهم بحاجة إلى التركيز على كل شيء. وبالحديث عن ذلك، ماذا سيحدث للعائلة الأولى؟ لقد ذكرت القادة الآخرين الذين تم استبدالهم لكنك لم تذكر عائلتك.

"لا يمكنك على الأرجح تقسيم تركيزك بين الأمرين."

"أنت على حق." ردّ برايس. "غير أن نيكو الذي كنت أُعِدّه ليكون القائد التالي ما زال صغيرًا وساذجًا في الوقت الحالي. في الوقت الراهن، سأترك كاز يتولى المهام بينما أحاول إيجاد بديل. وهذه ليست مسألة عاجلة للغاية." صرّح برايس.

"بينما أعتقد أنه يجب معاقبة العائلة الثامنة، فهل هناك حاجة فعلًا لإخراجهم من المجلس؟ لا يزال هناك مصاصو دماء موالون لهم." سألت صاني.

"جيل لم تعد كما كانت." أجاب برايس على الفور. "لقد مات جميع قادتهم السابقين، بما في ذلك القائد الذي نشأوا جميعًا منه. بصراحة، في هذه المرحلة ليس هناك الكثير مما يمكننا فعله، فلن يتمكنوا من العمل كعائلة تدعم مستوطنة مصاصي الدماء.

"لقد كانت قدرة جيل مفيدة دائمًا، ولهذا السبب ستستمر في الانتقال، وستُستخدم الآن جينات عائلتها حيث سيساعد الفرد الملك أو الملكة دائمًا في مهامهما. الآن، ينبغي أن يكون لدينا جميعًا خط اتصال أفضل فيما بيننا."

مع انتهاء الحجج الأولية، شعر كوين أن دوره قد حان لاستجواب برايس.

"ماذا تقصد بإعادة العائلة الرابعة عشرة؟ ماذا تريد مني يا برايس؟" سأل كوين بصوت هادئ، ولم يبدُ أنه يوجه سؤالًا لشخص ذي سلطة أعلى، بل بدا الأمر وكأن كوين منزعج من وضعه في هذا الموقف.

'هذا الفتى، من هو حتى يتحدث إلى الملك بهذه الطريقة؟' فكر تيمبوس وهو يبتسم ويستمتع بالمشهد الحالي.

"لقد أوضحت هذا سابقًا، أنت أقوى مستخدم للظل ينتمي إلى مستوطنة مصاصي الدماء، ونعتقد أنك كنت تَعلم بعض أفراد عائلتك مهارة الظل. سيكون لديك الكثير من الموارد تحت تصرفك. وسيتعين عليك إيجاد بديل للعائلة العاشرة، لكن يبدو أن هناك عددًا كبيرًا جدًا من الأقوياء في العائلة العاشرة." قال برايس.

عند التفكير في المزايا، سيُسلَّم إلى كوين عدد من مصاصي الدماء، مما سيسمح له باستخدام مهارة آكل الظل لتحسين نفسه، لكنه بعد ذلك شعر وكأنه مجرد دمية تعمل لصالح برايس.

"برايس، لقد أخبرتك في ذلك الوقت وأنا أخبرك الآن مرة أخرى. لا علاقة لي بمستوطنة مصاصي الدماء، وسأغادر. لقد جئت إلى هذا الاجتماع على أمل أن أطلب منك بعض الخدمات، لكنني أرى أن إنقاذي لكم جميعًا لا يعني شيئًا." قال كوين، وهو على استعداد للقتال.