الفصل 882

الفصل 882

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

881 – قبو الملك

تحت قلعة الملك، ظهرت ابتسامة عريضة على وجه كوين الآن، إذ تخيّل أن الجانب الآخر لم يحصل على ما يريد.

'اللعنة، لو كنت أعرف من الذي يجب أن ألقي عليه باللوم في هذه الفوضى كلها، لكانت هذه اللحظة أجمل قليلاً.' فكّر كوين، لكن كل ما كان يرد على ذهنه هو المهرج الذي جاء لزيارته.

'حسنًا، يبدو أنك واثق من أن موكا وجين سيتبعان خطتك، لكن استنادًا إلى ردّ فعلهما، يجب أن أوافق.' علّق فنسنت. 'ورغم ذلك، أعتقد أنه مهما فعلنا، فقد أخّرنا الجانب الآخر فقط. ما زلنا لا نعرف لماذا يحتاجون إلى الدم، أو في السيناريو الأسوأ، كان برايس يلعب معنا طوال الوقت، وقد وصل أخيرًا إلى المكان الذي يريد أن يكون فيه.'

شكّ كوين في ذلك ببساطة بسبب رد فعل برايس عندما دخل القلعة. في الوقت الحالي، السبب الوحيد الذي جعل كوين لا يشعر بالذعر من الموقف الذي هو فيه، هو أنه إذا أصبح برايس ملكًا، فسيكون أفضل حجة له بشأن موت دوايت. وكما لم يشكّ كوين في برايس، يجب أن يكون الأمر نفسه في الاتجاه المعاكس.

كان هناك شيء واحد كان فنسنت محقًا فيه، هذه الحركة الصغيرة، لم يكن متأكدًا مما إذا كانت قد تسببت في تعثّر خطط الجانب الآخر ولو قليلًا.

———

"هل أنتما متأكدان من أنكما تريدان تغيير تصويتكما إلى… إلى… إلى برايس؟!" تلعثمت جيل في كلماتها، وكانت غاضبة.

"لقد أتيحت لكلينا الوقت للتفكير في الأمر، ونحن نعتقد أنه في ظل الوضع الحالي لمستوطنة مصاصي الدماء، برايس هو أفضل قائد للظروف التي نعيشها الآن." أجاب موكا. "لو كانت الأوقات كما كانت من قبل، لأعتقد أن سيندي كانت الخيار الأفضل. لقد حدث الكثير هذا الأسبوع، وأخشى أنه إذا تولت سيندي زمام الأمور، فسيتكرر الأمر مرة أخرى، أما بالنسبة لبرايس، فليس هناك الكثير ممن سيعارضونه، وسواء اختار الطريق الصحيح أو الخطأ، فنحن كأعضاء في المجلس لا يسعنا إلا أن نرشده."

لم يكن على موكا أن يشرح موقفه. كان حرًا في التصويت كما يشاء، لكنه أراد تقديم أسباب وجيهة للآخرين الذين كانوا يدعمون سيندي، حتى لا يبدو أنه يتعرض للتهديد أو السيطرة كما يعتقد البعض الآخر. وبهذه الطريقة، سيكونون أكثر تقبّلًا لبرايس عندما يُنقل التاج.

"حسنًا، دعونا نعلن. لقد تقرر ملك جديد، وستكون لدينا مراسم التتويج في غضون ساعة. ادعوا الجميع إلى مقدمة القلعة لإبلاغهم بالأخبار." قال برايس، وغادر الغرفة بإصدار أول أمر له كملك.

سرعان ما انتشرت الرسالة إلى كل شخص في المستوطنة بضرورة التجمع في الساحة الواقعة أمام قلعة الملك مرة أخرى. هذه المرة لم تكن هناك منصة مبنية، إذ كانوا ينتظرون ليروا من سيُتوَّج ويخرج ليلقي خطابه الرسمي الأول.

لم يعرف الناس من الذي تم اختياره ليكون ملكًا، لكن ما فاجأهم هو أنه لن تكون هناك مبارزات. كانوا على علم بالانقسام في التصويت وظنوا أنه قد ينتهي بمبارزة، لكن صدور إعلان أخبرهم أن شخصًا ما قد تم اختياره.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى تجمع الجميع أمام الساحة، لكن أولئك الذين كانوا في منطقة القلعة الداخلية العاشرة لم يتحركوا من مكانهم، رغم دعوتهم.

كان بول يعلم على الأرجح أن الأشياء السيئة فقط هي التي تنتظرهم، وقد صرّح لأفراد العائلة العاشرة بأنهم سيتبعون أوامر كوين فقط، وكان هذا هو الحال. سيتبعون آخر كلمات كوين.

ما أسعد بيتر كثيرًا لأول مرة، إذ كان الاثنان على الموجة نفسها.

كان جميع مصاصي الدماء ينتظرون بقلق، ويحدّقون في الأعلى نحو قلعة الملك. في منتصف أعلى القلعة العملاقة تقريبًا، كانت هناك شرفة يخرج منها الملك، وعادةً لا يمكن أن يكون عليها إلا الملك نفسه وفرسانه الملكيون.

انتظروا بصبر، وأخيرًا سُمع صوت بوق عالٍ من القلعة. كان صوتًا واحدًا يشير إلى وصول الملك. فُتحت الأبواب على مصراعيها، وعندما تمكنوا من رؤية برايس يخطو عبر تلك الأبواب، انفجر الحشد في الهتافات، خاصة أولئك من العائلة الأولى.

لم يكن الكثير من مصاصي الدماء في المستوطنة يعرفون شيئًا عن السياسات الدائرة بين العائلات. كان معظم ما يحدث بين مناطق القلعة الداخلية ولا يؤثر على منطقة التجمع كثيرًا. لذلك كانوا سعداء لأن أقوى مصاص دماء هو من تم اختياره، وأحد أقدمهم.

كان لدى برايس تلك الصورة التي احتفظ بها لدى العامة، لذلك اعتقدوا أنه تم اتخاذ القرار الصحيح.

رفع يده كإشارة ليستقر الحشد.

"لقد توصلنا، مجلس مصاصي الدماء، إلى قرار، وصوّتوا لي، برايس كاين، من العائلة الأولى، ملكًا. أعلم أننا مررنا بالكثير مؤخرًا، لكن في ظل حكمي، أرغب في إنهاء تلك الأيام الحزينة، وسأعيدنا إلى ما كنا عليه، وآمل أن يكون مستقبل مصاصي الدماء جيدًا!" صرخ برايس.

هتف الجميع مرة أخرى، متأثرين بالإثارة، غير مدركين حقًا ما يعنيه بكلماته.

"سأعلن الآن عن فرسان مصاصي الدماء الملكيين الجديدين، الذين يجب أن تحترموهم وتطيعوهم، واللذين سيكونان مسؤولين أيضًا عن الحرس الملكي. أولًا، لدينا أسرع مصاص دماء في جيلنا وربما الأكثر شهرة على الإطلاق، بريما كيلتون من العائلة الثانية عشرة!"

تم اختيار بريما بعناية من قبل برايس، إذ كان دائمًا من مؤيديه، وما قاله كان صحيحًا. إذا كان برايس هو مصاص الدماء الذي يتمتع بأكبر قدر من القوة، فإنه يريد فارسًا يعوّض ما ينقصه، وكانت السرعة اختيارًا جيدًا.

"فارسنا الملكي القادم الذي تم اختياره ليس سوى كايل داون، قائد مصاصي الدماء الذي يتمتع بأفضل دفاع. سنقود نحن الثلاثة معًا الجيل إلى أشياء جديدة وأعظم. سنحميكم جميعًا." قال برايس، منهيًا خطابه هناك وملوّحًا لهم بينما عاد إلى الداخل.

كان الحديث موجزًا مع الناس، لكنهم الآن يعرفون من هو ملكهم، ومن غير المرجح أن يروه كثيرًا مرة أخرى. لكن ما تساءل عنه الناس الآن هو أنه في غضون أسبوع، ستكون هناك مراسم أخرى، وفي ذلك الوقت، سيتم الإعلان عن القادة الجدد كبدلاء، وشمل ذلك بديل العائلة الأولى.

ومع ذلك، لم تكتمل المراسم. كانت كاملة لمن هم في الخارج، لكن بالنسبة للقادة، كان هناك شيء آخر يجب القيام به. كان الجميع ينتظرون بصبر في غرفة العرش وصول الملك الجديد وفرسانه الملكيين.

وقفوا على السجادة الحمراء التي كانت تقود إلى العرش وانتظروا بصبر. فُتحت الأبواب، وواصل برايس التقدم.

"ربما تتساءلون لماذا طلبت منكم جميعًا المجيء إلى هنا؟" قال برايس. "كما تعلمون، عندما يصبح المرء ملكًا، هناك شيء آخر يجب القيام به. يجب نقل كتاب تحكم الدم المطلق وقوته إلى الملك الجديد. كنا نعلم جميعًا أن دوايت هو الشخص الذي يعتني به، وإذا كنت أعرف دوايت، فهناك مكان واحد فقط كان سيضع فيه مثل هذا الشيء."

في يده، كان برايس يحمل قارورة، وواصل الصعود نحو العرش الكبير. عندما وصل إلى الدرجات القليلة، توقف الفرسان الملكيون بينما اقترب هو من الكرسي. مستخدمًا قوته الجبارة، دفع الكرسي جانبًا بكل سهولة، وخلفه كان قبو بعلامة غريبة. دائرة بها العديد من الأنماط المختلفة التي بدت مرسومة بالدم.

"أنتم مصاصو الدماء لم تروا من قبل ملكًا جديدًا يُنتخب، لذا أشك في أنكم تعرفون عن هذا، لكن هناك أيضًا قبو لا يمكن الوصول إليه إلا بقطرة دم من جميع القادة الثلاثة عشر. هذا هو المكان الذي يُحفظ فيه الكتاب في جميع الأوقات، بما في ذلك الدرع الدموي في حالة عدم استخدامه." صرّح برايس وهو يلقي قارورة الدم على النمط.

بدأت العلامات الحمراء تضيء لبضع ثوانٍ، وسرعان ما سُمع صوت شيء يفتح عندما انفتحت قطعة كبيرة من الجدار وانتقلت إلى الجانب.

ومع ذلك، عندما انفتح، ورغم أن المنطقة كانت كبيرة ومليئة بأشياء مثل الكنوز عديمة الفائدة والذهب، إلا أنه في المنتصف على المنصة حيث يجب أن يكون الكتاب، وفي علبة زجاجية كبيرة بجانبه حيث يجب أن يكون الدرع الدموي، لم يكن هناك شيء يمكن رؤيته.

كلا العنصرين كانا في عداد المفقودين.

*******