الفصل 881

الفصل 881

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

880 – التصويت للتاج!!

عادةً، تمتلئ مستوطنة مصاصي الدماء بمصاصي الدماء الذين يمارسون أعمالهم اليومية؛ العمل في السوق، وصياغة الفنون، وغير ذلك. لكن اليوم كان يومًا مميزًا، أشبه بعطلة عامة لمصاصي الدماء وهم ينتظرون في منازلهم الإعلان عمّن سيتوّج ملكًا بعد ذلك.

كان جميع القادة قد دخلوا غرفة مجلس مصاصي الدماء وشغلوا مقاعدهم، كلٌّ مع فرسان مصاصي الدماء الخاصين به بجانبه. ومع ذلك، بدا الجو في الغرفة غريبًا بعض الشيء، إذ كانت أكثر خواءً مما كانت عليه في آخر مرة اجتمعوا فيها.

وكان ذلك بسبب بعض المقاعد الفارغة ونقص الأشخاص في الغرفة. فالمقعد الرابع عشر، الذي سيشغله في النهاية قائد المعاقبين، ظل فارغًا لسنوات. والمقعد العاشر، الذي امتلأ مؤخرًا بقائده الحقيقي، لم يحضر اليوم أيٌّ من فرسان مصاصي الدماء العاشر. وأخيرًا، مقعد الملك مع فرسانه الملكيين كان شاغرًا أيضًا. علاوة على ذلك، أحضر برايس قائدًا واحدًا فقط معه، وكذلك فعل لي.

عند رؤية هذا المشهد، لم يستطع مصاصو الدماء إلا أن يشعروا بأن قوتهم قد ضعفت خلال هذا الجيل، وأن ثمة شيئًا يجب فعله لاستعادتها. ولم يقف ليخاطب الجميع سوى برايس.

فقد اعتاد تولي الواجبات عندما يكون الفرسان الملكيون بعيدين، وفي الماضي، وبسبب ضعف الملك لفترة طويلة، اعتاد الجميع على قيام برايس بذلك منذ مدة، وإذا كان هناك شيء يعرفه برايس جيدًا، فهو القواعد.

ولهذا السبب، لم يعترض أحد على قراره.

"أولاً، دعونا نشرح للجميع ما نحن هنا لنفعله اليوم." قال برايس وهو يضع عصاه على الأرض. وما لاحظه مصاصو الدماء الآخرون أن فارسًا واحدًا فقط كان يرافقه، ولم تكن كاز حاضرة، وهو أمر غير مسبوق بالنسبة لبرايس.

"استنادًا إلى الترشيحات التي قُدمت في المرة الماضية، هناك اثنان فقط في طريقهما ليصبحا الملك القادم. أنا، قائد العائلة الأولى، وسيندي، قائدة العائلة الثانية. ما لم يكن هناك من يرغب في ترشيح نفسه الآن، أو من يعتقد أن شخصًا آخر أكثر ملاءمة، فليتحدث الآن."

ساد لحظة من الصمت وتبادلت النظرات الغريبة في أرجاء الغرفة. جاء اثنان من تلك النظرات من موكا وجين، اللذين كانا ينظران إلى بعضهما البعض كأنهما يستعدان لفعل شيء ما، وكأنهما يدوران في ذهنهما خطة كوين، لكن لم ينبس أحد منهما بكلمة.

"حسنًا." قال برايس وهو ينقر بعصاه على الأرض. "الآن، نظرًا للوضع مع القائد العاشر، اتفقنا على ألا تتمكن العائلة العاشرة من الإدلاء بصوتها. فبعد كل شيء، لا نعرف مدى تورطه أو تورط فرسانه في هذه الفوضى كلها، لذا يجب علينا إجراء تصويت بجميع القادة الحاضرين هنا. إذا حدث تعادل مرة أخرى، كما حدث في المرة السابقة، فنحن جميعًا نعرف ما سيحدث، لكنني آمل أن نتمكن من خلال المناقشة من اختيار القائد المناسب." أوضح برايس.

"علاوة على ذلك، بمجرد اختيار الملك أو الملكة، يحق له اختيار قائدين ليكونا فرسانه الملكيين، ويمكن لهذين القائدين رفض المنصب أو قبوله، لكن إذا لم يتقدم متطوعون آخرون، فستكون الكلمة الأخيرة للملك."

"أو الملكة." قاطعته سيندي بجرأة بينما كان برايس في منتصف حديثه، لكنها بدت واثقة من نفسها غير خائفة.

ومع ذلك، واصل برايس حديثه دون أن يقول شيئًا لسيندي، سوى بعض التحديق.

"بعد اختيار الفرسان الملكيين، يجب عليكم تحديد موعد لإطلاع الجميع على من سيخلفكم في منصبكم كقائد. آمل أن يكون الجميع قد جهّز قائده القادم بالفعل، تحسبًا لذلك فقط؟" سأل برايس وهو يتفحص أرجاء الغرفة.

كان هذا سببًا آخر لمنحهم أسبوعًا، فلهذا السبب احتاج عدد قليل من القلاع إلى تجهيز بعض الأمور فقط في حال انتخبوا كفرسان ملكيين. فمع ملك جديد، يحين وقت جيل جديد، ولن يكون مفاجئًا إذا قرر عدد قليل من القادة اختيار قائد جديد والدخول في النوم الأبدي بأنفسهم. على الرغم من أنه ربما ليس مع هذه المجموعة من القادة، إذ بدوا جميعًا أكثر عنادًا من أي وقت مضى.

وكانت المفاجأة أن أحد القادة رفع يده، وكان ذلك القائد هو القائد الثالث عشر، لي.

أومأ برايس برأسه، مشيرًا إلى أنه سُمح له بالتحدث.

"أرغب في تقديم طلب. على الرغم من أنني متأكد من أنه لن يتم اختياري كفارس ملكي، لأنني لست قريبًا من أي من المتنافسين ليكون الملك أو الملكة القادمة. وكما تعلمون جميعًا، فإن الشخص الذي كنت أرغب في أن يأخذ مكاني لم يعد موجودًا، لكن أعتقد أن لديّ مرشحًا غير قادر على تولي هذا المنصب في الوقت الحالي. أتمنى أن تأخذ سيلفر مكاني كقائدة، وأن ترفعوا لقب فارس مصاص دماء عنها للسماح لي بذلك."

كان الآخرون مذهولين تمامًا من الطلب، ليس لأن الطلب غريب، بل بسبب العائلة التي جاء منها. فالعائلة الثالثة عشرة كان لها دائمًا رجل كقائد. كان هذا تقليدًا، وحتى لي كان يرغب في اتباع هذا التقليد. لكنه الآن يطلب تغييره.

"لا أعتقد أنه ستكون هناك مشكلة، لكنني أعتقد أنه سيتعين علينا انتظار المجلس الجديد ليقرر ذلك عند تشكيله. إذا وافقوا، فسيُجرَّد سيلفر من لقبها كفارس مصاص دماء، ومن ثم لك الحرية في تسمية من تريد خلفًا لك."

ظهرت ابتسامة صغيرة عابرة على وجه لي بعد سماع هذه الكلمات. كان مستعدًا لتصحيح كل خطأ ارتكبه في عائلته. على الرغم من أن الابتسامة سرعان ما اختفت لأنه كان يشعر بالقلق بشأن ما كانت تفعله سيلفر.

في الوقت نفسه، كانت هذه الخطوة بمثابة وسيلة لحمايتها، فبعد أن أوضح نواياه، ستكون مشكلة خطيرة إذا حاول أي شخص إيذاء سيلفر.

"إذا تم كل هذا، أعتقد أنه يجب علينا المضي قدمًا في التصويت." صرّح برايس. "آمل أن تكونوا قد فكرتم مليًا في من سيكون القائد الأفضل التالي. أولاً، أنا نفسي، من يؤيدني، برايس كاين، القائد الأول، فليرفع يده."

ببطء، بدأت الأيدي ترتفع في الغرفة. قائدة العائلة الثالثة، سوزان، وقائد العائلة السادسة من عائلة موسكات، وكايل من العائلة السابعة، وبريما من العائلة الثانية عشرة. لكن بعد ذلك، لم تُرفع أي أيدٍ أخرى. في المجموع، صوت أربعة أشخاص فقط لصالح برايس، مما يعني أنه سيكون هناك فائز يُعلن اليوم.

أما بالنسبة للشخص الذي رشح برايس سابقًا لكنه لم يصوت له هذه المرة، فلم يكن سوى القائد الثامن جيل.

كان بإمكان الجميع رؤية أن هذا كان غير متوقع بالنسبة لبرايس، إذ بدأت العصا تهتز بين يديه. كان يغلي من الغضب بسبب هذا التحول غير المتوقع منه، لكنه عض لسانه وحافظ على هدوئه دون أن ينبس ببنت شفة.

"حسنًا، كل من يرغب في التصويت لسيندي تشا، فليرفع يده." سأل برايس، فرفع صاني، وديفيد، ولي من العائلة الخامسة والحادية عشرة والثانية عشرة أيديهم أولاً. وبعد فترة وجيزة، رفع المخالف المتوقع يده، جيل من العائلة الثامنة.

كل ما كان مطلوبًا هو صوتان أخيران، فنظر كل من جين وموكا إلى بعضهما البعض ورفعا أيديهما.

'يبدو أن تخمين كوين كان صحيحًا.' فكر جين.

'لا أريد فعل هذا حقًا، لكن في الوقت الحالي، سيكون الأمر على ما يرام حتى نكتشف الحقيقة. سنستخدم خطتك يا كوين!' فكر موكا.

"أنا، القائد التاسع، وجين، القائد الرابع، قررنا أننا نود التصويت لبرايس ليصبح ملك مصاصي الدماء القادم." قال موكا بصوت عالٍ.

استدار القادة الآخرون ونظروا إليهما. لم يكن لديهم أي دليل على أن هذا كان مخططًا له، وكان هذا تحولًا غير متوقع في الأحداث بالنسبة لهم جميعًا تقريبًا. كانت على وجه جيل نظرة غضب شديد وقبضتها مشدودة، لكن سيندي سرعان ما ألقت عليها نظرة، مما هدّأها.

مع تغيير الأصوات، تقرر أخيرًا أن يصبح برايس، القائد الأول، ملك مصاصي الدماء التالي، ولم يكن هناك ما يمكن أن يفعله الجانب الآخر لإيقاف ذلك.