الفصل 870

الفصل 870

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

869 – ورقة رابحة أخرى

'يبدو أنني أخيرًا أصبحت قويًا بما يكفي لمواجهة القادة… لكن ما زلت بعيدًا جدًا عن مواجهة آرثر.' فكّر كوين.

[اكتملت المهمة]

[تم استلام مكافأة ترقية المستوى الفوري]

[أنت الآن في المستوى 41]

بعد رؤية مكافأته، شعر كوين بخيبة أمل بسيطة. ففي كل مرة يخوض فيها إعادة تعيين للتطور، يكون المستوى الأول دائمًا الأسهل في رفعه نظرًا لقلة نقاط الخبرة المطلوبة.

وبما أن الأمر يزداد صعوبة مع كل مستوى، فقد كان يفضّل هذا النوع من المكافآت على مستوى أعلى بكثير. ومع ذلك، أدرك أنه لا ينبغي له أن يشتكي. في الوقت الحالي، قرر وضع نقطة الإحصاء في قوته لتصل إلى 65.

تعلّم كوين من القتال أنه طالما واصل ارتداء معدات الوحش، يمكنه مجاراة سرعة القائد وقوته. بالطبع، قد تكون هجمات برايس الطبيعية أقوى قليلاً، لكن كوين كان لديه التشي لتعويض ذلك.

كان عليه فقط أن يكون حريصًا على عدم استنزاف التشي، فالمعارك بين مصاصي الدماء قد تكون طويلة ومملة. وكلما ازدادت قوته، قلّ اعتماده على التشي للتعويض. وبالطبع، عندما يضيف التشي الخاص به إلى المزيج، فإنه ينتج انفجارًا أكبر، مما يُحدث تأثيرًا هائلًا.

لم تكن هذه هي المكافأة الوحيدة التي حصل عليها كوين لهزيمة القائد. فعلى عكس السابقة، كان سعيدًا جدًا بهذه.

[تحكم الدم +30]

[إجمالي تحكم الدم 44]

لقد كانت دفعة كبيرة لتحكم الدم خاصته، والذي لم يكن قادرًا على تحسينه إلا بمساعدة فيكس. كان كوين قد شاهد برايس يقوم بأشياء مدهشة من خلال تحكم الدم، مثل ترك ضربات الدم في الهواء أو تحريكها دفعة واحدة، وإزالة دم الجني من جسده.

كانت فائدة هذا الإحصاء واضحة. ومع ذلك، لم تكن كل الأخبار سارة، ففي نهاية اليوم، لم يكتشف كوين الكثير بعد خوضه معركة بهذه الصعوبة.

الشيء الوحيد الذي استطاع تأكيده هو أن برايس على الأرجح لم يكن الشخص الذي يقف وراء الهجمات، لأنه كان يبحث أيضًا عن الشخص الذي عامل ابنته كاز بخشونة. ولم تكن هناك أيضًا أي علامات على وجود فيكس على أي حال.

'كانت تلك اللوحات مخيفة جدًا، وكان سلاح الدم خاصته قويًا حقًا. لو كان لديه المزيد من الدم البشري، أو كان هناك بشر من حوله ليضحي بهم، لما أرغب في قتاله مرة أخرى.' فكّر كوين.

'نعم.' وافق فينسنت. 'الشيء الوحيد الذي يمكنك الاعتماد عليه حتى الآن هو أن الآخرين قد يفهمون بعض قدرات ومهارات الظل الخاصة بك، ولكن ليس كلها. بعد قتالك مرة واحدة، لن يكون الأمر كذلك بعد الآن. في المرة القادمة التي تتقاتلان فيها، قد تكون النتيجة مختلفة.'

'حسنًا، دعنا نأمل فقط ألا أضطر لمقاتلته مرة أخرى.' على الرغم من أن كوين كان خائفًا بسبب ما حدث لبرايس في الماضي، إلا أنه كان أمرًا لا مفر منه كونه مستخدمًا للظل.

————

استمر برايس في الاستلقاء هناك يتألم. كان بإمكانه أن يدرك أن كل ما أصاب جسده لم يكن كافيًا لقتله، لكنه سيمنعه من الحركة لفترة طويلة. ومع ذلك، لم يضطر إلى الانتظار طويلاً. اقتربت كاز في النهاية من برايس وفتحت القارورة.

عندما فتحت الغطاء وحاولت سكبه في فمه، وضع برايس يده على القارورة وأوقفها. لم يستطع التحرك جيدًا، لكنه استدعى الإرادة لرفض تلقي المساعدة.

"من أين حصلتِ على هذا؟" سأل.

"لماذا تسأل، وأنت تعلم أنك لن تحب الإجابة؟ لقد كان من الرجل الذي غادر للتو. لقد أعطاني إياه حتى تتعافى ذراعي بشكل أسرع، لكنني لم أستهلك كل الدماء. لقد كان قراري أن أمنحك الباقي، لذا أرجوك." توسلت كاز، وهي تحاول سكبه في فمه مرة أخرى.

هذه المرة لم يقاوم برايس وتقبّل الدم. نظر إلى كاز، واستطاع أن يرى أنها لا تزال تتعافى من بعض الجروح، وأسوأها تلك الموجودة على ذراعها.

'لم أدرك حتى أنني ضربتها.'

بمجرد أن تذوق لسانه السائل الأحمر، أدرك أنه لم يكن كافيًا لشفائه. كان دم الجني في جسده لا يزال يؤثر عليه. ومع ذلك، فقد منحه دفعة من الطاقة، مما سمح له بالتعامل مع الباقي بنفسه. وضع يده على الجرح في بطنه، وأغلق عينيه وركّز على استخدام تحكم الدم خاصته.

استطاع أن يشعر بنوعين مختلفين من الدم، وبدأ في سحب خلايا دم الجني بعيدًا عن نفسه، وفي النهاية، تشكّل كل ذلك في كرة دم صغيرة بحجم كرة الطاولة. تركه يسقط على الأرض، وسمح أخيرًا للدم بالبدء في شفائه بشكل صحيح.

'هذا الطفل… كان القائد العاشر بعد كل شيء. هل كان يخفي قوته في ذلك الوقت؟' بدأ برايس يفكر في آخر مرة رأى فيها كوين يقاتل. 'لا، هذا مستحيل، كان فادين سيقتله لولا آرثر… إذن كيف حصل على هذه القوة بهذه السرعة؟'

'لم أكن مستعدًا، وظننت أنه إذا جاء أي من القادة، فسيكون سلاح الدم كافيًا، لكنني لم أتوقع منه أن يأتي ويكون بهذه المهارة. انظر إليّ مستلقيًا هنا أختلق الأعذار، مهما يكن، الخسارة خسارة.'

في النهاية، استعاد برايس طاقة كافية للتحرك. وقف على ركبة واحدة ونظر إلى الردهة التي كانوا فيها. كانت هناك خدوش في جميع أنحاء القلعة، وعلامات قطع ضخمة بين الأبواب والأرضيات والأسقف المكسورة جزئيًا.

'هذا الطفل، لا يمكنني التفكير فيه كقائد مزيف بعد الآن.'

"أحضري لي ذراعكِ، كاز." أخبرها برايس، وعندما جاءت به، قطع برايس الجلد حيث تعافت، ووضع الجزء المحترق على جسدها. ثم باستخدام ما تبقى من الدم في القارورة، سكبه على القمة.

بوضع كلتا يديه على الجرح، شعرت كاز أن برايس كان يفعل شيئًا ما، محرّكًا أجزاءً من دمها بالداخل لتسريع عملية الشفاء، وبمجرد أن تركها، شُفيت ذراعها مرة أخرى.

حرّكتها عدة مرات، وعملت كما لو لم يحدث شيء. عادةً ما يستغرق الأمر بعض الوقت، لكنها شعرت أنها عادت إلى ما كانت عليه من قبل.

"شكرًا لك… إيه… أبي." قالت وهي تنحني، لا تعرف حقًا ماذا تقول.

"يبدو أنكِ نسيتِ آدابكِ مع ذكرياتكِ أيضًا." صرّح برايس. "في هذه القلعة، أنتِ فارسة مصاصة دماء خاصتي وأنا قائدكِ. وعلى هذا النحو، يجب أن تخاطبيني دائمًا كقائد لكِ، بطريقة محترمة، وأن تمتثلي لما أطلبه، هل تفهمين؟" سأل.

"نعم، نعم سيدي." سرعان ما صحّحت نفسها وانحنت. لقد اعتقدت أنه ربما الآن، بعد أن توقف عن القتال، سيعاملها هذا الشخص الذي كان من المفترض أن يكون والدها كواحدٍ من أفراد عائلته، لكن للأسف، بدا لها أن العلاقة بينهما لم تكن من هذا النوع.

"عندما كنتما بمفردكما… هل تحدث معكِ؟ هل سألكِ عن أي شيء على وجه الخصوص؟" تساءل برايس.

"مثلك تمامًا، أراد أن يعرف ما حدث لي. ومن هاجمني. ومع ذلك، بما أنني لا أتذكر أي شيء، لم أتمكن من الإجابة عليه. فقط… كان هناك شيء واحد مختلف. سأل أيضًا عن شخص يُدعى فيكس، ويبدو أنه كان يهتم بهذا الشخص، وكان أكثر قلقًا بشأنه، و… أذكر أنه قال إنني لست الوحيدة التي فقدت ذكرياتها." أجابت كاز.

"أرى، حسنًا، أعتقد أننا كلانا نبحث عن نفس الشخص بطريقة ما، لذلك لا ينبغي لنا أن نشتبك مع بعضنا البعض مرة أخرى." اختتم برايس، ووقف في النهاية.

"انتظر، سيدي، هل يمكنني أن أسأل؟ لقد قال إنني كنت مع فيكس في ذلك الوقت! هل يمكنك أن تخبرني لماذا كنا معًا؟ ربما سيساعدني ذلك على تذكر شيء ما."

"أشك في أنكِ ستتذكرين، لكن حسنًا." تنهد برايس. "كما ترين، لقد تم تكليفكِ بمهمة معينة قبل أن تختفي. لقد طلبتُ منكِ إحضار الصبي إليّ. وفقًا لمصادري، فقد اكتشف كيفية إنشاء سلاح دم والتحكم فيه. أردت أن أسأله شخصيًا، فقط كيف طوّر التقنية حتى الآن، أو إذا كان قد أخبر أي شخص بعد."

"هل يمكنني أن أسأل لماذا؟" دفعَت كاز قليلًا.

استدار برايس وألقى نظرة خاطفة عليها قبل أن يبتعد.

"لأنني أردت أن أعرف ما إذا كانت مشابهة لتقنية استدعاء أسلحة الدم التي أعرفها بالفعل. ربما كانت مشابهة، أو ربما حتى أفضل." صرّح برايس وهو يمسك صدره.

إذا كان القتال سيستمر، فكانت هناك خدعة أخيرة لديه.

'يجب أن يكون لديك دائمًا بعض الأوراق الرابحة، وأن تتقدم على خصمك.' فكّر برايس.