الفصل 869

الفصل 869

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

868 – نهاية المواجهة

وقف برايس في الردهة، لم يتحرك من المكان الذي شاهد فيه آخر مرة كوين وكاز. مكث هناك كتمثالٍ صامت. وفي النهاية، سمع بعض سكان القلعة الضجة الجارية، فركضوا إلى مصدرها، ليجدوا المدخل مدمرًا جزئيًا وبرايس واقفًا هناك دون إصابات في جسده.

"سيدي، هل تتعرض القلعة الأولى لهجوم؟!" سأل مصاص الدماء الواقف في مقدمة الآخرين.

لم ينظر برايس بعيدًا عن المكان وهو يرد.

"اتركوا هذا المكان، وإذا سمعتم أي شيء، فلا تعودوا إلى هنا. تأكدوا من بقاء الجميع بعيدًا."

ابتلع حارس مصاص الدماء ريقه قبل أن يأمر بقية رجاله بتنفيذ ما طُلب منهم.

'إلى متى يجب أن أنتظر؟' فكّر برايس.

في تلك اللحظة، بدأت بوابة الظل الأسود بالظهور. أمسك برايس بسيفه، مستعدًا لما سيأتي. لوّح بالسيف نحو الظل مباشرة بمجرد أن رأى قفازًا أحمر يظهر منه. سُمع صوتٌ صاخب عندما اصطدم الجسمان. غير أن الاشتباك لم يكن متكافئًا على عكس المرة السابقة؛ بل تراجعت يد برايس إلى الوراء، وكاد جسده كله أن يُقذف معها.

خرج كوين وكاز من الظل. عادت كاز بسرعة إلى الغرفة ووقفت خلف الباب لمشاهدة القتال الذي كان على وشك الحدوث مجددًا.

"أتعلم، يمكن التنبؤ بك بسهولة. كنت أعلم أنك ستكون هنا بانتظارنا." قال كوين.

كان برايس سريع التصرف وبدا أن لديه بعض المعرفة بهذا الظل، لذا افترض كوين أنه سينتظره. ومعرفة أن برايس سيكون هناك أفادت كوين؛ ففي فضاء الظل، كان لديه متسع من الوقت لجمع الطاقة لضربة المطرقة، وتوقيتها مع لحظة ظهوره خارج البوابة بحيث تصطدم قبضته بالسيف.

'كوين، إن كان هناك وقت لتتغلب فيه على برايس، فهو الآن. يبدو أنه أعدّ قارورة دم واحدة فقط لنفسه، لذا لا يمكنه تنشيط سلاح الدم مجددًا.' أوضح فينسنت.

أما كوين، فقد استهلك الدم من قارورته الخاصة لاستعادة صحته، ولا يزال لديه بنك الدم الموثوق في حالات الطوارئ.

'قدرتك مزعجة، لكن يمكنني مهاجمتك من بعيد أيضًا!'

ألقى كوين ضربة دم، وسرعان ما أمسكها بظله مكوّنًا منجل الدم. وبتلويحه إلى جانبه، كشط جانب الجدران. كان الرواق واسعًا لكنه لم يكن كبيرًا بما يكفي لهجوم كوين ليحقق زخمه الكامل.

عند رؤية الهجوم من مسافة بعيدة، تمكن برايس من صده بسهولة برفع سيفه. غير أن الصدمة كانت أقوى مما توقع.

'تصلب الدم، ضربة الدم!' فعّل برايس المهارتين معًا؛ إذ غلّف سيفه بالدم ثم أطلق ضربة لإبعاد المنجل.

"هذا هو الهجوم نفسه الذي استخدمه الصبي السخيف!" قال برايس بغضب.

بدأ يلوّح بسيفه في الهواء بوتيرة سريعة. لم يستطع كوين حتى عدّ الهجمات التي شنّها. لكن الغريب أنه كان يستخدم ضربات دم عادية، فعندما يتأرجح السيف في الهواء، تتشكل ضربة الدم لكنها لا تبتعد؛ بل تبقى عائمة في مكانها. وهكذا، أصبح أمام برايس نحو مئة ضربة دم تطفو في الهواء.

"تحكم الدم، تحرك!" أمر برايس، فتوجهت جميع ضربات الدم نحو كوين.

'إذا حاصرت هذا بظلي، فحتى مع نقاط MC الإضافية التي أمتلكها، سأستهلكها كلها. لا بد لي من فعل شيء آخر.' فكّر كوين.

بانتظار اللحظة المناسبة، وعندما اقتربت جميع الهجمات منه، مدّ كوين يده وشدّها في قبضة.

[قفل الظل]

أخذ نفسه إلى فضاء الظل وانتظر بضع ثوانٍ. اصطدمت جميع الهجمات بالمكان الذي كان فيه كوين أو ببعضها البعض. أدى الغبار والأنقاض الناتج عن الهجمات إلى صعوبة الرؤية، لكن سرعان ما أدرك برايس أن شخصية ما لا تزال واقفة هناك.

خرج كوين من قفل الظل في التوقيت الذي انتهت فيه الهجمات.

[تفعيل مسار الظل]

بتفعيل مهارة مسار الظل، ألقى ممرًا من الظلال على الأرض. ولأن برايس رآها في المرة السابقة، لم يترك الظل يلمسه، عالمًا أنها ستبطئه.

قفز إلى جانب الجدار، حافرًا قدميه فيه، ثم بدأ يركض بسرعة نحو كوين.

'كنت أعلم أنك ستتجنبها؛ لم أتوقع أبدًا أن تصاب بهذه المهارة البطيئة.'

[قفزة الظل]

غرق كوين في الظل تحت قدمه، وظهر مجددًا في نهاية مسار الظل، فأصبح خلف برايس مباشرة. نفّذ على الفور ركلة الهلال الدموي، فأمسكها بظله ولوّح بها بقوته الكاملة لخلق مزيد من الزخم. أصابت برايس وطردته من الجدار إلى الأرض.

ومن دون أن يمنحه راحة، قفز كوين نحوه رافعًا ساقه فوق رأسه، مكوّنًا منجل ظل آخر بساقه، وأنزلها عليه كمطرقة ركلة فأس تجاه برايس مجددًا.

ضربت الضربة الأرض وتسببت في اهتزاز الأرضية بأكملها؛ فبالرغم من أنها مصنوعة من المادة السوداء الصلبة التي يستخدمها مصاصو الدماء، بدا أنها لم تعد قادرة على تحمل عقاب أكثر من قتال بين قائدين.

بدأ مصاصو الدماء داخل القلعة يشعرون بالقلق. كان هناك شخص يقاتل برايس طوال هذا الوقت، وهو أمر لم يكن بوسعهم تخيله. استطاعوا الإحساس بقوة القتال، لكنهم سيتبعون أوامر قائدهم ولن يتدخلوا.

عندما حرّك كوين ساقه، رأى أن برايس تجنّب ركلة الفأس، لكنه أصيب ونزف من الهجوم السابق، ووقف على الجانب.

'هذا الجرح سيلتئم مجددًا، ولا يمكنني الحفاظ على كل هذه الهجمات لفترة أطول. إذا أردت هزيمته، سأضطر إلى استخدام القفازات الخاصة كما في السابق!'

مندفعًا، لم يكن على كوين سوى القلق بشأن قدرة برايس التي قد تؤذيه، لكنه كان بحاجة إلى التأذي ليؤذي خصمه.

من مسافة متوسطة، مدّ كوين يده وأطلق رصاصة دموية باتجاه برايس. لقد نجحت مع قادة آخرين في الماضي، واعتقد أنها ستفعل الشيء نفسه الآن؛ فمع التشي، سيكون التعافي صعبًا.

غير أن برايس حرّك سيفه وجسده بطريقة غريبة؛ فلفّ جسده وبجانب سيفه أعاد الرصاصة نحو كوين مباشرة، فأصابته في ركبته.

"آرغه!" صرخ كوين لكنه أطبّق على أسنانه.

[-50 الصحة]

استخدم برايس قوة هجومه ضده وجعلها أكبر من قوته.

[تفعيل بنك الدم]

عند تفعيل بنك الدم، احتاجت ركبته إلى التعافي في الوقت الذي تقدم فيه برايس ملوّحًا بسيفه من الأعلى. لحسن الحظ، كان تجدد كوين بالدم سريعًا، فتمكن من الوقوف على قدميه وصدّ السيف القادم من الأعلى. غير أن ما لم يتوقعه كان ركلة من برايس تبعت ذلك، أصابت كوين في وجهه.

[-20 الصحة]

متعثرًا ويده تلامس الأرض، نشر كوين الظل حول الاثنين. كان الأمر محفوفًا بالمخاطر؛ فنقاط MC الظل لدى كوين منخفضة، وإذا هاجم برايس الظل الآن فلن يتبقى له شيء، لكن السماح له بلمس برايس سيبطئه.

رفع ساقه أثناء سقوطه على الأرض، فضرب مؤخرة رأس برايس، ثم باستخدام كل ما لديه من التشي، غلّف قفازاته به مع تفعيل المرحلة الثانية وتقويتها بالمرحلة الأولى. ألقى كوين قبضته إلى الأمام مخترقًا معدة برايس.

بعد تمزيق الملابس، استطاع كوين أن يرى أن برايس كان يستخدم أيضًا مهارة تصلب الدم في جسده بالكامل، لكنها بدت عديمة الفائدة ضد هجوم كوين المغطى بالتشي.

عندما كان برايس على وشك السقوط فوقه، أغرق كوين جسده في الظل وقفز إلى مكان مختلف.

نظر إلى برايس على الأرض الذي يتصبب عرقًا من الألم… ولم ينهض. عند المشي إلى برايس، أراد كوين التأكد من أنه تم التعامل معه، حتى لا يسبب له أي مشكلة بعد الآن.

"من فضلك، من فضلك لا تقتله!" توسلت كاز من الجانب.

عند النظر إليها، تساءل كوين لماذا لا تزال تهتم به رغم أنها لا تملك ذكريات عن هذا الرجل وعن كيف عاملها. هل كان ذلك بسبب كونهم عائلة أم رابطة مصاصي الدماء؟ لكن عينيها الممتلئتين بالدموع قالتا إنه شيء أكثر من ذلك بكثير.

بركل برايس بساقه، حرّكه كوين حتى يستلقي على ظهره بدلًا من بطنه. كان وجهه مليئًا بالألم، ولم يلتئم الجرح حول معدته كما في السابق. وضع برايس يده على الجرح كما لو كان يحاول إزالة السم مجددًا.

في تلك اللحظة، بدأ برايس بضحكة مكتومة ثم أصبحت عالية.

"هاها، أنت الفتى حقًا. القائد العاشر، لقد خسرت أمامك!" قال برايس. "مصاصو الدماء محكوم عليهم حقًا بالخسارة أمام المعاقبين ومصاصي الدم."

عندما لمس كوين وجهه، أدرك ما حدث؛ فعندما ركله برايس في رأسه، انكسر القناع وسقط.

"اسمع أيها الرجل العجوز، لم أرغب أبدًا في قتالك في المقام الأول، لكنك من هاجمني دون طرح أسئلة. أردت فقط أن أسأل كاز من فعل ذلك بها. أنا أبحث عن الأشخاص الذين هاجموا شعبي، وهذا كل ما يهمني."

نظر كوين إلى كاز مجددًا، ثم إلى برايس، قبل أن يقرر… الابتعاد.

"فقط تذكر، لقد أنقذت حياتك عندما كان بإمكاني قتلك. أنا لست الشخص الذي يقف وراء كل هذا، ويجب أن تعامل ابنتك بشكل أفضل. لو كنت مكانها، لما أنقذتك الآن."

[اكتملت المهمة]

… ..

*******