الفصل 864

الفصل 864

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

863 – اللحاق بالركب

بعد اكتشاف أن سيندي قد تكون على وشك فعل شيء ما، خرج بيتر من الغرفة قبل أن يفكر حتى في خطوته التالية أو يتحدث مع ليلى.

"انتظر!" صرخت ليلى، لكن بيتر كان قد أغلق الباب خلفه بالفعل، ولم يصغِ لما كانت تريد قوله.

فكّرت في ما قاله وتساءلت عما إذا كان الأمر يستحق كل هذه الضجة. عندما زارت ليلى سيندي سابقًا، لم تكن سوى لطيفة معها، وما زالت تعتقد أن بيتر كان مبالغًا بعض الشيء.

"يرى القادة بعضهم البعض طوال الوقت، وربما كان القائد الآخر يزور سيندي فقط ويحاول إقناعها بشيء؟ من هو القائد الذي كان بيتر يتحدث عنه على أي حال؟" كانت هناك أوقات اختارت فيها ليلى البقاء في الغرفة بينما كان بيتر يغادر باستمرار للتجسس على سيندي.

لم تكن ليلى حتى الآن تملك فكرة واضحة عن القائد الذي كان بيتر يشير إليه تحديدًا.

"أرغه! لا يمكنك أن تذهب بهذه الطريقة دون أن تقول أي شيء. الآن سوف يدفعني هذا إلى الجنون!" في النهاية، غادرت ليلى الغرفة أيضًا بحثًا عن بيتر، لأنها لم تستطع تركه، لكنه لم يكن في أي مكان يمكن رؤيته. كانت القلعة شاسعة بعد كل شيء.

في النهاية، بعد مرور بعض الوقت وهي تتجول، عثرت على سيا بدلًا منه، التي كانت مؤخرًا تميل إلى الانشغال بأمورها الخاصة أكثر من ذي قبل. عندما التقت أعينهما، لوّحت لها سيا بتلويحة قصيرة. بدا التفاعل بينهما باردًا بعض الشيء مقارنةً بالسابق.

"ألم تلتقِ سيا بسيندي أيضًا؟ ربما يمكنها أن تقدّم بعض الرؤى؟"

"مرحبًا، لقد قابلتِ سيندي مع نيت مؤخرًا، أليس كذلك؟" سألت ليلى. "هل تمانعين في أن نتحدث عن ذلك؟ سيكون من الجيد أيضًا تحديث المعلومات. لقد مر وقت طويل."

لم يكن لدى سيا أي مشكلة، فوافقت على إجراء محادثة. ذهبت الاثنتان في نزهة قصيرة أثناء تبادل الحديث، وفي النهاية طرحَت ليلى السؤال عن سيندي.

"ما رأيك بها عندما رأيتها؟" سألت ليلى.

"بدت لطيفة، في الواقع كانت لطيفة معي حقًا. لم أرَ أي مشكلة معها. لماذا؟ هل هناك شيء خاطئ؟" سألت سيا، وهي تعلم جيدًا أن السؤال لن يُطرح دون سبب.

توقفت ليلى لحظة لتفكر فيما ستقوله. كانت لا تزال تتردد فيما إذا كان ينبغي لها أن تخبرها أم لا، لكن بالنظر إلى سيا، رأت الصديقة الطيبة التي صارت إليها في العام الماضي. لقد مرت الاثنتان بالعديد من التجارب معًا.

"الأمر يتعلق ببيتر، فهو يعتقد أنها قد تكون على وشك فعل شيء ما لأنه رآها مع أحد القادة، لكنني في الحقيقة لست واثقة تمامًا بنفسي." قالت ليلى.

كانت تتوقع ردًا، لكن سيا بقيت صامتة، غارقة في أفكارها لبعض الوقت.

"إذن… هل تعتقدين أن هناك شيئًا خاطئًا أيضًا؟" سألت ليلى.

"لا، لا على الإطلاق. كنت أفكر فقط في شيء غير ذي صلة. أنا متأكدة من أنه كما قلتِ، مجرد رد فعل مبالغ فيه. على أي حال، أشعر بالتعب قليلًا لذا سأمضي قدمًا وأخذ قيلولة." قالت سيا. بعد فترة وجيزة، نزلت بسرعة في الرواق باتجاه غرفتها، ولكن بمجرد أن توارت عن أنظار ليلى، لم تعد تتجه نحو غرفتها. بدلًا من ذلك، اتجهت خارج القلعة، معتزمة مقابلة شخص معين.

"هل يخطط بيتر لشيء ما؟ إذا كان الأمر كذلك، ينبغي عليّ على الأقل إبلاغ سيندي به، أليس كذلك؟" فكّرت سيا.

———

برفقة موكا عبر الأنفاق تحت الأرض، بقي كوين حذرًا. كان موكا هو القائد الذي يملك إمكانية الوصول إلى الرموز التي سمحت له بالتنقل بين كل منطقة عائلية، وكان ذلك بالتأكيد شيئًا مفيدًا إذا كان المرء ينوي مهاجمة العائلات الأخرى.

بغض النظر عن مدى لطف موكا مع كوين، لم يستطع كوين أن يبرّئه من كونه أحد المشتبه بهم.

بعد السير في متاهة من الأنفاق المعقدة، وصلا أخيرًا إلى منطقة لم يسبق لكوين أن زارها من قبل، حتى الأنفاق بدت مختلفة قليلًا، إذ كانت أوسع من سابقاتها.

"المجرمون المسجونون لارتكابهم جرائم صغيرة يتم احتجازهم بالقرب من قلعتي في الوقت الحالي، أما أولئك الذين ارتكبوا جرائم أشد قسوة، فيُرسلون إلى هنا." قال موكا، وهو يفتح قفلًا آخر من أقفال النفق.

قادهم النفق إلى السطح، وعندما خرجوا، استطاع كوين أن يرى أنهم يقفون الآن أمام قلعة من الواضح أنها لم تُمس منذ فترة طويلة.

"القلعة الرابعة عشرة." نطق كوين.

"نعم، في السابق كان المجرمون يُحضَرون إلى هنا بانتظام. لا أعرف إن كنت تعرف الكثير عن ماضينا، لكن هناك سببًا لعدم تنفيذ عمليات الإعدام من قبل عائلات معينة." بدأ موكا في الشرح.

بالطبع، وبمعرفته بالسبب الذي جعل آرثر يُعاقَب في المقام الأول، كان كوين على دراية بمصاصي الدماء الأصليين.

استمر الاثنان في المشي عبر القلعة المهجورة، وفي النهاية صادفا عدة أقفال أخرى. في كل مرة كان موكا يفتح تلك الأبواب، كان يستخدم قفازًا محددًا.

"هل هذا مرتبط بقدرته؟ هل تسمح له بفتح كل الأبواب أو شيء من هذا القبيل؟" تساءل كوين وهو يراقب.

"لا." أجاب فينسنت. "قدرة العائلة التاسعة فريدة من نوعها بعض الشيء، دعنا نقول فقط إن عنصرًا من عناصر الحظ متورط."

كالعادة، فضّل فينسنت التحدث إلى كوين بالألغاز، حتى لو اعتقد كوين أن هذا ليس الوقت المناسب لذلك.

لم يدخل الاثنان غرف القلعة العديدة، لكنهما وصلا إلى منطقة القلعة الداخلية، حيث كان هناك مبنى مربع كبير في الوسط. كان الخارج خاليًا من النوافذ تمامًا، ولم يكن هناك سوى مدخل واحد في المقدمة، بنفس نظام قفل الأنفاق.

"أعلم أنك لم تحصل على فرصة للاطلاع على التقارير، لكن المجرمين هنا كانوا منذ فترة طويلة. ثق بي، إذا كانوا هنا فإنهم ارتكبوا جرائم مروعة لا توصف." قال موكا.

"إذن لماذا تلقى فيكس مثل تلك العقوبة القاسية؟" تساءل كوين.

"تم دفع الكثير من ذلك من خلال برايس، كما ذكرت، شعرت أن لديه دافعًا خفيًا في ذلك الوقت تمامًا كما كان لديه الآن. وفي الوقت نفسه، كان الاختلاف أن جرائمه تخص القادة، بينما الجرائم التي ترتكب بين مصاصي الدماء أنفسهم لا يُعاقب عليها علنًا مثل غيرها."

في النهاية، دخلا كوين وموكا المبنى الغريب، وتجاوزا مجموعة متنوعة من أنواع مختلفة من المخلوقات في الزنازين. كان هناك العديد من المخلوقات التي لم يرَ كوين مثلها من قبل.

"ما هذه؟" سأل كوين.

"عندما غادر المعاقبون، تم الاحتفاظ ببعض الفئات الفرعية التي لا يمكن السيطرة عليها هنا، وفي بعض الحالات يمكن استخدامها للقتال. أتذكر عندما جاء رجال بول وأرسلوا جيشًا من الوينديغو؟ حسنًا، هذا هو المكان الذي احتفظوا بهم فيه."

"هل لديك اهتمام بهذه المخلوقات أيضًا؟" سأل موكا.

"لا، هذه مجرد وحوش جامحة." رد كوين.

كانت الحقيقة أنه لم يستطع استخدام مهارة الظل على أي شيء سوى مصاصي الدماء الآخرين.

أمام الاثنين، كانت هناك زنزانة، وفي داخلها عشرة مصاصي دماء، بدت عيونهم ميتة. لم يكن لديهم أي رد فعل على الإطلاق لدخول كوين أو موكا. جلسوا هناك بهدوء تام وبلا حياة. بدوا جائعين، وكان من الواضح أنهم يعيشون على أقل كمية من الدم للبقاء على قيد الحياة.

"هل تريدني أن أحضرهم إلى مكانك، أم أن هناك شيئًا آخر ترغب في فعله معهم؟" سأل موكا.

"أريد فقط أن أتأكد، لقد ذكرت أن هؤلاء المجرمين قد أُخبروا بالفعل أنهم سيعيشون هنا إلى الأبد يعانون. لن تكون هناك عقوبات على ما أفعله بهم…" صرّح كوين.

كان موكا يتساءل فقط عما كان كوين يحاول فعله قبل أن يجيب، لكن الصفقة قد تمت بالفعل ولم يكترث أحد بما سيحدث لهؤلاء المجرمين.

نظرًا لمدى ضعفهم بالفعل، لم يكن كوين بحاجة إلى فعل أي شيء آخر.

"الأمر متروك لهم لما يريدون فعله بعد ذلك." قال كوين وهو يرفع يديه معًا ويفعّل مهارة آكل الظل العملاقة.

لم يحاولوا الركض، ولم يحاولوا المقاومة بينما التهمهم وحش الظل. بعد ثوانٍ قليلة، ترددت صرخات الألم منهم جميعًا. دون أن ينظر إليهم، استدار كوين وكان مستعدًا للعودة إلى قلعته.

[نجحت مهارة آكل الظل]

[تمت إضافة 100 نقطة MC]

"أحتاج إلى اللحاق بآرثر." فكّر كوين.