الفصل 863

الفصل 863

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

862 – بيتر ذكي

بدأ كوين يشك في قراره السابق. ربما كان من الحكمة ترشيح سيندي علنًا. بهذه الطريقة على الأقل، سيكون لديه دعم القادة إلى جانب سيندي، وسيحرصون على حمايته.

ومع ذلك، ظلت كلمات دوايت ترن في رأسه: لا ينبغي أن يثق بأحد!

بصراحة، قبل أن يدلي بصوته لأي شخص، كان يفضل معرفة الحقيقة حول من يقف وراء الهجمات. بعد معرفة ما حدث لكاز، لم يعد متأكدًا من أن برايس هو المسؤول.

في نهاية اليوم، كان قد اتخذ قراره بعدم ترشيح أي شخص، وسيتعين عليه التعايش معه. لسوء الحظ، هذا يعني أنه يبدو الآن أن كلا الجانبين يلاحقانه ويطاردان صوته. عندما غادروا الغرفة، ألقت سيندي نظرة سريعة على كوين قبل أن تُدير رأسها على الفور تقريبًا.

"ربما يجب أن ننتظر حتى يغادر الآخرون أولاً"، اقترح بول. إذ كان كل الاهتمام مرة أخرى منصبًا على مجموعتهم. كان دوايت قد غادر الغرفة بالفعل، ويبدو أنه كان لديه أمر عاجل للقيام به. إذا كان على كوين أن يخمّن، فربما كان الفارس الملكي يخفي الكتاب في مكان آمن.

انتظرت العائلة العاشرة دقيقتين إضافيتين بعد مغادرة آخر قائد، قبل أن يخرجوا من الغرفة، فقط ليحاول أحدهم الإمساك بكوين. بفضل ردود أفعاله السريعة، دفع اليد بعيدًا وتراجع بضع خطوات.

"ماذا تفعلين؟" سأل كوين عندما تعرف على مهاجمته.

"اعتقدت أننا عقدنا صفقة؟" نبرة سيندي الحادة اتهمته.

كان 'ليو' غاضبًا. كان قائد العائلة الثانية قد هاجمه بالفعل مرة واحدة، والآن حاولت سيندي ذلك مع كوين أيضًا! كان مستعدًا للقفز نحوها، لكن الشيء الوحيد الذي منعه هو معرفته أن كوين لا يريده أن يتصرف بهذه الطريقة.

"كوين، عليّ أن أخبرك شيئًا عنها!" نطق "ليو".

ومع ذلك، كان بول هو من أمسك بزميله فارس مصاص الدماء وسحبه إلى الجانب.

"لنذهب الآن. كل ما تريد قوله له لا تقله هنا. هناك الكثير من الآذان، بما في ذلك آذانها"، همس له.

قلقًا من احتمال نشوب معركة كبيرة، ألقى كوين نظرة خاطفة على أولئك الذين يقفون خلفه.

"عودوا إلى القلعة الآن، تأكدوا من أن كل شيء على ما يرام هناك، وأبلغوني بمجرد وصولكم إليها. تحركوا الآن"، أمر كوين.

تحرك الاثنان بسرعة، تاركين كوين مع سيندي التي نفد صبرها وكانت لا تزال تنتظر تفسيرًا من كوين.

"لا تنظر إليّ كأنني الشخص السيئ هنا. لن أؤذيهم، أردت فقط أن أسألك ما الذي كنت تفكر فيه بحق الجحيم! من الأفضل أن يكون لديك سبب وجيه لفعل ذلك. لقد أوفيت بجانبي من الصفقة. هل قدّم لك برايس عرضًا أفضل من عرضنا؟ أم أنه ربما هددك؟"

"ألا تفعلين الشيء نفسه معي الآن؟!" اتهمها كوين وهو صامد على موقفه. "دعيني أخبرك، أنا لا أحب أن أُهدَّد!"

سيندي، عند سماعها هذه الكلمات، أدركت أن كوين كان جادًا. من هذا التفاعل، شعرت أن كوين لا يمكن إقناعه من خلال التهديدات. لا، الشخص الذي أمامها كان جريئًا ولا يعرف الخوف. فقط هذا النوع من الأشخاص كان سيحاول إنقاذ حياة فيكس عند إعدامه.

"يبدو أن الأمر لم يصل إليك. ومع ذلك، في حال وصل، يجب أن تعلم أن جانبنا قوي أيضًا. لقد أوفيت بوعدي، كوين تالين، أتمنى أن تفعل ذلك أيضًا." وبهذا غادرت وكأن شيئًا لم يحدث.

'نعم، يبدو أن بيتر كان محقًا في كونها مجنونة… لم تسمح لي حتى بشرح نفسي بشكل صحيح. هل سيكون الأمر جيدًا حقًا إذا صوّت لها؟' تساءل كوين.

'بالطبع يمكنك ذلك، ولكن بعد ذلك استعدّ ليُطلب منك مبارزة منهم مقابل صوتك. أنا متأكد من أن كلًا من برايس وسيندي يعتقدان أنهما يستطيعان هزيمتك. حتى لو فزت، فستواجه فقط مبارزة أخرى بعد ذلك.' أوضح فينسنت.

بعد انتظار قصير، أراد كوين الابتعاد عن سيندي وأي قادة آخرين ربما بقوا في الخلف لبعض "الحديث". كان مستعدًا لإجراء تحقيقه الخاص ومعرفة ما إذا كان ليو وسيلفر قد اكتشفا أي شيء. وبينما كان على وشك الاتصال بهما، خرج قائد آخر، وهذه المرة كان موكا.

"كوين، لقد فوجئت أنك اخترت عدم التصويت لنا. هل هذا بسبب فيكس؟" سأله موكا مباشرة. "شخصيًا، لا أعتقد أنك اتخذت قرارًا سيئًا. مع إمساك برايس بفيكس، فهذا شيء يمكن أن يستخدمه ضدك. قد يبدو تبديل الجوانب أسوأ."

"ولكن حتى الآن، ما زال لي يختار الوقوف معنا، على الرغم مما يحدث. تحتاج إلى تقوية إرادتك. سيكون هذا الأسبوع صعبًا علينا جميعًا، وستكون آخر مرة يتمكن فيها أي شخص من القيام بأي تحركات. بصفتك الفاصل، يجب أن تكون أكثر حرصًا"، حذره موكا. "أوه، وفيما يتعلق بمطلبك الآخر، لدي قائمة بالمجرمين لك الحرية في أخذهم. هل تريد مني أن أرسلهم إلى قلعتك؟"

بالتفكير في الأمر، لم يكن كوين متأكدًا مما إذا كانت فكرة إرسال مجرمي مصاصي الدماء إلى حيث أقامت عائلته في الوقت الحالي فكرة جيدة. وفقًا لفنسنت، كان من الصعب على مصاصي الدماء معاقبة بعضهم البعض بسبب الروابط العائلية، ومع اختفاء المعاقبين، كان الشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله هو حبسهم، إلا إذا كانت جرائمهم بهذه الخطورة.

لهذا السبب، لم يعارض أي من القادة حقًا تسليمهم إلى كوين. بهذه الطريقة على الأقل، ستكون مشكلة عائلته هي التعامل معهم. لا، ما كان يخافه كوين هو أن بعضهم قد يضيف جواسيس إلى هذا المزيج، والذين قد يهاجمون القلعة العاشرة من الداخل.

لديهم عدد قليل من الناس في المقام الأول، ويشك في أن العائلات الأخرى ستساعدهم في السيطرة على الأسرى.

'ليو، سيلفر، عليكما فقط الانتظار، أعدكما أن هذا سيكون أفضل بالنسبة لنا.' فكر كوين.

"هل من الممكن أن تأخذني إليهم بدلاً من ذلك؟" سأل كوين. إذا كان بإمكانه مقابلة المجرمين وإلقاء مهارة آكل الظل عليهم، فسيزيد ذلك من قوته قبل أن يلتقي بليو وسيلفر.

"هذه ليست مشكلة، من فضلك اتبعني إلى الأنفاق"، قال موكا، متفاجئًا بعض الشيء.

بالعودة إلى القلعة، كان الجميع قد وصلوا بالفعل، بما في ذلك "ليو" وبول. لقد تأكدوا من أن الجميع كانوا هناك بأمان، وبمجرد دخولهم، خلع بيتر تنكره، وابتسامة صغيرة تشير إلى أنه كان سعيدًا بالظهور بهويته المعتادة مرة أخرى.

لم يكن هناك أي شخص مفقود، وهو أمر جيد، ولا يبدو أن أي شخص قد تعرض لأذى.

"هل تمانع في إخباري ما الذي كان يدور حوله هذا الأمر في وقت سابق؟" سأل بول بيتر. "مع سيندي؟"

"أوه"، أجاب بيتر. "بالتأكيد، لكني فقط بحاجة إلى التحقق من شيء ما أولاً."

مغادرًا، وقبل أن يدق ناقوس الخطر ويتهم قائدًا، أدرك بيتر أنه بحاجة إلى التأكد من أنه لا يقفز إلى استنتاجات. حان الوقت الآن للتحقق من استنتاجه، ولهذا كان بحاجة إلى شخص آخر.

بعد التجول، وجد بيتر في النهاية ليلى. كان الاثنان في القلعة الثانية معًا منذ فترة.

"هل تمانعين إذا تحدثنا في مكان ما على انفراد؟" سأل بيتر، وانتقل الاثنان إلى إحدى غرف التخزين الفارغة، وأغلق الباب خلفهما.

"لا تقلقي، أنا لن أفعل شيئًا لكِ. لن ألمس فتاة كوين"، علق بيتر.

"من قال أنني فتاة كوين!" احمر وجه ليلى وارتفع صوتها.

"انظري، أنا لا أهتم بما إذا كانت لديكِ مشاعر قوية تجاه كوين أو ڤوردن. ما يهمني هو التأكد من أنهم بخير. هل تتذكرين عندما كنا في منزل قائد العائلة الثانية، وصادفنا غرفة اجتماعاتهم؟ هل تمانعين في وصف كل شخص رأيته؟" سأل بيتر.

تقدمت ليلى ووصفت كل شخص، وبمجرد الانتهاء، كان الأمر كما توقع بيتر.

"ما المشكلة؟" سألت ليلى.

"الأمر أن كل من ذكرتِهم للتو صوّتوا الآن لصالح سيندي في غرفة الاجتماعات. ومع ذلك، رأيت أن سيندي كانت تعقد اجتماعات باستمرار مع نفس الأشخاص مرارًا وتكرارًا، وكان هؤلاء الأشخاص متورطين. هذا منطقي، ولكن ما يربكني هو أنه كان هناك شخص واحد يلتقي دائمًا مع سيندي… لكنها صوّتت لبرايس اليوم. أعلم أنها على وشك فعل شيء ما"، صرح بيتر.