الفصل 844

الفصل 844

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

843 – سلسلة التحويل

استمر الرجل الممدد على الأرض في الصراخ من الألم، وبدا أن أطرافه بدأت تتمدد. كان كوين قد رأى الوينديغو من قبل، وكذلك لوغان.

"جميعًا أفسحوا المجال! ابتعدوا عنه الآن!" صرخ لوغان، آمرًا الجميع بالابتعاد.

كان كل من يعرفه على علم بأن لوغان لا يتحدث إلا عند الضرورة، لذلك عندما رأوه مضطربًا إلى هذا الحد، بدأوا على الفور في المساعدة على إخلاء المكان، من خلال جعل الناس يقفون في مواجهة الجدران.

"فينسنت، هل أنت متأكد؟ ألا توجد حقًا طريقة لعكس العملية أو على الأقل إيقاف تطوره؟"

لسوء الحظ، ظل فينسنت صامتًا أمام صرخات كوين ونداءاته، موضحًا أن قتله سيكون الخيار الوحيد.

"حسنًا، لكن ماذا لو أسرته؟ ألا تعتقد أنه إذا قيّدته، يمكننا البحث عن طريقة في المستقبل؟" اقترح كوين في يأس.

"لا!" صرخ فينسنت مرة أخرى في إحباط. "أنا آسف يا كوين، لكن لا توجد أي طريقة على الإطلاق لعكس التطور بمجرد أن يبدأ، ولن تكون قادرًا على تغييره بعد ذلك. لقد حاولت مرات أكثر مما تتخيل، ولم أقترب ولو مرة واحدة من النجاح! ما الذي يجعلك تعتقد أنك تستطيع؟!"

"أعلم أنك لا تقصد ذلك، لكنك في الواقع أناني تجاه ذلك الشخص! الوينديغو مخلوقات تتغذى على لحم الإنسان. في كل ثانية من حياتها تعاني من ألم الجوع المستمر، ومع ذلك فهي مخلوقات أوندد لا يمكنها أن تشبع مهما أكلت! أفضل شيء يمكنك فعله هو القضاء عليه، من أجل مصلحتك بقدر ما هو من أجل مصلحته!"

ذهل بول الذي كان بجانب الآخرين. لقد أدرك أيضًا ماهية المخلوق، حيث التقوا به عندما وصلوا لأول مرة إلى هذا الكوكب. سمح تردد كوين للتحول بأن يكتمل، ووقف الوينديغو.

أدار المخلوق طويل القامة رأسه على الفور نحو سيل ولوغان وأطلق صرخة قوية وهو ينطلق نحوهما. ومع ذلك، ظهر كوين أمامهما لحمايتهما.

"أنا آسف جدًا." اعتذر كوين، حيث قام بقطع رأس الوينديغو بيده المغطاة بالتشي. في اللحظة التالية سقط الرأس على الأرض، وتبعه جسده بعد ذلك بقليل.

[بعض أفراد العائلة العاشرة يخافون منك]

[- 200 نقطة سمعة]

لقد توقع بالفعل هذا النوع من التداعيات. الآن بعد أن تحولت الدفعة الأولى من الجنود، أصبحوا أفرادًا من العائلة العاشرة، لذلك كان من الطبيعي أن تتدهور سمعته بعد أن فقدوا احترامهم.

'أنتم لا تفهمون، لم أرغب في القيام بذلك!' أراد كوين أن يشرح أفعاله، وأنه لم يكن لديه خيار آخر، ولكن قبل أن تتاح له الفرصة، كان لدى شخص آخر ما يقوله.

"كوين!" صرخ بول وهو يندفع نحوه. "هؤلاء الناس يثقون بك، والآن أنت تقتل رفيقهم هكذا! رجالي!"

بجمع قبضته، بدا وكأن بول على وشك أن يلكمه، ولكن قبل أن يتمكن من فعل شيء كان سيندم عليه، شعر بسيف يوضع على حلقه.

"تذكر لمن تعمل الآن!" حذّره ليو زميله الفارس مصاص الدماء. "من الذي أنقذ حياتك وحياة الجنود أمامك؟ إنه كوين، الشخص الذي أقسمت على حمايته عند قبول دورك الجديد! أنت كجنرال سابق يجب أن تعرف أفضل من السماح لعواطفك بالتحكم فيك. ألقِ نظرة عليه! هل يبدو أنه أراد أن يفعل ما فعله؟"

عندما رفع كوين رأسه، استطاع بول أن يرى عيني كوين مليئتين بالحزن. لم تكن هناك أي دموع تنهمر منها، لكن كان بإمكانه أن يقول إنه لم يكن مسرورًا بما فعله، وأنه تصرف بدافع الضرورة فقط.

ومع ذلك، بغض النظر عن مدى أسف كوين على الفعل، كان الآخرون يخشون الآن أن يتم تحويلهم. لقد اعتقدوا جميعًا أن التحول سيمكنهم من العيش لفترة أطول، لكن يبدو أن العملية لم تكن خالية من المخاطر كما كانوا يعتقدون.

كان على كوين أن يفعل شيئًا لتهدئة قلوبهم وتغيير رأيهم، وكان عليه أن يفعل ذلك بسرعة.

"أنا آسف للجميع." اعتذر كوين بانحناء أمامهم. "كان يجب أن أكون صريحًا وواضحًا حيال ذلك. كما رأيتم، أصبح بعض زملائكم نصف لينج بينما أصبح الآخرون مصاصي دماء بعد التحول. إنها فرصة عشوائية لكم أن تصبحوا واحدًا أو آخر، وعلى الرغم من أن هذين هما التطوران الأكثر احتمالًا الذي ستخضعون له، هناك أيضًا فرصة طفيفة في أن تتمكنوا من التحول إلى شيء آخر تمامًا…"

"الشيء الذي أصبحه صديقكم يسمى وينديغو. إنها وحوش تتغذى على لحم الإنسان وتعاني باستمرار من الجوع. للأسف، التغييرات لا رجعة فيها. يرجى تصديقي عندما أقول، لقد فعلت ذلك فقط لأنه لم تكن هناك حقًا أي طريقة أخرى. لو لم أتدخل، لكان قد بدأ بمهاجمة من حوله لإشباع جوعه الذي لا ينتهي. فعلت ما كان عليّ فعله، قبل أن يتمكن من بدء حمام دم."

"لن أجبر أيًا منكم على التحول إذا كنتم لا ترغبون في ذلك. ومع ذلك، يجب أيضًا أن تكونوا على دراية بالعواقب إذا كنتم ترغبون في البقاء بشرًا. إذا لم أحاول تحويلكم كما تعلمون، فإن الشيء الوحيد الذي ينتظركم هو الموت. قد لا يكون اليوم أو غدًا، ولكن لا تنسوا أنكم في عالم مصاصي الدماء الآن. عند المجيء إلى هنا لابد أنكم قد جربتموه بالفعل، فهم جميعًا ينظرون إلى البشر على أنهم ليسوا أكثر من علبة عصير متحركة. لقد سمحت لي الصفقة التي أبرمتها بأخذكم، ولكن إذا كنتم ترغبون في المغادرة، فلا يمكنكم فعل ذلك إلا بعد التحول. أفضل سيناريو للإنسان هو أن يموت على هذا الكوكب من الشيخوخة."

"من خلال تحويلكم، ستحصلون على فرصة أخرى للقتال. أليس هذا هو سبب انضمامكم إلى الجيش؟ للقتال ليس من أجل أنفسكم فحسب، بل من أجل عائلاتكم أيضًا؟! ستكون هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستتاح لكم فيها الفرصة لرؤيتهم في المستقبل! أعدكم جميعًا، حتى لو متم، سواء كان ذلك اليوم أو في المستقبل، سأحرص على دعم عائلاتكم في الوطن لبقية حياتهم!"

على الرغم من أن خطابه كان مؤثرًا لهم، إلا أنه كان لا يزال من الصعب الشعور بالاقتناع بعد ما حدث للتو. قد تكون الفرصة صغيرة، لكن لم يكن أحد حريصًا على اغتنامها. لقد كان شيئًا واحدًا للقيام به في المعركة، ولكنه كان شيئًا مختلفًا تمامًا بعد التحول إلى وحش.

ومع ذلك، فإن دعوة كوين للتفكير في عائلاتهم قد أعطتهم تصميمًا جديدًا. كان مجرد التفكير في أحبائهم هو الشيء الوحيد الذي سمح لهم بتحمل التعفن في زنازينهم في هذه الأثناء، وهم يحلمون بما سيفعلونه إذا تمكنوا من قضاء يوم واحد معهم فقط.

"كيف يمكنك أن تعدنا بذلك؟!" صاح أحد الجنود. "كيف يمكنك أن تعد برعاية عائلاتنا؟ أنت لست القائد الأعلى أوسكار! قد تكون ملكًا أو أي شيء هنا في هذه القلعة، لكن هذا لا يعني أن لديك أي سلطة خارج هنا!"

"لكنه يفعل." تدخل بول بعد أن هدأ. عند رؤية أن هالته استقرت، أعاد ليو سيفه.

"أنا لا أعمل فقط من أجل لا أحد. الشخص الذي تنظرون إليه جميعًا حاليًا ليس فقط قائد عائلة في عالم مصاصي الدماء، ولكنه أيضًا أحد القوى العظمى في عالمنا البشري. إنه مسؤول عن واحدة من الفصائل العظيمة التي يمكن مقارنتها بالأربعة الكبار. قد يكون ذلك مفاجأة لكم جميعًا، ولكن حدث الكثير أثناء وجودكم هنا. كوين تالين، هو الآن أحد قادة العالم!"

لم يستطع الكثير منهم إغلاق أفواههم بعد سماع ما كشفه بول للتو. إذا أتى ذلك من أي شخص آخر، لكانوا قد وصفوه بالكاذب، لكن هذا كان جنرالهم.

"كنت أعلم أنك لن تتبع أحدًا." قال أشلي بابتسامة.

بعد الكثير من النقاش ومعرفة بعض الحقائق، تقدم ببطء عدد قليل من المتطوعين ليتم تحويلهم. هذه المرة، تراجع كوين خطوة إلى الوراء وسمح لأولئك الذين تحولوا بنجاح إلى مصاصي دماء بالقيام بالتحويل. أولئك الذين تحولوا بعد ذلك إلى مصاصي دماء يمكنهم فعل الشيء نفسه مع الآخرين.

في النهاية، كان على كوين أن يتدخل من حين لآخر، كلما انكسرت سلسلة التحويل. بمجرد ظهور مصاص دماء آخر، تبدأ سلسلة جديدة.

بهذه الطريقة كانوا محظوظين بما يكفي لعدم مواجهة أي عوائق كبيرة أخرى.

كان جميع الجنود تحت قيادة بول أقوياء، لذلك تحول معظمهم بنجاح إلى مصاصي دماء بدلاً من نصف لينج، وفي النهاية، كان لا يزال لدى كوين خمسة عشر مكانًا متبقيًا بعد أن تم تحويل الجميع بنجاح.

"بول، لقد مر يوم طويل. يرجى التأكد من أن رفاقك يجدون مسكنهم." أمر كوين، وفعل فارس مصاص الدماء ما قيل.

سُمح للعشرة الذين أخذهم ليو، والعشرة الذين أخذهم بول، بالعيش في القلعة. أما بالنسبة للباقي، فقد كان لهم مطلق الحرية في انتقاء أي من القصور والمنازل الكبيرة الموجودة في منطقة القلعة الداخلية. اختار معظم الجنود البقاء في مجموعات والعيش في منازل كبيرة معًا.

هذا يعني أن الكثير من المنازل ظلت متاحة في المنطقة الداخلية. بالنسبة لاستقرارهم والتعرف على أجسادهم الجديدة، فوّض كوين هذه المهمة إلى تيمي وزاندر. سيقدم الاثنان توجيهات للجميع، حول موعد تسليم الدم، وكم مرة ومتى يأخذونه، وأشياء أخرى يجب أن يكونوا على دراية بها.

سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى يعتادوا على روتينهم الجديد، لكن الشيء الجيد هو أنهم اعتادوا جميعًا على تلقي الأوامر كجنود. هذا جعل من السهل على كوين أن يترك معظم الأشياء اليومية للثنائي.

انتهى اليوم تقريبًا، وعلى الرغم من أن كوين أراد الراحة فقط، فقد قرر القيام بذلك في إحدى غرف التدريب. كان يعلم أنه لن يكون قادرًا على النوم بعد ما حدث اليوم، وأفضل شيء لتهدئته هو التخلص من الإحباط المكبوت.

'تبًا، لم يحدث هذا من قبل، لذلك اعتقدت أنه قد لا يحدث أبدًا!' فكر كوين في إحباط.

'أنت تقسو على نفسك يا كوين.' جاء فينسنت ليواسيه. 'بصراحة، أن يكون هناك تحول واحد سيء لمجموعة بهذا الحجم هو نجاح كبير. خطتك لجعل مصاصي الدماء المستيقظين حديثًا يبدأون في تحويل البشر كنوع من السلسلة كانت خطوة ذكية إذا سألتني.'

'ليست هذه هي المشكلة.' جادل كوين. 'كما تعلم، عندما تحول واضطررت إلى قتله، لم تكن فكرتي الأولى هي كم كنت آسفًا على أخذ حياته. لا، كانت "لحسن الحظ أنه لم يكن أحد أصدقائي. على الأقل حدث ذلك له وليس لهم." لا يسعني إلا أن أكره نفسي لأنني أفكر بهذه الطريقة!'

عندها فقط، انفتح باب غرفة التدريب، ولم يكن الشخص الذي دخل سوى إيرين.

"نسيت أنه قد يكون هناك آخرون يستخدمون هذا المكان." صرّحت، وهي تواصل السير بلا مبالاة.

أدار كوين رأسه لكنه لم يرد، نظر إلى إيرين لفترة من الوقت.

واصلت السير إلى الأمام، حتى أصبحت أمام وجهه.

"لا يمكنك أن تكون هكذا." أخبرته إيرين. "إذا كنت تحت تعويذة أو سيطرة على العقل في الوقت الحالي، كان بإمكاني قتلك. كوين، الموت طبيعي. أنت لست قويًا بالكامل. كان من سوء الحظ أنه تحول إلى وينديغو، لكن لا ينبغي عليك لوم نفسك. هؤلاء الناس كانوا جنودًا، والآن هم بحاجة إلى قائد للتفكير في حل معًا. أحتاج إلى شخص للتفكير في حل معه. أتفهم؟"

قطعت كلماتها كوين من ذهوله، ولم يلاحظ الآن مدى قربها منه. ثم دخلت في رأسه فكرة مفاجئة، كلمات من فينسنت عن جعلها ملكته.

بدأ وجهه يتحول إلى اللون الأحمر وهو يتخيل نفسه على العرش مع إيرين بجانبه.

"ما الخطأ؟ هل أنت لست على ما يرام؟" سألت وهي تضع يدها على رأسه.

"لا إنه،"

قطع كلامه صوت باب غرفة التدريب.

"أوه، أنا آسفة، لم أكن أعرف أن هناك شخصًا آخر هنا. أنا آسفة… لمقاطعتكما." أغلقت ليلى الباب بسرعة، وفي نفس الوقت، على الجانب الآخر من الباب، شعرت بألم عميق في قلبها.