الفصل 64

064

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

64 – قاتل!!

في الليلة التي سبقت الحادث، وبينما كان كوين نائمًا في انتظار عودة الاثنين الآخرين، استدعت مجموعة من طلاب السنة الأولى بيتر. لقد أضافوه كصديق على ساعة الاتصال الخاصة به، مما مكنهم من إرسال رسائل إليه كلما أرادوا التواصل معه.

في تلك الليلة، طلبوا منه الاجتماع خارج مبنى السكن، حيث كان خمسة من طلاب السنة الأولى يقفون في الخارج، بمن فيهم إيرل.

"أرى أن أصدقاءك لا يزالون يثقون بك، وتمكنت من الانضمام إلى فريقهم بعد كل ما حدث؟" قال إيرل وهو يرفع يده ليتفحص ساعته، ثم أضاف: "أوه، ألم أقل لك أن تقابلني هنا في الثامنة والنصف؟ يبدو أنك متأخر بضع دقائق."

اندفع اثنان من طلاب السنة الأولى نحو بيتر وأمسكا به؛ أحدهما ثبّت يده اليسرى خلف ظهره، بينما أحكم الآخر قبضته على يده اليمنى.

"أخشى أن التأخر لدقيقتين سيكلفك إصبعين." قال إيرل وهو يمسك بأحد أصابع بيتر.

"انتظر، أنا آسف! كنت بحاجة إلى توخي الحذر، كان عليّ التأكد من أن ڤوردن لا يتبعني كما طلبت." توسل بيتر.

ضغط إيرل على إصبع بيتر وقال: "حسنًا، حسنًا، سأكون كريمًا هذه المرة". وقبل أن يتمكن بيتر من الصراخ من الألم، عض على لسانه خوفًا من أن يرتكبوا شيئًا أسوأ بكثير إذا سمعه أحد.

جفل الآخرون الذين كانوا يشاهدون المشهد؛ فرغم أنهم كانوا يساعدون إيرل، إلا أنهم كانوا يخشونه. لم يكن من الطبيعي أن يتمكن شخص ما من كسر عظام الآخرين بهذه السهولة، لكن إيرل كان يفعل ذلك مرارًا وتكرارًا وكأنه أمر تافه.

قال إيرل بينما بدأ أحد طلاب السنة الأولى بمعالجة إصبع بيتر: "سنكتفي بكسر إصبع واحد فقط الآن، لكنك تعلم ما سيحدث إذا تأخرت مرة أخرى".

عندما شُفي إصبع بيتر، شعر بجسده يرتجف. كانت عيناه نصف مفتوحتين، وأراد أن يعتذر، لكنه كان يدرك أن هذا هو حال العالم في الوقت الراهن.

كل ما كان يملكه هو قدرة الشفاء، ولم تكن لديه أي مهارات قتالية، ولم يكن أمامه خيار سوى اتباع الأقوى، وإلا فسيؤول به الحال إلى ما هو أسوأ.

أوضح إيرل: "لقد استدعيتك إلى هنا لأن الجنرال يريد عقد اجتماع معك".

بدأت مجموعة طلاب السنة الأولى، بمن فيهم بيتر، بمرافقته عبر المدرسة. حينها لاحظ بيتر أنهم غادروا حرم السنة الأولى ودخلوا مباني السنة الثانية.

وبدلًا من المرور عبر المدخل الرئيسي، دخلوا من المدخل الخلفي وصعدوا عبر سلالم الطوارئ. كانت المسيرة طويلة، لكنهم وصلوا أخيرًا إلى إحدى غرف الاندماج الخاصة بطلاب السنة الثانية.

طرق إيرل الباب، ولم يدخل إلا بعد سماع الإذن.

"ادخل." قال الرجل.

عند دخولهم، كانت هناك طاولة وكرسيان متقابلان. كان يجلس على أحد المقاعد الجنرال دوك، المسؤول عن طلاب السنة الثانية.

قال دوك: "انتظروا في الخارج. أود التحدث مع بيتر على انفراد."

غادر طلاب السنة الأولى الغرفة وانتظروا بصبر خارج الباب مباشرة.

"استرخِ واجلس، لا داعي للخوف." فعل بيتر كما طلب دوك وجلس، لكنه لم يستطع منع نفسه من التساؤل عن سبب استدعاء الجنرال له. كان الجنرال أحد أعلى الرتب في المدينة بأكملها، ولا يعلوه سوى رئيس الجنرالات.

"يبدو أن هؤلاء الفتية تمادوا معك كثيرًا." وضع دوك يديه الكبيرتين على الطاولة، بينما كانت عينا بيتر تبدوان ميتتين من اليأس. "بيتر، هل تريد امتلاك القوة للرد؟"

فجأة، عادت الحياة إلى عيني بيتر حين سمع تلك الكلمات.

"لقد اطلعت على ملفك؛ لم تكن تمتلك أي قدرة قبل مجيئك إلى هنا، وعندما التحقت بالمدرسة، منحناك قدرة الأرض. أنت حاليًا في المستوى الأول، لكن يمكنني تغيير ذلك." سحب دوك عدة كتب لمهارات الأرض وألقى بها على الطاولة.

"أعلم أنك كنت تدخر المال للحصول عليها. مع هذه الكتب، يمكنك أخيرًا تجاوز المستوى الأول، وستزول كل مشاكلك. ستتمكن من التخرج بتقدير جيد، والانضمام إلى شركة للصيد، وكسب أجر مجزٍ لبقية حياتك. يبدو عرضًا مغريًا، أليس كذلك؟" قال دوك بابتسامة عريضة.

لم يستطع بيتر إبعاد عينيه عن كتب المهارات؛ فهي كتب لا يمتلكها إلا الجيش. والآن، بما أنه يمتلك قدرة الأرض، كانت تلك الكتب هي السبيل الوحيد لتحسين قوته. أخيرًا، لن يضطر للعيش في خوف بعد الآن.

"بالطبع، هذه الأشياء ليست مجانية، فالعالم لا يعمل بهذه الطريقة. هؤلاء الرجال يعملون لصالحي، ينفذون أوامري، وفي المقابل، أقدم لهم الحماية داخل المدرسة وخارجها، ليس ذلك فحسب، بل يحصلون على مكافآت مقابل عملهم الجيد." قال وهو يمسك أحد كتب المهارات.

"أنت ذاهب إلى أول بوابة لك قريبًا، أليس كذلك؟ دعني أخبرك أن الحوادث تقع طوال الوقت، وفي كل عام يموت أحد الطلاب على كوكب آخر. تشير المعلومات إلى أنه ربما هذا العام، سيُفقد شخص من فريقك. أنت فتى ذكي، لذا أعتقد أنك تفهم ما أعنيه. قد يكون ذلك الشخص أنت، أو ربما لا. إذًا، ما هو جوابك؟"

*

في الليلة الماضية، كان واضحًا لبيتر ما كان يقصده دوك؛ إما أن ينفذ أوامره، أو يكون هو الشخص الذي سيُفقد. لكن الهدف لم يكن كوين، بل كان ڤوردن دائمًا.

عندما صرخ كوين واكتشف بطريقة ما أن بيتر متورط في الخطة، أصيب بالذعر، ولم يعرف ماذا يفعل، فدفع كوين نحو البوابة.

كانت يداه ترتجفان الآن وهو يدرك ما اقترفه.

"ما الذي فعلته بحق الجحيم!" صاح ڤوردن.

"أنا آسف." قال بيتر، "أنت لا تفهم، كان عليّ فعل ذلك!"

"ماذا؟ دعني أخمن، لأنك تعرضت للتنمر؟ لأنهم هددوك؟!" صاح ڤوردن وهو يتقدم نحو بيتر الذي كان يتراجع للخلف.

"ألا تعتقد أن كوين يمر بنفس ما تمر به؟ إنه في المستوى الأول مثلك تمامًا. وهل تعتقد أنهم لم يحاولوا تهديدي؟ عندما كنت مقيدًا ومحبوسًا في ذلك الشيء… ماذا لو ضربوك أو لكموك وجعلوك تنزف؟ يمكنك القتال! طالما أنك على قيد الحياة، يمكنك دائمًا القتال!"

أشار ڤوردن نحو البوابة الحمراء.

"لكن ما فعلته هو أنك أرسلت كوين إلى حتفه. بغض النظر عما يحدث، لا عودة من الموت. هو لا يستطيع القتال الآن. هل حاولت حتى أن تقاتل؟"

سقط بيتر على ركبتيه، وكان عقله في حالة من الفوضى. هل كان ڤوردن وكوين يدركان حقًا كيف كان يعيش حياته؟ كل ما أراده بيتر هو حياة مدرسية عادية، يمر بها دون مشاكل.

لقد عرض عليه أحدهم ذلك، ربما اختار الطريق السهل، لكنه لم يشعر بأنه سهل. لقد عانى بما فيه الكفاية قبل دخوله الأكاديمية، والآن أصبح حاله أسوأ. لماذا كان هو تحديدًا هدفًا لإيرل ومن معه؟

لكن شيئًا واحدًا قاله ڤوردن أصاب وترًا حساسًا لدى بيتر: هل حاول القتال يومًا؟ كان يعتقد دائمًا أنه لا جدوى، وأن النتيجة محسومة مسبقًا، فلماذا يعرض نفسه لمزيد من الأذى؟

ربما هذا ما جعل دوك والآخرين يعتقدون أنه هدف سهل في المقام الأول.

فجأة، بدأ ڤوردن يمسك رأسه، يتحرك في كل مكان ويهز رأسه بجنون.

"لا أستطيع منعه من العودة أكثر يا ڤوردن!"

"عليك أن تحاول، إذا سيطر هو، فمن يدري متى سأستعيد السيطرة مجددًا."

"الصدمة أكبر من أن يتحملها، فالنظر إلى بيتر يجعل مشاعره أقوى."

عندما نظر ڤوردن للأعلى، رأى بيتر عينيه مليئتين بالدموع والحزن.

ثم نظر ڤوردن نحو البوابة.

"لا، فيما تفكر!" صاح بيتر.

استدار ڤوردن ونظر إلى بيتر.

"بيتر، هذا من أجلك، ولكن من الأفضل ألا أعود إلى هنا على قيد الحياة!"

ركض ڤوردن مباشرة نحو البوابة الحمراء، واختفى جسده من الغرفة.