الفصل 58

058

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

58 – أساطير مصاصي الدماء.

بعد الانتهاء من اختبار العناصر، كانت ليلى متلهفة لتجربة بعض الأشياء الأخرى التي أحضرتها معها.

"هل ينبغي عليّ القلق بشأن شيء من هذا القبيل؟" قال كوين وهو يلتقط فص ثوم.

"ليس حقًا، لأكون صريحة، أردت فقط تجربة كل شيء. لطالما اعتُبر الثوم طاردًا في المقام الأول، وحقيقة أنك تمسكه بهذه الطريقة توحي بأنه لا يؤذيك."

بينما نظر كوين إلى قطعة الثوم، قرر استخدام مهارة "الفحص" للتأكد. إذا كان هناك شيء سيضره، فهو واثق من أن النظام سيتمكن من إخباره بمعلومات أساسية كهذه.

"فحص."

*فص ثوم. بسبب حواسك الشديدة، قد تشعر بمذاق سيئ للغاية. آمن للاستهلاك*

الخبر السار هو أن النظام أكد له أن الثوم ليس سامًا، مما يعني أنه سيكون قادرًا على التعامل مع العناصر الأخرى أيضًا. أما الخبر السيئ، فهو أنه لا يزال مضطرًا لأكل الثوم حتى لا تساور ليلى أي شكوك.

كسر الفص إلى قطع صغيرة قبل وضعها في فمه. كان الطعم قويًا بشكل لا يصدق، وشعر وكأنه يأكل فضلات الكلاب؛ لا يعني أنه يعرف مذاقها، لكنه تخيل أن الأمر سيكون هكذا.

بدأ كوين على الفور بالبصق على الأرض محاولًا التخلص من الطعم في فمه.

قالت ليلى: "حسنًا، على الأقل تبدو بخير."

كان كوين قد توقع هذه النتيجة حتى قبل استخدام مهارة الفحص. لقد تغير تذوقه للطعام قليلًا منذ تحوله؛ فالأطعمة الحلوة مثل الآيس كريم والكعك أصبح طعمها باهتًا، وكذلك الفاكهة.

الشيء الوحيد الذي لا يزال طعمه جيدًا هو اللحم. ورغم أن كل شيء بدا أكثر ملوحة قليلًا من ذي قبل، إلا أن الأمر كان مشابهًا مع الأعشاب الأخرى. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد تغير جذريًا بالنسبة له، وهو الدم؛ فقد كان طعمه أحلى من أي شيء تناوله من قبل، حلوًا كحلاوة الكراميل نفسه.

بمجرد التفكير في الأمر، أراد كوين تذوقه ثانية، لكنه كان لا يزال قادرًا على التحكم في نفسه. كان الأمر يشبه تفكير شخص ما في الشوكولاتة؛ فجأة يرغب بها، لكنه لا يحتاجها بالضرورة.

قبل لمس أي من العناصر الأخرى، حرص كوين على استخدام مهارة الفحص على كل عنصر. أولًا، الصليب المعدني.

"رمز ديني ليس له تأثير." قال النظام.

ثم السلسلة.

"سلسلة فضية مصنوعة من 92٪ من الفضة. يمكن ارتداء القطعة كإكسسوار للموضة."

مع كلا العنصرين، لم يظهر أي تحذير. شرع كوين في التقاط كل منهما دون قلق، فقد بدأ يثق في النظام أكثر فأكثر لكونه دقيقًا ومفيدًا.

"إذن، ما هي القصة وراء هذين الشيئين؟" سأل كوين. "أفهم الصليب نوعًا ما، ولكن ماذا عن الفضة؟ هل هي مخصصة للمستذئبين فقط؟"

فجأة، بدأت عينا ليلى تتألقان.

"أنا سعيدة لأنك سألت. لقد امتدت تقاليد مصاصي الدماء إلى أبعد من ذلك، حتى أن الأساطير اليونانية تحتوي على حكايات عنهم. قيل إن أول مصاص دماء لُعن من قبل السامي أبولو ليحرقه ضوء الشمس، ثم عندما حاول الرجل لمس قوس أرتميس، لُعن الإنسان أكثر ليتأثر بالفضة." أوضحت ليلى: "بالطبع هناك أسباب أخرى، لكن هذا واحد من أقدم ما قيل. أما الصليب، فقد كان يُنظر دائمًا إلى مصاصي الدماء على أنهم أعوان الشيطان، وهم مخلوقات تحتاج لامتصاص الدم للعيش، وبالطبع الله في عيون الكثيرين هو قاهر الشر، والصليب هو رمز السامي."

ثم استردت ليلى كلا العنصرين من كوين وأعادتهما إلى حقيبتها.

قالت ليلى وهي تبدو بخيبة أمل قليلة من التجربة برمتها: "لكن الآن بالنظر إليك، أستطيع أن أرى بوضوح أن كل ذلك كان هراءً. ضعف مصاص الدماء الوحيد الذي يبدو أنك تمتلكه حتى الآن هو ضوء الشمس، رغم أنني يجب أن أعترف أنه ضعف كبير جدًا. هل تشعر أنك لم تعد تكبر في السن؟"

"ماذا؟" قال كوين مرتبكًا، "كيف لي أن أعرف؟ لقد مرت بضعة أيام فقط. أعني، أنا لا أشعر بأي شيخوخة، لكن يمكنني قول الشيء نفسه عن بقية حياتي؛ لقد كبرت نوعًا ما دون أن أدرك ذلك."

ثم تسللت فكرة مخيفة إلى ذهن كوين: إذا كان صحيحًا أنه لم يعد يكبر، فهل يعني ذلك أن مظهره سيبقى كما هو الآن؟ هل سيبدو كصبي في سن المراهقة لبقية حياته؟

مع انتهاء الاختبار، حان الوقت ليعودا إلى غرف النوم. قرر كوين العودة ومعرفة ما إذا كان ڤوردن وبيتر يرغبان في التسكع والقيام بشيء لبقية المساء.

ولكن عندما دخل الغرفة، لم يكن ڤوردن أو بيتر موجودين. لم يقلق كوين كثيرًا بشأن ڤوردن، فقد بدا أنه يواجه مشاكل مؤخرًا مع طلاب السنة الثانية، لكنهم في الوقت الحالي كانوا يبتعدون عنه بعد الحادث الذي وقع.

أما بيتر، فكان كوين أكثر قلقًا بشأنه. لم يستطع التخلص من شعور بأن أصدقاء بيتر الجدد ليسوا أصدقاء حقيقيين له، وكان يتساءل عما يجب فعله.

بناءً على ذلك، قرر كوين النوم والانتظار حتى اليوم التالي.

* * * *

عندما استيقظ، كان سعيدًا برؤية الاثنين الآخرين وقد تمكنا من العودة إلى غرفتهما في منتصف الليل. وللمرة الأولى، قرر الثلاثة التوجه إلى المقصف معًا، وتناولوا الطعام وتحدثوا عما فعلوه بالأمس.

بمجرد أن انتهوا من تناول الطعام، حان الوقت للتوجه إلى فصولهم. في صباح يوم الاثنين، كان عليهم حضور فصل صباحي مع معلمهم ديل، وكان هذا الدرس نظريًا، إما عن تاريخ الجنس البشري أو إشعارًا بما سيحدث لاحقًا.

جلس الثلاثة في مؤخرة الصف كالمعتاد، بينما جلست ليلى في المقدمة مع إيرين بجانبها. انتظر الطلاب بصبر حتى وصل ديل أخيرًا.

"حسنًا، لدي إعلان هام؛ لقد اكتملت الاستعدادات لنزهة البوابة الأولى الخاصة بكم. لقد حان الوقت يا أطفال للذهاب لاستكشاف الكون أكثر قليلًا."

* * * *