الفصل 507

الفصل 507

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

506 – يد دم

ذلك الشعور الذي كانت تشعر به كاتي أثناء تجوالها في المدينة، كان شيئًا لم تشعر به منذ فترة. المشاعر التي اعتلتها عندما جاءت إلى هذا المكان الغريب لأول مرة عادت لتظهر من جديد. كان الخوف. فشعر جسدها كله يقشعر.

بعد أن اقتادها شخص غريب تمامًا، ومصاص دماء غريب فوق ذلك، كانت هناك أسئلة كثيرة تتزاحم في رأسها. ماذا كان يخطط أن يفعل بها؟ ولماذا هي دونًا عن غيرها؟ وبينما هي غارقة في هذه الأفكار، خطر ببالها شيء آخر لم تفكر فيه من قبل على الإطلاق: أين كان فينسنت؟

لم تصدق ذلك، لكنها الآن تشعر بالأمان مع فينسنت، لكنها لم تشعر بالشيء نفسه تجاه الشخص الذي أمامها.

أخيرًا، وصلوا إلى القلعة، التي لم تكن تحمل أي علامة تميزها، لكنها كانت واحدة من القلاع الأربع عشرة المنتشرة حول المكان. وما لاحظته هو أن كل من كانت معه يتمتع ببعض النفوذ.

عندما دخلوا القلعة، تمامًا كما حدث مع فينسنت، استقبل الجميع مصاصي الدماء الذين كانت معهم. كان هناك وقت اعتقدت فيه أنه ربما كان فينسنت هو الملك، ولهذا كان الجميع على استعداد لاتباعه، لكن ما رأته الآن جعلها تدرك أن نظام عالم مصاصي الدماء كان أكثر تعقيدًا مما تصورت في البداية.

"ستبقين هنا." قال الشاب من بين الاثنين. كان الأول من بين الاثنين ذا شعر أسود شائك قصير، ويرتدي نوعًا من معطف الفرو على ظهره. أما الآخر، فكان رجلًا نبيلًا عجوزًا. لم يكن يرتدي ملابس براقة، لكنه كان لا يزال متغطرسًا.

كانوا في الطابق الأرضي من القلعة واتجهوا نحو الخلف. هنا اقتيدت إلى غرفة، لكنها لم تشعر بشعور جيد حيال ذلك. فبينما كانت بقية القلعة مملوءة بالأضواء والعمال، كانت هذه الغرفة مختلفة تمامًا.

ومع ذلك، لم تقل كاتي أي شيء، فقد علمت من فينسنت أن مصاصي الدماء الآخرين لم يكونوا هادئين مثله، وقد شهدت ذلك في الزنزانات. فمن حين لآخر، قد يقول لهم شخص ما شيئًا، فيرد مصاصو الدماء بعنف.

وفقًا لفينسنت، كان ذلك بسبب الاختلاف في طريقة تفكير مصاصي الدماء؛ سواء أكانوا كائنات متفوقة على البشر أم لا، أو كانوا هناك لحمايتهم. وقد جاء الاعتقاد الثاني من حقيقة أنهم يعتمدون على دم الإنسان للعيش، فمن الغريب أن ترى نفسك فوق مخلوق تعتمد عليه، استنادًا إلى بعض الأفكار.

إذن لماذا كانت لديهم قوة أكبر من قوتهم؟ ولماذا خُلق العالم على هذا النحو؟ وفي النهاية، اعتقدت مجموعة معينة من مصاصي الدماء أنهم من المفترض أن يكونوا حماة.

فُتحت الأبواب على مصراعيها، وكانت الغرفة مظلمة، مظلمة للغاية لدرجة أن كاتي لم تستطع رؤية ما بداخلها، لكن ما لاحظته فورًا كان الرائحة. كانت نتنة وحامضة لدرجة أنها لم تستطع كبح رغبتها في التقيؤ.

"توقفي عن الشكوى وادخلي." قال مصاص الدماء الشاب وهو يرفس ظهرها، فسقطت على الأرض. وعندما فعلت ذلك، شعرت كاتي بيديها تغوصان في شيء… شيء مبتل. أصبحت الرائحة الآن أسوأ مما كانت عليه عندما كانت خارج الغرفة.

"سأعود، أنا فقط بحاجة إلى الانتعاش قليلًا." قال مصاص الدماء الشاب وهو يغلق الأبواب. وعندما أغلقها، انطفأ مفتاح إضاءة تلقائي، وتمكنت أخيرًا من رؤية ما بداخل الغرفة.

رفعت كفي يديها نحو وجهها، وتمكنت الآن من رؤية سبب الشعور بالبلل… كان دمًا. نظرت حول الغرفة، فرأت جثتين في الداخل ملقيتين في الزاوية، والدماء ملأت الجدران.

"لا… لا…" صرخت كاتي. بصفتها محققة، فقد رأت نصيبها العادل من مسارح الجريمة، ولن يصدق بعض الناس الأشياء التي رأتها، لكن هذا كان مختلفًا. كانت في موقف حيث علقت مع القاتل، وقد يكون دورها لتموت بعد ذلك.

استغرق الأمر منها بعض الوقت لتعتاد على كل شيء، وقد تقيأت قليلًا. ومع ذلك، فهي الآن بحاجة إلى أن تجمع شتات عقلها. بالنظر إلى الجثتين، بدا أن إحداهما كانت هنا منذ فترة، أما الأخرى فبدت جديدة بعض الشيء.

ربما، بمجرد وفاة الشخص الثاني، ذهب مصاص الدماء لاختيار شخص آخر. كان من الصعب عليها أن تفكر بشكل صحيح، لكنها عرفت أنها ستضطر إلى استغلال عقلها. لماذا اختار مصاص الدماء هؤلاء الناس؟ حتى القتلة المتسلسلون لديهم سبب، أو هوس، وإذا اكتشفت السبب، فقد تكون قادرة على استخدام ذلك لصالحها.

مزقت قطعة من ملابسها وغطت بها فمها وأنفها، مما جعل الرائحة أكثر تحملًا لها. نظرت إلى الجثث، وكانت تأمل في العثور على شيء.

"كلتاهما أنثى، بمظهر شاب تمامًا." فكرت كاتي. "علامات على المعصم، وبالنسبة للملابس… لا يوجد الكثير عليها."

بعد بضع ثوانٍ أخرى من الفحص، أدركت أنها شاهدت مشاهد لشيء كهذا من قبل، وكانت تأمل فقط ألا تكون أفكارها صحيحة حول سبب وجودها هنا.

في غضون ذلك، كان فينسنت هذه المرة متجهًا إلى السجن بنفسه. لقد كان يفعل ذلك لفترة من الوقت الآن. كان يعلم أن جيم كان شديد التعلق في البداية، لكنه سيقل بمرور الوقت، وقد حدث ذلك بالفعل. بدلًا من ذلك، كان جيم أكثر تركيزًا الآن على نشر اسم فينسنت العظيم بين الناس.

مساعدتهم وإيصال الأشياء الرائعة التي صنعها باسم العاشر. عندما وصل أخيرًا، سمح له الحراس بالمرور كالمعتاد. عرف مصاصو الدماء نوع البحث الذي كان يقوم به، لذلك كان من بين مصاصي الدماء القلائل الذين سُمح لهم برؤية البشر متى شاؤوا.

ومع ذلك، عند الاقتراب والنظر في الزنزانة المعتادة، لم يستطع رؤية المرأة التي كان يختارها عادةً.

"أيها الحراس، يوجد عدد أقل من الأشخاص في هذه الزنزانة مقارنة بآخر زيارة قمت بها." قال فينسنت.

كان الحارسان يتمركزان بجانب القاعة. نظر كلاهما إلى بعضهما البعض قبل السير نحو فينسنت لإلقاء نظرة.

"آه نعم، يبدو أن أحدهم قد أصيب بمرض خطير يا سيدي، وقد توفي. كان ذلك أمرًا مؤسفًا، ولكن لا يزال هناك الكثير، فخذ واحدًا كما تفعل عادةً أيها القائد العاشر." أجاب الحارس، وطيلة الوقت الذي كان يتحدث فيه كان رأسه منخفضًا نحو الأرض.

عادةً، يُعتبر هذا دليلًا على احترام القائد، لكن الحارس فعل ذلك عن قصد لأنه شعر أنه غير قادر على النظر إلى القائد العاشر في عينيه.

لكن داخل الزنزانة، سمع جافين كل كلمة. بمجرد أن أُخذت كاتي، كان قلقًا. كان يعلم أن مصاصي الدماء قد أخذوا شخصين من قبل ولم يعودوا أبدًا. أما هذا الرجل، فكان يأخذ كاتي كل يوم ويعيدها دائمًا بأمان.

حتى أن كاتي تحدثت عنه بشكل جيد. لم يكن يعرف ما إذا كان بإمكانه الوثوق بهذا الرجل أم لا، ولكن في الوقت نفسه، ما الخيار الذي يملكه؟ كان عالقًا في الزنزانة ولم يكن بإمكانه فعل أي شيء.

"إنهم يكذبون!" صرخ جافين. "جاء اثنان من مصاصي الدماء في وقت سابق وأخذاها بعيدًا، أخذا كاتي."

الشيء الوحيد الذي كان يمكن أن يأمله جافين في الوقت الحالي هو أن مصاص الدماء يهتم بطريقة ما بكاتي. وكانت فكرة بعيدة الاحتمال. البشر الآخرون الذين كانوا في الزنزانة ابتعدوا عن جافين، متوقعين أن يأتي الحراس ويعاقبوه، لكن لم يحدث شيء.

والسبب في أنهم لم يتحركوا من مكانهم هو لأنهم كانوا أمام فينسنت، القائد العاشر. يمكن أن يشعروا بطاقة غريبة تلف أجسادهم، فإذا تحركوا، فهذا يعني الموت.

"هل كذبتما عليّ للتو؟" سأل فينسنت. "أخبراني من كان."

لكن الحارسين بقيا صامتين. "أخبراني الآن من كان!" صرخ مرة أخرى، هذه المرة بصوت أكثر شراسة. ومع ذلك، لم يرد الحارسان وظلا صامتين، وهو ما يعني شيئًا واحدًا فقط.

كان مصاص الدماء الذي قرر أخذهم على الأقل قائد مصاصي دماء آخر مثله. كان هناك شعور غريب يخالج فينسنت. لماذا كان غاضبًا؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا يغضب بسبب إنسانة بسيطة؟

لم يكن الأمر منطقيًا تمامًا، وبالنسبة للحراس، لم يكن كذلك أيضًا. بالتأكيد، لقد كذبوا عليه، لكن كان من المتوقع أن يأتي بعض القادة ويختارون البشر من وقت لآخر. كان من الأفضل دائمًا تناول الدم مباشرة من مصدره.

في محاولة لتركيز عقله، قرر فينسنت أن يهدأ.

قال فينسنت، مشيرًا إلى جافين: "أحضر الرجل إليّ، سوف آخذه."

في هذه المرحلة، أصيب جافين بالصدمة. في السابق كان يعتقد أنه، ربما، ولو لثانية وجيزة، أن مصاص الدماء الذي أمامه كان يهتم بالفعل. وإلا فلماذا يغضب بشدة؟ لكن يبدو أنه لا شيء بعد كل شيء.

أخرج الحراس جافين من زنزانته وخرج فينسنت معه كالمعتاد. وعندما غادر الاثنان السجن أخيرًا، شعر أنه يستطيع التحدث بحرية.

"أخبرني الآن، صِف لي كيف يبدو مصاصا الدماء اللذان أخذا كاتي." سأل فينسنت.

ثم ظهرت ابتسامة على وجه جافين. لقد استخدم مصاص الدماء اسمها… كان الاثنان قريبين، بعد كل شيء.

****

أشم رائحة اختراق قانون.