الفصل 474

الفصل 474

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

473 – …

كانت الشمس تحترق بسطوعها المعتاد على هذا الكوكب. يبدو أن هناك أربعة أنواع فقط من الطقس هنا: حار، أو حار جدًا، أو رطب، أو جاف. وكان اليوم يومًا حارًا لاذعًا. استمتعت الأشجار الكبيرة والنباتات والوحوش بهذا الطقس على مدار السنة، لكنه كان بالنسبة للبعض بمثابة عذاب.

كان الملجأ الموجود على هذا الكوكب يقع في بقعة محاطة بأشجار كبيرة، حيث تم تطهير المنطقة بشكل دائري. صُمم بهذه الطريقة لإخفائهم عن الوحوش، إذ وفرت الأشجار لهم غطاءً وفيرًا.

لم يكن الملجأ كبيرًا، إذ بلغ عدد سكانه نحو خمسمائة شخص أو ما يقارب ذلك. ومع ذلك، كانوا اليوم في مزاج أسعد من المعتاد. تقع معظم مناطق المعيشة والمتاجر وما إلى ذلك في أعالي الأشجار، حيث صُنعت منصات دائرية كبيرة لاحتواء المتاجر ومناطق المعيشة. كما يُستخدم جزء من داخل الشجرة لمزيد من المساحة والتخزين. وإذا احتاج المرء إلى التنقل بين المنصات، كان عليه استخدام جسور خشبية صلبة وعريضة.

كان سبب مزاجهم السعيد أنهم تمكنوا أخيرًا، لأول مرة، من التوسع. لقد بدأوا البناء في الطابق الأرضي، وربطوا جميع المناطق من الأسفل إلى الأعلى.

استخدموا في الغالب جزءًا من القاعدة العسكرية المهجورة التي كانت على الأرض من قبل، وعدّلوا فيها على طريقتهم الخاصة. كانت روبي، قائدة هذه المؤسسة، هي المسؤولة عن تنظيم هذا المشروع الكبير. كان لديها جلد ذهبي بني، وشعرها مضفر يتدلى حتى خصرها.

كانت تحمل دائمًا هالة من القوة وثقة معينة. وكان هناك سبب لاختيار الناس اتباعها.

"هذا، أنزله ببطء وضعه هناك فقط"، قالت روبي بينما كان الناس يبنون نوعًا من الرافعات للتنقل من مكان إلى آخر. لم تكن لديهم الكثير من التكنولوجيا التي كانت موجودة على الأرض، ولم تكن لديهم حاليًا طريقة معروفة للعودة أو السفر إلى كواكب أخرى. حتى الآن، كان عليهم أن يعملوا بما لديهم.

"هاي، هل رأى أحد ميني؟" سألت روبي وهي تنظر حولها.

"أعتقد أنني رأيتها تذهب مع آرثر منذ فترة قصيرة"، رد آخر.

عند سماع تلك الكلمات، شعرت روبي بالرضا وهي تعلم أن ميني ستكون آمنة. إذا كان هناك شخص واحد تثق به لتكون ابنتها معه، فسيكون آرثر. بفضل الغريب الغامض الذي وصل، كانوا جميعًا على قيد الحياة اليوم. لقد دافع عنهم من هجمات الوحوش عدة مرات، وليس مرة واحدة فقط، بل باستمرار.

وبسبب إشرافه عليهم وحمايته لهم، تمكنوا من بدء مشروع التوسعة. كان العيش في مكان مرتفع جميلًا، لكنه كان ضيقًا جدًا، لذا كانت هناك حاجة إلى مساحة في الأسفل.

لإنقاذهم، لم يطلب شيئًا في المقابل، والآن يعاملونه كواحد منهم، وينظر إليه الآخرون على أنه نوع من الوصي (الحامي، الحارس).

ليس بعيدًا عن الملجأ، كان هناك نهر. حاليًا، كان آرثر هناك بنصله الكبير في يده بينما كانت ميني جالسة على صخرة تراقبه.

"هاي، آرثر، كيف لا أراك تستخدم سيفك عندما تقاتل الوحوش؟" سألت.

كانت قد رأته يمارس مهارته في المبارزة كل يوم، لكن كلما اضطر إلى محاربة وحش، كان يستخدم يديه العاريتين. لم يره الجميع إلا مرة واحدة يستخدم الظل. افترض الآخرون أنها كانت قدرة أصلية، لذا لم تكن هناك أي حاجة له لشرح نفسه. وبفضل روبي، إذا كان أي شخص فضوليًا حيال ذلك، فقد تأكدت من أنه لن يسأل.

"هذا لأن هذا الشيء مفيد مثل العصا الكبيرة حتى يتم تفعيله"، أجاب آرثر.

"تفعيل؟ إذن لماذا لا تقوم بتفعيله؟" سألت.

'لأنها تحتاج إلى دم بشري'، قال في رأسه، لكنه اختار تجاهلها ومواصلة تدريبه اليومي. كان جسده لا يزال متيبسًا منذ خروجه. لم يكن لديه أي إطار مرجعي لمدة الفترة التي قضاها نائمًا. في البداية، لم يكن يخطط للبقاء هنا. كان هدفه معرفة ما حدث لشعبه، ومن كان قد أيقظه.

كانت المشكلة أنه كما لو لم يكن هناك أي مخرج من الكوكب. لم تكن هناك سفن فضاء، ولا بوابات، لا شيء. كان هناك شيء واحد يمكنه فعله، لكنه اختار ألا يفعله ما لم يكن طريقه الوحيد للخروج من هذا الكوكب. وكان جسده قريبًا من العودة إلى ذروته.

علاوة على ذلك، كان يقضي وقتًا ممتعًا مع الناس هنا. ومع ذلك، لم يستطع قول الشيء نفسه عن الطقس، حيث يمكنه تحمله لمدة ساعتين على الأكثر قبل أن يحتاج إلى العودة إلى منطقة مظللة.

"ما زلت لا أفهم لماذا أخذوا ذلك الخاتم، كان سيكون مفيدًا حقًا في الوقت الحالي"، قال آرثر.

"ماذا كان ذلك؟"

"لا شيء، دعينا نعود، انتهت ساعتي."

عند عودته إلى الملجأ، رحّب به الجميع بأذرع مفتوحة، وكانوا يجلبون له غالبًا هدايا مثل الفاكهة وما إلى ذلك. لسوء الحظ، كان آرثر يرفض دائمًا مثل تلك الهدايا، والوحيدة التي يقبلها هي تلك المتعلقة باللحوم. كان هذا لأسباب واضحة لم يعرفها الآخرون.

كانت ميني قد عادت إلى والدتها، بينما عاد آرثر إلى منطقة معيشته. لم يكن بحاجة إلى الصعود، وبدلاً من ذلك، قرفص على الأرض وقفز إلى إحدى المنصات.

"لا يزال هذا يذهلني في كل مرة أراها"، قالت روبي.

لقد اعتادوا على أداء آرثر للمآثر التي لم يكن من الممكن تحقيقها من قبل إنسان. حتى أن بعضهم اعتقد أنه ربما كان سَاميًا أو وحشًا ودودًا شبيهًا بالبشر. ولكن مهما كان، كانوا شاكرين.

على أعلى منصة، تم وضع منزل آرثر، وقد منحوه أكبر مبنى في الملجأ بأكمله. رفض، قائلًا إنه يفضل الأماكن الضيقة للنوم، بعد كل شيء، كان في غرفة صغيرة من أجل نومه الأبدي. لكنهم لم يصدقوه، وفي النهاية لم يكن أمامه خيار سوى القبول.

في منزله، كان من المفترض أن يكون هذا اليوم مثل أي يوم آخر في الملجأ، لم يكن يتوقع أي شيء مميز، ولكن بعد ذلك، دخلت رائحة قوية إلى أنفه. رائحة تعرف عليها على الفور بين جميع البشر. كانت رائحة مصاص دماء آخر.

'لم أكن أتوقع أن يحاول أحدهم أن يأتي لجلبّي قريبًا'، فكر آرثر.

في الخارج، تم احتجاز كل من ليو وإيرين بواسطة رماح متعددة. كان الثلاثون أو نحو ذلك من الأشخاص الذين كانوا مشغولين بالعمل بعيدًا قد انتزعوا أسلحتهم على الفور عندما رأوا البوابة. كانوا سريعين في التصرف لأنهم كانوا يتدربون على ذلك. عرفت روبي أن آرثر لن يكون معهم يومًا ما.

كانت ترى في عينيه أن لديه شيئًا أكثر أهمية يجري ويجب أن يفعله، وفي يوم من الأيام، سيتركهم. لذلك كانوا بحاجة إلى الاستعداد.

"هل أنت مع الجيش؟ لماذا عدت إلى هذا المكان؟" سألت روبي.

"نحن لسنا مع الجيش، اعتقدنا أن هذا المكان مهجور، لذلك قررنا المجيء إلى هنا"، رد ليو.

لم يكن هناك الكثير ممن يمكنهم الوصول إلى البوابة البرتقالية. بوابات أخرى كانت ستقودهم إلى مناطق أخرى، لكن فقط البوابة العسكرية كانت ستقودهم إلى هنا في هذا الملجأ لأنه كان ملجأً عسكريًا. لم تكن تصدقه.

"ماذا نفعل يا ليو؟ هل نقاتل؟" سألت، ويدها تكاد تلمس سلاحها، لكن ليو لم يرد لأنه كان مشتتًا جدًا بشيء آخر.

بفضل قدرته، كان يستطيع أن يشعر بطاقة هائلة. طاقة أعظم حتى من أن يفهمها، ليس ذلك فحسب، بل هي الطاقة التي شعر بها من قبل، التي شعر بها تحت الأرض.

'اعتقدت أنه سيغادر، أو يذهب إلى مكان آخر، ما الذي لا يزال يفعله هنا؟' علاوة على ذلك، الآن بعد أن أصبح خارج الأرض وفوقها، لاحظ ليو شيئًا آخر أيضًا. كان لون الطاقة بنفسجيًا مثله ومثل كوين.

قبل أن يقرر ليو ما يجب فعله، كانت الطاقة الهائلة تقف أمامهم بالفعل. لقد قفز من فوق، وكانت إيرين تتساءل كيف يمكن لإنسان أن ينجو من هبوط من مكان عالٍ دون أن يكسر ساقيه.

ألقى آرثر نظرة على ليو وتجاهل الفتاة بجانبه. كان يحاول معرفة ما إذا كان مصاص دماء يعرفه. كانت القوة فيه قوية جدًا لمجرد مصاص دماء عادي، لذلك ربما كان على صلة وثيقة بإحدى العائلات الثلاث عشرة، فكر آرثر. لكن لسوء الحظ، لم يتعرف عليه.

"أنت، من أي عائلة أنت؟" سأل آرثر.

بصراحة، اعتقد ليو أنه ربما كان عليه الدخول في معركة مع مثل هذا الشخص على الفور تقريبًا، وكان السؤال المفاجئ قد أربكه قليلًا. لم يكن يعرف حتى ما الذي كان يقصده بالعائلة، لكنه بدا وكأنه يتذكر بعض الأشياء التي أخبره بها كوين.

"أنا جزء من العائلة الملعونة"، قال ليو بانتظار رده.

'العائلة الملعونة'. لقد كان اسمًا لم يكن يعرفه حقًا. هل تغيرت الأمور كثيرًا منذ رحيله؟ عادةً، نادرًا ما تتغير أسماء العائلة إلا إذا انقرضت عائلة واحدة تمامًا. ثم يطلبون إنشاء فرع جديد من مصاصي الدماء لتشكيل عائلة جديدة. لكن هذا كان نادرًا. أثناء التفكير في ذلك، لاحظ آرثر شيئًا آخر.

بدأت عيناه تضيء وهو يسأل سؤاله التالي.

"أنت، من أين لك هذا الخاتم؟" سأل آرثر.

*****