الفصل 396

الفصل 396

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

395 – نوع جديد

كان الانبعاج الهائل الذي شوهد في المصراع يثير قلق الجميع. كان من الواضح أنه من صنع مخلوق واحد، والتوقف المفاجئ لضجيج الوينديغو جعل من الواضح أن هناك شيئًا أقوى بكثير منهم هناك.

"هنا!" قال كوين، الذي قرر أنه يتعين عليهم الاختيار بين النفق الأيسر أو الأيمن. لم يهتم أحد طالما كان بإمكانهم الابتعاد عمّا كان على وشك مطاردتهم.

دخلت المجموعة بأكملها النفق الأيسر، لكن لم يكن أي منهم بنفس سرعة كوين نفسه، وكان يبذل قصارى جهده لكبح سرعته ليلحق به الآخرون. الشخص الوحيد الذي استطاع مواكبته قليلًا هو ڤوردن. لقد كان دائمًا رياضيًا بالفطرة، وبدت ساقاه الطويلتان تساعدانه كثيرًا في هذا الموقف.

ثم شعرت سيا، التي كانت متأخرة خلف الآخرين، فجأة بحجر عالق في قدمها عندما تعثرت وسقطت على الأرض.

"هيا!" قالت ليلى، مادّةً يدها لرفعها عن الأرض.

لم تكن الأرضيات ناعمة تمامًا. على الرغم من أن الكهف بدا منحوتًا ومن صنع الإنسان، إلا أنه لم يكن أملس، وكانت هناك الآن العديد من النتوءات المرتفعة من الأسفل وما فوق. الأمر الذي جعل الوضع أكثر صعوبة بسبب الظلام الذي كان يلفّ المكان.

وبينما واصلوا الجري، بدا أنه لا توجد نهاية في الأفق، ثم التقط كوين شيئًا بأذنيه الحساسة. على الرغم من أنهم كانوا يركضون بعيدًا عن المصراع، إلا أنه في المنطقة التي تشبه الكهف، غالبًا ما ترتد الأصوات العالية، وكانت أذناه حساسة للغاية.

سمع صوت كشط عالٍ، تلاه بعض القعقعة. كان من الواضح أن المخلوق تمكن من كسر باب الجلاثريوم بطريقة ما. وبعد ذلك مباشرة، تبع ذلك عواء وصراخ، وسمع صوت مئات الخطى تلاحقهم. أصبح الوينديغو الآن أحرارًا.

بمعرفة هذا، لم يرغب كوين في تخويف الآخرين أكثر. إذا ركزوا فقط على الجري، فربما يتعثرون ويسقطون أكثر الآن.

"هيا، استمروا، أستطيع أن أرى شيئًا ما في الأمام." كذب كوين، لكن كان ذلك التشجيع الذي احتاجوه.

كان صوت خطى الوينديغو يعلو في كل ثانية. عرف كوين أنهم أسرع منهم، وستكون مسألة وقت فقط قبل أن يلحقوا بهم.

فقط في حالة، قرر التباطؤ والتوجه إلى الجزء الخلفي من المجموعة. كان لوغان قد لاحظ هذه الخطوة، وكانت لديه فكرة جيدة عمّا يجري.

بعد الركض قليلًا، ما زال لا يوجد شيء أمامهم، ولم يكن بإمكان الآخرين سوى تخمين أن ما قاله كوين ليس صحيحًا. ثم بعد لحظات قليلة، يمكن سماع الصوت الصاخب من النفق من قبل الجميع. ومع ذلك، كان من الصعب معرفة مدى قربهم حقًا.

"فقط استمروا، لا تنظروا للوراء. إذا اقتربوا، فسأتعامل معهم." صرخ كوين، وفعل الآخرون ذلك بالضبط.

من حين لآخر كان يستدير، منتظرًا رؤيتهم يظهرون في مدى نظره. استدار وركض. استمر في الركض ثم جاءوا أخيرًا. كان هناك عدد كبير جدًا للعد، ولم يتمكن سوى عدد قليل من عبور النفق في وقت واحد. لم تكن لديه أدنى فكرة عن عدد الذين كانوا في المخزن.

أكثر ما فاجأه هو أن الوينديغو كانوا يتسلقون على جوانب وسقف النفق، على الأطراف الأربعة. كان هناك واحد أمام وفوق الحشد بأكمله. عند رؤية هذا، توقف كوين مؤقتًا وألقى بضربات دم فوقه مباشرة. بعد قطع ساقيه وسقوطه على الأرض، سرعان ما بدأت ساقاه في الشفاء، لكن هذا لا يهم. بالنسبة للآخرين، استمروا في الركض للأمام، وداسوا على المخلوق الساقط.

"تراجعوا!" صرخ كوين عندما ألقى بضع ركلات هلالية، لكن المسافة بينهم كانت لا تزال كبيرة، وبطريقة ما تمكن معظمهم من التحرك عن طريق تسلق الجدران في مناطق معينة. حتى لو أصابهم الهجوم، فقد تمكنوا من منعه من ضرب عناصرهم الحيوية.

"أرى شيئًا!" قالت ليلى. "للأمام".

بدا الأمر وكأن مخرجًا حقيقيًا كان في الأفق بالنسبة لهم جميعًا. على أمل إبطائهم، وجّه كوين إحدى ضربات دمه إلى جدار الكهف، على أمل أن ينهار. على الرغم من أنه تسبب في حدوث أخدود عميق، إلا أنه لم يكن له تأثير كبير، نظرًا لمدى سماكة جدران الكهف.

أخيرًا، عندما اندفع ڤوردن للأمام نحو مخرج النفق، اعتقد أنه ربما ستكون هناك حرية، ولكن بدلًا من ذلك، توقف مؤقتًا لثانية قصيرة ينظر حوله. أدى النفق إلى ما لا يمكن وصفه إلا بأنه جسر يربط بنفق آخر في الطرف المقابل.

لم يكن الجسر يحتوي على أي شيء أسفله، ولم يكن هناك ما يشير من الجانبين إلى مدى عمقه. عندما انضم إليه الآخرون، فعلوا الشيء نفسه بالنظر حولهم.

"استمروا في التحرك، سيتحمل ثقلنا، لا تقلقوا." قال لوغان. "لقد تم استخدامه من قبل، ألا يمكنكم أن تروا الأضواء الزرقاء على الجانبين."

استمر لوغان في التقدم قبل أي شخص آخر، وسرعان ما تبعته بقية المجموعة. عندما وصلوا إلى نقطة منتصف الطريق، كان كوين لا يزال متخلفًا قليلًا عن أي شخص آخر، وقد وصل للتو إلى بداية الجسر.

"كوين، أسرع!" صرخ ڤوردن.

نشّط كوين سرعته، واندفع للأمام إلى المركز واستدار مرة أخرى.

"أنتم يا رفاق استمروا، أعتقد أنه يمكنني التخلص من جزء كبير منهم على هذا الجسر. سأبطئهم قدر الإمكان وأعدكم بأنني سألحق بكم."

أراد ڤوردن أن يناقش الأمر، ويطلب منه أن يأتي معهم، لكن رؤية الآخرين وهم يلهثون، كان يعلم أنهم يتباطؤون. في النهاية، سيتم القبض عليهم إذا لم يفعل كوين أي شيء.

عندما بدأوا في التجمع على الجسر، ألقى كوين بضربة دم بعد ضربة دم، مما تسبب في إطاحة العديد من الوينديغو من الجسر. ومع ذلك، تمكن البعض من الزحف تحته وبدأوا في شق طريقهم إلى المركز محاولين مهاجمتهم. لكن كوين كان قويًا، فقد طردهم بضربة واحدة.

تقدمت مجموعة أخرى منهم نحوه، وبكفه المفتوح، بدأ في إطلاق رذاذ الدم، مما أدى إلى دفعهم إلى الخلف من الحواف في الحفرة المظلمة التي لا تنتهي أبدًا.

ومع ذلك، فإن استخدام قدرة الدم كان يستهلك قوة حياته، وسيحتاج إلى حل أفضل قريبًا. الشيء الجيد الوحيد هو أن بعض الوينديغو كانوا يموتون في هذه العملية مما منحه قدرًا كبيرًا من الخبرة، لكن لا يبدو أن جميع الذين سقطوا من الجسر كان لهم التأثير نفسه.

أخيرًا وصلت المجموعة إلى نهاية الجسر وكانت عند مدخل النفق.

"ماذا عن كوين؟" سألت ليلى عندما استدارت ورأته يقاتل الوينديغو.

قال ڤوردن بتردد: "سيكون… بخير".

ثم بدأ يحدث شيء غريب.

"أنظروا!" أشارت سيا. "إنهم يتجهون إلى الوراء".

لم يعد الوينديغو يندفعون للأمام، وبدلًا من ذلك بدأوا في الزحف ببطء نحو المدخل، لكنهم فتحوا طريقًا، مع التأكد من عدم إغلاق المسار. ثم شرع الكثير منهم في الالتفاف على شكل كرات، وإذا نظر المرء عن قرب بدرجة كافية، يمكن رؤية ارتعاش طفيف.

كانت هناك مرة واحدة فقط رأى فيها كوين إجراءً مماثلًا يحدث من قبل، وكان ذلك عندما ظهر وحش طبقة الملك تحت الأرض.

سمع صوت خطوات كبيرة، ومن الظل أصبح بإمكانهم الآن جميعًا رؤية ما أذهل الوينديغو الآخرين. لقد كان وحشًا يشبههم، لكنه مختلف قليلًا في الوقت نفسه.

كان جسمه شاحبًا، تمامًا مثل أجسادهم، فقط أكبر وأوسع في الحجم. كان الساعدان أطول، وفي النهاية كان له ثلاثة أصابع تشبه المخلب تمتد بطول نصف متر تقريبًا. كانت ذراعاه موضوعتين على جانبيه، وأطراف أصابعه تتقاطع على الأرض. بدت عيناه ميتتين تمامًا.

بمجرد أن رآه كوين، علم أنه كان في مشكلة لأن النظام قد استجاب. سمع صوت قرع في أذنه وظهرت شاشة الإخطار أمامه.

[تم منح المهمة]

[اهزم مخلب العظام]

[المكافآت ؟؟؟؟؟؟]

[مهمة اختيارية: كن سيد مخلب العظام الجديد]

على الرغم من أنه لم يفهم حقًا تفاصيل المهمة الاختيارية، إلا أنه كان يعلم أن الوقت الوحيد الذي لم تُحدد فيه المكافأة يعني أنها ستكون معركة صعبة أمامهم.

نظر كوين إلى الآخرين، وكان بإمكانه رؤية وجوههم المقلقة، ثم نظر إلى كل الوينديغو ومخلب العظام أمامه.

"رفاق!" صاح كوين. "اخرجوا من هذا المكان، وحاولوا العثور على أكبر قدر ممكن من المعلومات حول فيكس وبيتر، وانتظروني. سأراكم هناك."

عندما اقترب مخلب العظام والوينديغو من مركز المنصة، قام كوين بدسّ قدمه بقوة على الأرض، ولكم لأسفل لأداء ضربة المطرقة.

كانت المنطقة التي لكمها هي أنحف جزء من الجسر، وفي لحظة تقريبًا، تسبب التأثير في انهيار الجسر وسقوطه.

راقب الآخرون ببطء كوين، ومخلب العظام والوينديغو يسقطون في الحفرة المظلمة.