الفصل 390

الفصل 390

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

389 – مكافأة

وينديغو، كلمة لم تُذكر منذ زمن طويل، وكانت قد اندفعت إلى الجزء الخلفي من ذهن كوين، لكن فجأة تدفقت كل الأفكار السيئة في رأسه عندما نطق النظام بهذه الكلمات. كان الوينديغو واحدًا من التطورات التي يمكن أن يبلغها الغول.

وكان أحد الخيارات التي أمكن لبيتر أن يتطور إليها، لكنه بدلًا من ذلك تحول إلى وايت.

كان يشبه الوايت في قدراته العلاجية المذهلة وقوته، لكنه في الوقت نفسه كان مختلفًا تمامًا. لا تظهر عليه أي علامات ذكاء، ولا يستطيع التحدث بأي كلمات. لقد انفصل عن أي عاطفة، ولم يشعر بشيء واحد سوى الجوع. كان جوعه للجسد أعظم بكثير من جوع الغول والوايت. فبينما كانا يفعلان ذلك بدافع البقاء على قيد الحياة، كان الوينديغو يفعل ذلك بدافع الإدمان.

كان واحدًا من التطورات القليلة جدًا التي، بمجرد إنشائها، تنفصل تمامًا عن صانعها. يمكن قتلها دون أي نوع من التداعيات لأن الاتصال لم يعد موجودًا. مما جعلها مثالية في مواقف الاختبارات مثل هذه.

"ما مدى قوة هذا الشيء؟" سأل كوين النظام على عجل، وهو يعلم جيدًا أن ڤوردن لم تكن لديه الكثير من القدرات.

"من الصعب التمييز من المظهر فقط. إنه على عكس الوايت الذي يزداد قوة كلما أصبح سيده أقوى بسبب علاقتهما. سيكون الوينديغو قويًا كما كان سيده عندما تطور، ثم يكتسب المزيد من القوة اعتمادًا على مقدار ما أكل. بمعنى أن كل هذا يتوقف على من صنعه وما حدث بعد ذلك."

مع عدم وجود دليل على ما يجب القيام به، أو كيفية المساعدة، بدا أن ڤوردن كان بمفرده مع هذا الشيء.

متراجعًا، استعد ڤوردن عندما بدأ الوينديغو في الاقتراب من منتصف الغرفة.

"بمجرد أن يذهب إلى هذا الذراع، ستكون فرصتي في الهجوم." فكر ڤوردن.

واصل الوينديغو التحرك، وبمجرد وصوله إلى المركز لم يتوقف. لقد تخطى الذراع بالكامل متجاهلاً إياه تمامًا. في ثانية، تبددت كل آمال ڤوردن.

"بالطبع، لماذا يذهب إلى هذا الشيء القديم العفن عندما يكون أمامه برجر طازج مباشرة."

على الرغم من أنه كان كبير الحجم، ربما لم يكن قويًا، كانت هذه أفكار ڤوردن التالية، لكن فجأة، قفز الوينديغو نحو ڤوردن بأذرعه الطويلة ذات المخالب. تمت لفة في الوقت المناسب تمامًا لتفادي الهجوم، لكن بمجرد وضع قدميه تمت تلويحة أخرى.

كان تفعيل السيف الأبيض قد سمح لجسده بالتحرك بشكل أسرع قليلاً، وقد منع الهجوم. ومع ذلك، كانت ذراعه ملقاة على الجانب. تحول بسرعة إلى النصل الأسود، ولوّح ڤوردن بقوة في المخلب الثاني الذي كان قادمًا إليه، وتمكن من تثبيته وضربه على الأرض.

بعد التدرب قليلاً على السيوف، أدرك ڤوردن أن الزوج يتمتع بمهارة نشطة للغاية تسمى "يين ويانغ". على الرغم من أن كلا السلاحين كان لهما مهارة نشطة، إلا أنه لم يكن قادرًا على استخدام الآخر أثناء استخدام أحدهما.

عند استخدام شفرة اليانغ، حصل جسده بالكامل على زيادة في السرعة مما أتاح له استخدام مهاراته وحركاته في السيف بسرعة. عند استخدام شفرة يين، على الرغم من أن سرعته عادت إلى طبيعتها، إلا أن قوته زادت بشكل كبير، وأصبح يعلم الآن أنه قادر على مجاراته في القوة.

لا تزال هناك مشكلة واحدة. كان الوينديغو أسرع وأقوى من نفسه الطبيعية. جعل الأمر صعبًا لأنه احتاج بسرعة إلى التبديل بين الاثنين كما فعل في ذلك الوقت. لم يكن هذا يستهلك قوة عقله فحسب، بل قوة جسده أيضًا.

رفع الشفرة السوداء، وسرعان ما قام بتفعيل قوة الشفرة البيضاء وبدأ يتحرك للخلف، متجنبًا المجموعة التالية من الضربات الشديدة التي جاءت في طريقه.

"أرجو أن تعطيني استراحة!" صرخ، بينما كان الوينديغو يواصل القدوم إليه مثل حيوان بري.

لم يتبقَّ سوى شيء واحد يمكنه فعله. ألقى النصل الأسود في الهواء، بينما كان يستخدم النصل الأبيض لتفادي الهجمات السريعة، مما يعني أن يده الأخرى أصبحت الآن حرة، وكان قادرًا على استخدام الرمح الروحي. رمى رمحًا إلى الخارج، طعن الوينديغو في المعدة. لم يسبب ذلك أي ألم، لكن ذلك لم يكن ما كان يهدف إليه ڤوردن.

تباطأ الوحش بشكل كبير، وبسرعة يمكن أن يضاهيها ڤوردن الآن. وبينما كان يتفادى المجموعة التالية من الهجمات، قام بدوران صغير وقفز نحو الشفرة السوداء في الهواء. بمجرد أن فعل ذلك، فعّل قوة الشفرة السوداء وأرجح كلتا الشفرتين مباشرة عند رأس الوينديغو، وقطعها.

سرعان ما سقط جسده على الأرض وكان ڤوردن يلهث بشدة. كان تنفسه متقطعًا تمامًا وكان صدره يؤلمه. كان التبديل المستمر يعبث أيضًا بإيقاع جسده الطبيعي، حتى أنه تسبب في خفقان قلبه في بعض المناطق التي كانت خطيرة للغاية. لو استمر لفترة أطول لكان في مشكلة خطيرة.

"لا أعرف ما إذا كان هذا الصبي محظوظًا أم أنه يمتلك غرائز جيدة حقًا." قال النظام. "إذا كان سيقطع أي جزء آخر من جسد الوينديغو، فإنه سيشفى على الفور تقريبًا، مما يطيل القتال. قطع الرأس هو الطريقة الوحيدة لقتل الأوندد."

"وأنت لا تعتقد أنه كان بإمكانه استخدام هذه النصيحة أثناء القتال!" قال كوين مرة أخرى، منزعجًا من النظام غير المجدي.

"كانت المعركة شديدة للغاية بحيث لا تسمح بأي مصادر تشتيت للانتباه. إخبارك لكي تخبره كان سيقلل من فرصه في البقاء على قيد الحياة."

بينما كان ڤوردن لا يزال يمسك صدره في الغرفة البيضاء، كان هناك شيء واحد متأكدًا منه. إذا احتاج إلى محاربة شخص آخر من هذه الأشياء، فلن يكون متأكدًا مما إذا كان يمكنه النجاة حيًا.

بدأ الروبوت مرة أخرى في التحرك نحو جسد الوينديغو. وجّه إحدى يديه نحو الجسد، وبعد بضع ثوانٍ تحولت تلك اليد تمامًا إلى ما يشبه مدفعًا بيضاوي الشكل. خرج منه ليزر كبير بحجم الجوهرة. لم يكن يضر الغرفة بأي شكل من الأشكال، لكن عندما لامس الجسد، سرعان ما تحولت أجزاء منه إلى رماد.

"أعتقد أنني فعلت الشيء الصحيح بعدم محاولة محاربة هذا الشيء." فكر ڤوردن وهو يبتلع ريقه.

بمجرد أن تحول كل شيء إلى رماد، بدأ الفراغ يمتص الرماد حتى لم يبقَ أي أثر للونديغو على الإطلاق. تمت نفس العملية لقطعة القماش والذراع أيضًا. ثم عاد الروبوت إلى المركز، وأخيرًا أصدر إعلانًا.

"اكتملت المحاكمة الأولى، هل ترغب في المتابعة إلى المرحلة التالية؟" سأل الروبوت.

"قطعًا لا!" أجاب ڤوردن على الفور. "أخرجني من هنا."

"المحاكمة معلقة. المكافآت ستوزع." فتح الروبوت الصندوق مرة أخرى على جسده، لكن هذه المرة، وُضعت عليه حبة حمراء مستديرة الشكل.

عندما نظر ڤوردن حوله لم يفتح الباب بعد، وبدا أنه لن يحدث شيء حتى يأخذ الحبة.

"عليك اللعنة!" فكر بينما التقط الحبة، لكن في الوقت نفسه سمع صوت فتح الباب بالبخار من خلفه. كان يحتاج فقط لأخذ المكافأة وليس استهلاكها في الواقع.

لم يكن أبدًا أسعد بمغادرة مثل هذا المكان، ولم ينتظر ثانية، خرج من الغرفة. عندما غادر، أغلق الباب خلفه مرة أخرى.

"ڤوردن، هل تأذيت في أي مكان؟" قالت ليلى وهي تقترب منه وتنظر حولها.

"أنا بخير، ذلك الشيء لم يخدشني حتى." رد.

"بدا وكأنك كنت تمر بأوقات عصيبة هناك، لكنني سعيد لأنني لم أكن من تسبب في موتك." قال لوغان.

"هل تمانع إذا ألقيت نظرة على ما أعطاك إياه ذلك الروبوت؟" سأل كوين.

أظهر ڤوردن لكوين الحبة الحمراء الصغيرة، واستخدم كوين مهارة الفحص لمعرفة ما كانت عليه.

[فحص]

[حبة خاصة من تصميم ريتشارد إينو]

[ستزيد من قوة المرء بشكل دائم]

كان الوصف قصيرًا، واضطر كوين إلى قراءته مرة أخرى لثانية. لم يسمع من قبل عن أي نوع من الحبوب يمكنها فعل شيء كهذا. لكن ما كان يقلقه الآن هو ما إذا كانت هناك أي آثار جانبية لمثل هذا الشيء وما إذا كان يمكن لأي شخص استخدامه.

"هل تعلم ما هو؟" سأل ڤوردن.

"ربما قليلاً." رد كوين. قرر أن الوقت قد حان لشرح كيفية عمل قوة مصاص الدماء خاصته. لم يعد من المنطقي إخفاءها بعد الآن، وكان ذلك يجعل الأمور أكثر صعوبة. مجرد معرفتهم بأنه نظام لن يغير شيئًا.

لذلك شرع في إخبارهم عن كيفية عمل النظام وقوى مصاصي الدماء. الآن عرفوا جميعًا كيف تمكن كوين من أن يصبح أقوى، ولماذا كان يعرف الكثير من المعلومات حول الأشياء. الشيء الوحيد الذي ظل يحتفظ به سرًا هو نظام الذكاء الاصطناعي المرتبط بالنظام. حتى أنه لم يكن يعرف الكثير عن ذلك، وهذا من شأنه أن يعقد الأمور.

"على أي حال، عند استخدام مهارة الفحص الخاصة بي، فإنها تقول إنها يمكن أن تزيد من قوة الشخص بشكل دائم. وبصراحة، يبدو الأمر مشابهًا عندما أستهلك نوعًا من الدم، لكنني لا أعرف ما إذا كانت ستنجح أو إذا كانت هناك أي آثار جانبية."

فكر ڤوردن في الأمر لفترة قبل أن يعطي إجابته.

"أعتقد أنه من الأفضل الاحتفاظ بها في الوقت الحالي، ربما سنجد المزيد من المعلومات عنها، أو عندما نعود، يمكن للوجان إجراء المزيد من الأبحاث." رد ڤوردن.

أدى اكتشاف تأثيرات الحبة إلى جعل كوين أكثر اهتمامًا بماهية السائل الأخضر في الحقنة.

"هل تعتقد أنه يمكننا بدء المحاكمة مرة أخرى؟" سأل كوين.

استدار الآخرون ونظروا إليه فجأة كما لو كان نوعًا من المجانين، بينما بدا أن لوجان هو الوحيد الذي له نفس الطول الموجي.

"استمع إليه، الآن ليس لدينا طريقة للخروج من هنا." قال لوغان. "حتى بعد استخدام كل هذه المحطات، لا يفتح أي منها الأبواب إلى خارج هذا المبنى. الشيء الوحيد الذي رأيناه هو دخول أشياء غريبة إليه عبر تلك الغرفة. من يدري ما إذا كان هناك المزيد من المخلوقات، فقد نكون في منشأة كبيرة، لكننا ما زلنا بحاجة إلى إيجاد طريقة للخروج من هنا."

أراد كوين أيضًا أن يذهب ويفحص الدم على الجدران، لمعرفة ما إذا كان من مصاص دماء أو إنسان.

"يجب أن أكون بخير، إذا كان الأمر كما كان من قبل وخرج وينديغو، أنا واثق من أنني سأكون قادرًا على التغلب عليه بسهولة إلى حد ما." رد كوين. "وهذه المرة سأبقى في الغرفة لأرى ما إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به من الداخل."

لم يعجب هذا الآخرون، لكن بصراحة لم يكن هناك خيار أفضل. أعد كوين نفسه قبل الدخول، واختار أن يذهب في نفس الباب. كانت الأبواب الأخرى متغيرات غير معروفة. على الأرجح أنهم فعلوا الشيء نفسه، حتى يتمكنوا من إجراء ستة اختبارات مختلفة في نفس الوقت، لكن فقط للتأكد من أنه آمن، اختار اختيار نفس الغرفة. هنا على الأقل يعرفون القليل عما يمكن أن يحدث.

"افتح الباب!" قال كوين، وضغط لوجان على الزر، مما سمح للباب بالفتح.

عندما دخل كوين إلى الغرفة، كان الروبوت موجودًا بالفعل ينتظره. ثم أغلق الباب خلفه، وبدأ الروبوت مرة أخرى.

"استئناف المحاكمات، ستبدأ الآن المحاكمة الثانية."

*****