الفصل 389

الفصل 389

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

388 – المحاكمة الأولى

كان لوغان الآن يضغط بكلتا يديه على المحطة، وبدت تعابيره وكأنها صراع داخلي، إذ بدأ يتعرق قليلًا. كانت هذه أول مرة يراه فيها كوين مذعورًا بهذا الشكل. لم يكن ذلك يعني سوى أنهم في موقف صعب.

"لا أستطيع فتح الباب!" صرخ لوغان. "يمكنها أن تفهمني، وهي تستمع إليّ، لكنها المرة الأولى التي ترفض فيها الآلة طلبي رفضًا تامًا هكذا. ما الذي يحدث؟"

حاول مرارًا وتكرارًا، لكن كان من الواضح أنه لا يوجد ما يمكنهم فعله لمساعدة ڤوردن. لم تكن الفتاتان بعيدتين كثيرًا عن الأبواب الأخرى، وقبل أن يحدث لهما أي شيء، استدعاهما كوين على عجل.

"تعالا إلى هنا!" صاح كوين. "لا نريد المزيد من المفاجآت."

كانوا جميعًا يراقبون الآن بعناية إحدى الشاشات في المحطة، والتي كانت تعرض ڤوردن بوضوح في الغرفة.

داخل الغرفة، شعر ڤوردن بقوة شديدة تسحبه من مؤخرة طوقه. قُذف إلى الغرفة فعليًا، لكن ما إن أغلق الباب، توقف كل ما كان يسحبه. استدار على الفور، وسحب الشفرتين السوداء والبيضاء معًا، مستعدًا لأي شيء.

لقد لمس سيا من قبل، لذا كان يمتلك قدرتها أيضًا، لكن لا شيء غير ذلك، ولم تكن قدرتها هجومية بالأساس، لذلك كان السلاحان هما الشيء الوحيد الذي يمكنه الاعتماد عليه الآن.

واقفًا أمامه الآن، استطاع أن يرى شيئًا واحدًا في الغرفة. لقد كان روبوتًا، وإن لم يكن بشريًا على أقل تقدير. كان الجزء العلوي من جسمه كجسم الإنسان، فله يدان وإطار صدر ورأس في الأعلى، لكن لم يكن هناك أي شيء آخر يبدو بشريًا. فبدلًا من الرأس كانت هناك عين واحدة تشبه المنظار، وأما الساقان فلم تكونا موجودتين.

بدلًا من ذلك، كان هناك زوج من العجلات على شكل مثلث مع إطار يشبه شريطًا يتحرك جنبًا إلى جنب مع الروبوت، محاكاةً لجهاز المشي. ولأنه كان الشيء الوحيد في الغرفة، لم يستطع ڤوردن إلا أن يخمّن أن هذا الروبوت هو ما جذبه إلى الداخل.

على الرغم من أنه بدا ضعيفًا، إلا أنه شعر بقوته للحظات، فظل شديد الحذر. وبينما كان يتراجع وشفرتاه مسلولتان باستمرار، لم يقطع الاتصال البصري ولو لثانية واحدة. ثم حين شعر بظهره يلامس الحائط، رفع ڤوردن قدمه وضربها بكعبه بأقصى قوته. لكن لم يكن هناك أي رد فعل، فلم يستطع تحريكه إطلاقًا.

عندما استخدم كوين مهارة الفحص سابقًا، كان قد لاحظ أن كل شيء مصنوع من الجالثريوم، ولذلك لم يحاول حتى كسر أي من الأبواب. وإذا كان كوين عاجزًا عن ذلك، فمن المؤكد أن ڤوردن شعر أنه هو أيضًا عاجز.

"بدأت المحاكمة الأولى." قال صوتٌ صادر من الروبوت. "تم رصد مشارك جديد. يرجى ذكر رقم عائلتك."

"رقم العائلة؟" قال ڤوردن، وبدا مرتبكًا. "هل يعني اسم عائلتي؟" "عائلة بليد!" صرخ ڤوردن.

استغرق الروبوت بضع ثوانٍ للرد. "خطأ، لم يتم العثور على رقم العائلة. يرجى المحاولة مرة أخرى."

"ماذا نفعل؟" سألت ليلى. "هل سيكون بخير؟"

"لست متأكدًا." أجاب لوغان. عادةً ما كانت المجموعة تلجأ إليه دائمًا للحصول على إجابات، لكن بالطريقة التي تسير بها الأمور، كان مصدومًا إلى حد ما ولم تكن لديه أي فكرة عن كيفية التعامل مع هذا النوع من المواقف. "الشيء الوحيد الذي يمكنني تخمينه هو أن الروبوت قال إن هذه نوع من التجارب، أليس كذلك؟ إذا نجح، فربما يستطيع الخروج. لكن الآلة لها عقل مستقل. عادةً ما تمنح قدرتي الحياة للأشياء عبر الصوت، مما يسمح لي بالتواصل معها والتحكم فيها، لكن هذه الآلة لها صوتها الخاص بالفعل. كان الأمر وكأنني أتحدث إلى إنسان آخر يرفض فعل أي شيء أطلبه منه."

عند سماع هذه الأزمة وما يقوله الروبوت، اعتقد كوين أنه ربما يكون الوحيد القادر على مساعدة ڤوردن في الخروج من هذه التجربة. "النظام، هل تعرف أي شيء عن هذا المكان؟ ما هو؟"

"أخشى أنني لا أعرف. هذه المنطقة بأكملها غير مألوفة، ولم أرَ شيئًا كهذا من قبل." ردّ النظام.

تذكر كوين أنه حين كان النظام على قيد الحياة، كان يعيش على الأرض. لذا فمن المنطقي ألّا يعرف شيئًا عن هذا المكان إذا كان المختبر قد نُقل مع مصاصي الدماء.

"تريد رقمًا صحيحًا؟" قال ڤوردن. "إذن رقم حظي 77."

"خطأ، رقم العائلة غير موجود. يرجى المحاولة مرة أخرى."

عند سماع الروبوت يتحدث مجددًا، خطرت على كوين فكرة. إذا كانوا في عالم مصاصي الدماء، فلا بد أن الأمر مرتبط بعائلات مصاصي الدماء الثلاث عشرة. "ڤوردن، اختر رقمًا بين واحد وثلاثة عشر!" صرخ.

عند سماع ذلك، أجاب ڤوردن. "10"

"يرجى ذكر رتبتك الحالية؟" للمرة الأولى يطرح سؤالًا آخر، وبدأوا يحرزون تقدمًا.

"مصاص دماء!" صرخ كوين، مفترضًا أن ذلك يعني التطورات المختلفة داخل دوائر مصاصي الدماء.

"مصاص دماء."

ثم بدأ الروبوت يتحرك قليلًا. انفتح باب صغير من صدره، وخرج منه ما يشبه صينية صغيرة، تحمل حقنة بداخلها محلول أخضر.

"هل ستتناول المحلول لهذه المحاكمة؟" سأل الروبوت.

هذا على الأقل أكد شيئًا واحدًا للآخرين: لم تبدأ المحاكمة بعد.

ومع ذلك، كان كل من كوين ولوغان مهتمين للغاية بمعرفة ما يحتويه السائل الأخضر الغريب تحديدًا. ربما سيمنحهم ذلك إجابات حول موضوع التجربة برمته في المقام الأول.

"كوين، ماذا أقول؟ لقد أصبت في كل شيء حتى الآن." قال ڤوردن. "لكن فقط لأحذرك، لدي شعور بأنني إذا قلت لا، فهناك احتمال كبير أنه سيجبرني على قبوله. أو لن يسمح لي بالمغادرة حتى آخذ المحلول."

كان واضحًا من طريقة طرح السؤال أن هذا أمر اختياري، وبغض النظر عن مدى اهتمام كوين ولوغان بالحقنة، لم يكونا ليستخدما ڤوردن كفأر تجارب. خاصة في المواقف المتطرفة كهذه.

"قل لا!" صاح كوين.

"لا." أجاب ڤوردن، وعاد المحلول الأخضر إلى الروبوت الغريب. ولأول مرة، تحرك الروبوت من مكانه وذهب إلى الجزء الخلفي من الغرفة مقابل الحائط.

كل هذه التحركات، والتوقع لما سيحدث بعد ذلك، جعلت ليس فقط ڤوردن متوترًا، بل البقية أيضًا.

فجأة، انفتحت فتحة في السقف من الأعلى ثم أُغلقت بنفس السرعة تقريبًا. وفي اللحظة القصيرة التي بقيت فيها مفتوحة، سقط شيء من السقف وأحدث ضجيجًا مدويًا في الأسفل.

أول ما وصل إلى حواس ڤوردن لم يكن ظهور ما سقط، بل الرائحة. أراد أن يرفع قميصه ليغطي فمه فورًا، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع. كانت الرائحة كريهة للغاية، وكأن طعامًا تُرك لعدة أيام.

ثم نظر إلى ما سقط على الأرض وإلى مصدر الرائحة. رأى شيئًا ملفوفًا بخرقة سوداء، يظهر الدم من الخارج.

تقدّم نحو العنصر الأسود الممزق، وأشار ڤوردن بسيفه الأسود إلى الأمام ومدّ يده، ودفع الخرقة جانبًا بالسيف. انفكّ العنصر عن قطعة القماش وخرج منها، وكشف عن ذراع مقطوعة.

على الفور في الخارج، اضطرت سيا إلى النظر بعيدًا عن الشاشة. كانت قادرة على تحمّل كل ما قالته ليلى، لكن عند رؤية هذا، بدأ الواقع يصدمها بشأن نوع المكان الذي كانوا فيه حقًا.

عند النظر إلى الذراع عن قرب، استطاع ڤوردن أن يقول إنها لم تكن جديدة بوضوح، إذ كان لونها شاحبًا جدًا وكان معظم الجزء الداخلي يبدو فاسدًا. بعد تعامله مع بيتر، كان قد رأى نصيبه العادل من الأطراف المقطوعة حديثًا.

"ستبدأ المحاكمة الآن!" أُعلن ذلك.

مرة أخرى، انفتحت إحدى اللوحات في السقف بسرعة، وهذه المرة على الجانب الآخر من الغرفة، سقط شيء أكبر على الأرض.

كان شيئًا منكمشًا على نفسه، لكنه بدا بشريًا. كان عموده الفقري العظمي ظاهرًا، ولم يكن يرتدي أي ملابس سوى قطعة قماش تغطي عورته. كان أصلعًا وبلون رمادي تقريبًا.

"جرجرجر… جرجرجر… جرجرجر."

كانت أصوات غريبة تُسمع من الشكل، فشرع ڤوردن في اتخاذ خطوات قليلة إلى الخلف ببطء، دون رغبة في إحداث أي ضوضاء.

ببطء، بدأ الشكل ينفصل عن هيئته المنكمشة ووقف على قدميه. كان طويل القامة، حوالي سبعة أقدام، ويبدو كإنسان. ومع ذلك، بدا المخلوق وكأنه مصنوع فقط من الجلد والعظام، إذ كان القفص الصدري وغطاءا الركبتين والعديد من المناطق الأخرى ظاهرة بوضوح. وعند النظر إلى رأسه، كان كل ما يمكن رؤيته في عينيه هو البياض.

"جرااااااااااه!" صرخ المخلوق، وعندما فتح فمه على مصراعيه، كشف عن عدة أسنان حادة. على غرار مصاصي الدماء، كانت كل واحدة من أسنانه حادة.

"كوين…" قال النظام برعب في صوته. "هذا وينديغو!"

*****

👺👺👺👺👺👺👺