الفصل 37

037

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

37 – أنا آسف.

عندما عاد كوين إلى غرفته، صُدم لعدم وجود أي من ڤوردن أو بيتر هناك.

"لقد حان وقت حظر التجول تقريبًا، أتساءل ما الذي يؤخرهما إلى هذا الحد؟"

كان الأمر مؤسفًا، فقد كان كوين يأمل في سؤال بيتر أو ڤوردن عما حدث بينهما وبين ليلى بالضبط، ولكن مع تأخرهما ونفاد طاقته، قرر النوم قبل عودتهما.

وبمجرد أن تمدد جسده على السرير، غطّ في نوم عميق في لحظة، حتى أنه لم يغير ملابسه وبدا كأنه رجل عجوز منهك.

بعد لحظات قليلة، كان بيتر أول من عاد إلى الغرفة.

دخل ببطء شديد ولم يلاحظ حتى عودة كوين. سار بهدوء نحو سريره، ثم سحب اللحاف فوق رأسه وهو يرتجف قليلاً.

وبعد وقت قصير، وصل ڤوردن. استطاع رؤية جسد بيتر المنكمش تحت الملاءات، ثم لاحظ أن كوين نائم بالفعل.

نظر ڤوردن إلى وجه كوين الهادئ وابتسم.

"يبدو أنك بخير،" همس ڤوردن لنفسه. "أنا آسف."

كان كل منهم يواجه مشاكله الخاصة، دون أن يعرف أي منهم ما يمر به الآخر. ومع تراكم الهموم في عقولهم وغياب من يشاركونه إياها، كان عليهم النوم مع شياطينهم في تلك الليلة.

عندما استيقظ كوين، استقبلته رسالة النظام الصباحية المعتادة:

* اكتملت المهمة اليومية: تجنب أشعة الشمس المباشرة لمدة ثماني ساعات. *

* 135 * 400 خبرة *

كان كوين راضيًا عن نمو قوته، لكنه لم يستطع قول الشيء نفسه عن سرعة ارتقائه في المستويات. كان حاليًا في المستوى الثالث فقط، ولا يملك سوى مهارتين يمكنه استخدامهما. وعلى عكس القدرات الأخرى التي تمنح صاحبها سيطرة مطلقة على عنصر ما، كانت مهارات كوين ذات طابع عملي ومحدود. وإذا أراد كوين أن يكون في ساحة لعب متكافئة مع مستخدمي القدرات العالية، فإنه سيحتاج إلى اكتساب المزيد من المهارات.

بعد قتاله مع لووپ بالأمس، أدرك كوين أنه بحاجة إلى أمرين؛ الأول هو تحسين مهاراته القتالية الجسدية. فرغم أن مهاراته الحالية كانت كافية لهزيمة ذوي المستويات المنخفضة حتى الآن، إلا أن الوضع يختلف تمامًا عندما يتعلق الأمر بخصوم يتقنون القتال الفعلي.

ولولا وجود بنك الدم، لما تمكن كوين من الفوز والقتال بتهور. وهذا يعني أنه بحاجة ماسة لتعلم فنون قتالية حقيقية. والأمر الثاني هو أنه لا يمكنه الاستمرار في الخروج ومهاجمة الطلاب كل ليلة.

كانت مواجهة الأمس وشيكة للغاية، ولا يزال يجهل إن كان لووپ قد عرف أنه هو من هاجمه أم لا. وإذا أراد الحفاظ على هذا السر، فعليه تقييد تحركاته الليلية، أو أن يصبح قويًا بما يكفي لكي لا يضطر للاعتماد على القفاز الذي يمثل دليلًا قاطعًا ضده.

قاده هذا إلى هدف جديد. عند تفقد النظام، تذكر كوين أن هناك ميزة "المتجر" التي لن تفتح إلا عند وصوله للمستوى 10. أصبح هذا هو هدفه الجديد؛ ورغم أنه لا يملك أي فكرة عما سيحتويه المتجر، إلا أن النظام لم يخذله قط حتى الآن.

عندما استيقظ ڤوردن، كان يتصرف بطبيعته المعتادة أمام كوين.

"هل نمت جيدًا؟" سأل ڤوردن، "عندما دخلت البارحة كنت غارقًا في النوم."

"أجل، لقد كنت متعبًا للغاية بعد حصص القتال."

"سمعت أنك تعرضت لحادث، هل كل شيء على ما يرام؟" استفسر ڤوردن.

"كما ترى، لقد تعافيت تمامًا، لا داعي للقلق بشأني."

"بجدية يا كوين، إذا كنت تتعرض للتنمر أو الأذى فقط أخبرني. أعلم أننا اتفقنا على عدم التدخل لتجنب إقحام طلاب السنة الثانية، لكن يمكنني التعامل معهم، لا تقلق."

ابتسم كوين لڤوردن مجددًا. لم يستطع فهم سبب قلق ليلى؛ فڤوردن الذي يقف أمامه الآن هو الشخص الذي بدأ كوين يعجب بصداقته. بالتأكيد، يبدو أنه يعاني من بعض المشاكل الشخصية ويثور أحيانًا، ولكن من منا لا يفعل ذلك؟

وتجنبًا لتعكير الأجواء اللطيفة بينهما، قرر كوين أنه سيسأل بيتر عما حدث بمجرد أن ينفردا معًا. بالإضافة إلى ذلك، لو سأل ڤوردن، فربما يحصل على رواية من طرف واحد فقط.

عندما استيقظ بيتر، حياه ڤوردن أيضًا، لكن بيتر اكتفى برد مقتضب للغاية. فكر كوين أن بيتر أيضًا بدأ يتصرف بغرابة.

"هل كل شيء بخير يا بيتر؟" سأل كوين.

أجاب بيتر وهو يرتدي زيه المدرسي الجديد بتوتر: "هاه؟ أجل، أنا بخير".

ثم توجه الثلاثة نحو المقصف عبر الممرات. وفي طريقهم، رصد كوين شخصًا لم يكن يرغب في رؤيته في الصباح الباكر؛ إنه لووپ.

ولكن عندما تلاقت أعينهما، بدأ لووپ يتصبب عرقًا على الفور، وارتجفت يداه بشكل لا يمكن السيطرة عليه. وعندما مروا بجانب بعضهم، توقف لووپ ونادى كوين.

"مرحبًا، هل يمكنني التحدث معك على انفراد للحظة؟" طلب لووپ بنبرة مرتجفة.

بدأ كوين على الفور يتفقد المحيط ليرى إن كان هناك أي من أصدقاء لووپ في الجوار. فإذا كان لووپ يستدعيه، فمن المرجح أنه اكتشف أن كوين هو من هاجمه هو وفيي.

وضع كوين في حسبانه احتمال أنهم يخططون لنصب كمين له، لكنه استبعد حدوث ذلك في هذا الوقت المبكر. ومع ذلك، عندما نظر حوله، لم يجد أي أثر لبراندون أو فيي بالقرب منهم.

ومع وجود هذا العدد الكبير من الطلاب حولهم، شعر كوين أنه من المستبعد أن يحاول لووپ القيام بأي حركة غبية هنا، وحتى لو فعل، فيمكنه على الأقل الدفاع عن نفسه دون الحاجة لكشف مهاراته.

"هل هناك مشكلة؟" سأل ڤوردن بصوت حازم وهو يحدق بحدة في لووپ.

"لا، كل شيء بخير يا ڤوردن، اذهبا أنتما وسألحق بكما بعد قليل."

عندما غادر ڤوردن وبيتر، لم يستطع ڤوردن منع نفسه من الالتفات باستمرار لمراقبة كوين.

سار كوين ولووپ إلى فصل دراسي فارغ قريب من الممر المؤدي للمقصف. وبما أنه وقت الإفطار، لم تكن الدروس قد بدأت بعد. وحرص كوين على البقاء بالقرب من الباب تحسبًا لأي هجوم مفاجئ من لووپ، ليتسنى له الهروب بسرعة إلى الممر المكتظ بالطلاب.

وقف لووپ متوترًا، وبدا كأنه يجد صعوبة في إخراج الكلمات، حتى تحدث أخيرًا.

"أنا آسف بشأن ما حدث بالأمس،" قال لووپ وهو ينحني باحترام. "أعلم أننا أذيناك في التدريب، وربما عدت إلينا للانتقام، لكن أرجوك سامحني."

وقف كوين مذهولاً؛ كان هذا التصرف غير متوقع تمامًا ولم يفهم ما الذي يجري.

"أعدك بأنني لن أخبر أحدًا بسرّك، أرجوك مهما فعلت بي، دعني أعيش فقط. لن أزعجك مجددًا ولن يعرف أحد بما حدث."

رغم أن كوين كان يخشى أن تكون هذه خدعة، إلا أن علامات الخوف على وجه لووپ كانت حقيقية للغاية؛ فإما أنه صادق، أو أنه أبرع ممثل على وجه الأرض. لكن ما لم يفهمه كوين هو ما الذي حدث وجعل لووپ يرتعب إلى هذا الحد.

"شكرًا لكتمانك السر. في الواقع، أنا لا أحمل ضغينة ضدك؛ فرغم أن أصدقاءك هم من كانوا يضايقونني، أنت لم تفعل شيئًا سوى محاولة مساعدتهم،" قال كوين بهدوء.

تنهد لووپ بارتياح وقال: "شكرًا لك، شكرًا لأنك عفوت عني. أعدك إذا احتجت إلى أي شيء فسأساعدك، فأنا لا أريد أن يحدث لي ما حدث لبراندون".

"براندون؟" سأل كوين بذهول، "ماذا حدث لبراندون؟"