الفصل 365

الفصل 365

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

364 – أشم رائحة الدم

على الرغم من أن المسؤولين عن المسافرين والمأوى لم يعرفوا لمن يعملون، إلا أنهم كانوا يعرفون لمن سيبلغون. وكان ذلك الشاب اسمه تاز. كان هناك منذ أن بدأ المأوى، وكان مسؤولاً عن توزيع الأموال وتخصيص الأدوار للجميع.

بطبيعة الحال، مع مرور الوقت، لم يتبقَّ أمام تاز سوى القليل من المهام، إذ فوض الأدوار ونما المأوى، ومع ذلك، كان كل من في المأوى يعرف تاز.

حتى أنه ترك الآخرين الذين كانوا هناك منذ البداية يدّعون أن كل ذلك كان من فعله، رغم أنه أصر على أنه لم يكن الداعم لهم إطلاقًا. ومع ذلك، ظل لديهم اعتقاد خادع أنه ربما يكون هو، فعاملوه مثل عمدة المأوى.

لهذا السبب، كان من الأسهل على تاز طلب عناصر محددة والحصول على ما يريد. فكل المعلومات كانت تمر في النهاية عبر أذنيه.

وقد قُدِّم طلب خاص بإبلاغه بجميع الأشخاص الجدد الذين يدخلون المأوى ويغادرونه، وقد أُبلغ بذلك فورًا. بعد نقل المعلومات إلى ليو، أراد أن يبدأ بحثه عن الاثنين. عندما رأى ليو يغادر مرة أخرى من خلال البابين الأحمرين الكبيرين، بدأ يتذكر كم كان هذا الرجل رائعًا.

أنت تفعل الكثير من أجل الجميع، ولا أحد يعلم أنك أنت. أنت لم تتغير منذ اليوم الذي أنقذت فيه حياتي في ساحة المعركة. سأظل مخلصًا لك دائمًا. كان تاز يتمتع بولاء شديد؛ لأنه عندما كان مجرد جندي شاب، أنقذ ليو حياته ذات مرة. لولا ذلك، لما عاد إلى منزله حيًّا.

كان هو وليو جنديين في ذلك الوقت، لذا عندما سمع أنه سيصبح رقيبًا، اعتقد تاز أنه يستحق ذلك كل الاستحقاق، وأراد المساعدة في جعل حياته أكثر راحة بأي ثمن.

عندما بدأ ليو مسيرته خارج القاعدة، لم يكن يعرف حقًا إلى أين يتجه، فقط أنهم سيكونون في المأوى. ورغم أنه كان يتذكر هالة إيرين جيدًا لأنها اعتادت أن تكون في فصل أسلحة الوحوش وكانت من أفضل الطلاب مقارنة بالآخرين، فمن المدهش أن الأمر لم يستغرق وقتًا طويلًا كما ظن ليو ليجدهم أيضًا.

بعيدًا قليلًا عن الدوجو، أسفل أحد الشوارع المؤدية إلى الساحة العامة المركزية للمأوى، كان يرى شخصين يسيران في طريقه، أحدهما إيرين. استمر الاثنان في المشي، لكن ليو حرص على ألا يقول أي شيء. في اللحظة التي رأته فيها، كان يسمع قلبها ينبض بسرعة.

وفوق ذلك لم تقل شيئًا، وبذلت قصارى جهدها لتتصرف بشكل عادي، فبدا كل شيء غريبًا.

"هناك شيء خاطئ، ولدي شعور بأن الأمر يتعلق بالشخص الذي يقف خلفها." فكر ليو.

لم يفعل الاثنان شيئًا، وإيرين واصلت المشي وكأنها لا تعرف من هو ليو.

"ماذا يفعل هنا؟" فكرت. "ألا يجب أن يبقى في القاعدة العسكرية؟ هل جاءت المدرسة في رحلة استكشافية إلى هنا؟ لكن الجداول الزمنية لا تتوافق. هذا لا يبدو منطقيًا."

بدأت تفكر في سبب محتمل لوجود ليو هنا، لكن لم يكن لديها أدنى فكرة. ومع ذلك، كانت تعرف أنه يعرف الآخرين جيدًا، وهو ما يكفي للحفاظ على أسرارهم؛ لأنه ساعدها أيضًا على الهروب من القاعدة العسكرية في المقام الأول.

إذا كان قادرًا على مساعدتها في ذلك الوقت، فربما كانت هناك فرصة لمساعدتها الآن.

كان جيمس لا يزال يتبعها، لكن من مسافة بعيدة كما كان يفعل عادةً، بينما كان ليو يؤدي دور الأعمى بشكل جيد، متظاهرًا أنه لا يرى شيئًا ويمشي ببطء.

نظرة واحدة من عينيه كانت كفيلة بأن يدرك الناس أنه لم يكن مخادعًا.

عندما مر الاثنان ببعضهما البعض، همست إيرين بهدوء قدر استطاعتها.

"أنا بحاجة إلى مساعدتك؛ الرجل خلفي من الطاهرون. لديهم عملاء في كل زاوية." قالت بسرعة، ورغم أن الوقت الذي مرّ بينهما كان قصيرًا، واصلت الهمس. وإيمانًا منها بأن سمع ليو أفضل من الآخرين، كانت تأمل أنه ما زال يسمعها، "لا أعرف إلى أين أذهب، لا يمكنني الذهاب إلى القاعدة العسكرية، لكن إذا استطعت إيصالي إلى مكان آمن، يمكنني البقاء فيه مختبئة حتى يستقر كل شيء. من فضلك، إذا استطعت، ساعدني."

لم تكن تعرف كم سمع، وشعرت بالذنب لطلب مساعدته بعد أن فعل الكثير من أجلها سابقًا. لكن بمجرد أن رأت ليو، ظهرت صور ليلى والآخرين في رأسها. يبدو أنها اشتاقت إليهم أكثر مما كانت تظن. لم يعد فخرها يعيقها كما كان من قبل. ستقبل بكل سرور أي مساعدة يمكن أن تحصل عليها.

ما لم تعرفه إيرين هو أن سمع ليو لم يكن جيدًا فحسب، بل كان ممتازًا. فقدرات مصاص الدماء زادت حواسه بشكل كبير، وتمكن من سماع كل شيء.

ومع ذلك، لم يفته ملاحظة الاتجاه الذي كانا يتجهان إليه؛ الدوجو. كان معزولًا عن بقية المأوى. ورغم أن الناس يسلكون هذا الطريق كثيرًا، فإنه بعد أن عرف الآن المنظمة التي ينتميان إليها، شعر أنهما ربما يبحثان عنه.

متابعًا طريقه إلى المدينة، بدأ ليو يفكر في الطرق الممكنة لمساعدة إيرين.

وصل الاثنان أخيرًا إلى خارج الدوجو، وكانا يقفان بجانب البابين الكبيرين.

"إذاً ما الذي سنفعله الآن؟ قلت إن الشاب لا يسمح لأي شخص بالدخول، أليس كذلك؟ ولا أعتقد أن سؤاله عن من يملك هذا المكان سيجدي نفعًا." قالت إيرين.

وضع جيمس يده في كيس جانبي كان معه طوال الوقت. تساءلت إيرين عن سبب حمله له، وتذكرت أيضًا أنها رأته يحزم شيئًا لا تحب أن يراه يوضع هناك.

ثم أعطاها بالاكلافا لتضعها على رأسها، ووضع واحدة على رأسه.

"ماذا تفعل؟" قالت وهي تنظر حولها. "لا يمكنك أن تكون جادًا."

أجاب جيمس: "لا تقلقي. لقد فحصت المكان بحثًا عن الكاميرات، وقد تسللت إليه مسبقًا. ومع ذلك، لكي نكون في أمان، يجب أن تكون هذه دائمًا عملية لشخصين. الشخص الوحيد هناك هو الشاب الذي يسميه الناس تاز. يبدو أنه يحظى باحترام كبير في هذه البلدة، لذا يجب ألا يرانا أحد. سنذهب كلانا إلى الداخل، وبعد ذلك أحتاجك أن تبقَي متيقظة."

"انتظر." قالت إيرين، ممسكة بذراع جيمس، الذي رفعها بسرعة ليزيل يدها عن ذراعه. كانت هذه أول مرة يحدث فيها اتصال جسدي بينهما منذ القاعدة.

"إيرين، لا تفعلي!" قال جيمس بنبرة حادة، وهو يأخذ بالاكلافا من يديها ويضعها على رأسها بنفسه. كان هذا تذكيرًا لها بأن جيمس لم يكن شخصًا جيدًا. فعندما التقيا لأول مرة، كان قاسيًا، لكن في القاعدة ومؤخرًا أصبح لطيفًا قليلًا، مما جعل إيرين تنسى الماضي.

لكنها تذكرت الآن أنه كان عضوًا رفيع المستوى في الطاهرون، وكل التدريبات التي مرّ بها الناس، لم يكن لديه أي مشكلة في مشاهدة الناس يعانون. "أخبرني فقط أنك لن تفعل ما أعتقد أنك ستفعله. قلت لي إننا سنتصرف مثل المسافرين العاديين ونجمع المعلومات. لماذا أصبح هذا الأمر مهمًا جدًا؟"

أجاب جيمس: "إنه أمر. من الأعلى، لا أعرف السبب، لكن بعد أن أبلغتهم بموقع الدوجو والمكان الذي بُني فيه، أرادوا منا معرفة من كان وراء كل ذلك، ونحن نفعل ذلك الآن. لن يعلم أحد أننا فعلناها، وبعد أن ننتهي، يمكننا أن نتظاهر بأننا مسافرون."

بعد قول ذلك، قفز جيمس بسرعة وبدأ يتسلق الجدار، وبما أنهى الشرح، لم يكن أمامها خيار سوى اتباعه. بعد تسلق الجدار، بدا أن جيمس يعرف بالفعل الروتين اليومي للشاب والأماكن الأكثر احتمالًا لوجوده فيها. في هذا الوقت، كان ينظف قاعة الدوجو الرئيسية.

من أعلى الجدار، كان بإمكانهما رؤية أن المكان كان كبيرًا جدًا. كان هناك الجدار الذي كانا عليه، وكان على شكل مربع. كان له ممر يسمح بالسير على طول الطريق، ثم كان هناك مركز الدوجو، بالإضافة إلى مبانٍ أخرى خلفه على الجانب. كانت الأرضية بيضاء وكأنها مصنوعة من نوع من الحصى. كان من الغريب وجود مثل هذه الأرضيات لأنها ستحدث ضوضاء كثيرة.

عند النظر إليها، بدأت إيرين تفكر. مهلاً، ألم يأتِ ليو من هذا الاتجاه؟ لا تقل لي إن هذا المكان يخص ليو!؟ بعد طلب مساعدته، وماذا كان الاثنان يخططان للقيام به، لم تكن تعرف ما إذا كان ليو سيساعدها بعد ذلك.

قفز جيمس من جدار المبنى، وكاد يقطع المسافة بأكملها حتى وصل إلى المركز. عندما هبط، أشار إلى إيرين لتتبعه.

"هاه، هل سمعت شيئًا من الخارج؟" فكر تاز وهو يرفع المنشفة عن الأرض. كانت مهمة التنظيف له اليوم، وأراد أن يجعل المكان نظيفًا لليو عندما يعود. حتى لو لم يستطع رؤية عمله الشاق، فإنه يعلم أنه سيقدر ذلك.

وفجأة، بينما كان على وشك التحقق من الأمر، انفتحت الأبواب المنزلقة، وهرع إليه رجل يرتدي قناعًا. أُغلق الباب بسرعة من الخلف، ووقفت إيرين في الخارج كحارسة مراقبة.

كانت يد الرجل مثبتة بقوة على فم تاز، وقد قيّد يديه بسرعة خلف ظهره. استغرقت جميع الإجراءات بضع ثوانٍ فقط. "الآن، سأطرح عليك بعض الأسئلة، وأريد منك أن تجيب بصدق، وإلا…" من حقيبته الجانبية التي كانت معه منذ وقت سابق، أخرج جيمس صندوق أدوات مليئًا بأشياء حادة مختلفة.

"من كان يمول المأوى؟ أعلم أنك تاز، أنت الشخص الوحيد الذي يعرف كل شيء يحدث هنا، وأعتقد أن لديهم شيئًا ليفعلوه في هذا المكان. لم تكن سوى خاصٍّ عندما غادرت الجيش. لا توجد طريقة يمكنك بها العيش في مكان مثل هذا أو الحصول على وظيفة هنا. لذا أخبرني الآن!"

رفع يده عن فم تاز، اعتقد جيمس أن ذلك سيكون كافيًا؛ فغالبًا ما كان التهديد وحده كافيًا ليدفع الناس إلى الاستسلام. في الواقع، لم يكن التعذيب مجديًا. الناس كائنات خائفة، سيقولون لك فقط ما تريد سماعه على أمل أن تتركهم. لكن كل ما أراده هو اسم.

"اذهب إلى الجحيم!" قال تاز بابتسامة وهو يبصق في وجه جيمس.

"إجابة خاطئة."

بينما كانت إيرين تقف في الخارج منتظرة، كانت قلقة للغاية، كان من المفترض أن تراقب لترى إن كان أحد قادمًا، لكن عقلها كان في مكان آخر. لأنه في تلك اللحظة، كل ما كانت تسمعه هو الصرخات المكتومة والآهات القادمة من الرجل الذي يقف خلفها. عندما رأت صندوق الأدوات، وما قاله جيمس سابقًا، أدركت أن شيئًا ما خطأ.

هل يجب أن أوقفه؟ لكنه قوي جدًا، وما زلت ضعيفة. قالت إيرين بينما كانت الدموع تنهمر على وجهها، وهي تفكر كيف يفعل ذلك بالشخص الذي ساعدها من قبل.

مرت بضع دقائق، واستمرت الضوضاء المكتومة، ثم أخيرًا، لم تستطع إيرين تحمل الأمر بعد الآن فسقطت على ركبتيها. في الوقت نفسه، عندما رفعت رأسها، فتحت الأبواب الحمراء ودخل ليو، بدا وكأن تخمينه كان صحيحًا. لكن كانت على وجهه نظرة لم ترها من قبل.

قالت إيرين والدموع تنهمر: "أنا آسفة".

"أشم رائحة الدم!" قال ليو.

*****