الفصل 363

الفصل 363

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

362 – إمتحانات العميل

كان عقلها منقسمًا بين ما يجب فعله، لكن الأوان قد فات الآن. لقد أدخلها جيمس لامتحان العميل، ووصلوا أخيرًا إلى حيث يتعين على إيرين إجراء الاختبار.

كانت تتأرجح بين الصواب والخطأ الذي يجب أن تفعله، وكان سبب ذلك ليلى. في مرحلة ما، كانت تأمل أن تعود ليلى في النهاية إلى قاعدة الطاهرون، حيث كانت تأمل في الحصول على إجابات للعديد من الأسئلة التي واجهتها إيرين أثناء وجودها هنا. كانت هناك أمور لم تكن منطقية بالنسبة لها.

لقد التزمت بعدم القيام بأي شيء جدي والامتثال فقط في الوقت الحالي، بينما تراقب ما يحدث في محيطها. ولاحظت أن الطلاب الآخرين لديهم الأسئلة نفسها التي لديها، ومن بينهم من طرحها أو أعرب عن رغبته في مغادرة الطاهرون. كانوا يُؤخذون بعيدًا ويعودون بعد بضعة أيام، ولم تعد تلك الأسئلة في أذهانهم بعد ذلك.

لقد كانت واجهة زائفة؛ فقد أخبروا الجميع أنهم أحرار في المغادرة متى شاؤوا، ولكن عندما حاولوا، كان يتم تجديد أذهانهم ويعودون دائمًا.

لكن في النهاية، كان معظم الأشخاص في الطاهرون مثلها. لم يكن لديهم مكان يذهبون إليه، وأصبحت منظمة الطاهرون منزلهم، ومكانهم الآمن حيث يعرفون أنهم يستطيعون البقاء على قيد الحياة. يبدو أن عليهم ديونًا مستحقة.

إذا كانوا يقاتلون من أجل الحرية والمساواة، فلماذا هم عازمون على إبقائنا جميعًا في الداخل محبوسين بعيدًا؟ أفضل أن أكون هناك أفعل ما أريده، حتى لو كان ذلك في خطر، على أن أبقى هنا. على الأقل، هذا قراري الخاص.

لم تشعر إيرين بما يشعر به الآخرون. الآن بعد أن علمت أن ليلى قد قطعت التواصل مع الطاهرون، لا بد أن هناك سببًا لذلك.

"هل حدث لها شيء؟" كان هذا هو بداية معضلتها. الأشخاص الوحيدون الذين سُمح لهم بمغادرة قاعدة الطاهرون هم العملاء.

العملاء المرقّمون هم أولئك الذين يعملون خارج القاعدة. لا يُستدعى الآخرون إلا عند تنفيذ عملية كبيرة. ومع عدم معرفتها بمكان وجودها أو كيفية الخروج من القاعدة، بدا أن تصبح عميلة هو الطريقة الوحيدة لها لمعرفة ما يحدث في الخارج.

وإدراكًا منها أنها لن تتمكن من الخروج بالشكوى أو السؤال، عملت بجد لتتعلم ما تستطيع منهم.

بدأ الاختبار، والآن تجلس على مكتب واحد في غرفة مع ثمانية أشخاص آخرين، بما في ذلك بارت الذي واجهت صعوبة في قتاله في ذلك اليوم.

بدأ الاختبار بمجموعة من أسئلة الاختيار من متعدد، وكانت هناك إجابات أرادت وضعها وإجابات يريدونها هم، لكنها استمرت في إظهار واجهة الطاعة الخاصة بها.

في الاختبار التالي، وُضعت عدة أشياء أمامهم، وتعرفت إيرين على بعضها من الأكاديمية العسكرية. كان عليهم تجميع وإعادة تجميع مكونات المعدات وإزالة أي أجهزة تتبع ومسجلات وما شابه ذلك. وعند إعادة تجميعها معًا، كانت النقاط تُحتسب بناءً على الوقت ومدى جودة القطعة عند تركيبها مجددًا.

بعد هذا الاختبار، كان هناك اختبار آخر حيث تم تشغيل تسجيل. احتوى التسجيل على عدة محادثات تجري في الوقت نفسه. وبعد انتهاء التسجيل، طُرحت أسئلة حول مناقشة محددة. كان الأمر صعبًا لأنهم احتاجوا إلى الاستماع إلى كل المحادثات الجارية في الوقت نفسه، واستخلاص المعلومات المفيدة فقط.

عند اكتمال كل شيء، بدا أن الاختبار قد انتهى. اعتقدت إيرين أنها قد أبليت بلاءً حسنًا، إذ كانت في معظم الأوقات أول من يُنهي المهمة. لقد بذلت جهدًا كبيرًا في كل مهمة من المهام، ولاحظ الآخرون ذلك أيضًا.

داخل الغرفة، كانت هناك فاحصة، وفي الخلف يمكن رؤية أربعة مدرسين بأرقام عالية.

وكان من بينهم جيمس رقم 15، ثم المدرسون الآخرون 16 و17 و18. لقد لاحظوا أيضًا كيف بدت إيرين مصممة ومركزة أثناء إكمال مهامها، ورأوا في ذلك تعطشًا للصعود في مجتمعهم.

ومع ذلك، وعلى الرغم من تصميمها على أن تصبح مرقمة، إلا أنها لم تفعل ذلك للسبب الذي ظنوه.

"حسنًا، بهذا نكون قد انتهينا من الجزء الأول من الاختبار. سنكشف عن درجاتكم في نهاية الاختبار. إذا أمكنكم، يرجى اتباع معلميكم وإياي إلى الغرفة المجاورة."

تبعوا الفاحصة حول القاعدة المعدنية الغريبة. استطاعت أن ترى نافذة واحدة في المبنى بأكمله، مما جعل من الصعب عليها معرفة مكانهم. في النهاية، دخلوا غرفة مربعة الشكل غريبة. كانت الغرفة كبيرة الحجم، لكن الغريب فيها هو الأرضيات.

حول حواف الغرفة، كانت الأرضية عادية، لكن باتجاه الوسط، كانت هناك ثقوب صغيرة غريبة في قسم مربع من الأرضية، حيث كانت المساحات المربعة تبلغ مساحة كل منها مترًا مربعًا.

"هذا هو الجزء التالي من امتحانكم." قالت الفاحصة وهي تضغط على زر في جهاز التحكم عن بُعد.

بمجرد الضغط على الزر، اندلعت ألسنة اللهب في الهواء مثل النفاثات الصغيرة قبل أن تتراجع بسرعة من الفتحات الموجودة خلفها. على كل قطعة مربعة، كانت النار تندلع لمدة ثانية قبل أن تتلاشى مرة أخرى. لم يكن هذا يحدث على كل البلاط في الوقت نفسه، ومع ذلك بدا نمط المكان والزمان الذي ستندلع فيه النيران عشوائيًا.

"الهدف هو الوصول إلى الجانب الآخر من الغرفة بأمان. سيتقدم ثمانية منكم جميعًا في الوقت نفسه، ولكم الحرية في تخريب وضرب الشخص الآخر لمنعهم من العبور. ومع ذلك، ركزوا بعقولكم، ستكون لديكم أمور أكثر أهمية تقلقون بشأنها". وبينما كانت الفاحصة تقول ذلك، اشتعلت النيران في البلاط الواقع خلفها مباشرة قبل أن تتراجع مجددًا.

"هذا جنون!" فكرت إيرين، وبدا أن الطلاب الآخرين يفكرون في الأمر نفسه عندما نظروا إلى بعضهم البعض.

لو كانوا في الأكاديمية العسكرية، لما قلقت إيرين كثيرًا. كان من الممكن أن يكون لهب البلاط مؤلمًا، لكن بفضل الطبيبة وقدرتها، كان من الممكن شفاؤهم. لكن هنا، في قاعدة الطاهرون، لم يكن لديهم طبيب قادر على شفائهم.

كان من النادر جدًا أن يمتلك أعضاء الطاهرون القدرة حتى. كل ما لديهم هو طبيب عادي، وفي أحسن الأحوال يمكنه تهدئة الحروق، لكن أحدهم سيظل مغطى بعلامات الحروق حتى يتمكن من مغادرة هذا المكان.

عندما رأت الفاحصة نظرات القلق على وجوه الآخرين، شعرت بأنها بحاجة إلى توضيح شيء. "تذكروا، ليس عليكم المشاركة في التقييم. ما زالت لدينا درجاتكم من الاختبارات السابقة. ومجرد خوضكم لهذا لا يعني أن أحدًا سيصل إلى الجانب الآخر بنجاح."

بدأ الطلاب الآخرون ينظرون إلى بعضهم البعض حتى رفع أحدهم يده في النهاية. "أنا آسف، لكن لا يمكنني فعل ذلك… أود ترك هذا الجزء من الامتحان." قال الطالب.

"ممتاز." أجابت الفاحصة.

بعد انسحاب الطالب الأول، تبعه الكثيرون. كان ذلك متوقعًا؛ إذ استمرت ألسنة اللهب في الانطلاق خلف الفاحصة، وحتى إيرين، التي حاولت إيجاد نمط من البلاط للقفز في الوقت المناسب، لم تتمكن من العثور على واحد. كان الأمر ببساطة شديد الخطورة.

الوحيدان اللذان لم يردّا بعد هما إيرين وبارت.

عند النظر إلى البلاط مرة أخرى، اعتقدت إيرين أن هناك احتمالًا أن تكون ردود أفعالها سريعة بما يكفي، وربما يمكنها فعل ذلك. كان الأمر محفوفًا بالمخاطر، لكنها أرادت الخروج من هنا.

قالت إيرين: "سأفعل ذلك".

بعد فترة وجيزة من إعلان إيرين مشاركتها، اتخذ بارت قراره أيضًا.

"سأفعل ذلك أيضًا". نظر بارت إلى إيرين. "لا يمكنني أن أدعك تهزمينني مرة أخرى."

ثم تقدمت الفاحصة إلى الطالبين بابتسامة على وجهها ووضعت يدها على كتفيهما.

"حسنًا، يبدو أن لدينا العميلين خاصتنا. تهانينا، لقد نجحتما في أن تصبحا مرقمين."

"ماذا!" صرخ طالب آخر من الجانب. "ماذا تعنين!"

"كما قلت، لقد اجتاز هذان الاثنان الاختبار." أجابت الفاحصة. "أهم شيء بالنسبة للعميل المرقّم هو الشجاعة. ستكون هناك أوقات نطلب فيها منكم القيام بأشياء لا تشعرون بالراحة معها في الميدان. ربما أسوأ بكثير من ذلك. نحن بحاجة إلى أشخاص ذوي إرادة."

"إذن أنت تقولين إنك لن تجعلينا نخوض هذا من الأساس؟" اشتكى الطالب مرة أخرى.

وواصل الآخرون التذمر والاستياء، لكنهم أدركوا أن ذلك لا جدوى منه. لقد اتخذوا قرارهم بالفعل.

ومع ذلك، شعرت إيرين أن الكلمات التي قالتها الفاحصة لم تكن صادقة على الإطلاق. إذا لم يقصدوا حقًا أن يخوض الأشخاص الاختبار، فلماذا بُنيت الغرفة في المقام الأول؟ وإذا وافق الجميع على خوض الاختبار، فهل كانوا سيجعلونهم يجتازونه؟

بدا الأمر وكأن النتيجة المناسبة وصلتهم في هذا الوقت.

مع اختيار العملاء، مرت بضعة أيام، وفي النهاية، مُنح كل من إيرين وبارت رقميهما. أصبحت إيرين العميلة رقم 99، بينما أصبح بارت العميل 100.

كانا الآن في منتصف جلسة توجيهية في مساحة مكتب صغيرة. كان الشخص الذي يحدثهما هو الفاحصة نفسها كما في السابق. بدأت بشرح واجباتهما ومهامهما، بالإضافة إلى تسليمهما المعدات الأساسية التي يحملها كل عميل في حقيبة صغيرة.

"الآن بعد أن شُرح لكما كل شيء، حان الوقت لإخباركما بالمكان الذي ستقيمان فيه." قالت الفاحصة. "قد يكون هذا موقعكما الدائم وقد لا يكون؛ إذ يمكن إخبار العملاء بالانتقال في أي وقت، وستكون هناك أوقات نستدعيكم فيها إلى القاعدة. لذا يرجى تذكّر البقاء على اتصال في جميع الأوقات.

"أولًا، العميل 100، ستسافر إلى كوكب هولدن، وستذهب مع العميل 17 للشهر الأول. سيساعدك في مهامك ويشرح لك ما يجب فعله، وبعد فترة وجيزة ستُتركان لأجهزتكما الخاصة، ولكن سيكون هناك تقرير أسبوعي مستحق، بالإضافة إلى فحص شهري من رقم مرتفع حتى مرور عام."

كان هذا أخيرًا وقت خروج إيرين. على عكس ليلى، لن تُنشر في مدرسة عسكرية. كان وجهها معروفًا وكانت لديها القدرة.

"سوف تتجهين إلى كوكب لينتارنيا مع العميل جيمس 15."

"لينتارنيا؟"

لم يكن كوكب لينتارنيا مجرد كوكب. كان هو الكوكب الذي التقت فيه هي وجيمس لأول مرة، وكان أيضًا المكان الذي ألقت فيه ساعتها على جانب الجرف.

"إذا استعدت الساعة، فربما أستطيع التواصل مع الآخرين مرة أخرى."

ظهر أمل جديد فجأة داخل إيرين.