الفصل 288

الفصل 288

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

287 – مدمن

"ماذا أفعل؟" فكّر كوين في رأسه وهو ينظر إلى الطالب المقابل له. كانت الأصوات في رأسه التي ظلّت تحثّه على التصرف تتعالى طوال اليوم.

استغرق منه يومًا كاملًا ليدرك ماهية ذلك الصوت بعدما تبيّن له أنه كان وعيه الداخلي، ومشاعره الحقيقية تجاه ما يريد فعله. لم يكن كوين يريد فقط أن يترك بيتر يتعفن في القبو وحيدًا؛ بل كان يرغب في القتال واستعادته.

لم يكن يعلم إلى أي مدى تأثرت قراراته بقوى مصاصي الدماء الغريبة، فربما كان ذلك هو الرابط بينهما، أو ربما كان قراره هو من يملك الكلمة الأخيرة. في النهاية، شعر أن الأمر كان مزيجًا من الاثنين معًا.

لم يستسلم بشأن إنقاذ بيتر كما أخبر الآخرين؛ بل كان يخطط لإعادته.

ولكي يكون قادرًا على القتال، كان هناك أمر مهم يجب على كوين فعله، وهو أن يصبح أقوى. ومن حسن حظه، كانت هناك طريقة سريعة لتحقيق ذلك، وهي استهلاك أكبر عدد ممكن من أنواع الدم البشري.

استغرق كوين بعض الوقت ليجد شخصًا مناسبًا، إذ كان عليه التأكد من استيفاء شروط معينة. يجب أن يكون الطالب بمفرده وفي الليل، حتى لا يراه أحد وهو يفعل ما يفعله. وعندما يُخرَج الطالب من الحرم الجامعي، تقل فرصة اكتشافه من قِبل أي شخص.

أما الشرط الثاني فهو أن تكون مهارة التأثير الخاصة بكوين فعّالة على ذلك الطالب. كان هناك عدد قليل من الطلاب ذوي المستويات العالية، وحتى بعض ذوي المستويات المنخفضة ممن يمتلكون إرادةً ذهنية قوية. لحسن الحظ، ارتفعت نقاط سحر كوين، مما منحه خيارات أكثر من ذي قبل. غير أنه ظل من الصعب للغاية العثور على طلاب يستوفون الشروط المذكورة أعلاه.

وباستخدام مهارة الفحص، كان كوين يعرف مسبقًا الإحصائيات التي سيحصل عليها. ومع ذلك، لم يكن قادرًا على الاختيار بحرية كما يشاء، نظرًا لضآلة عدد الطلاب المؤهلين. لقد اختار هدفه الأول بعناية.

بعد إحداث جرح صغير في ساعد الطالب وسحب الدم، ظهرت له رسالة مألوفة من النظام.

[تم استهلاك دم من فصيلة O+]

[تم الحصول على نقطة إحصاء حرة واحدة]

قرر كوين وضع نقطة الإحصاء في السحر دون تردد، فرفع الإجمالي إلى 23 نقطة. والسبب في ذلك أنه كلما زادت قوة مهارة السحر لديه، زاد عدد الأشخاص الذين يمكنه استخدام مهارة التأثير عليهم.

ما لاحظه كوين بعد قتاله مع وحش طبقة الملك هو أنه حتى مع قوته العالية، فإن هذه القوة لا تعني شيئًا إذا لم تتوفر لديه المعدات اللازمة لدعمها. فقد كان من شبه المستحيل أن يخدش الوحش بقفازاته المتوسطة فقط.

كما لم يكن باستطاعته الاعتماد على ضربة مطرقة الدم، فهي تتطلب وقتًا طويلًا لاستخدامها، وماذا سيفعل إذا فشل الهجوم يومًا ما؟ ومع عدم وجود طريقة للحصول على معدات جديدة في الوقت الحالي، كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله ليصبح أقوى.

بعد أن استهلك دم الطالب بالكامل، أمره بالعودة إلى غرفة سكنه ونسيان كل شيء بمجرد عودته.

كان فيكس قد غادر بالفعل بعد أن رأى ما يكفي لإشباع فضوله، مع أن الأمر زاده تساؤلًا حول سبب قيام كوين بذلك. في الوقت الحالي، قرر أن يضع ذلك في ذهنه جانبًا.

هيا، فيكس، ما الذي يقلقك؟ هل من الغريب حقًا أن يمتص مصاص دماء دم إنسان؟ ربما دخل هو وصديقته الصغيرة في جدال. فكّر فيكس وهو في طريقه للعودة.

***

بينما كان كوين مشغولًا في الخارج، تُرك ڤوردن في غرفة نومه وحيدًا. لم يكن على طبيعته الهادئة المعتادة، بل كان يسير بقلق في المكان ذهابًا وإيابًا في منطقة واحدة.

سأل ڤوردن: "إذا اكتشف سيل أنني ذهبت ضد كوين، هل تعتقد أنه سيحاول تولي المسؤولية؟"

"هااي، هااي، هل يمكنك التوقف عن ذكر ذلك؟ انظر، ليس الأمر وكأنكما انفصلتما أو شيء من هذا القبيل!" همس راتن بغضب، متأكدًا من أن سيل لن يتمكن من سماعه. "علاوة على ذلك، إذا لم تقل ذلك، كنت سأحاول الإمساك بك بنفسي وأوقفك – لا مهام انتحارية."

"على أي حال، بخصوص البطولة، هل ستدعني أقاتل أم ماذا؟ مؤخرتك الضعيفة ستجعلنا نبدو ضعفاء."

أجاب ڤوردن: "أنت تعرف إجابتي، فلماذا تهتم بالسؤال؟" "علينا أن نخسر عن قصد. كثير من الناس سيشاهدون هذه المعركة، وإذا أظهرنا أي شيء خارج عن المألوف، فسنلفت انتباهًا كبيرًا، وقد يؤدي ذلك إلى تدخل العائلة."

ضحك راتن بعصبية بعد سماعه عبارة "العائلة"، فسارت قشعريرة في عموده الفقري وشعر وكأن قلبه غرق في مكانه. "نقطة جيدة."

في الأيام القليلة التي سبقت البطولة، كان الجميع يفعل ما يريد. واصلت ليلى مراقبة سيا، وبدا أنها التزمت بوعدها، إذ لم تُبلغ أيًا من المعلمين أو كبار المسؤولين عن الحادث.

في الواقع، بدت سيا وكأنها تتحدث مع ليلى أكثر من ذي قبل، ورحبت ليلى بذلك. كان هناك شعور فارغ في عقلها وجسدها بعد أن غادرت إيرين، وعلى الرغم من أنها ما زالت تشعر بذلك، يبدو أن سيا تملأ المكان قليلًا.

غالبًا ما كان يُستدعى ڤوردن من قِبل ديل للتدرب على القتال ضد طلاب معينين استعدادًا للبطولة القادمة مع بقية الطلاب، بينما واصل لوغان محاولاته في العثور على أي معلومات حول الزنزانة، وكلها باءت بالفشل.

ترك هذا كوين وفيكس لأهوائهما الخاصة، لكن كوين استمر في الابتعاد عن فيكس، فقرر فيكس أن يتقدم هو الآخر. واصل تتبع كوين ليلًا، وكان الأمر كما كان من قبل، لكنه كان مختلفًا قليلًا.

في كل ليلة، كان يُختار طالب مختلف تمامًا، وليس نفس الطالب. كانت هذه هي الليلة الثالثة على التوالي التي يقود فيها كوين طالبًا إلى الغابة ليشرب دمه.

"هذا غريب حتى بالنسبة لشخص مفتون بطعم الدم؟" كان فيكس يعلم أن بعض مصاصي الدماء مهووسون بالدم؛ إلا أن أسلوبهم في التصرف يختلف تمامًا عما كان يفعله كوين.

فعند تناول الدم، كان كوين يأخذ كمية قليلة فقط، وهو ما قد يكون منطقيًا إذا كان يحاول اختبار مذاق الدم. لكن إن وجد مصاصو الدماء دمًا يرغبون فيه، فإنهم غالبًا ما يخزّنونه في قارورة كحاوية. وليس هذا فحسب، بل كانوا انتقائيين؛ فإذا كان الدم لا يعجبهم، لبصقوه باشمئزاز.

الأمر الآخر أن كوين كان مصاص دماء شابًا، وعادةً ما تكون حاسة التذوق لدى الشباب أساسية. فليس سوى مصاصي الدماء الأكبر سنًا من يبدأون في الهوس بعد مئات السنين من تذوق أنواع مختلفة من الدم. لذا فإن كل ما يفعله كوين لم يكن له أي معنى.

بالحديث عن ذلك، أتساءل أين قارورتي الأخرى؟ ربما تركتها على ذلك الكوكب. فكّر فيكس.

عندما انتهى كوين من استهلاك دم الطالبة، اكتسب مرة أخرى نقطة إحصاء إضافية، هذه المرة في القدرة على التحمل. وقد أسفرت نتائج الأمس عن دم آخر من فصيلة O، فوضعها في السحر مرة أخرى.

[24 نقطة: سحر]

[19 نقطة: قدرة على التحمل]

"عودي إلى غرفة سكنك واذهبي إلى النوم، ستنسين كل ما حدث هنا الليلة." قال كوين للفتاة.

بدأت الفتاة في الخروج من الغابة والعودة نحو المدرسة. غالبًا ما كان كوين ينتظر بعض الوقت حتى تعود الفتاة أولًا قبل أن يتحرك من مكانه في حال اكتشفه أحد. وكان بإمكانه دائمًا القول إنه ذهب في نزهة عبر الغابة.

كان الناس ينظرون إليه بغرابة، لكن لم يكن هناك ما يثير الشك. وبعد مرور بعض الوقت، وبينما كان على وشك المغادرة، سمع صوت شيء يسقط خلفه وأوراق الشجر على الأرض تتحطم من الاصطدام.

"فيكس؟" قال وهو يدير رأسه.

منذ متى كان هنا؟ هل رآني مع الطالبة من قبل؟ حسنًا، هذا ليس غريبًا جدًا، أليس كذلك؟

"هااي، لا تقلق كثيرًا يا رجل. كل ما تفعله في الغابة مع فتاة هو سرك." قال فيكس بغمزة.

كانت طبيعة فيكس المزعجة دائمًا تهدئ كوين قليلًا، حتى لو قالها أحيانًا في الوقت الخطأ.

"ما الذي تفعله هنا؟" سأل كوين.

"كنت في الحقيقة قلقًا عليك." أجاب فيكس، "انظر، كل ما كنت تفعله في الأيام القليلة الماضية متروك لك. أنت لا تفعل شيئًا خاطئًا بالضبط، وكنت حذرًا. بخلافي، لا أعتقد أن أي شخص قد اكتشف هذا الأمر. من فضلك اعتبرني عينك الثانية."

"السبب في أنني قررت أن أخرج بنفسي هو أنني قلق قليلًا عليك."

"قلق بشأن ماذا؟"

"ما زلت لا أعرف من هو سيدك، ولا تقلق؛ لن أتطفل بشأنه أو أي شيء. أعتقد أنك كنت ستخبرني الآن إذا كان بإمكانك، لكن المشكلة هي أنه على ما يبدو لم يُعلمك بشكل صحيح."

"أنا جاد الآن يا كوين؛ عليك أن تكون حذرًا… إذا واصلت استهلاك الدم كل يوم كما كنت تفعل، فستصبح مدمنًا."

****

👺👺👺👺👺👺