الفصل 270

الفصل 270

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

269 – وجود. (أو ضغط)

قبل ثانيةٍ فقط، كان بيتر هناك أمام لوغان. كانت لحظة وجيزة، لكن بعد أن فحص الماسح الضوئي الخاص به وأخفض عينيه للنظر إلى الأسفل، نظر إلى الوراء فلم يجد أحدًا أمامه. لقد اختفى تمامًا.

إن رؤية شيءٍ بالغ الخطورة يحتمل أن يكون في أي مكان في الغرفة معه، جعل حتى لوغان متوترًا. لم تعد لديه أي كرات ضوئية لزجة ليطلقها، ولم تنتج بدلته سوى ما يكفي من الضوء ليرى بضعة أمتار أمامه.

كان بإمكان بيتر أن يرى بوضوح في وضح النهار هنا. كانت الاحتمالات غير مواتية، وبدأ لوغان يلعن نفسه، متسائلًا كيف وصل إلى هذا النوع من المواقف. قبل أن يفعل أي شيء تقريبًا في الماضي، كان دائمًا يفكر في احتمال حدوث شيء ما، والمخاطرة التي قد يعرّض نفسه لها قبل اتخاذ أي إجراء. إذا بدت الاحتمالات ضده، لما خاطر أبدًا.

ولكن عندما رأى بيتر يتلوى من الألم والآخرين هناك، كان رد فعله غريزيًا، فأخرجه من المنطقة.

سمع صوتًا حادًا ومفاجئًا على يمينه، فأطلق انفجارًا من مفجره في اللحظة ذاتها. لم ينجح الانفجار إلا في ضرب المادة السوداء الغريبة التي كانت صلبة كعادتها، فلم يتصدع الركام ولا الحجر، لكنه ترك رائحة غريبة من المتفجرات.

"لا أريد أن أؤذيك يا بيتر. لنفترض أنني ضربتك الآن قبل أن تأكل أي شيء. هناك فرصة كبيرة ألا تستطيع الشفاء." قال لوغان بهدوء.

كان صوته مليئًا بالثقة، لكن في داخل عقله بدأ يشعر بذعرٍ خفيف. ومع أن زمن رد فعل لوغان لم يكن أبعد مما يستطيع الإنسان فعله، إلا أنه كان لا يزال واثقًا تمامًا من مهاراته في إصابة شيء ما قبل أن يتمكن من التحرك.

تقريبًا جميع الطلاب في المدرسة، باستثناء أولئك الذين لديهم معدات وحوش عالية المستوى أو قدرات مرتبطة بالسرعة، كان لوغان واثقًا تمامًا من قدرته على إصابتهم بمدفعه.

لكن الهجوم الذي أطلقه الآن، لم يستطع حتى رؤية بيتر، ولا حتى لمحة عنه. "أعتقد أنك تناسب قاتلًا بالفعل، لكن هذا ليس الوقت المناسب لاختبار ذلك عليّ." قال لوغان.

وبينما كان يقول تلك الكلمات، سُمعت الآهات مرة أخرى من اتجاهٍ معين. عندما نظر لوغان إلى المكان الذي أتت منه، رأى بيتر راكعًا على الأرض ممسكًا بطنه.

"لوغان، فقط دعني، لا أعتقد أنه آمن، فقط اذهب الآن!" صرخ بيتر.

منذ أن تطور بيتر إلى وايت، تغير سلوكه وموقفه بالكامل. اعتقد الآخرون أن بيتر القديم قد رحل تمامًا… ضاع، لكن هذا لم يكن صحيحًا على الإطلاق. لا يزال بيتر يملك مشاعر، ولا يزال لديه مخاوف، وفي الداخل كان لا يزال خائفًا كما كان دائمًا.

كانت هناك أوقات تظهر فيها هذه المشاعر والسلوكيات القديمة أكثر من غيرها، وكانت إحدى هذه الأوقات عندما قضى وقتًا مع لوغان. لم يكن يعرف السبب، لكن يبدو أن الآخرين يعاملون بيتر الجديد بشكل مختلف مقارنةً مع لوغان.

شعر أن لوغان لم يهتم بما كان عليه، ولم يجد أبدًا الطريقة التي يتصرف بها بيتر الجديد غريبة. بينما مع الآخرين، كان يشعر دائمًا أنهم يشعرون بالاختلاف. وكأن بيتر الذي يتحدثون إليه لم يعد كما كان من قبل.

إنه يؤلم بيتر من الداخل، خاصةً أنه علم أنه لا يزال نفس الشخص. استطاع القول إن أحد هؤلاء الأشخاص الذين يشعرون بهذه الطريقة كان كوين. شخص اعتبره قريبًا. كان يستطيع أن يرى في كل مرة ينظر إليه كوين؛ كانت نظرته مختلفة عن الطريقة التي نظر بها إلى بيتر من قبل.

لم تكن طريقة سيئة، لكنها كانت نظرة حزن.

"هل لن أكون جيدًا بما فيه الكفاية أبدًا؟" اعتقد بيتر أنه لم يكن كذلك في ذلك الوقت، ولم يكن كذلك الآن.

الشخص الوحيد الذي كان جيدًا بما فيه الكفاية هو لوغان، وحتى الآن حاول لوغان مساعدته عدة مرات. إذا كان هناك شخص واحد سيفعل كل ما في وسعه حتى لا يأكله أو يؤذيه، فهو لوغان.

للحظة، تمكن بيتر من مقاومة جوعه، لكن في المقابل، شعر بكل الألم في جسده. عندما نظر إلى المكان الذي كان فيه لوغان من قبل، رأى أنه قد هرب بالفعل.

قال بيتر: "جيد.. لقد استمعت..". لم يتأذَّ هذه المرة. رؤية لوغان يركض لإنقاذ نفسه. لقد فعل بالفعل ما يكفي.

استمر الألم، وتساءل بيتر بصدق عما إذا كان سيموت. على الرغم من أنه كان بإمكانه السماح للجوع بالسيطرة على جسده، إلا أنه أراد أن يظل مسيطرًا على جسده لأطول فترة ممكنة.

ثم سمع صوت خطى. صدى الصوت وكأن شخصًا ما يجري باتجاهه عبر أحد الأنفاق.

"لا، لا، إذا كان شخصًا آخر. سأهاجمه بمجرد أن أراه." قال بيتر. "ابتعد، ارجع إلى الوراء!" صرخ بيتر في النفق.

لكن الخطى كانت تعلو مع اقتراب الشخص، ثم في الظلام، شوهد جسم غريب كبير نسبيًا يطير في الهواء قادمًا نحوه.

وبينما كان من الصعب رؤية ما هو، عرفه بيتر. أو بالأحرى، عرفه جسده، فقفز في الهواء وفتح فكه على مصراعيه، وأمسك الجسم الطائر بفمه. بدأ على الفور في تمزيقه بأسنانه الأمامية ومخالبه المثبتة على الأرض.

خارج النفق، ظهر لوغان مع طالب على ظهره. وضعه على الأرض وتراجع بضع خطوات. "أعلم أن هذا قد يكون عدم احترام، لكنك ميت بالفعل. أعدك بأنني سأكتشف من هم عائلتك وأعاملهم بشكل جيد. سيعيشون حياة سعيدة بسبب مساعدتك طالما أنا على قيد الحياة."

****

واصل الصبيان الركض عبر المدينة بسرعة كبيرة. في الطريق إلى البرج، لم يروا أي وحوش رفيعة المستوى. كان كوين متأكدًا الآن. لم يبقَ شيء تحت الأرض أقوى من وحش طبقة الملك. مع هذا الفكر في رأسه، كان قادرًا على الركض بحرية بأسرع ما يمكن نحو بيتر.

كان قلقًا بشأن ما يمكن أن يحدث، غالبًا لأنه كان مع الآخرين، وكان قلقًا بشأن ما يمكن أن يحدث إذا اكتشف المسافرون ذلك وتورطوا فيه.

خلفه عن كثب، كان فيكس يكافح من أجل مواكبته.

"كنت محقًا؛ لقد نما بالفعل أقوى وبوتيرة جنونية. إنه أسرع مني بكثير، وبالكاد أستطيع المواكبة. ولكن كيف؟ لا شيء يمكنني التفكير فيه يمكن أن يكون له معنى بعد الآن. إذا أردت معرفة الحقيقة، هناك شيء واحد يمكنني القيام به، أن أسأل. لكن هذه المرة، لن أسأل لأجل شخص آخر."

كان فيكس مترددًا دائمًا في طرح هذا السؤال على كوين، ولم يعرف السبب من قبل، لكنه فعله الآن. كان ذلك لأنه شعر بالذنب. عندما يفكر في طرح السؤال، في مؤخرة رأسه، كان يعلم أن لديه دافعًا خفيًا. وكأنه يحاول اكتشاف بعض المعلومات السرية لإعادتها إلى عائلته.

الآن، لم يعد يهتم، وقرر أنه بغض النظر عن أي شيء، لن يكشف عن كوين لأي شخص. في الوقت الحالي، أراد أن يكتشف ذلك لنفسه، من أجل فضوله. بمجرد خروجهم من هذا المكان. أراد فيكس معرفة أسرار حول كوين.

فجأة، توقف كوين في مساره. لقد تباطأ تمامًا ولم يعد يركض بأقصى سرعة.

"ما بك؟" سأل فيكس. بصراحة، كان فيكس يلهث، لكنه عند رؤية كوين على ما يرام، حاول بذل قصارى جهده لإخفاء تعبه. بمجرد أن ابتعد كوين، بدأ يلهث. لا يزال لديه كبرياؤه ولا يريد أن يُظهر أنه الآن أضعف من صديقه.

كان هناك في الواقع سببان وراء توقف كوين. الأول هو أن كوين شعر أن بيتر لم يعد جائعًا. اختفى الألم الذي كان يشعر به حتى تلك اللحظة. وجد كوين صعوبة في تصديق أن بيتر كان قادرًا على أكل شخص ما أمام المسافرين. كان يستطيع أن يقول إنهم أقوياء.

"شكرًا لوغان،" قال كوين وهو يلهث. لم يكن يعرف السبب، لكن كان لديه حدس أن لوغان هو الوحيد القادر على حل المشكلة.

السبب الثاني للتوقف هو أن كوين كان يشعر بوجود مألوف ويشم رائحته. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا، وسرعان ما استطاع فيكس أن يشم من هو أيضًا.

"تبدو دائمًا أكثر إثارة للاهتمام يا كوين. أعتقد أنني يجب أن أبدأ في وضع أداة تعقب عليك وأتبعك في كل مكان." من أحد المباني، خرج رجل أصلع أكبر سنًا بقليل بشفرة مثبتة بجانبه.

"آه، إنه المعلم!" قال فيكس وأشار.

قال ليو: "يجب أن تُظهر بعض الاحترام أيها الفتى الصغير. في الوقت الحالي، أنا أكثر من مجرد معلمك، أنا قائدك". "لكنني سعيد لأنكما بأمان. أنا هنا للبحث عن الطلاب المتبقين. لقد تم بالفعل اصطحاب أصدقائكما الذين كانوا معكما إلى الخارج إلى السطح. عادوا إلى الملجأ مع بقية الطلاب وأبلغوني بهذا المكان…" عندها فقط توقف ليو في منتصف كلامه.

كان الأمر غريبًا، وكان الاثنان الآخران يتساءلان عما حدث. لم يتوقف عند منتصف الجملة فحسب، بل تجمد ليو تمامًا. وكأنه لم يعد يتنفس بعد الآن.

"بسرعة!" صرخ ليو. "يجب أن نخرج من هنا ونهرُب!"

"ما بك؟" سأل كوين بقلق حقيقي. كان معلمه دائمًا هادئًا للغاية. حتى عندما واجه دالكي، لم يهرب أبدًا، لكن كوين كان متأكدًا من ذلك. قال ليو "نحن" التي تضمنت نفسه.

"هناك شيء ما هنا. شيء قوي بشكل لا يصدق. يمكنني الشعور بهالة. علينا المغادرة الآن."

"شيء قوي؟" فكر كوين. لقد قتلوا بالفعل وحش طبقة الملك، لذلك لم يكن ليو يتحدث عن ذلك، وأثناء استكشافهم للمكان بأكمله لم يجدوا شيئًا، ولم يكن كوين قادرًا على الشعور بأي شيء، فما هذا الكائن القوي أو الشيء الذي يتحدث عنه ليو؟

…………