الفصل 266

الفصل 266

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

265 – انقسام في المسارات

كان هام يحلّق في الهواء، يعلو كثيرًا في السماء بينما كان ينظر إلى الأسفل نحو المدينة الكبيرة نسبيًا. كان يتابع ببطء مجموعة الطلاب، كما كان يراقب المسافرين ليعرف إلى أين يتجهون.

كان مرتفعًا بما يكفي في السماء، فلم يكن الضوء الصادر من معدات الوحوش التي يمتلكونها قادرًا على الوصول إليه. ومن ناحية أخرى، وبفضل حدة بصره، كان قادرًا على رؤيتهم جيدًا في الظلام على أي حال.

"آمل أن يكون السيد بخير"، قال هام وهو يشمّ، محاولًا منع المخاط الكبير من النزول من أنفه. لقد كان يبكي طوال الوقت تقريبًا، إذ لم يفارق تفكيره احتمال أن يتركه فيكس.

شمّ مرة واحدة، على أمل أن يعيد المخاط إلى أنفه. لكنه أدرك ذلك متأخرًا، فسقطت القطرة من فوق.

* سبلات

نزلت قطرة صغيرة من السائل على رأس التوأم الأصلع.

"هل تمطر هنا؟" قال وهو يمسح موضع البلل عن رأسه.

قال التوأم الآخر: "أنت غبي. نحن تحت الأرض. بالطبع لا تمطر. ربما هناك نهر في الأعلى أو تكاثف أو شيء من هذا القبيل".

وبينما كانت المجموعة تمشي، حرص لوغان وبيتر على البقاء في المؤخرة. غير أن ليلي واصلت البقاء خلف المجموعة بأكملها كنوع من الحراسة، تحسبًا لظهور أي شيء.

الآن، بدأت وتيرة بيتر تتباطأ قليلًا إذ كان الجوع ينهكه أكثر فأكثر.

همس لوغان: "بيتر، كم من الوقت يمكنك الصمود؟ حتى نخرج، قد أتمكن من فعل شيء بحلول ذلك الوقت".

نظر بيتر فورًا إلى لوغان من وضعه المنحني. لم يقل شيئًا. وبدلًا من ذلك، بدأت عيناه تتلونان بصبغة حمراء خفيفة.

"حسنًا. يبدو أنك لن تصمد طويلًا." وبالنظر حوله، حاول لوغان أن يشغّل عقله في كل خيار ممكن.

أخيرًا، وصلت المجموعة إلى أحد الأنفاق التي تخرج من المدينة عبر الشوارع. وبينما كان يتأمل جميع الأنفاق من حولهم، خطر للوغان أن المكان يشبه عش النمل، إذ تتفرع أنفاق كثيرة لتؤول في النهاية إلى وجهة واحدة.

وبينما كان يسير في الأنفاق، خطرت للوغان فكرة: ربما تمكن بيتر من الأكل دون أن يراه الجميع. ولكن قبل تنفيذ الفكرة، كان بحاجة إلى بعض المعلومات.

"إذن، مع كل هذه الأنفاق، كيف تعرفون المخرج يا رفاق؟" سأل لوغان.

أجاب آندي: "هذه الأنفاق تشبه المتاهة، ويبدو أنها إما تلتف حول بعضها البعض، أو ينتهي بها الأمر إلى العودة إلى المدينة الأصلية التي غادرناها للتو. في النهاية، لم نعثر على مخرج أبدًا، لذا قررنا أن نصنع مخرجًا خاصًا بنا. أحد الأنفاق حددناه لأنفسنا. وعندما لاحظنا أضواء البلورات الزرقاء، وضعنا أضواءً حمراء بجوار النفق الذي حفرناه بأنفسنا والمؤدي إلى السطح."

وبعد أن عرف كيفية مغادرة المكان، أصبح لوغان قادرًا على تنفيذ خطته. الطلاب الآخرون، بمن فيهم لوغان، كانوا قد نزلوا بالفعل عبر الأنفاق بواسطة وحش غريب يشبه النبات.

كان لوغان قد مسح المكان قبل النزول، لذا كان يعلم أن هناك مسافة بين السطح والأرض التي كانوا عليها الآن، وكان مستعدًا لذلك. ولكن حتى بيتر قد كُسرت ساقاه عندما سقط من هذا الارتفاع، على الرغم من أن بنيته كانت أقوى من بنية الإنسان العادي.

كانت فكرة محزنة، لكن بعض الطلاب الآخرين التهمهم الوحش الغريب الشبيه بالنبات. وقلة منهم على الأرجح لم تُكتب لهم النجاة، فسقطوا حتى ماتوا. وما لم تكن لديهم قدرة تنقذهم، فسيكون هذا هو مصيرهم.

كل ما كان على لوغان فعله هو أن يفصلهم عن الآخرين ويبحث في الأنفاق عن أحد الطلاب القتلى ليقتات عليه بيتر. ولن يكون الأمر غريبًا جدًا إذا وجد المعلمون جثة طالب نصف مأكولة. فالوحوش تفعل هذا النوع من الأشياء طوال الوقت.

أخيرًا، خرجت المجموعة من النفق ودخلت قسمًا أكبر آخر يتفرع منه عدة أنفاق أخرى.

ومع ذلك، فبمجرد دخولهم الغرفة الثانية، صرخ بيتر بصوت عالٍ كما لو كان يتألم.

بدا الأمر مفاجئًا للغاية. فوفقًا لتوقعات لوغان، كان ينبغي أن يكون لديهم المزيد من الوقت. وبالنظر في أرجاء الغرفة، أدرك السبب بسرعة.

كانت نظريته صحيحة: فقد سقط بعض الطلاب بالفعل حتى ماتوا بعد أن التهمهم النبات، إذ كان هناك جثمانان أمامهم، وقد تشوهت أجسادهما على الأرض.

كانت رائحة الطلاب ومنظرهم قد أثارا ما بداخله. فلو لم يرهم، لربما كان لديهم المزيد من الوقت حقًا.

لم يدرِ لوغان ماذا يفعل، فاندفع نحو بيتر وهو لا يزال في بدلته على الأرض، والتقطه من الأرض.

ولولا البدلة التي كان يرتديها، لما استطاع لوغان أن يحمل بيتر بسبب فارق الحجم. وبينما رفعه ووضعه فوق كتفه، بقي بيتر ساكنًا في الوضع نفسه، لا يحرك يديه، بل ظل يتأوه.

في تلك اللحظة، كان يبذل كل ما لديه من طاقة، مركزًا على ألا يتحرر ويندفع نحو الطلاب. والأهم من ذلك، أنه لم يكن يريد أن يعض صديقه لوغان، الذي كان يحمله الآن.

واصل لوغان الركض وبيتر على كتفه، مختارًا نفقًا عشوائيًا.

"انتظر، ماذا تفعل!؟" صرخت ليلي، قلقة عليهما.

كان الآخرون قد ذهبوا بالفعل لتفقّد الطلاب الآخرين لمعرفة ما إذا كانوا لا يزالون على قيد الحياة وما إذا كان بإمكانهم فعل شيء. غير أن الوقت كان قد فات.

ولم يكونوا مدركين للاضطراب الذي يحدث خلفهم، ولم يدركوا أن شيئًا ما يجري إلا عندما صرخت ليلي فيهم.

"انتظر!" صرخت ليلي مرة أخرى، قلقة حقًا على الاثنين، فقررت مطاردتهما.

فجأة، تحولت يد لوغان إلى أحد مفجريه. وجهه نحو السقف وأحدث انفجارًا بعيدًا، مما تسبب في انهيار النفق وسدّ الطريق بينهما.

لن يمنعهم ذلك، خاصة بقواهم، لكن لوغان لم يكن يأمل في ذلك. لقد حلل قائدهم أندريه، وكان رجلًا ذكيًا. كان يأمل أن يكون لوغان قد رأى هذه الإجراءات وأدرك أن شيئًا ما قد حدث، وعلم أنهم لا يريدون أن يُتبعوا. وبفضل طبيعته الحذرة، كان سيقترح عليهم العودة أولًا وتسليم الطلاب قبل العودة، وكان لوغان محقًا في ذلك.

اقترحت ليلي: "يجب أن نلاحقهم". كانت قلقة بصدق على سلامة الطلاب، خاصة أنها كانت الوحيدة التي سمعت أحد الطلاب يصدر ضجيجًا غريبًا قبل حدوث كل شيء، ولم تستطع إلا أن تتساءل عما إذا كان الأمران مرتبطين.

أجاب أندريه: "لا. ألا ترين ذلك؟ الطالب الآخر تسبب في انهيار النفق عن قصد. لقد أرادا الانفصال عنا لأي سبب كان. في الوقت الحالي، من الأفضل ترك هذا اللغز دون حل والعودة إلى القاعدة. لا بد أن الطلاب في حالة خوف بعد ما شاهدوه اليوم."

واصلت المجموعة السير عبر الأنفاق، بينما طلبوا من الطلاب أيضًا ألا ينظروا إلى الجثث. تعبت سيا من التظاهر بالقوة لكنها ظلت تضع يدها على فمها وعينيها كلما لمحت الجثث. أما الآخرون فتجاوزوا الأمر بسهولة أكبر منها.

عندما رأى أندريه ذلك، دوّن ملاحظة ذهنية. كان الأمر كما لو أن ڤوردن وليلى قد شاهدا الموت من قبل. أما رد الفعل الطبيعي لمثل هذا الشيء فسيكون شبيهًا بما فعلته سيا.

"لماذا تعتقد أنهم هربا؟" سألت ليلى ڤوردن.

"إذا كان عليّ أن أخمن، فسيكون لذلك علاقة ببيتر مرة أخرى. لن يخرج لوغان عن مساره هكذا دون سبب."

"هل تعتقدين أن لوغان سيكون بخير؟ ماذا لو جاع بيتر مرة أخرى وحاول أكل لوغان؟"

لم يستطع ڤوردن إلا أن يضحك على اقتراح ليلى.

"مستحيل. صدقيني، الآن، كان يجب أن تكوني قادرة على إدراك ذلك. لوغان ليس الشخص الذي يجب أن تقلقي عليه إذا اشتبك الاثنان في قتال. اقلقي على بيتر."

على الرغم من أن هذا قد يكون هو الحال من قبل. فقد استخدم لوغان العديد من أوراقه الرابحة في القتال ضد وحش طبقة الملك. كما أصيب بجروح طفيفة من المعركة، وأخيرًا، أصبح كوين أقوى من القتال. مما يعني أن بيتر كان كذلك.