الفصل 230

الفصل 230

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

229 – مسح النقط

في الوقت الحاضر، كان طلاب السنة الأولى يقضون وقتهم داخل المقصف، كل واحد منهم جالس في مجموعته ضمن فصله. في هذه الأثناء، وقف معلمو الفصول في نهاية الطاولة الطويلة. في هذه الرحلة الاستكشافية، يسافر كل معلم مع مجموعته المكونة من خمسين طالبًا.

وسيتولى اثنان من الجنرالات، فاي وليو، مسؤولية البعثة، على أن يتقدما قليلًا عن المجموعة بأكملها.

سرعان ما تم استدعاء الفصول واحدًا تلو الآخر إلى غرفة المدخل. وأخيرًا، حان دور فصل ديل، فبدأ جميع الطلاب المنتمين إلى تلك المجموعة في تجهيز أغراضهم قبل المرور عبر البوابة. كان ديل واقفًا في المقدمة، وقد ألقت البوابة المتوهجة بضوء برتقالي على شخصيته.

غير أن ديل بدا مختلفًا هذه المرة عن صورته المعتادة، فعادةً ما كان يرتدي الزي الموحد للمعلمين عند تدريس الفصل، لكن هذه المرة، بالكاد كان الزي الرسمي مرئيًا تحت ملابس معدات الوحش التي ارتداها.

واللافت أن الدرع الذي كان يرتديه لم يكن يشبه معدات الوحش إطلاقًا، بل بدا أقرب إلى زي ساحر. من رأسه إلى أخمص قدميه، بدا وكأنه يرتدي أردية، لكن عند الفحص عن قرب، يمكن رؤية بعض الإكسسوارات حول معصميه وساقيه. علاوة على ذلك، وبدلًا من السلاح، كان درع مثبت على ظهره.

قبل أن يلقي خطابه على الطلاب، قرر أن يمسح المجموعة بأكملها بنظره. كان يشعر بالعرق يتساقط من جبهته، وظل يفكر: "لا أصدق أن المدرسة تفعل هذا حقًا. لماذا يتعين علينا نحن معلمي الفصول أن نرافقهم؟ هؤلاء الأطفال لا يدركون حتى ما قد ينتظرهم في الطرف الآخر. لو أدركوا، لكانوا متوترين مثلي تمامًا".

كل هذه الأفكار المخيفة كانت تدور في رأس ديل. ففي الماضي، خاض رحلة استكشافية عبر البوابة البرتقالية، ولهذا كان يدرك أن نتائج الرحلة قد تنقلب إلى الأسوأ، وكأن الأمر يشبه قلب عملة معدنية.

ففي بعض الأماكن، تكون الرحلة نزهة في حديقة، بينما في أحيان أخرى تشعر وكأنك أُرسلت إلى الجحيم. وخوفًا من أن يُرسل إلى داخل البوابة مجددًا، اختار أن يصبح معلمًا، لكن بدا وكأن القدر يلعب به.

"هل يمكن لكل مجموعة حاضرة رفع أجهزة المسح البرتقالية من فضلكم؟" قال ديل، وصدى صوته عالٍ داخل القاعة.

وكما طلب ديل، أظهر ممثل كل مجموعة نفسه.

أما بالنسبة لمجموعة كوين، فكان الممثل بيتر، الذي تحمل مرة أخرى مسؤولية حمل لوازم المجموعة، بما في ذلك الماسح الضوئي.

وكان الاختلاف الوحيد هذه المرة أن بيتر تطوع لمساعدة سيده. وكان هذا منطقيًا، إذ كان بيتر قويًا إلى حد ما ويمتلك قدرًا كبيرًا من القوة، فضلًا عن مزايا أخرى مثل قدرته على التحمل غير المحدودة، ما يجعله لا يتعب بسهولة من حمل الأشياء الثقيلة.

"سأشرح لكم الآن وأريكم كيفية عمل الماسح الضوئي. سأشرح مرة واحدة فقط، فأنصتوا جيدًا"، قال ديل رافعًا الماسح ليراه الجميع. "الماسح الضوئي سهل الاستخدام إلى حد ما. كل ما عليكم فعله هو توجيهه نحو الهدف. يمكنكم رؤية أنه على الشاشة، يمكنكم تحديد المنطقة أو العنصر الذي ترغبون في مسحه ضوئيًا. وبعد التأكيد، سيقوم الماسح بالباقي نيابةً عنكم. بسيط، أليس كذلك؟ لذا تذكروا، لا تفسدوا الأمر"، قال ديل بنبرة بدا فيها الانزعاج واضحًا.

رفع أحد الطلاب يده، لكن ديل قرر تجاهله تمامًا ومضى في شرحه.

"يمكن استخدام الماسح الضوئي لمسح أي شيء تقريبًا — المباني، الوحوش، النباتات، المياه، وغير ذلك. وسيبذل قصارى جهده لتحليل المعلومات التي يتلقاها وعرضها على الشاشة لكم. ومع ذلك، ليس هذا هو الهدف من الرحلة".

أوقف ديل حديثه وتنهد قبل أن يستأنف، وقد بدأ الغضب يستولي عليه.

"ما يتعين على الطلاب فعله هو البحث عن أشياء على هذا الكوكب لم تُمسح ضوئيًا من قبل، ويشمل ذلك الوحوش. في فريقك، ستربحون نقاطًا عن كل عنصر جديد تمسحونه ضوئيًا. أما إذا كان العنصر قد مُسح من قبل فريق آخر، فلن تحصلوا على أي نقاط".

"أما بالنسبة للجزء الأهم والأكثر حسماً، فهذه الماسحات الضوئية ذات مدى واسع — قبل الانخراط في القتال، ستقومون بمسح كل وحش في نطاق رؤيتكم. والشيء الأكثر فائدة في هذه الماسحات هو أنها، حتى لو لم يُرَ الوحش من قبل، ستتمكن من إخباركم بمستوى الوحش".

وبعد الانتهاء من شرح طريقة استخدام الماسحات الضوئية، شرع ديل في إخبارهم بكيفية سير البعثة بين الفصول. سيُرسل كل فصل، برفقة معلمه، إلى منطقة محددة. وعند وصولهم إلى المساحة المخصصة لهم، سيبقى الفصل هناك لبعض الوقت، مما يتيح لكل طالب مسح المنطقة بدقة. وإذا صادفوا وحشًا أعلى من المتوسط، فقد نُصحوا بالتراجع وإبلاغ المعلم فورًا.

يقوم معلم الصف بعد ذلك بإبلاغ الجنرالات، الذين سيأتون لمساعدتهم في أقرب وقت ممكن. وفي المجمل، هناك عشرة فصول، لذا سيبقى فاي وليو في وسط هذه الفصول، ليتمكنا من الاستجابة لكل نداءات الاستغاثة بأسرع ما يمكن.

وبمجرد انتهاء محاضرة ديل، بدأت المجموعات في اتخاذ استعداداتها النهائية. وبينما كان كوين ينظر حوله، لاحظ أن لوجان كان يتلاعب بالفعل بالماسح الضوئي، ولا شك أنه يجري تعديلات على نظام المسح.

ولن يفاجأ كوين إذا كان لوجان قادرًا على تغيير القراءات ليمنح فريقه أعلى نتيجة.

وفجأة، شعر بلمسة ناعمة على كتفه، قاطعت تأملاته.

"هاي، هل تحتاج إلى واحدة من هذه إذا كنا سنخرج؟" قال فيكس ملوحًا بشيء غريب أمام كوين. بدا وكأنه قارورة مصنوعة من معدن فضي، والاختلاف الوحيد هو أنه على واجهتها، ظهرت جمجمة بأنياب حادة في الفك العلوي — وكان بالتأكيد تصميمًا غريبًا بالنسبة لكوين.

وبالنظر إليه عن كثب، أدرك كوين أن التصميم كان مشابهًا تمامًا لذلك الموجود على الكتاب — الكتاب الذي منحه قوته.

"ما هذا؟" سأل كوين دون أن يفكر كثيرًا في كلامه. لم يكن متأكدًا مما إذا كان هذا معروفًا بين مصاصي الدماء أم لا.

"هذه قارورة خاصة تسمح لنا بحبس الدم بداخلها. إذا استخدمت قارورة عادية، فسوف يفسد الدم في غضون أيام قليلة. لكن هذه القارورة تُستخدم خصيصًا داخل دائرة مصاصي الدماء للحفاظ على نضارة الدم. حسنًا، هذا ما بقي داخل القارورة. بالمناسبة، كل مصاص دماء يحصل على واحدة"، أوضح فيكس. "إذا كنت ذاهبًا إلى كوكب آخر تسكنه الوحوش بشكل أساسي، فمن الأفضل أن تحضر واحدة معك. سنختفي لمدة أسبوع، ولا أريد أن أتحول إلى مصاص دماء".

بعد سماع هذه الكلمات، عادت إلى ذهن كوين ذكرى معينة، كانت مرتبطة بالوقت الذي تحول فيه إلى مصاص دماء. يبدو أن فيكس لم يكن يعتمد على الدم بقدر ما يعتمد عليه كوين، ولعل السبب أنه كان أقرب إلى التطور التالي. أما بالنسبة لكوين، فإذا لم يتلق الدم في غضون يومين، فسوف يتحول إلى مصاص دماء.

لحسن الحظ، كان لدى كوين بنك الدم الآن، الذي يتصرف بطريقة ما مثل القارورة الخاصة. ومع ذلك، حتى في المرة الأخيرة، استنفد كوين بنك دمه أثناء المعركة، وفي النهاية، كان يتضور جوعًا من أجل الدم.

في هذه المناسبة، كان هناك آخرون يمكن الاعتماد عليهم. وعلى الرغم من أنه من غير المحتمل أن يتم تقسيم مجموعتهم مرة أخرى، إلا أن هناك دائمًا احتمالًا.

ولكن إذا طُلب من مصاصي الدماء حمل مثل هذه القارورة، فإن بنك الدم يظل مهارة فريدة من نوعها داخل النظام، وهي مهارة لا يمتلكها مصاصو الدماء الآخرون. لقد أنقذه مرات عديدة في الماضي. إذا كان باستطاعة كوين، لكان بالتأكيد حاول الارتقاء بأسرع ما يمكن، لكن بعد العديد من المعارك، لم يحدث ذلك بعد.

"هل لديك واحدة احتياطية؟" سأل كوين وهو ينظر إلى القارورة.

"بالطبع، لهذا السبب أتيت. إذا لم يكن لديك الخاتم الأساسي، لما ظننت أنك تمتلك القارورة أيضًا". ثم أخرج فيكس قارورة بتصميم مشابه من داخل قميصه وسلّمها مباشرة إلى كوين.

بعد أن قضى بعض الوقت مع فيكس، لم يستطع كوين أن يقول إنه رجل سيئ، ويبدو أنه بدأ يأنس به.

"ربما خلال هذه الرحلة، يمكنني أخيرًا أن أسأله عن قدرة الظل الخاصة به؟" فكّر فيكس، لكن لسبب ما، وبينما كان يفكر في الأمر، شعر بذنب في ضميره دون أن يعرف السبب حقًا.

أخيرًا، بدأ ديل في استدعاء كل مجموعة إلى البوابة. وكالعادة، كان على كل عضو أن يمسك بكتف الآخر أثناء مرورهم عبرها.

تم استدعاء مجموعة كوين، وأخذ ڤوردن مكانه في المقدمة.

"سأذهب خلف الصبي الجميل"، أصرّت سيا وهي تتشبث بكتفي ڤوردن.

خلفها كانت ليلى، ثم كوين وفيكس وبيتر في المؤخرة.

اتخذت المجموعة خطوة إلى الأمام وهم يستعدون لما سيأتي في رحلة البوابة البرتقالية.